戰列艦敷島號上，懸掛著海軍大將旗，表示這艘戰艦是整個艦隊的旗艦。三國聯合艦隊，在一片沮喪的沉默中悄悄地轉向東南，企圖繞過中國艦隊，奇襲張家港。
上村彥之丞中將這個時候才明白大將的用意。日本海軍的戰略目的一是擊敗中國海軍，這，在目前看來是不可能完成的任務了；只有第二個目標，可以讓日本海軍在1月18日的慘敗中提起精神來。奇襲張家港，搗毀正在建設中的中國軍港和軍事工業基地，雖然這樣的結果遠遠比不上在海上擊敗對手吸引人，但是在政治、軍事和經濟上的戰略作用，卻遠遠高於擊敗中國海軍主力艦隊。大將用倉皇的撤退吸引中國主力艦隊向北，而三國聯合則趁機向東繞個圈子……茫茫的大海，兩支海軍艦隊再次相遇的可能性是非常小的！除非中國人能猜出大將的意圖。
漆黑的夜忽然紛紛揚揚地下起了小雪，海面上的能見度只有500碼左右。在這樣的天氣下夜航，是一件危險的事情。只有有經驗的海軍艦隊，才敢於在這樣的黑夜裡全速前進並保持編隊。
「大將閣下，老天也在幫助帝國海軍，卑職很樂意去想像在朝陽升起時，中國人看到帝國艦隊進入長江口後的表情。閣下，請您去休息一會吧，為了明天的勝利，您需要休息。」上村彥之丞中將很為大將的精神狀態擔心，在遭受昨天的挫折以後，一貫以意志堅定著稱的軍神罕見地顯示出了疲態。
「不，上村君，我的崗位就在這裡。帝國的命運，繫於明日一戰，我作為司令官怎麼能睡得著呢？」東鄉平八郎向中將轉過身上，用一貫的堅決表情和善意的言辭回答著中將的提議。在剛剛過去的一天裡，太多的震撼讓東鄉平八郎從內心裡感覺到疲倦。其實，他清楚，中國人北上的可能性很小，天一亮，等待著聯合艦隊的多半是中國強大的戰艦艦隊，而不是區區的岸炮團。不管結局最後是怎麼樣的，作為軍人，作為一個標準的海軍將領，東鄉平八郎已經深切地感覺到：時代變了，海軍作戰的方式變了！自己落後了，日本帝國海軍落後了！
想當初剛剛結束對馬海戰的時候吧！世界為日本海軍的成就而震動。各國海軍紛紛就對馬海戰進行了深入的研究，並把研究的結果用於新式戰艦的研製上。說來好笑，各國海軍研究出來的結論無非是三點：一，未來海戰將在1萬碼左右的距離上用齊射的方式展開；二，戰艦的速度必須提升、裝甲防護必須完善，就算因此帶來戰艦噸位的無窮增大也值得！三，戰艦的火炮技術必須改變，齊射、速射的精確性成為主宰成敗的關鍵。而這三點，在短短的8個月後，就在三國聯合艦隊的慘敗上得到了體現。
盲目的自大，導致了日本海軍的慘敗！在對馬戰後，日本海軍的士氣空前的高漲，對中國海軍在九州南海域給聯合艦隊的教訓視而不見，過高地強調了海軍傳統和官兵教育水平對海軍戰鬥力的影響。似乎剛剛興起的中國海軍仍是不堪一擊的老對手——北洋水師。而事實在證明：人的意志無法與先進裝備相抗衡！在海軍這個崇尚技術的軍種裡，更不相信人渺小的身軀能跟巨艦大炮較量。
「閣下，東鄉君！養足精神才能在白天更好地指揮戰鬥，我懇求您，去休息吧！為了帝國、為了天皇、也為了全艦隊四萬官兵，您務必去休息一會兒。」上村中將能夠理解這位似乎陷入可怕的夢魘的司令官，在昨天，自己不也經歷了一場噩夢嗎？！11年前，當中將還是一個海軍中尉的時候，就經歷過一場夢魘，而今天，這種如幻夢般不真實的感覺實實在在地存在。只不過，性情經過11年磨練的上村已經能夠控制著自己，盡量別去想昨天，要想，就想明天吧！
在東鄉平八郎被參謀長執意請去休息的同時，英國皇家海軍遠東艦隊司令官帕裡奇中將則在劃拉著自己的小算盤。
英國政府和海軍部給中將的任務是隨機應變。在日本聯合艦隊的龐大陣容裡增加一支小小的英國艦隊，象徵意義大於實戰需要。如果，日本海軍戰勝了，那就意味著中國的崛起之路被掐斷，那英國大可以作為戰勝國來解決一系列與中國的問題。如果，不幸是日本海軍戰敗，那英國人在遠東的利益夥伴就不得不重新考慮了！正如朱爾典與薩道義在中國問題上的觀點不一致一樣，英國海軍加入這次戰爭也充滿著矛盾。從根本上就決定了帕裡奇中將將是一個戰爭的投機分子。
現在，日本海軍與中國海軍的交還比是9比0，曾經實力強大的日本海軍聯合艦隊目前已經淪落為世界二流的艦隊。不可想像的是：這樣的艦隊即使襲擊了張家港，還能在這片大洋上存在多久？在英國海軍中將眼裡，東鄉大將的決定是有去無回的必死之途！英國艦隊，該何去何從，熱爾隆上將的法國艦隊，該何去何從？
作為海軍中將，帕裡奇不能不看到，這次戰爭過後，遠東將要有一支比日本還強大的海軍出現。不，不是戰後，是現在！英國的利益是什麼？在遠東，英國需要什麼？英國需要的對中國市場的控制！對中國海關的控制！對揚子江的控制！英國的需求在遠東，跟中國的新政府是矛盾的、對立的、處於戰爭爆發前的臨界點的！
自己的決定，將影響到英國政府在遠東的戰略調整。那麼，是跟著日本艦隊趟混水，還是躲起來看熱鬧呢？
戰，未必有把握贏！不過，偷襲張家港的行動可以成功，等上當受騙的中國主力艦隊趕回長江口時，英國艦隊、法國艦隊早就去遠了，讓中國人找日本艦隊出氣吧！英國海軍，達到削弱中國海軍基地力量的目的就可以了！其他的事情，還是等外交官們來處理好了。躲？看來行不通！遠東艦隊跟中國海軍是矛盾的，英國的海上利益跟中國的張家港軍港、工業區是矛盾的！要阻止中國海軍的繼續強大，要給英國政府提供從布爾戰爭後恢復元氣的時間，就要靠自己幫助日本人打擊中國的軍港和船舶工業！躲，不是辦法！正視現實吧。
雪，在天色微露曙光的時候，停了。在黎明的天光下，東海海面的視野一望無垠。
嘉陵號依仗著高速，在舟山群島以東海面上轉了個圈，又向北航行。天空中，傳來了飛機發動機的「嗡嗡」聲，早起值班的官兵們在張望天空一陣後，一無所得地低下了頭。要在清晨4點左右的天色下發現在雲層高度飛行的飛機，那是件基本不可能的事情。
整個中國主力艦隊目前分成了三大塊，山嶽分艦隊在長江口以北海裡的地方，西面大約30海里，就是龍級和歸雁號的編隊；而嘉陵號這艘偵察艦，還在長江口以南的海面上，距離主力艦隊足足夠80海里。也就是兩個半小時的單向全速航程。
楊致和上尉駕駛著CHY02號飛機在雲層上面飛行著，在這裡，機組的兩個人可以看到太陽從東邊噴薄而出的壯觀景象！茫茫的雲海下面是碧藍的大海，而上面，則是躍動著，要掙破某種羈絆騰空出世的太陽！楊致和被眼前的景色迷住了。眼前的太陽，不正是古老的中國在新生嗎？結束了這一戰，中國在龍劍銘總司令的帶領下，該有什麼樣的發展啊？令人迷醉的想法，令人心潮澎湃的期待……
後面的電報員使勁地拍打著靠背，把上尉從遐想中驚醒過來。楊致和轉身順著電報員的手勢一看，雲層的間隙中，一艘艘的戰艦如同玩具一般向西航行。
楊致和一蹬機舵，把操縱桿向右狠狠地壓了一下，飛機「嗡」地一身轉向俯衝，從3500米的高空一下降到了1000多米。
看清楚了，是列強，不，敵人的艦隊。
「發電給司令部，發現聯合艦隊，長江口正東90海里處！快發！」
電報員抖索著手指發出了電文。飛機上兩個人都明白，這些敵人是朝著張家港或者是上海去的！可是，主力艦隊還在黃海海域，怎麼辦？
「重複發三遍！發啊！」楊致和現在唯一擔心的就是司令部或者海軍艦隻沒有收到電文。現在，每一秒鐘的時間都是寶貴的！海軍主力艦隊必須趕回來，在長江口上形成戰列線，徹底摧毀敵人的艦隊！否則，上海或者張家港就要遭殃了……
電波帶著緊急的敵情通報傳向四面八方。當然，三國聯合艦隊則是在看到中國飛機後，知道血戰不可避免的！唯一能讓他們覺得安慰的是：也許，中國的主力艦隊應該快到九州海域了吧？
薩鎮冰第一時間反映過來，李仲華的推斷完全正確。目前，艦隊的態勢很好，完全可以在三國聯合艦隊的當頭和尾部形成兩個小小的戰列！
「命令！山嶽分艦隊保持航向，全速南下；本編隊各艦，向海岸線靠攏，全速南下！命令嘉陵號，前出牽制敵艦隊，務必配合崇明島岸炮團，拒敵於長江口。」
「司令，還是考慮把艦隊整合到一起吧。分散開來，火力難以集中，很難達到全殲敵軍主力的目的。您看，90海里，按照敵人艦隊的最高平均速度，需要5個小時才能趕到長江口。時間對我們來說，是比較充裕的。我建議，立即命令嘉陵號帶領海容等艦，配合以巡邏魚雷艇和岸炮，固守長江口。我主力艦隊繞到敵人後側展開，這樣，日本人想跑就不太容易了！」李仲華拉住了通訊參謀，向薩鎮冰提出了建議。在海戰中，最需要的是集中火力。不過，李仲華能夠理解薩鎮冰兵分兩路的初衷——想全殲聯合艦隊的主力艦。
中國艦隊的主力艦太少，不可能在長江口佈置戰列線的同時，兼顧到敵人龐大艦群。萬一敵人攻擊不利而四散逃逸，那中國艦隊將面臨尋羊遇岔路的尷尬。同時在兩線分配兵力，一方面可以阻擋敵艦隊主力艦逃逸，一方面為長江艦隊和岸炮陣地減輕壓力！可這樣，海戰反而會因為中國艦隊的火力分散，給聯合艦隊以可趁之機！戰爭，沒有兩全的事情，如今，只有讓岸炮陣地和以嘉陵號為首的長江艦隊承擔重任了！
楊致和在天空中盤旋了好幾圈，他現在是憂心如焚啊！如果，03號機能夠來接替自己，自己這架飛機就可以返回基地，加載航空魚雷了！看見敵人的艦隊趁虛而入卻除了告急以外別無辦法，是讓人感覺最為難受的境遇了。
有了，副油箱！副油箱不是可以拋棄的嗎？現在，還有一個副油箱裡有大半箱燃油，也許，在高速撞擊到敵艦的時候，能夠造成大火呢？
打定主意的上尉把燃料開關切換到主油箱，開始尋找下面浩浩蕩蕩航行著的艦隊旗艦。要從高空中分辨出敵人旗艦本來是一件很困難的事情。不過在戰列艦隻剩下敷島號的聯合艦隊隊列裡，楊致和很快就確定了攻擊目標。一般，旗艦是艦隊中最強大的戰艦，這點知識，楊致和上尉還是知道的！
飛機在聯合艦隊上空盤旋著，楊致和思考著飛機該如何機動才能使副油箱準確地擊中敵艦？記得在舊金山華人學校的時候，司徒燕校長曾經在課堂上說過：兩個運動的物體要相遇，就要考慮兩個物體的運動速度、方向和其他能夠影響物體運動的因素……也記得在魚雷攻擊演練的時候，曾經詳細解說過對運動目標的攻擊……
飛機在聯合艦隊上空「嗡嗡」地飛著，攪得聯合艦隊上下幾萬官兵心神不寧，在決戰即將拉開帷幕的時候，這飛機象蒼蠅一樣飛來飛去，讓官兵們不由得想起了昨天的遭遇，討厭的蒼蠅！