在美國人中，有兩人擁有大中華帝國的爵位。
一位是皇妃珍妮的表哥羅伯特·惠特尼，他以美聯集團創建元老和皇親的雙重身份得到了侯爵的封號。這位蛻變為享樂主義者的西海岸富豪沒有跟隨龍劍銘到中國來觀光，而是繼續留在他的「宮殿」裡享受著生活。不過，在得到大中華帝國的封號後，他公開邀請了很多美國政經名人到他的莊園做客，並正式宣佈把莊園命名為惠特尼侯爵城堡。
另外一位的爵位來得更顯赫一些：霍爾曼公爵將軍。前美國海軍退役上校現在是大中華帝國海軍少將軍官，因為在建設現代化強大海軍過程中的突出貢獻，獲得了令人稱羨的公爵封號。
此時，這位公爵正坐著金龍轎車穿過紫禁城裡一道道警衛，直趨皇帝的辦公室。
整個帝國海軍只有兩位中將六位少將。因此，出現在皇宮裡的褐髮灰眼的獨臂將軍能夠從禁衛戰士尊敬的眼神中得到心理上的巨大滿足。想想也是啊，如今國防軍中東軍司令官干永圖海軍少將是公爵的第一個學生，而海軍裝備總監金正奇少將當年也在公爵的手下實習過，海軍參謀長李仲華少將在帝國海軍中的資歷還比公爵短了那麼幾個月。因此，帝國海軍中，除了海軍司令薩鎮冰中將和海軍軍校校長嚴復中將外，就是霍爾曼少將最有資歷了。
龍劍銘的辦公室裡，有國防軍主掌軍政的副總司令聶文青，有帝國交通部海運局局長侯亨來，還有海軍司令薩鎮冰。他們和皇帝一起等待著霍爾曼的到來。
霍爾曼對帝國的忠心，對龍劍銘本人的忠心，對海軍發展建設的貢獻是沒有人去懷疑地。但是。不能不考慮到他是美國人，是一個更忠實於他的祖國的美國人；也不能不看到，在帝國海軍轉型的關鍵時期，他因為身份地關係並沒有參與到其中。從而在觀念上因為稟持巨艦大炮主義而顯得落後了，不再適合海軍新時期建設的需要。
因此，擺在龍劍銘們面前的是如何在不傷害公爵將軍感情地基礎上。作一個適當的人事變更的麻煩事。
經過慎重的討論，結果出來了。帝國交通部海運局商船隊需要一位有經驗的總船長！這個船隊在以每年刀萬噸以上的速度快速地壯大，其中絕大部分屬於海運局直接管轄下地中國遠洋輪船總公司。對一個企圖樹立強國形象，對一個想要控制世界市場，對一個想擁有絕對制海權的帝國來說，龐大的商船隊帶來的遠洋運輸能力與強大的海軍艦隊同等的重要。
霍爾曼來了。龍劍銘仍然很小心地伸出了左手與這位將軍見禮。將軍無法像其他軍人一樣舉手行軍禮，因為他的右袖筒是空蕩蕩的。
十艘戰列艦組成地強大艦隊，由霍爾曼將軍指揮著縱橫四海。這個夢想被皇帝總司令的一席話徹底毀掉了！
霍爾曼是個不太善於掩藏自己真實情感的海軍軍人，此時他的臉色在發青，他的嘴唇在顫抖，而他的腦海裡卻是一片空白。
「霍爾曼將軍，您仍然是海軍軍人，您是代表帝國海軍去管理日漸龐大的商船隊。您知道。一個只有戰艦沒有商船的海上強國是不存在地。我需要您去領導商船隊，把商船隊整合成為海軍的得力夥伴，除您之外，我實在無法找到另外一個我信任的，有出眾能力和崇高聲望的人來擔當這個職務。我記得當初對您的承諾，但是中國的海運比海軍更迫切地提出了對您的需要。」龍劍銘言辭懇切地拉著霍爾曼的左手說著，他對這種半算計半需要的人事安排感到不安，從人與人地真誠情誼上來看。他覺得自己欠了霍爾曼很多。
皇帝的話是有道理的。在這些話裡依然可以看出皇帝對將軍的器重，可是在人生方向突然發生轉變的時候，這些對霍爾曼來說，顯得並不那麼重要。
一個海軍軍人，以前的美國海軍，今天的中國海軍軍人，霍爾曼把自己完全獻給了大海。連在美國福特擔任會計工作的妻子也接到了張家港汽車製造廠，這不能不說他已經把中國當成了第二祖國。從海軍作戰部長的位置上下來去擔任帝國商船隊總船長，似乎是一個海軍軍官的最好歸宿。可是。那是歸宿而不是理想！
霍爾曼的臉色好看了一些，但是濃重的憂鬱仍然可以清晰地被其他人看到。
「少將，帝國商船隊是准軍事化組織，是帝國海軍的第一後備軍來源。對正在壯大的帝國海軍來說，對海軍作戰部長的您來說，應該清楚地看到商船隊總船長身上肩負的責任。陛下說得很清楚，帝國在海運和海軍事業上起步晚，缺乏足夠的人才儲備和豐富的資源，這一切，將由您領導海軍和海運局來完成。當然，您以後仍然有機會擔任帝國海軍艦隊司令官，您仍然是海軍將軍。」薩鎮冰理解這位搭檔了四年的美國朋友的心情，四十多歲的年紀，正是在一支快速強大的海軍中有所作為的時候，霍爾曼又怎麼捨得在這個時候與海軍戰艦艦隊司令官的夢想永別呢？
霍爾曼看著龍劍銘，這位年輕的皇帝不再是當初的在美華人的領袖了，五年的時間，已經在他的臉上刻滿了由責任和希望組成的堅毅神情。他的身後不再是一個小小的華人群體，而是擁有五萬萬人口的龐大帝國。從心底，他佩服這個年輕的皇帝，也樂意去遵照他的指示，成為一名標準的大中華帝國國防軍將領！如今，這個人用朋友間交往的方式，用滿含歉意和期望的眼神看著自己，只因為他對一個美國人，一個在中國擁有了至高榮耀的美國人的一句承諾不能兌現！
海軍少將地心靈震顫了！他清楚地知道，在這個國家這位年輕皇帝擁有多麼巨大的號召力。擁有五萬萬人狂熱的擁戴。所有的中國人為了他地一句號召可以毫不猶豫地放下生家性命，拿起武器勇敢地衝向戰場，自己呢？不是三番五次地為這些感動嗎？
今天，當皇帝陛下的一句承諾沒有兌現的時候，當他需要自己在一個同樣重要地崗位上去承擔責任的時候。自己怎麼能夠退縮，怎麼能夠猶豫呢？10艘戰列艦和10條，1000條商船有區別嗎？實際上沒有區別！皇帝的要求。就是霍爾曼的責任！
「不，我知道我並不適合擔任戰艦艦隊司令官，司令閣下。帝國需要培養更年輕的海軍高級指揮人才，需要有實際經驗的海軍將領。而經驗地來源就是平時有機會去實踐。這樣的機會，還是留給年輕一點的軍人吧。」霍爾曼清楚，自己的夢想跟當初皇帝的承諾一樣有些不切實際。可以把問題換過來看一看。自己能夠擔任三年的海軍作戰部部長已經是奇跡了！換成是任何一個中國海軍退役上校去美國海軍，無論如何是不可做到這一步的！
夠了，皇帝和海軍司令的話裡，能夠帶著惋惜和不安已經足夠了！中國不是有句古話嗎？士為知己者死。對自己這個因為戰傷殘廢而被禮貌地請出美國海軍地人來說，能夠得到這樣體貼的安排，能夠得到皇帝和海軍司令真城的友誼，已經足夠了！
霍爾曼在瞬間想通了。自己親自指揮戰艦艦隊與自己的學生指揮戰艦艦隊有什麼區別呢？一樣的自豪換來了帝國海軍新一代的指揮官的成長，有什麼可以拿來作為遺憾的借口呢？沒有！也許。在很久以後地帝國新一代海軍軍人，仍然會從帝國海軍的光榮歷史中看到一個顯赫的名字——霍爾曼將軍！而這個名字，會隨同必然成為世界最強大的海軍——帝國海軍一起被世界各國所認知……
「歡迎您，將軍。」侯亨來不失時機地站了起來，向霍爾曼微微點了下頭，以發自內心的熱情招呼著公爵。
雲南，昆明西山腳下。
1904年由蔡鍔、羅佩金、陸青松等人籌辦的雲南新軍軍校現在是國防軍昆明步兵指揮學校。而實際上，在龍劍銘考慮著建設特種部隊的時候。這個培養初級山地叢林戰陸軍軍官的軍校就在做著準備了。
幾輛掛著軍隊牌照的汽車從火車站接來了一大群地客人，不，不是客人，而是指揮學校新來的教官，一群沒有穿著國防軍制服的教官。他們都是文人，或者按照現在流行的說法，叫知識分子。語言專家、生物學學者、醫生、兵工廠的技師……這些教官將給從各部隊挑選出來的精英官兵們講授各自的專業知識。
培養一名合格的特種兵並不是只靠在訓練場上摸爬滾打，正如李莽少將在南苑機場指揮部裡所講到的那樣，特種兵是知識豐富、技能全面的超人。這些專家的到來。就是要把精英軍人培養超人！
語言專家，教會官兵們世界的主要流行語種和各地方言。
生物學者，把動植物的世界向官兵們展現出來，教會官兵們如何利用自然界的生物在斷絕給養的情況下找到食物，保持自己的作戰狀態。
醫生的工作顯得血淋淋了一些，特別對於西醫醫生來說，他們必須用現成的標本、掛圖甚至是屍體向官兵們揭示人體的結構，教會他們如何戰傷自救，如何更有效的控制敵人、更快速地結果生命。
武器技師的任務，則是把國防軍現有的武器裝備的結構、原理、使用方法交給官兵們，並讓這些戰士很快地掌握到用簡單的化學材料和器具製造炸藥、製造武器的本領。
成都，城南原警衛團駐地。
一座高達130米鋼塔拔地而起，當地的人們遠遠地就可以看見一個個灰綠色的身影從高塔頂部的平台上一躍而下。他們看不清楚的是，戰士們身上都有齊全的保護繩。因此過了幾天，整個成都乃至四川都在傳說國防軍在培ｉ天兵天將。實際上，這個地方是第一空降團的初級ｉ練基地，那座高塔的作用僅僅是讓戰士們克服對高度的恐懼，讓他們從畏懼高度到習慣高度，讓他們從開初的手忙腳亂到最後的能夠正確地操作身上的模擬降落傘包。
直到帝國國防軍空降兵部隊走向成熟，不再使用這個高塔來進行初級訓練後，明白過來的人們依然把這個地方稱呼為「跳傘塔」。這個名稱成為了正式的地名，一直延續下來。
空降團在經過初級訓練後，就將移駐到城北鳳凰山機場，那一帶是與張家港齊名的軍事保護區。新研製的運一型飛機，一次可以載著一個連全副武裝的士兵飛上藍天，然後在不同的高度化成朵朵白雲緩緩落地。這個時候，戰士們要訓練的就不僅僅是正確地在適當時機拉開降落傘包了，他們還要學會如何操作降落傘，使自己能夠降落在越來越小的既定範圍以內。軍隊，只有成為整體的時候才能發揮最大的戰鬥力，對空降兵而言，定點降落和快速集合是必修的功課。
完成了這一步訓練，空降團還將完成更高級的ｉ練科目。機械化兵器和部隊的合成定點降落，各種地形、氣候條件下的傘降，傘兵部（分）隊的戰術演練……
在國防軍組織常規部隊、特種部隊進行大演練的同時，國防軍工系統也在加緊地消化技術，研製出一批批的新式武器裝備。隨著國防軍在雅加達的出現，中國軍隊的武器裝備情況已經被外界知曉，幾乎全部的「友好」國家都在通過外交、軍隊的渠道獲取中國軍隊的現役裝備。因此，這些裝備大部分又將成為換取資金和定單的交易品，而一旦外國軍隊開始裝備這些武器的時候，中國國防軍必然會裝備更新型的武器系統。
幾年後的世界大戰，也許早已經注定不以歷史注定的方式來進行了……