龍劍銘估摸著慈禧的意思，看來還沒有人瞧透這個事情的玄機，李莽的別動隊和華俊林的偵察隊看來行動很果斷，沒有留什麼尾巴。只是，川陝豫鄂邊那些可憐的土匪要受點罪了。
「回老佛爺，臣請等明兒您大壽之後即回四川，編組強悍之部隊開進安康剿匪。只不過，四省交界之地，歷來是土匪嘯聚的地方，沒有得力部隊維護川漢鐵路沿線，似乎難以根除匪患，維持交通。臣有意編練一支鐵路守備部隊，交由兵部掌握，以保鐵路沿線之地方太平。」龍劍銘這個話說得很大方，那意思就是我四川出錢編練護路軍隊，之後由朝廷出錢養，歸兵部調派指揮。這樣的提議顯然更符合慈禧以及一班大臣的心意。最主要的是，自己可以趁這個機會離開京城，返回四川。
「慶親王，你的意思呢？」慈禧已經在心裡定了譜，不過裝模作樣問問其他人，走走過場而已。所以，她點名問奕劻而不問鐵良，鐵良那笨東西一說話，啥事都可能搞砸掉。
奕劻判斷風向的本事還是非常出眾的，龍劍銘擺明了要回四川去操練人馬，選拔精銳去剿匪，給那些不識相的土匪一點顏色看。老佛爺那裡在動著心思，一是想留龍劍銘在京城裡，卻又怕美國人受傷的事情和剿匪的事情搞不定；二是擔心放龍劍銘走了，朝廷裡還真沒個明白人出來說話。唉！有了，龍劍銘得放回去，但是走之前得把幾件事落實了才行。
「回老佛爺，奕劻認為，額附久離四川也不是個事兒，四省邊界用兵，還得額附出面才能協調得力，早日平復匪患。不過，朝廷的事情也非等閒，不如額附拖延個幾日才成行，等老佛爺的壽期過了，朝廷上的事兒交辦好了再走也不遲。至於編練鐵路守備隊一事，臣覺得可行，可辦！不如在兵部下面設個護路營，川漢路編製一個混成協，以後各省的護路軍隊統一在護路營的統帶下。請老佛爺裁定。」奕劻的話，除了肯定四川新軍擴編一個護路部隊外，其他的話都是屁話。
「護路營？名字太難聽了，叫巡防營好了！不過，除了鐵路守備外，還可以維護地方治安，防範革命黨生事。川漢沿線，就增加一個協吧。」慈禧這回大方了一次，一口就是一個協的編制，畢竟，這個協可是要調歸兵部統轄的！「其他的，就按照王爺說的辦。」
慈禧頓了頓，又說道：「額附病體初癒，還得好好將息一陣子才行，選調部隊的事情，就交給聶文青去辦把，也不在這幾天的時間。哀家70大壽可得樂和樂和，你呀，還有德齡，不到月底哪裡也甭去，軍機處也不用去行走了，得空到頤和園來走走就成。」
慈禧這話說得龍劍銘是無可奈何，聽得其他大臣是眼紅耳熱。啥叫老佛爺的恩寵啊？這龍劍銘現在受得就是這玩意。那不是頤和園成了龍劍銘家園子，進出隨意了嗎？！看來，這額附身上咱還得下下功夫才行啊！
「劍銘遵旨，明兒一大早，就帶格格來陪老佛爺。」龍劍銘忙做出一副感激涕零的樣子出來。
「說說立憲的事情吧，看來，這個事兒朝廷不表示一下是不成的了。要不，你們下去在軍機處議個法子出來。」慈禧突然顯得有點睏倦的樣子，改變了原定在朝議上說事的計劃，把立憲的事情發配到了軍機處。畢竟，70多歲的老太婆了，精力是有限的，就慈禧本身而言，更願意把這些精力放在享樂上。
眾大臣一路出來，龍劍銘就一把扯住了鐵良。
「寶臣（鐵良的字）老哥慢走，劍銘有話跟您說吶。」龍劍銘笑咪咪地把鐵良扯到了一邊，如今他是額附的身份，所以也就不在意滿漢的區別，直接管41歲的鐵良叫老哥，以示親近。
這鐵良可就有點摸不著頭腦了，以前跟龍劍銘這個額附可沒什麼交情啊！說來，幾次京城裡傳播著對龍劍銘不利的事情，還都有鐵良的份。雖然現在看龍劍銘順眼多了，可還真沒在私底下說過什麼話呢。
「額附有事？」鐵良帶著詫異停了下來，詢問著。雖然鐵良是鑲白旗旗人，可不是皇親國戚出身，對龍劍銘這個身份特殊的額附在明面上還得尊敬著。
「也沒啥大不了的事情，您可是兵部尚書、練兵處的襄辦大臣，今兒太后只說了巡防營的事，可是對四川新軍出兵剿匪的軍資問題沒有明示，這不，我只能找您了。」龍劍銘現在還在肉疼昨天花的一萬個龍洋，早知道他媽的就不裝病了！惹來幾個麻煩的太監宮女不說，還要給送了點補品的李蓮英塞利市。虧啊！真他媽的虧！怎麼著也要藉著這個機會從滿清朝廷的牙關裡扳顆金牙下來填補「虧空」啊！這種錢，本來就是不要白不要的！
「噢，這個事情啊。」鐵良頗吃了一驚又沉吟了一下，心裡對龍劍銘這種商人的嘴臉很是看不起。誰不知道他龍劍銘在四川是大手大腳搞建設、編練新軍的？看看他衛隊的裝備軍服，都把袁世凱那傢伙的北洋軍比在不知道哪山去了！他還缺錢？那還給載灃搞個軍港？唉！算啦，這個就不計較了，看在載灃的面子上，不，老佛爺的面子上，這錢不給都不行。真他媽的是鑽錢眼裡的小商人！
「對啊。這一個協的部隊出兵打仗，一個月的消耗可就是7萬大洋，去外省消耗就更大了。基本的裝備、訓練四川都承擔了，可是這開拔費和戰費，軍資補充，還得由朝廷還組織不是？」龍劍銘心裡算著賬呢！老子的四川新軍開到安康，至少就要駐紮個兩年，等那所謂的巡防營一個協操練、編製成了，那國內革命也就開始了！你兵部想指揮四川新軍？門都沒有！不過，好歹那一個協的部隊編制也是巡防營的，我四川答應建可沒答應養，這錢兵部不出可不行，鬧到哪裡都是你沒理！不過，似乎現在還沒有必要跟鐵良搞什麼不愉快，1906年的南北新軍會操，還指望著鐵良調四川新軍去河南呢！
「這個事情額附儘管放心，兵部一定按照員額名冊給餉拔糧，陝甘和湖廣那邊，兵部也會給各省提督、兵備道發文配合。」鐵良也指望著四川新軍先去把土匪滅了，維護好鐵路，等編練的巡防營一換防，那部隊不就成兵部直轄的嗎？四川新軍編練的部隊，怎麼也比袁世凱的好吧？看來，還是自己賺了大頭，朝廷賺了大頭。
「有勞寶臣老哥了，如果老哥不嫌棄的話，今兒晚上去我那裡喝上兩盅咋樣？」龍劍銘這說的可不是一般的客套話，他是真想邀請鐵良過府敘話，探探這個「滿族最出色軍事人才」的口風，拉攏一下這個兵部大人，緩和以前比較緊張的私人關係。「醇親王爺那邊我去請，一准到，晚上啊！」
龍劍銘一邊說一邊拱手作揖拔腿走人，沒給鐵良留下什麼反應的時間。他知道，鐵良會來的，因為載灃跟鐵良的關係……今天晚上，要解決一個大事情，沒有兵部尚書在場，還真不好成事。
因為慈禧在剛才已經免了龍劍銘在軍機行走浪費時間的苦差使，所以這朝議一結束，龍劍銘這個地方督辦大員就可以回自己府裡去打發時間了。至於載灃那邊，給個口信就沒問題了！
這一個白天如何打發？原本以為要在軍機處聽那些老頭子吵架說段子的，現在這個娛樂活動沒有了，而手下人也支派出去了，龍劍銘這剛一回家，還真找不到什麼事情做。看書？那繁體字看著頭大！寫字畫畫？得了吧！那玩意早被21世紀的大好青年給糟蹋了！
悶啊，老子看軍事地圖！
有了一個協編製的龍劍銘，現在可是三師一旅的正規編製，而四川新軍才兩師一旅，怎麼也要弄個第三師出來，把滿清朝廷給的編制填滿才是正理！至於四川新軍一個師有多大，誰管得著？！反正這滿清朝廷也沒硬性規定要按照什麼樣的營制來編練新軍。歷史上，統一編練營制還得等上兩個月才會實現。
三師一旅，加上雲貴兩個師（按照四川新軍標準編製），湖廣三師一旅（相當於一個四川師），兩廣三個師（相當於一個四川師），等到明年夏秋季節，龍劍銘手裡就有七個師30萬陸軍部隊，加上從陸軍中派生出去的沒算編製的航空警備團，加上粵海艦隊的陸戰隊怎麼也要編成一個大團，如果長江艦隊方面再及時組建陸戰隊一個團，那就有一個海軍陸戰旅的規模！事實上，加上四川新軍等軍隊，1904年滿清朝廷在冊的正規軍編制是61萬人（歷史上是控制在龍劍銘手裡的就達一半還多！而海軍方面，長江艦隊和粵海艦隊組成大艦隊後，實力比日本海軍還強大一些……
從戰略態勢上來講，南北之勢終於在今天的朝議上形成。僅有的擔心——川漢鐵路的交通保障也因為「土匪問題」得到圓滿的解決。那問題，不過就是別動隊員們打扮成土匪，給可憐的幾個中美員工施加了有限的暴力，砸了幾樣不那麼重要的設備而已。這出苦肉計，換來了四川新軍在安康的駐紮權和對武漢到成都沿線的控制權！
地圖上，川北只有兩處需要駐紮少量部隊防禦陝甘；安康在手，老河口和武勝關一控制，河南到湖北、四川的交通就被切斷；再在張家港配屬一支部隊，控制長江口，威脅上海、江寧，配合長江艦隊截斷長江。南方，就是龍劍銘的天下！而南北會操，給了龍劍銘合理出兵中原腹地，直指京師的機會！如果，歷史還沒有在1906年秋季的會操問題上作變更的話，那一個師規模的四川新軍，就足以摧毀滿清任何的抵抗，進駐北京，推翻滿清統治了……
因此，龍劍銘在經過苦心經營兩年後，得到的戰略態勢是極其有利的。做到進可攻、退可守，可以有力防範列強可能的軍事干涉。在軍事方面，只需要長江艦隊和派駐張家港的陸軍部隊配屬的重炮，就可以把長江水道從江陰一帶實施封鎖。現在要考慮的，無非是安康由哪支部隊駐守，張家港由哪支部隊負責，而兵出中原的主力師，該選擇哪個主官，哪支部隊……至於湖廣、兩廣、雲貴部隊，又該如何有效地擺放呢？
拿著鉛筆的龍劍銘可是躊躇滿志，心情大好。
冬天的夜來得很早，額附府剛一掌燈，門外就停了一輛漆黑閃亮的福特A型車，那是去年龍劍銘送給載灃的禮物。
鐵良是第一次上門，自然要給格格表示點什麼的，所以手上拿了些物事和一張大紅的禮單。當然，龍劍銘的回禮是早準備好了的，拿安康駐防部隊一個月的餉銀做回禮，對鐵良來說，絕對是夠隆重的！
德齡破例坐到了酒席上，她擔心的是龍劍銘和鐵良的關係，怕萬一鬧僵，自己也能打個圓場。當然，格格出來陪酒，更大意義上是表示龍劍銘對兩位客人的極大尊重、看重、拉攏、巴結…….
因此，無論是載灃還是鐵良，都覺得挺有面子的，談話說事的氣氛也很融洽，彷彿鐵良壓根就沒上過什麼參劾龍劍銘的折子一般。
「寶臣、劍銘，這酒也喝了三杯了，今晚咱們就在酒桌上說事兒，格格您也不必迴避，都是自己個的事情，沒啥要迴避的。對不？」載灃心裡可記掛著事情的，也知道某人他娘的一喝酒就成聳包，還是先把話扯清楚了穩當一些。他當然知道龍劍銘請鐵良喝酒的意思，不就是四川新軍要派部隊去張家港保護工業基地嗎？加上長江艦隊在水上保護，那工業基地就固若金湯了！不過，這個事情不是醇親王說了算的！還得由鐵良這個管著兵部的人說了才行。
「對、對！王爺說得沒錯，咱們自己個的事情好說。」鐵良也表示了態度。來之前他已經跟載灃談過話了，知道目前龍劍銘是「自己人」「親貴派」「集權派」的人物了，自然這個話就可以明說，自然以前的過節和擔憂就一掃而空了！何況，今天龍劍銘擺下局子，可是給足了鐵良面子的！照說，鐵良是個滿人不假，可真正在朝廷、在地方上的勢力，比起龍劍銘來，還差了一截，在老佛爺面前，也沒有龍劍銘那麼得勢。今天早上朝議的時候老佛爺的話，不就說明白了嗎？找慶親王回話而不找自己這個正主子，為啥？轉一轉腦子就明白！如今龍劍銘可是放下架子主動巴結自己了，正是投桃報李的好時候啊！
「那、劍銘可就說了，寶臣老哥可別怪劍銘這請客的心不誠喲。」龍劍銘估摸著這氣氛也差不多了，先把探路的話拋了出去。
「啥話呢？這話從何說起。見外了！見外了！」載灃和鐵良幾乎同時說相同的話，臉上憤憤不平的表情也做的頗有幾分相像。
「是這樣，朝廷要組建長江艦隊，劍銘呢，就襄助了點銀子，順便搭了班順風船，準備在軍港周圍搞個重工業基地。這，可是花大錢的事，也不瞞兩位，得花這個數。」龍劍銘說著，伸出四根手指。
「四百萬，噢，不，四千萬？」鐵良剛把400萬的數字一出口就覺得不對勁，他龍劍銘有時候是小商人了一點，可他要搞的事情，可都是大手筆的！400萬兩在美國財主手裡算個屁啊！
「四萬萬龍洋。」龍劍銘收了手指，鄭重地報出數字。
「啊？」鐵良頭腦一陣眩暈，他旁邊的載灃也好不到哪裡去。四萬萬龍洋！啥意思？就是朝廷五年的財稅收入，拿出來抵庚子賠款也差不多了……
「寶臣老哥，您能體諒劍銘的難處，對不？這麼多銀子砸進去，沒個看家護院的守著，我能吃得香睡得著嗎？」龍劍銘趁機作出可憐的樣子。
「是啊，王爺、大人，額附睡眠一直不好，這些天就更……」德齡也在一邊適時地幫了一回腔，語氣裡卻帶著些幽怨的意味。讓人聽了好不心酸啊！
「額附，格格，您二位有話就直說，鐵良省得！」鐵良到這個份上，除了冒頭扛事還能做什麼？
「其實，也不是大事，額附的意思是擔心淮軍、江防營不是自己人，怕趁機在那些產業上動手腳，那些個王八蛋的德性您尚書大人是清楚的，啥錢不敢拿？啥花頭不敢出的？還是額附自己的四川新軍去保險一點嘍！」載灃自然不能讓額附和格格出這個話，忙見機把話說了出來。
「四川新軍駐防軍港？成！這個事情我來安排！」鐵良一口喝乾了杯子裡的酒，狠聲地做了表態。其實，這動作、這語氣也是做作出來的，他作為兵部尚書，才巴不得地方上的軍隊四處調呢！那樣，這些軍隊就有可能落入兵部的控制之中。不過，截至目前，他還沒有想到要控制四川新軍而已……