美國馬里蘭州安納波利斯小鎮，這個小鎮的西邊原來有一灶……十軍營，後來在這個基礎上擴建成為USNA——美國海軍學院，又名安那波利斯海軍學院。美西戰爭後，經歷了六年的改建，這座美國最高級別的海軍本科教育學院已經成為在規模和教育水平上居世界前列的海軍軍官搖籃，培養出來一大堆在歷史上赫赫有名的人物。
阿爾弗雷德.邁耶.馬漢少將，1959級，著名的軍事理論家，制海權理論的提出和積極執行者，也是秦關能夠破格進入海軍學院的說情者。
威廉.桑普森少將，美西戰爭的指揮官，在哥倫比亞港指揮美國海軍艦隊擊敗西班牙艦隊。
威廉.莫非特少將，1890級，海軍航空兵的倡行者和先驅，美國海軍航空局的首任長官。
在這裡，秦關得到了一些並不太特殊的關照。整個海軍學院原本只有院長劉易斯少將和學生長官以及20來個中國學員知道秦關的真實身份，直到美國政府那個好事的國務卿在最近一次「順路」蒞臨學院，不恰當地向泰關表示祝賀後，人們才知道這個年紀最小的學員居然是大中華帝國的皇室——果毅親王。
這樣一來，秦關就搬離了原來6個人合居地宿舍。在教官區裡住了下來，身邊也跟著了一介。「臨時副官」。副官叫胡長德，上海人，前年在廣州海軍學校畢業後被選派到美國海軍學院進修。24歲的副官和15歲的親王因此成了校友，也因為胡長德有帝國海軍中尉的軍銜，才得以成為親王的副官。
秦關並不滿意這樣的安排，他寧願去住6人宿舍，寧願和同學校友們保持那種無間的親密關係也不願意在這個顯示身份的地方。因此。他兩次找到學生長官伯納德上校，要求搬回原來地宿舍跟其他中國學生一起住，可是上校總是很恭敬地告訴他：「親王殿下需要安靜的學習環境和良好的生活條件。」
這個本來屬於美國國家財產的小樓有200多平方米，是海軍學院裡僅次於院長住房的高級人員配房，前兩年馬漢被返騁回學院的時候，正是居住在這裡。
機靈地秦關在得知換房無望後。很快就把這裡搞成了一個中國學生聚會點，他利用學院提供的特殊條件和自己暴露了的身份，很快就把五個年級27位中國學員聚攏到了自己周圍。而中國學生也樂意接受親王的邀請在閒暇時來這裡做客，不是因為他的親王，也不是處於關照小弟弟那樣的心情，而是這個15歲的特殊學員腦袋裝著很多稀奇古怪的想法和知識。
「殿下，尼米茲回校（海軍學院的正常學制為七年，頭兩年和最後兩年在學院學習，中間三年在海軍實習。其他國家留學生為三年或者三年半。縮短了在海軍地實習期和學習期）了，聽說他是在猶他號上實習。姚家良跟他很熟悉，晚上說不定會帶他來。」胡長德輕輕推開書房門說道。
「知道了，謝謝。」秦關頭也不抬地看著手上的信，那是德齡寄給他的。
養母在秦關的心裡已經替代了已經在記憶中模糊了的親生母親，或者說是兩位母親的形象已經在他腦海裡重合了。一個月一封的信，母親從來沒有間斷過，幾乎所有在北京、在祖國發生的事情。德齡都會在信裡告訴秦關，包括自己正在籌辦地帝國中央藝術學院和要拍攝一部名為《血汰中華》的戰爭回憶片的消息，甚至包括自己將在不久為秦關增加一個弟弟或者妹妹的消息。
自幼就經歷太多磨難的秦關能夠從娟秀地小桔裡看到德齡的眼睛，也能體會到遠在北京的家對自己的掛念與希望。十五歲的秦關在心理上是早熟而脆弱的，從流浪兒到皇子親王可以說是一段奇遇。也使產生一種患得患失的心理。不過，海軍學院的課程和生活，還有國內的來信顯然在逐漸抵消這種心理，讓秦關能夠感覺到依靠，也因此有了自信和勇氣。就好像德齡在信中說到地那樣：「父親希望你成為果敢堅韌的男子漢，因此才有了果毅兩字的封號。」
在秦關的印象裡，皇帝養父是個不太容易表露出真實感情的人，他總把人性中脆弱的一面藏在威嚴睿智的表象之下。其實，秦關能夠從臨出國前一天晚上養父和自己長達三個小時的談心裡看出來。他很擔心自己。這些，也能從德齡的信中看到。不過，養父從來不給自己寫信，也從來不找使領館的工作人員給自己捎帶東西，似乎臨上船的那句「海軍等著你」就是他所有的囑咐，「果毅」二字就是他所有的希望。
從家信的字裡行間，秦關還能讀出一些特別的東西。他知道德齡在為他擔憂，也知道這種擔憂的真實原因！作為養子，能夠與弟弟妹妹一樣受封為親王簡直就是奇跡！這除了表明養父從沒有把自己當外人這層意思外，還透露出另外一個危機。中國歷史上有很多為了皇位和權利而手足相殘的事件，連唐太宗這樣的偉人也是靠著玄武門之變才登上皇位，成就了名垂青史的「貞觀之治」和大唐百年的強盛。母親出身滿清貴族，自然能夠從自己的封號裡看到危機！
秦關不在乎這些，因為他從來就沒有想到過這些。他比家裡任何人都相信父親說的話：中國一定要走向民主，帝制只能是一個短暫地過渡。他更相信自己的未來不在那些扯不清楚的政治上。而是在國家和民族的戰場上，在戰艦、航母、潛艇上。他不能用「庸人自擾」去評價母親的擔憂，他相信自己的行動會在不久的將來證明這一點。政治家和統帥，他毫無疑問地要選擇後者作為自己的發展方向。
徹斯特.尼米茲，1905級學員，按照原來地歷史軌跡，他應該成為世界上著名的海軍指揮官，去領導決定太平洋戰爭走向的「中途島，！大海戰。可惜。歷史改變了。從目前的國際局勢來分析，這位先生在太平洋遭遇的對手不再是日本人，只可能是中國人。不過，目前中國和美國的關係只能有蜜裡調油來形容。中國地親王都在海軍學院學習了，還不能證明一切嗎？
也正是從1902年開始改善並密切起來的國家關係和美聯集團、龍劍銘個人的影響力，使得1908年的美國。幾乎沒有一個人願意去說中國人的壞話或者是去歧視中國人。在美國陸軍和海軍裡，還流行著一股極其強大的親華潮流，這股潮流對尼米茲的影響力自然比工商界的親華傾向大得多。因此，尼米茲在剛放下行李後，就接受了中國學員姚家良的邀請，去晉見大中華帝國地親王殿下兼學弟。這位親王在海軍學院學習可是一個天大的新聞，就算是在阿拉斯加海軍站的同僚也為此感到自豪。為什麼？人家皇族都選擇安納波利斯！
「姚，聽說中國人晉見殿下要跪拜，是嗎？」尼米茲小心地問著走在身邊的姚家良。
「徹斯特。不用那麼小心！親王殿下是個很隨和的人，他不會因為你禮節不周到而讓人打你屁股的。」前面一個高大的美國學生回過頭來開著玩笑。
「哈爾西，想必你是受過其他形式的獎賞嘍？」尼米茲毫不猶豫地對前面1904級地學長展開了反擊。
「叫我威廉，請稱呼我威廉，徹斯特.尼米茲學員。」哈爾西聳了下肩膀，他沒有想到尼米茲的反擊來得這麼快。他更沒有想到在齡一個時空裡，他還會在萊特灣大海戰中遭遇太平洋艦隊總司令尼米茲上將那份措辭更尖銳的電報。
一群人說笑著走到秦關的房子外。
「到了，我先進去稟報一下。」姚家良沒有想到會來這麼多美國高年級學生。他跟副官通報的可只有尼米茲一人，所以他要先去再次通報一下。
「天！這是馬漢上校地宿舍。」尼米茲發出了感慨，要知道他可是馬漢的忠實崇拜者。（其實歷史上尼米茲是西姆斯少校的忠實信徒，主張巨艦大炮的，不過在龍劍銘的影響下。馬漢放棄了帆船時代的老觀念，沒有給西姆斯少校留下任何揚名的機會）
「親王也是馬漢上校的擁護者，徹斯特，你難道不知道上校和中國皇帝有著親密的私人友誼嗎？」哈爾西得意地介紹著，他是去年回到學院繼續進修地，對幾個月前進來的中國親王要比尼米茲瞭解得多。
「抱歉，我只知道中國和美國海軍在共用同樣型號的戰艦。真希望能夠看到中國的洛陽級，龐然大物啊！不過，聽說總統先生和中國皇帝陛下都不打算大量建造這種戰艦。而是用大秦級戰艦來替代密執安。」尼米茲有尼米茲的優勢，在艦隊裡服役時得到的消息與在學院肯定不太一樣。
「這樣的消息，我們不如等會兒問親王殿下，他和中國海軍參謀長李將軍的關係相當地良好。」哈爾西也來了興趣，把有些對抗性的談話轉變成為正常的交流。在海軍學院裡，哈爾西和尼米茲都是佼佼者，明爭暗鬥一下是最常見的情形。
胡長德和姚家良走了出來，把幾個美國學員迎了進去。
秦關不是龍劍銘，他當然不知道這幾個美國學生中竟然有兩位赫赫有名的人物，不過他對美國學生一直是很熱情的（當然了，人家美國人對他更熱情）。
「親王殿下，如今美聯船舶和中國重工業總公司船舶製造公司應該是世界先進戰艦的發源地。英國人和德國人，噢，還有法國人都在積極地在這些地方尋求新戰艦技術。可是我不明白，為什麼中國和美國政府不大量建造洛陽級戰艦呢？我聽說總統先生只批准了大秦級的建造計劃，命名為波士頓級。」畢竟都是海軍學員，三句客套話都還沒說，就直接奔向了主題。尼米茲是第一次見到秦關，他很少與黃種人打交道，從體形和面相上看不出秦關和23歲的自己有巨大的年齡差異。
秦關猶豫了一下，他其實知道的也並不多，但是他能夠理解從一個國家的整體實力出發武裝軍隊的道理。
「洛陽號有很多昂貴的電氣設備，造價高達3000萬美圓，足夠建造三艘龍級戰艦了。中美兩國海軍要求的是在技術上略微領先，在數量上足夠履行戰略任務，因此昂貴的先進戰艦反不如龍級受青睞。中國只是試驗性地建造一艘，用於檢驗船舶製造新工藝。也許，裝備這樣的戰艦要等幾年以後吧？」
尼米茲想了想，又問出了一個問題：「海軍莫非特少校和陸軍麥克阿瑟少校都在提議裝備軍用作戰飛機，現在大西洋艦隊裡很多軍官都在議論著這個事情。不知道殿下對此事有何看法？」
同學聚會變成了類似於外交談判或者是答記者問的場合，可笑的是發問求解的是學長，而回答問題的是只有15歲的剛入學不久的小學員。其實，這也是在海軍學院普遍存在的一種現象。美國學生總愛向中國學生提出這樣的問題，因為現實擱在那裡，是美國海軍在共享親愛的中國兄弟的新戰艦技術。
秦關眨巴了一下眼睛，道：「海軍裝備飛機？莫非特少校這樣建議嗎？」
「少校假設有一種龐大的軍艦，可以鋪設足夠飛機起降的平甲板作為跑道，這樣的話，飛機就可以在海上起降了。」尼米茲很留心海軍理論和裝備的新動向，這可能就是他在未來走向成功的原因。
「那麼，飛機在海上起什麼作用呢？」秦關就這樣把發問的位置牢牢佔據著，他想知道美國海軍到底對航空母艦瞭解多少。
「偵察，校射。就像中國海軍在東海海戰做得那樣，學院曾經很激烈地討論東海海戰，那時候我剛入學，哦，威廉知道得比較清楚，我請他給殿下介紹一下。」尼米茲把接力棒傳給了在一邊想說話卻插不上趟的哈爾西。
偵察，校射！
秦關放下心來認真地聽哈爾西繪聲繪色地講著海軍學院大討論的情形，這才是真正的學習……