龍興號的回國，不僅僅給中國人帶來了一個經久不衰的話題和興奮點，最重要的是它在瞬間提升了四萬萬中國人的民族自豪感。這個東西，從1840年開始就逐漸地、悄悄地在中國人身上流失。而今天的龍興號就像一塊巨大的磁石一樣，把中國億萬普通民眾的意志緊緊地吸聚到了一起。
龍興號成了那個年代真正的明星。幾乎每天都有報紙刊載著跟龍興號戰列艦有關的消息，而這些消息，使得普通的中國人也開始養成了一個習慣——讀報！無論是自己花錢買，還是借別人的來看，反正要讀報！這種閱讀的慾望就像大煙癮一樣迅速地傳播著，也促進了中國報業的大發展！當然，受益的還是中華民族本身！
兩廣的新軍編練全部展開了！首先是周昆派遣麥仁寬去廣西配合湖南支部的人員說服了起義軍領袖王順和，還送去遣散安置資金……所以，幾乎在一夜之間，廣西的起義軍就大大的縮水，大量的「戰區亂民」流落到桂林、邕州、廣州、湛江等地，「走投無路」的亂民最佳的選擇就是參加正在招募的新軍和兩廣水師！不過，起義是不會消失的，兩廣需要這個起義的存在，只要起義軍還在活動，那朝廷就得調撥大量的銀兩到兩廣。建設新軍和造船廠，不能讓兩廣掏太多的錢，不是嗎？龍劍銘貢獻給朝廷的4000萬兩白銀，怎麼就不能用在兩廣三鎮新軍的建設上呢？美其名曰：剿匪！岑春煊在打著這個主意，龍劍銘自然也在打著相同的主意。
被民興會完全控制的兩廣陸、海軍建設，正在用朝廷的銀兩快速地壯大自己的力量！
當然，龍興號的回國，列入中國海軍的編制序列，震驚的不僅僅是中國人！
英國海軍上校科列爾很快通過各種各樣的渠道打聽到基本完整的消息。這些情報，後來成為英國海軍部評價龍興號以及姊妹艦戰鬥力的主要參考依據。情報如下：排水量2.6萬噸，最大航速21節，最大航程在16節時為8500海里，艦長寬吃水6.1米；裝備14英吋火炮12門（這個瞞不了人），其餘小口徑火炮若干，無魚雷發射管；估計裝甲總重8000噸……英國海軍部結合在美國得到的情報和日本海軍在跟蹤龍興號時得到的數據，最終給龍興號下了一個結論：臃腫的、作戰效能低下的、美國海軍試驗後的淘汰品，一個不成熟的造艦計劃產物，中國海軍低劣的射擊技術，根本無法發揮唯一有威脅力的12門大炮的威力……
儘管這樣，中國海軍有了這樣龐大的戰艦還是足夠讓列強提高警覺，加快了戰艦建設的步伐，又由此加劇了世界性的海軍軍備競賽熱潮！
1903年6月，英國國會通過了自1904年開始到1910年結束，每年增加建造一艘戰艦的計劃；緊接著，英國的傳統對手德國也增加了海軍投資，每兩年增加建造一艘戰艦；日本海軍受到了直接的威脅，因此反應也是最強烈的，在詳細檢查了海軍聯合艦隊的戰力以後，日本決定每年建造兩艘戰艦的計劃立即啟動，並且延長到1915年……只不過，日本的戰艦是在英國建造的而已。至於北邊的老毛子，他們在外交上也好，在軍事也罷，有什麼動作是不會通知列強兄弟的！
全國百姓民氣、心氣的提高也或多或少影響到住在北京城高高的紅牆裡面的人們，加上廣西也傳來不大不小的捷報，使得太后老佛爺這幾天心情特別的舒坦。當然，心情舒暢的老佛爺對戰列艦的捐獻者龍劍銘不給自己面子的行為也不打算追究了。想一想，這個年輕人還是挺可愛的，不是嗎？連朝廷賜婚的大事都敢講條件，是個有血性的漢子，現今兒皇族裡面不就缺少有血性、有能力的人嗎？這個婚事，還就這麼必須定下來了哩！德齡是郡主他還看不上嗎？還要說在美國有什麼未婚妻？！得！德齡這丫頭挺不錯，升格成格格好了！有了公主的銜頭，看你這個硬脖子怎麼硬！？格格！你敢不好好地供奉著嗎？如果再不識趣，那可真要考慮一下這個人對朝廷的忠心問題了……
慈禧心裡就這樣把事情定了下來。她可沒有打算去徵求軍機們的意見，也不用考慮瀛台上的皇帝心情暢快不暢快！就這麼定了！
「惠齡，去，到皇帝那裡把德齡叫來。」慈禧指使著身邊的秀女。「李蓮英，你說德齡升格為格格怎麼樣？」
「回老佛爺，您想得真個兒周到，德齡姑娘可是這宮裡不多的女才子，升格成格格才好呢！咱們大清朝就需要這樣一個格格，讓洋人也看看，咱們的格格也可以說洋話，也有見識！還能彈那個什麼鋼琴、畫那洋畫兒，就是，就是也忒便宜龍劍銘那小子了！老佛爺，還是您高明吶！」李蓮英怎麼會不知道這個事情的來龍去脈？！四川那邊來了電報，說龍劍銘有未婚妻室，這不是不給老佛爺臉面嗎？這個龍小子也忒渾了！要不是戰列艦的事情讓老佛爺特別開心，還有得你小子受的！這樣也好，皇家公主的名分給了德齡，那，嘿嘿！任你龍小子有通天的手段也得嘗嘗懼內的滋味！還得乖乖地送大把的「利事」過來……
「李蓮英，就是你懂哀家的心思，說吧，這個去四川賜婚的事情想不想去？」慈禧對李蓮英，與其說是讚賞他的忠心不如說是喜歡他的善解人意，說話也特別的合自己的心意。作為一個掌握著大清最高權力的女人，需要的就是一個能聽懂自己意思，能陪自己說話而不用提防的奴才。李蓮英，在這方面無疑做的相當到位。去四川，路是遠了一點，不過，龍劍銘那個美國財主身上的財喜想必不會少，這個機會，就給他吧！至於小德張，算啦！
「老佛爺，奴才怎麼能離開您吶！您想想這四川一個來回得多少天啊？還要張羅著格格的婚事，沒有兩個月怎麼也下不來啊！老佛爺，我一走，可就沒有陪您說話解悶兒了！奴才不去。」李蓮英的高明之處就在這些地方。這不是明擺著告訴慈禧：李蓮英心裡只有老佛爺嘛！
至於錢，自己就是不去四川，龍劍銘絕對不會少了自己那份的！這不剛剛收到他的月規嗎？
這話聽在慈禧的耳朵裡可就受用了，甚至引起慈禧心裡難得的感動。
「就是你啊，你圖個什麼吶？」慈禧真想馬上封李蓮英一個大大的官兒，可是一想不對啊！李蓮英已經是宮裡最有權勢的大太監了，罷了罷了！不去就不去，省得自己想找個說話的伴兒也沒有。「那你說誰去合適？」
「依奴才看，這個賜婚的欽差還非得慶親王爺去不可。您看吶，格格在京城裡辦了大婚，四川那邊也應該有一出來對應著，有慶親王爺去，皇家的份量就足了！想那四川龍小子也不會輕慢了格格。」李蓮英自然不會去推薦別人，還有誰去能拿回更多的好處呢？只有最會撈錢的慶親王了！再說慶親王爺跟咱是一路的，而且權位最高，去一趟也可以壓壓那愣頭青的威風，把德齡格格的地位鞏固了，這樣老佛爺才會開心啊！唉！很少見到老佛爺這麼喜歡一個人的，德齡是老佛爺的心頭肉哇！
「准啦，這個事情你去安排一下。」慈禧心裡也有計較，有奕劻這個最有勢力的親王去，就不怕他龍劍銘敢強脖子，還可以把德齡安排得好好的，也省了自己操心了！
慈禧對德齡一直是另眼想看的，儘管這個郡主出身不太好，裕庚一直在朝裡不太得勢，而且聽說她親娘還是風月出身。但是德齡的見識和聰明還是征服了整個紫禁城，有她在身邊說說西洋那些稀奇的事情也挺好的！可惜啊，便宜龍劍銘那小子了！
這邊的瀛台上，光緒皇帝可不大樂意了！對那個鋼琴教師，那個有著郡主名銜卻早已經出了五服的女人，他是很在意的。自從1900年珍妃死了以後（被慈禧派人推下井，光緒已經難得對女人動心了！又或者是飢不擇食）。可是這次決然的不同！短短的一個多月時間裡，德齡的已經在皇帝腦海裡烙下深深的痕跡。
光緒知道，自己是一個被軟禁的，沒有任何權力的皇帝！甚至連外面那幾個太監也指揮不動，更不要說遠處那些禁衛軍和帶刀侍衛了！德齡被叫走了，那是因為慈禧要他嫁給另外一個男人，而不是自己，一個沒有權力的皇帝，跟奴隸有什麼區別呢？也許，當初根本就不應該把翁師傅罷官，當初就應該堅決地把軍機大臣和直隸總督換掉，當初就應該讓譚嗣同下面的俠客早先對慈禧下手！袁世凱！這個王八蛋，朕恨不得食爾肉寢爾皮！……不，一個女人，就算她是德齡，就算她是珍妃，又怎麼樣呢？難道比江山社稷更重要？比自己親政更重要嗎？對啊！不應該恨慈禧、恨那個龍劍銘！這，也許是自己唯一的一次機會……德齡會對自己效忠嗎？她能說服龍劍銘對自己效忠嗎？應該試一試！只要，龍劍銘能在外面聯絡幾個督撫，那親政就有了希望，還有什麼不可以捨卻的呢？
現在，已經不能指望那幾個據說已經逃到加拿大的人了（指康有為、梁啟超等人），這些書生是成不了大事的。也許，當自己權柄在手的時候，他們還可以出出主意，一旦……有軍隊才有實力啊！袁世凱那個混蛋，不就是靠著那幾千新軍，靠著當兩面派給太后告密才成了事兒的嗎？龍劍銘這個年輕人，應該是不錯的，那天在太后那裡看到他，就感覺是個能成事的人（最主要是老佛爺都能瞧上眼的），現在居然要把德齡下嫁給他，說明什麼？說明龍劍銘和太后之間還有縫隙，還需要一個美人去調和！這個機會可是最後的了！一旦德齡和龍劍銘婚事一成，進了洞房，那，機會就沒有了！就代表著龍劍銘已經被太后收服了！不、不能這樣，德齡，是關鍵！這個女人是這樣的聰慧美麗，使得堂堂的皇上到現在還沒有動她，對啊，她就是連接自己和龍劍銘的橋樑！可是，她會不會像袁世凱那樣出賣自己呢？
有這個可能！畢竟德齡在宮裡受到的寵愛，大多數是太后給的。得想個辦法，讓德齡不得不幫自己帶信，如果，她真要出賣自己的話，也要把她拖著一起死！對，在信裡做點手腳，暗示一下看信的人，德齡是效忠自己的。這樣一來，即使德齡偷看了密信，也不敢拿去交給太后！
光緒皇帝想到了這裡，心情陡然間舒服了不少，眼睛裡也少有地出現了神光。他悄悄地看了一眼外面，那幾個太監都沒有注意到自己，侍衛們也隔得遠遠的，只有自己的心腹小安子在附近。光緒取了一張宣紙鋪了開來，趁著沒有注意的當口，揮筆疾書，把自己對龍劍銘抱有期望，毫無保留地展露出來，當然，他也沒有忘記編造了德齡對自己私下裡宣誓效忠的情節。在密信裡的德齡，完全就是光緒皇帝的密使，在龍劍銘那裡，似乎就代表著光緒。這個一石二鳥之計，是膽小到見了老佛爺就跪著起不來的皇帝，為了避免可能的洩密和懲罰想出來的毒計。
這個計策，把單純的德齡送到了一個危險的位置上。這個並沒有太多政治鬥爭、皇權爭奪經驗的女人，只要走錯一步，就足以惹來滿門抄斬的下場！但是，此時的光緒已經顧不上憐香惜玉了，就顧不得自己曾經有過對德齡的情意了。權力，只有權力才是光緒真正想要的東西。儘管，他很膽小，甚至膽小到委瑣的地步，但是，身上皇帝的招牌還沒有摘下的他，對權力的慾望卻是隨著身在瀛台時間的增加而增加……
「小安子，德齡姑娘從太后那裡出來後，你去請她過來，朕找她。」
「喳！」小太監得令後紮了個馬迅速地遠去了……