「閃開！閃開！」隨著焦急的叫喊和得得的馬蹄聲，一個騎馬的青年完全不顧沿途的人們驚訝和憤怒的眼光，在拉薩不大的城裡快馬加鞭。騎手格桑知道，自己這樣在拉薩城裡騎馬，是會破壞聖潔之城的安寧，是會遭到懲罰的！不過，作為藏軍江孜代本的探子隊長，現在正身負萬分緊急的軍情，要趕到噶廈，向僧俗官員們稟報。
一路上，已經跑壞了兩匹駿馬的他，體力到現在早已透支到極限！格桑清楚的知道，自己一旦停下來，也許就沒有力氣在爬上戰馬了。三個兄弟的生命換來的情報，絕對不能有一秒的拖延。
甘巴寺在望了，布達拉宮在望了！
格桑又對著可憐的馬背加了一鞭，提高了音量高喊著「急報！英國人佔領了帕裡宗！」
門口的藏軍兵士立即攔住了戰馬，七手八腳地把疲憊不堪的格桑抱下馬來，更有一個人早已跑進去稟報……
裕剛剛送走洛桑堅贊一行噶廈首腦就找來了當錯。這個刻盧寨的青年，是澤登走時留下的聯繫人。
「當錯，我需要你馬上去一趟四川，這封信，你務必要交到龍大人手裡，一刻也不能延誤！去吧。」
猶如接力賽一般，從駐藏大臣衙門裡飛奔出一匹快馬，當錯加鞭向東而去。
打箭爐，四川新軍營地裡，新軍參謀長李義安、二團團長馮戡和三個營長劉學文、張達標、范昂正圍著龍劍銘商討訓練計劃。
「最近部隊的狀態不是很好，有的官兵的體力下降比較嚴重，督辦，是不是停兩天休息一下，連續10天的高山訓練，弟兄們快撐不下去了。」馮戡小心翼翼地探詢著，離開了老1營到二團來當團長才兩個多月的時間，不過跟下面的官兵們已經混的溜熟了，看到這幾天的訓練，把兄弟們折騰的夠嗆，馮戡心裡也不好受啊。
「山地作戰，特別是高原山地作戰，考校的就是部隊的身體素質和意志力。在盆地裡跑10公里跟在這裡跑5公里，是完全不同的概念。我看現在部隊的體質，到高原上跑3公里都困難。這裡海拔多少？1000來米，到了青藏高原，那可最少也有3500米，在山南的大部分地方，海拔是4000多米。讓炊事班加菜，肉、蛋、牛奶，能搞到的統統搞來。對了，每餐加一個菜，生菜油拌蔬菜，連長、排長、班長都要注意看著，這個菜每個戰士必須吃完！」龍劍銘突然找到了二團的表現比一團差一大截的原因，馬上從飲食上作了調整。
有著現代營養學知識的他知道，藏族人之所以能夠在高原上生活，是因為每天都在喝酥油茶吃青稞面，那些食物裡面富含維生素E。而維生素E正是抵禦高原高山缺氧反應的利器，也是增強人體耐受力的主要營養素。現在，沒有辦法跟下面的軍官們說清楚，只能是硬性命令了，讓戰士們增加對富含維生素E的生菜油的攝取，是不能提到檯面上說的。
馮戡也不明白，但是督辦命令下來就得執行，所以他還是挺了胸應了聲是。直到很久以後，馮戡才明白督辦死命令中的科學道理。也虧了督辦的命令，才使得四川新軍在西藏能夠一戰揚名，才使得往後的國防軍中有一道「名菜」出現。
「報告！一團有緊急軍情送達！」一個參謀從外面突然闖了進來。
龍劍銘轉頭一看，一個和馬守祿挺相像的年輕軍官正拿著一封信，那不是馬守福是誰啊！去軍校待了半年，總算趁著1旅2團成立的機會插了進來，擔任旅部的偵察參謀。
龍劍銘笑著接過了信，也沒避開手下的軍官們，直接撕了封口掏出信展開閱讀。瞬間，他臉上的笑容凝固了，甚至變成了一股青黑之氣，而背上和額頭上卻有豆大的汗珠出現。
笨啊！龍劍銘痛苦地自責著。從自己到達美國以後，世界的歷史就注定發生了改變，而自己卻自作聰明地按照老的套路，按照那個世界的歷史在行事！兩萬多英軍，直接面對的就有一萬六千多，這可是那個時空歷史記載的兩倍！三個團，自己手裡只有三個團，怎麼跟英國人鬥？怎麼按照構想全殲英國人，取得戰後談判最有利的態勢，杜絕戰爭擴大的可能？一萬人對兩萬人，一萬裝備精良卻毫無實戰經驗的新建部隊對兩萬久經戰陣同時武裝到牙齒的英軍精銳！
得仔細的想想，這場戰爭已經是離弦的勁箭，絕對沒有回頭的可能了！不能全殲英軍或者大部分殲滅英軍，在中國人的手裡掌握大批的英國俘虜，那後果是想像得到的！英國將以次為借口，調兵譴將，從任何一個沿海城市，甚至直接就是天津登陸……不！不能讓這種情況發生！還是回過頭來考慮眼前的事情吧，殲滅戰要打！兵力不足，那只能想辦法分散英軍的兵力，然後集中主力一口一口的吃……
「地圖！」龍劍銘想著，手一伸，從反應極其迅速的馬守福那裡接過了地圖，鋪了開來。這個地圖是龍劍銘鼓搗著電腦搞出來的，精確度不錯準確度卻有限。上面標注著很多這個時候根本沒有的村鎮，不過，龍劍銘還是可以對照著腦海中的記憶，排除了地圖年代不同帶來的干擾。
亞東到拉薩，江孜是必守的要點。江孜向南到亞東，向北到拉薩，距離差不多相等，要不是雅魯藏布江的渡口有限的話，那江孜到拉薩似乎還要近一點。在有限的兵力情況下要一口一口地吃掉敵人，那只能把希望寄托在加大戰略縱深上了。放棄江孜固守雅魯藏布江沿線，可以得到一個直線距離400公里的縱深。按照山南地形複雜、交通不便、補給吃力的情況來看，只要在江孜後方保留一些部隊侵擾英軍補給線，就可以拖住英軍，迫使英軍不得不分出大量的兵力維持交通線！不過，這樣的戰略必須要和西藏方面溝通，做好雅魯藏布江以南的堅壁清野，做好戰爭會延長一段時間的打算……這個計劃，跟當初擬定的以江孜為中心吸聚英國重兵集團，一舉殲滅的計劃有太多的不同，西藏方面能不能夠接受還是一個未知數。也許，只有自己親自去做工作了……
「參謀長，你看怎麼辦？」龍劍銘心裡有了計較，希望從李義安那裡再找出一些解決辦法。
「督辦，信中說有5000英軍進駐帕裡宗和春丕一線，其大部兵力還在亞東以南。那麼我們可以做這樣的設定。英軍進軍路途遙遠，這支部隊只是前鋒兵站部隊，不會在冬季來臨的時候再行前出。那麼我們可以考慮以先行的一團到曲水一線佈防，派一部兵力前出江孜以觀察敵軍動向。如英軍不避嚴冬執意進軍，那我們當面之敵實際上也就是這5000人馬，按照一團的兵力和裝備，打個平手是起碼的。如果英軍繼續增兵帕裡宗，在嚴冬季節北進，那麼我們可以命令一團隱蔽在江孜至帕裡宗一線待命，由二團和其他部隊逐次抵抗，最後固守曲水渡口和雅魯藏布江一線。此時一團可出兵江孜或者帕裡，掐斷其補給線，那這個嚴冬就是英國人的地獄！因此，我們完全可以這樣判斷，英國人真正的進攻時間，仍然在我們前番預定的1904年3月以後。即使英國在4月開始全線進攻，我們可以從江孜起逐次抵抗、消耗其有生力量後，仍然退守雅魯藏布江待援，積蓄足夠的兵力後實施圍殲。這樣的話，戰事就會無限期的延長，有1、2、3三個團和加強的炮兵，明年8月以前固守沿江一線我們是有把握的，唯一擔心的就是敵決心不堅或者察覺我們的意圖，提前溜掉，那麼我們的殲滅決心可就泡湯了。」李義安跟龍劍銘的想法其實完全一樣。兩個人都從政治、外交的角度出發定了殲滅戰的決心，可是目前又都沒有辦法用有限的兵力來遂行這一戰略，只有放開大門，加大戰略縱深，然後尋機殲敵。
「馬守福，記錄。聶、楊。軍情有變，現查明英軍集結兵力為20000餘，我決定率二團進藏坐鎮指揮，力爭說服噶廈增加戰略縱深，以圖後計。參謀長留守打箭爐，接應三團及後續部隊。成都方面請從速編遣得力之部隊，以為後援，王坤即刻入藏與我會合，其他事宜，請斟酌辦理。龍。就這樣，馬上發出去。參謀長，這裡就交給你了，馮戡，改變原定訓練計劃，休息一天後出發。通知沿途，作好接應準備！」龍劍銘決心一下，立馬就發出了命令。
成都，督辦公署。
會議室裡燈火通明，軍政要員們都被從被窩裡拽了出來，參加這樣一個緊急又緊急的會議，這樣的會議，還是開天闢地的頭一遭。連司徒燕這個執行委員也被邀請列席。
「督辦來了急電，亞東一線結集了兩萬多英軍，其中先頭部隊約5000人已經佔領帕裡宗。」聶文青作為召集人之一，在牆上的草圖上比劃著講解。「英國軍隊的數量跟督辦前些天預計的8000人有很大的出入，這樣一來，原定的作戰部署就完全失去了作用。督辦決定馬上赴西藏，說服西藏地方政府在雅魯藏布江以南實施堅壁清野。督辦要求我們，一，繼續推行新政維持地方；二，從速編遣得力部隊進藏。我想了一下，打就要打殲滅戰，要打殲滅戰就需要形成兵力對比上的絕對優勢，我們最少需要3萬部隊才能遂行這一戰略。現在1旅部隊有1、2、3團和炮兵集群約1萬餘人，其中3團和所屬炮兵分隊還在天全，估計後日抵達打箭爐。那麼，我們軍方的任務就是要在3月以前，組建兩個旅開赴西藏。還好，前些天松坡堅持組建了一個團，這個團在補充川東馬老提督整編後的4營舊軍，加上剛進入輜重勤雜部隊中抽選精壯，那勉強有一個旅的兵力。可以在整訓1-2個月後開進西藏。各位，還有什麼好的建議？」聶文青主要說的是軍事方面的事情，不過他注意到在場的人中，有一個人的臉色已經煞白了，那就是司徒燕。
跟隨著聶文青的眼光，眾人也注意到了司徒燕，尤其是從美國回來或者去過美國的那些人，他們能夠充分理解到司徒燕目前的處境極其尷尬，極其艱難……
司徒燕並沒有發現眾人都在關切地注視著自己，更不知道會議到這裡實際上已經完全停下來了。她這個時候，能夠想到的只有龍劍銘。大半年的期待並沒有使她在到達成都的第一時間裡看到他，而珍妮坦白出來的壞消息只能增加她對龍劍銘的擔憂。現在，當她聽說龍劍銘要帶著兩個團的兵力去對付兩萬人的英國軍隊時，不由得手腳冰涼。她沒有多少軍事知識，也並不清楚西藏目前的情況，甚至拉薩在什麼地方，帕裡宗在什麼地方也不知道。她只知道，龍劍銘要去打仗，要以寡敵眾，用6000人的部隊抵抗兩萬人的進攻，這就意味著，龍劍銘將要面對三個粗暴凶殘的英國人！這，就是司徒燕想在腦海裡浮現的情景！簡單的數字和簡單的戰爭思維帶來的簡單而清晰的結論！她不敢再繼續想下去了，她也無法再繼續想下去！一種渴望完全攫取了她的意志——阻止龍劍銘，即使不能阻止他，也要在他離開之前見到他！半年多來積聚的思念變成了強大的動力，任何人無法抵抗的動力！
「我、我要馬上去他那裡，王鏞，幫幫我！維志！？」司徒燕倉皇出聲了，帶著令人心酸的哭音。她現在只能把希望寄托到自己最熟悉的兩個人身上。
王鏞和方維志現在能做什麼？軍事上的事情和涉及軍事上的問題只能由軍人做主，而現在主事的是聶文青。大家都知道，在四川軍政首腦中已經有了三派，這個派別平時是無傷大雅的，甚至有點開龍劍銘玩笑的味道。可現在，就有點……楊度為首的天命會是擁護司徒燕的，不過他在軍隊裡目前並沒有勢力，蔡鍔也僅僅是剛到四川；聶文青和趙爾陸是德齡公主的擁護者；而馬守祿這個前護兵則在年輕軍官和留美學生中宣傳珍妮小姐的好處……這些，都絲毫不影響平時的工作，但是到這個當口上，卻實實在在地影響著大多數人的思維。
蔡鍔騰地站了起來，作為軍事上目前的第二號人物，他並不願意介入到龍劍銘的家事中，不過對司徒燕，蔡鍔是帶著崇敬的心理仰望著的，這個大小姐在舊金山的作為，在四川短短的一個多月裡的作為，毫無阻礙地取得了蔡鍔和大多數人的！現在，司徒燕的感傷和哀求，怎麼不使得熱血的軍人主動幫上一把呢？
「司徒小姐，請跟我來。王坤馬上要出發了，我讓他帶你去。趙謙（警衛營連長）！」蔡鍔邊對司徒燕說著，邊回頭朝門外吼著。
「到！」趙謙很快就出現在門口，今天是他的二連負責警衛工作。
蔡鍔轉頭看來看聶文青，得到了聶文青的點頭認可後，說道：「立即集合二連、帶齊裝備，你派一個得力的軍官，護送王坤處長和司徒小姐去打箭爐，連夜去！趕到督辦開拔之前。二連和督辦身邊的一連組成護衛大隊，其他事情督辦會安排，快去！」
……