周昆、張濟、黃華傑、麥仁寬等人在兩廣受到了總督岑春煊的重用。周昆被任命為新軍總教官兼總參謀官，是兩廣編練新軍的總負責人，張濟被任命為廣西武備學堂總辦，麥仁寬被任命為廣東武備學堂總辦，黃華傑則成為新軍總提調官。
岑春煊在朝廷力圖鎮壓廣西漢、壯、瑤、苗各族大起義的背景下來到兩廣，出任總督，是朝廷以其壯族的身份來影響、招撫起義軍中的少數民族的手段。同時，岑春煊在山西時立下的護架之功，在老佛爺心目中也是值得褒獎的。袁世凱都到直隸任上了，岑春煊也該給個總督做做。何況人家在四川的政績和編練新軍的功勞有目共睹的！因此，廣西人出任兩廣總督的事情就這樣定了下來。也由此給龍劍銘騰了一個沒有總督的四川，讓他在四面環山的地方「肆意胡搞」。
在這樣的條件下，岑春煊的就職無疑是有極大的偶然性，要不是廣西起義，他可能就在四川升格為實授總督了。他很清楚，要在這個肥差上面坐得穩，首先是要鎮壓廣西起義，要鎮壓廣西起義，就不能依靠那些鎮壓了一年都不成功的舊軍和軍官們。自然，有著編練新軍心得的岑春煊就把希望寄托到周昆等人身上，也寄托到四川的龍劍銘身上。有軍官、有軍火，就可以編練一支新軍出來！朝廷不是有諭旨嗎？廣東兩鎮，廣西一鎮，加上水師擴編，有的是空間讓岑春煊發揮！有的是空間讓周昆等人發揮！
這些民族振興同志會的骨幹會員們很快就在兩廣紮下了根，兩廣新軍的編練工作也開始逐步開展起來。不過，進度就比四川慢了很多，因為廣西的各民族起義還沒有平息，龍劍銘派湖南支部的人員聯絡、遊說起義軍領導人王和順的工作還沒有收到成效。而且，兩廣需要的軍械還沒有從美國運過來……
伍廷芳在結束述職和迎接龍劍銘的工作後，按照慣例休了假（外派大臣從國外回來後可以有一段時間的長假）。不過，他可沒有真的去閒著，在聯絡了嚴復以後，又讓嚴復給薩鎮冰通了氣。然後，從香港省親回省的伍廷芳在廣州會見了薩鎮冰，這才引來薩鎮冰給岑春煊的催駕電報。
薩鎮冰的先祖是色目人，後來得到忽必烈的賞識，逐漸成了蒙古族人。他於1859年出生於福建福州，馬尾船政第二期畢業，曾經公派去英國學習海軍。也就在那時，與在英國的伍廷芳相交莫逆。前些年受兩廣總督李鴻章（李於馬關條約簽訂之後，備受國人唾罵，朝廷遂把他從軍機調到兩廣避風頭）之調，以北洋水師幫統的職位到廣東主持水師建設，成為廣東水師的靈魂人物，岑春煊一到廣州，立馬給朝廷打了電報，力舉薩鎮冰為水師統領……前些天伍廷芳和他的一席密談給了他極大的震動，而紛紛傳說的美國華僑領袖龍劍銘捐贈戰列艦的事情也變成了事實！
作為老海軍，經歷過甲午戰爭的老海軍怎麼不為之心動？那是一場令他終生難忘，終生痛苦的戰爭。這些年來，他一直在審視、檢點著那場海戰，希望找到失敗的根源，最後的結果是令他震驚的！有著兩艘日本海軍無法擊沉的鐵甲戰艦的北洋海軍，沒有在海上被擊敗，而是在港灣內被擊沉、被俘獲……戰略，戰略上的問題實際上就是朝廷在外交、在政治上存在問題的集中反映！李鴻章把海軍把私產，當心頭肉！黃海上吃了一點小虧就拒不同意海軍再次出戰，其結果……朝廷，根本就沒有作好開戰的準備，用無備之師去對付日本的舉國動員，以國運相賭的瘋狂進攻！此消彼長下，戰爭不失敗才是怪事……回想當日，缺乏訓練的海軍官兵曾經迸發出了多麼巨大的勇氣，林永升、鄧世昌等人的行為又是何等的壯烈！但是這些，改變不了海軍腐敗的事實。軍需官們，分不清教練彈和實彈，把裝滿黃沙的教練彈發到出海作戰的軍艦上；可是，他們不用秤就能量出銀量的重量！朝廷的海軍大臣、北洋大臣們，不知道海軍日常的訓練、維護費用有多巨大，反而從不多的經費裡盡量剋扣，甚至整個兒移去修頤和園！對此，薩鎮冰一想及，總是滿口鋼牙欲碎……也許，正如伍廷芳和嚴復說的那樣，對民族、對國家有利的事情就應該去嘗試、去做！所以，他對今天的訪客是充滿期待的。
周昆現在已經是實打實的四品候補道員了！這個銜頭可沒有花一文錢，是正經的總督舉薦、朝廷頒授。而且，這個候補道雖然品級不是三品，但是卻有個肥差把候補兩個字架了起來。按照滿清朝廷頒布的新軍編練辦法，要是廣東的新軍兩個鎮編練起來，那周昆可就是正式的廣東新軍統領，最少也有二品的銜頭！不過，周昆本人倒也沒把這個頭銜放在眼裡，滿清王朝放下來的東西在他的腦海裡都是虛的，勉強可以拿來裝點下門面。趁著黑，他一身便裝長衫，敲開薩鎮冰家的門。
「您找誰？」門開了，一個老蒼頭操著標準的北京官話問道，
「我叫周昆，特來拜見薩鎮冰薩統領。麻煩老伯通傳一聲。」周昆不敢大意，恭恭敬敬地回答道。他可聽說了，薩鎮冰家裡看門的老頭都是參加過甲午戰爭的水兵。
「噢，老爺有吩咐，周大人您請進，請進。」老蒼頭沒想到自己家大人專門等候竟然是這樣的一位年輕人，頗有點吃驚。要知道薩鎮冰交遊並不廣，平時來得都是馬尾同學、北洋同僚之類的人，這些人，可都是半老頭子了。今天可真是難得。
……
「周大人，請坐，我這裡沒什麼講究的，大家都留過洋，就隨便點吧。」薩鎮冰招呼客人的方式在當時可以說是很稀奇的了。兩條板凳一個方桌放在天井裡，加上烏龍茶一壺，這就算是上好的待客之道了。
「好，薩統領是軍界前輩，周昆敢不從命。」周昆大大方方地坐了下來，這種場合他可經歷過的！龍劍銘比薩鎮冰還簡單，有的時候拉著你蹲在機器旁邊都可以說那些正經八百的事情。
「伍爵士來過了，在你們到廣州之前來了我這裡一趟，我們就是在這裡說的話。」薩鎮冰故意加重了語氣。一來表示自己已經知道了些東西，二來表明自己就是這樣接待客人的。
「龍先生從您給岑總督的電報裡已經猜出來了，所以，今天周昆就是來說實話的，薩前輩有什麼話請儘管說，儘管問。」周昆知道，今天來這裡就是回答問題的，薩鎮冰主動找自己來，那就證明伍廷芳的話已經引起了他的興趣。
「戰列艦是怎麼回事？」薩鎮冰最關心的還是戰艦。
「是龍先生的美聯船舶設計、製造的，目前在舊金山，有幾百個中國人在學習設計、建造戰艦，只要有合適的軍港，那他們完全可以馬上回國建設新的造船廠，生產龍級戰列艦，還有潛艇。」周昆這個時候的角色就是新聞發佈會上的答記者問。龍劍銘交代給他的東西，必須無一遺漏地注入薩鎮冰的腦海裡。有了海軍，名正言順地有了海軍，那革命力量一下就能放大到無法估量的程度。
「性能如何？世界海軍造船技術，英國可是第一啊！」薩鎮冰不太相信不是軍人的伍廷芳吹噓的話，他要聽軍人說，這樣才能使他放心。
「標準排水量2.6萬噸，航速27節左右，用燃油鍋爐汽輪機動力，輔助柴油機巡航動力，裝備12門14英吋42倍徑主炮，三聯裝重型裝甲炮塔……需要的官兵已經結束了訓練，不久就會駕船回國了。」周昆看薩鎮冰聽得很仔細，遂滔滔不絕地把龍劍銘在海軍上做的準備工作都說了出來。既然龍劍銘和伍廷芳都如此放心，我周昆可沒必要隱瞞什麼！這些事情說得越詳細，就越能打動這個老海軍的心。
噸，是三艘鎮遠了，好啊！說說督辦的想法。」薩鎮冰現在可就放下了所有的心來，有戰艦有官兵，自己這個海軍還有什麼可擔心的？
「督辦的想法是，廣東方面由岑總督和您拍電報給北京，用鎮壓義軍和海盜的名義調龍興號到粵，列入廣東海軍序列。四川方面也會作相應的工作，載灃王爺那裡是可以通融的。這樣一來，在廣東船政的基礎上，我們就可以擴大造船廠，自行建造戰艦，資金、技術方面都從美國抽調……還可以擴大廣東水師武備學堂，成立真正的現代海軍軍校。這樣，從武器和兵員、指揮等方面，就能夠快速使廣東海軍成為一支強大的海上力量！……薩前輩，您就是當之無愧的中國現代海軍的締造者和統帥！」周昆盡量用激動的語氣說著，實際上，作為陸軍軍官，他說這些是沒有多大興趣的，他更願意看到王坤嘴裡的機械化裝甲兵團。
「看來，你們已經有了詳細的計劃了，我薩鎮冰一定遵照實行，另外，周老弟，我可以參加你們的同志會嗎？」薩鎮冰在心裡衡量了又衡量。要達到建設強大海軍的目的，指望滿清看來是不可能的了，自己沒有理由拒絕這樣一個計劃，一個有著美好前景，有希望洗卻甲午恥辱的計劃。對，自己要成為這個計劃中的一員！伍廷芳大爵士都可以，我為什麼就不可以？
「可以，完全可以，按照章程，我可以做您的介紹人！」周昆自然是大喜過望，龍劍銘交代給自己的任務如今是全部完成了！「適當的時候，我們會組織一個宣誓會，宣誓過後，您就是民族振興同志會的一員了！嚴復先生和伍爵士也是會員。」
「好，那我們再來議一下關於建設海軍造船廠的事情。現在，列強都在大造戰艦，英國每年是四艘，德國是三艘，美國的兩艘半，日本是兩艘，他們用這樣的速度建造下去，我們能趕上嗎？」薩鎮冰對各國海軍可是非常留心的，剛經歷了八國聯軍，怎麼能讓有責任感的軍人對潛在敵人的發展掉以輕心呢？
「美聯船舶目前有10個船台，其中3個正在為美國海軍建造「密執安」級戰列艦，那種戰艦的性能比不上龍級，大約是3比1的性能比，這個是美國馬漢上校估計的，應該不會有什麼大的差錯。還有7個船台中，有三個還在加緊趕造，暫時不能使用。其他的有兩個船台正在建造龍級的第二、三艘，不過，建成以後要出口中國會比較困難！督辦的想法是先造航海部分，其他的分批從美國運載回來後組裝，這樣就可以避開美國政府的控制。等他們反應過來後，我們在廣東的船廠大概也開工了！還有一個船台建造的是油輪，運輸石油的，另外一個是商船，用於美聯遠洋，其實主要是承擔中、美之間的物資運輸。龍級的第二、三艘估計今年底要完工，所以年底之前，廣東水師的船政局就要有組裝炮塔、火炮指揮儀器的能力，到明年夏天之前，就應該有2-4個船台可以使用。這樣下來，每年中國就可以增加2-3艘戰艦了！按照龍級的性能，中國海軍只要裝備10艘戰艦和其他輔助艦隻，就可以擔負起自衛的責任了！」
周昆可是掰著手指頭給薩鎮冰算著賬的，就這樣把中國海軍的建設藍圖勾畫出來，把薩鎮冰這位海軍老將說得可是心潮澎湃，激動萬分！他總算明白過來，為什麼嚴復那傢伙要巴巴地跑到英國去私人考察什麼海軍了！原來，是為這個計劃在做準備，為以後的海軍軍官學校做準備啊……
「走，周老弟，咱們喝酒去！」薩鎮冰一把拉起周昆就往外走，這個時候不來點酒是怎麼也說不過去的！