在中美之間的太平洋航線上，掛著美國旗寫著中國字的歸雁號已是最繁忙的不定期「貨輪」，日本海軍的輕巡洋艦多次在夏威夷以西海域遇見歸雁號，在帶著好奇跟蹤一段後就沒了影，這幾次，跟蹤的時間顯然延長了些。
霍爾曼上校很清楚自己應該如何處理這些事情，當瞭望員遠遠地發現別國船隻時，歸雁號的速度馬上會調節到16節，成為一艘普通的快速商船。上校很清楚，自己應該如何保守一些機密，但是這並不妨礙他在上海或者舊金山，接受一些海軍軍人的邀請，在酒吧裡喝著昂貴的法國酒，暢談海洋和自己的經歷。當然上校總是在最後，狡猾地露出一點點關于歸雁號的話題，這樣，當他下次到港的時候，邀請他去酒吧的紳士們仍然會保持非常爽快、豪邁的風度……
這次船上乘客的身份，上校是很清楚的。美麗的小姐是龍先生的未婚妻，也許，這次得空可以去那個叫什麼四川的地方，參加龍先生的婚禮呢！不過，從嬌小的女人臉上，上校似乎發現了一些憂鬱的神色。
在上校的眼裡，這個美麗的女人應該像幸福的天使那樣活著，怎麼能讓憂鬱去侵擾她呢？上帝難道真忙不過來了嗎？紐約400人俱樂部成員的未婚妻，她在憂鬱什麼呢？
與船上的中國學員長期相處下來，霍爾曼上校知道中國人的性情是內向的，對別人的私生活的任何提問都不禮貌，何況是一個看著就令人喜歡，讓人為她的憂鬱揪心的美麗姑娘呢？問身邊的學員，噢，不！他們是剛上船的範文軒和喻忠行，是從東部過來的留學生，他們，肯定不知道！唉，算了，這樣的事情自己是不適合去打聽、去想的……
同樣為司徒燕擔憂的還有站在她身邊不遠處的司徒美堂和李莽。現在的司徒燕在想什麼？為什麼自從上船以後，她的情緒就不太正常了？在得到可以隨同歸雁號回國的消息時，她是多麼的歡欣雀躍，可是現在，離中國越近，她的情緒怎麼就越低沉？李莽一直把大小姐當作妹妹來看待的，他的心裡其實比老頭子要明白一些。司徒燕在擔心什麼？不就是龍劍銘和那個公主嗎？越近越擔心，越擔心就對自己的未來越擔憂。所謂近鄉情更怯，司徒燕是近人更擔心呢！四川的情況，現在船上的人誰也說不清楚；龍劍銘目前對司徒燕的想法和態度，誰也不敢打保票！難啊！大小姐心裡的包袱和悲苦，也許只有她自己才最清楚……
個性堅強的司徒燕不願意讓別人察覺，可是別人偏偏能夠敏銳地捕捉到她的異常變化。畢竟，在這船上，司徒燕的身份是超然的！所有的華人都已經認定，她，司徒燕，就是美聯的女主人；她，司徒燕，民興會的執委之一，代表的就是總執委龍劍銘。這些，連霍爾曼以及手下的前美國海軍官兵們都知道……
所以，帶著一種莫名其妙的敬仰，或者說是對美麗女人的仰慕，沒有人去打擾司徒燕，就算是看著司徒燕長大的僕婦張媽，也沒有去打攪大小姐的沉思。只是讓老爺子和李莽在旁邊陪著而已。至於其他人，包括司徒燕一手培養出的180多個速成班畢業生，300多個從各方招募來的學者、教師，還有一些工廠剛剛培訓完畢，考核合格的技術人員，他們的心裡，大小姐就是不可侵犯的神！司徒燕的美麗嬌柔還在其次，對教育，對華人學校的貢獻那更是有目共睹的！一個20歲的女人，獨力撐持起西海岸第一流的學校，這本身就是當時的一個奇跡。船上的很多人，都親眼看到過大小姐和建築工人們一起挑沙土運磚塊，有的還看見大小姐的手上，也跟別人一樣起了一溜的血泡。那東西，在那樣嬌嫩的手上出現，本身就不可思議，感人至深、令人疼惜……何況，在舊金山還沒有出現龍劍銘之前，有多少貧苦的華人家庭接受過大小姐的好處？數不過來啊！看看大小姐樸素的衣服，沒有任何首飾去修飾的容顏就知道……
前些日子流傳著的消息，讓整個舊金山的華人都在為大小姐擔著心，吊著膽。那事情已經沒有秘密可言了！對此，很多人不理解，為什麼龍先生要娶一個自己將推翻的滿清公主？特別是一些年輕的會員，還曾經出現了一點小小的騷動，不過，都控制在華人圈子裡，並沒有對美國西部整個社會造成什麼影響。從這點上，可以看出司徒燕在舊金山華僑中的地位。當然，最擁護愛戴她的，是她的學生和教工隊伍，恰恰，這船上大多都是！因此，當司徒燕在船頭神傷的時候，船艙裡已經在暗中組織起「討伐隊」了……
此時的司徒燕究竟在想些什麼？
她在想龍劍銘，這是不用說的！她還在想吳良轉交的電報，電報的內容就是自己回到國內的最大任務——主持建設教育園區！當然不可避免的是，她還在想著龍劍銘和德齡的婚事，這個婚事在她的心目中，是一場悲劇！一個皇家的格格，居然嫁給一個之前毫無感情基礎的男人，而這個男人，正在想方設法地推翻滿清！作為女人，司徒燕是不缺乏同情心的，她為德齡這個素昧平生卻實實在在擾亂了自己生活的女人擔憂，也在為自己如何面對這場婚姻，面對德齡而煩亂。
對龍劍銘，司徒燕是摯愛的；對即將承擔的任務，司徒燕也做了最大的努力，搜集了盡量多的人才，來保障這個任務的遂行；可是對德齡，她心裡卻沒有一點底氣。該採用什麼樣的態度與德齡相處？人家是滿清的公主，好相處嗎？看得起一個平民（逆賊，致公堂是天地會的分舵）家的女子嗎？這個可憐的皇家公主，會不會是滿清安插在龍劍銘身邊的釘子呢？她，究竟是可憐還是可恨！？無法逆料……
一場政治婚姻，攪亂了許多人的生活，也使得司徒燕即將在四川開始的生活顯得那麼的令人擔心！
在一望無垠的太平洋上，歸雁號在破浪前行；在嘉定府的碼頭上，卻上演了一出地地道道的迎親大戲。
皇家的儀仗聲威，在四川雖然已經開始貶值，但是在楊度等人處心積慮的安排下，場面還是異常的熱鬧。送親大臣是赫赫有名的大貪官老糊塗蟲慶親王奕劻，這越發彰顯出皇家對這門親事的看重。禮樂喧天，鐘鼓齊鳴，炮仗金鑼開道，鳳輦汽車同行，再加上穿著老式八旗近衛軍服裝的侍衛和新式軍裝的警衛，加上圍觀人群中高聲的禮讚和低聲的議論，把整個場面搞得頗熱鬧，也不中不洋不倫不類。
龍劍銘穿的還是軍服，德齡穿的卻是旗裝。一個從汽車裡鑽出來，一個從朱漆的24抬鳳輦裡走下去。不過，兩人的相貌和親暱的神情，還是讓周圍的百姓不由得抿嘴祝福……
奕劻的使命，不僅僅是送親，還要和龍劍銘商議周馥等人的裁處問題。這，是在半道上老佛爺派下的任務。因為有龍劍銘在陪德齡回宮時的說明，慈禧是主張對匪亂用兵的，還積極地安排了龍劍銘當即回川坐鎮。可是，當時誰也想不到匪亂的背後竟然牽扯出這麼一溜官員來，滿族的有，漢族的也有，都是證據確鑿、鐵證如山！如今，這事已經鬧的舉國震驚，有點無法收場了。說不得，還得從四川入手，解決掉這個麻煩……替罪羊，是要找的，但不是周馥這個身後有些背景的大員！那，龍劍銘肯答應朝廷的處置方案嗎？只有四川這邊表明一定的態度，朝廷才好做出最後的決斷，以安民心吶！所以，這個時候奕劻已經把什麼送親的利市放一邊去了，老佛爺交代的差使才是最最要緊的！
四川僅有的五輛福特都開出來了，組成一個小小的車隊，從嘉定直奔成都。第二輛車上，坐著四個人，前排是司機兼老護兵馬守祿，駕駛學員兼新護兵劉大柱，後面，就是人家一對夫妻了！
一路人都有大堆的人群夾道致意，有的還專門拿出了鞭炮，一路都在鳴響著。百姓對督辦的感情是真摯的，有了督辦新政後的四川，老百姓才有了活路有了盼頭，如今督辦迎娶公主了，百姓人家哪裡有不趁機熱乎一下，表示一點對新政、對督辦的感激呢！
德齡半身依偎在龍劍銘的肩膀上，看著淳樸的鄉民那一張張喜悅的臉從車窗外劃過，隱隱約約地聽到那些簡單而真誠的祝福話語，她忍不住的激動，也無法掩飾從內心中漾起的幸福感。自己的男人，如此的受到老百姓的愛戴，那本身就是一個註腳，他，是可信的！可依賴的！對女人而言，有什麼比嫁給一個可以放心依靠的男人更幸福的呢？
德齡沉浸在幸福中，而龍劍銘此刻卻在盤算著自己應該如何應對奕劻的使命。當然，他也不會忘記適當地表示一下對德齡的愛惜和想念。倒是前排開著車的馬守祿心裡在犯著嘀咕：督辦的福氣怎麼那麼好呢？早上出門的時候洋夫人才……現在又……聽說過幾天還……看來啊，以後督辦大人要被三分天下了！哈哈。娘的劉大柱，你看什麼看？沒見人偷笑嗎？傻冒！新兵怎麼都這麼傻的……
珍妮指揮著工友和士兵們佈置著後院。還好這個後院比較大，鹽商當初置辦這個院子的時候估計會有這麼一天。所以，原本閒置的屋子就多，現在挨個兒打掃、佈置出來，還是挺漂亮的！不過，這只是珍妮的看法。對她來說，那些雕花鏤空的窗欞可以說是藝術品，是寶貝，有空暇的時候值得研究半天的。連屋頂上的樑柱和屋簷處的瓦當都值得看上一看，更不要說那土漆的檀木傢俱了……純粹的中國式建築，完全就是一件藝術品！不過，藝術品有著藝術品的尷尬，那就是：這房屋實在不怎麼隔音……如何安排才能避免以後夜晚的尷尬呢？這問題讓珍妮小姐頗費了一點心思。最後，按照她自己的認識和看法，後院的寢室終於調整好了。這種套間不像套間，門廂不像門廂的房子，實在令人難以……還好，方案有了！龍劍銘一個人住客廳旁邊的首屋，其他三個房間嘛，自然……
到中國以後，珍妮逐漸開始接受中國的風俗習慣，開始瞭解中國人的思維方式，對中國看似落後的婚姻制度也有了認識。這個國家，長期處在戰亂中，造成女多男少的局面，加上長期受到男尊女卑的教育，一個男人擁有好幾個女人實在是正常的事情。不過，那幾個女人會怎樣和平共處呢？畢竟，不是一年兩年，而是一輩子的時間……
盛大的酒宴過後，把紅單子收進袖口的奕劻滿意地瞇了一下眼睛，對坐的駙馬爺還真是機靈鬼，自己小小的一份禮物換來了他大大的孝敬，好！說不得，以後多幫著說好話了……廢話！沒看見沿途這麼多工廠嗎？那是什麼？是錢！有多少是歸屬中國重工業總公司的？算算啊……不得了哎！
「劍銘啊，咱們就不去講那些虛禮了，奕劻也知道你不是喜歡那套的人。直說了，您可別介意。老佛爺的意思呢，是四川方面不要催的這麼緊，也不要在什麼報紙上說道這個事情。周馥嘛，您知道的，不是項城（袁世凱）的人嗎？他不識大體，該罰！這個沒說的，老佛爺想著降他一級罰俸一年，調離四川布政使，發配去天津海關道，您看如何？」奕劻說到了正題，還是小心翼翼的。他明白自己的腳色，不就是和事老傳聲筒嘛。能把這個事情辦好了，好處有的是！袁世凱那邊的禮應該已經到了，周馥家族的家底兒，也該搜刮的差不多了！當然，不能不給人龍劍銘好處啊！看著辦呢！
「王爺，您知道這個事情鬧了多大，全國百姓輿論都知道了，四川新政差點毀於一旦。您看看，一路上多少工廠？要真讓周馥給破壞掉了，那、那損失的就不是士紳了，還有您我啊！」龍劍銘摸出了跟奕劻打交道的套路，先不能鬆口，鬆了口再咬上就麻煩了！實際上奕劻來提這個事情，周馥的前途就很明瞭了。說是降成道員，比四川布政使矮了一大截，可那是天津海關道啊！天下一等一的肥缺！真不知道周馥家的在上面花了多少錢。嘿嘿，攆走周馥，沒問題了，不過，得刮上一筆，也算給新政做貢獻了。不能鬆口，讓奕劻為難一下，主動開出價碼……