中國海軍，在十九世紀末經歷了短暫的輝煌和隨之而來的長久屈辱，一大批優秀人物在歷史的長河中沉淪。剛剛開始形成一些凝聚力和傳統力量的海軍，在甲午戰爭中折戟沉沙，往後很多年裡，再難有所作為！而傳統力量，則是一個成熟海軍的靈魂！
屈指數來，1903年的中國，能夠在海軍不大的隊伍中形成絕對凝聚力的人物已經不復存在！碩果僅存的一些留英精英，或被降職（薩鎮冰）或離開海軍（嚴復），剩下沒有靈魂的海軍軀殼在那裡，為封建、賣國的統治者充充門面。
龍劍銘已經等了兩天了，今天，是最後的一天！他沒有時間在這裡長時間的等待，就在長江的上游，還有很多的事情等待他去做！離1904年沒多少時間了！能否在抗英一戰中打出中國人的脊樑來，就看這不長的時間裡，龍劍銘和他的夥伴們能否做好準備了……
一個身影出現在美聯總代表處的門口，四十九歲的嚴復來了！他終於相信了伍廷芳這個留英好友的話，帶著殘留在心底的海軍夢想，鼓起勇氣找上門來了！甲午失敗是每個中國海軍的夢魘，那明明是一場勢均力敵的鏖戰，明明是有機會使中國海軍傲立太平洋的機會！可惜，被短視的統治者和卑鄙的列強出賣了！誠然，中國海軍有不足，在速度上、在火力密度上、在訓練上與日本有著不小的差距，但是，在總噸位和裝甲上，在同仇敵愾的士氣上，在軍港利用和補給上，中國海軍佔有明顯的優勢！不該啊！一場輸得不明不白的戰爭！
嚴復的心情是沉重的，作為海軍學堂的總教習，也是北洋水師的總教習，他的心裡因為失敗壓上了沉重的負擔，甚至，不願意與人談起那場海戰，也不願意參加對這場海戰的任何爭論。例如「鎮遠」號的美國副艦長菲洛.N.麥吉芬在美國掀起的討論：為什麼優勢的日本艦隊沒有在海戰中徹底打敗中國艦隊？這些，作為一名從事海軍教育的總教習來說，嚴復是很清楚的！他不屑於去爭論，爭論改變不了結局，改變不了中國的政治軍事體制，也不可能爭論出一支由指揮能力卓越的軍官指揮的強大中國海軍！
事情就是擺在眼前的那麼清楚，纖毫畢現般的清楚！沒有全體國民在意識上的覺醒，沒有強大的國力支撐，沒有一個卓越的統帥，中國不可能在列強環伺的條件下建設一支強大的海軍。因此，海軍總教習嚴復選擇了辭職，選擇了辦報譯書。《天演論》、《原富》、《法意》等書陸續出版了，他要喚醒四萬萬同胞，給中華民族重新塑造起血性、樹立起脊樑！可惜，這些書並沒有帶來中國社會的劇烈變化。因為，識字的人實在太少！
嚴復的海軍夢就這樣沉寂下來，無可奈何地沉寂下來……今天，也許是外行人伍廷芳出的個餿主意，不過，出來走走也好，見見那個據說有辦法的龍劍銘也好，至少，可以聽聽他這個美國華僑領袖對自己的書有什麼看法！
略微出乎嚴復意料的是，三品的督辦大人穿著西裝，露著短髮就出來了！
「幾道先生（嚴復字又陵，號幾道），快請快請！我是龍劍銘。」龍劍銘用自己最大的熱情來融化嚴複眼睛裡透出的冷意。他知道，這股冷意並不是衝著自己來的！
「嚴復冒昧前來，打擾之處請龍大人不要見怪。」嚴復還沒退化到連基本的禮節和說話都不要的程度。心冷的人，自然外表、語氣、眼神都是冷的，當然，也包括動作。所以，嚴復並沒有理會龍劍銘伸出的手。
「請進，請進，劍銘正要去拜訪先生，請教幾個疑惑，沒想到……」龍劍銘訕笑著收回了手，領著嚴復進了會客廳。
「那，不知道龍大人有什麼疑惑，恐怕嚴復會讓您失望了。」嚴復並不認為眼前的年輕人有什麼過人之處，也更加否定了伍廷芳頗具誘惑力的勸說。
「請先生稍坐，有一件東西要給先生看，珍妮，把東西拿出來。」龍劍銘說到後面，改用英語囑咐著珍妮。
幾分鐘後，方維志、王鏞兩個就親自抬著一個長條大木箱進來了。兩人向龍、嚴二人無聲地招呼一下後，就俯身揭開了木箱的蓋板。
龍級戰列艦的模型顯現出來，一下就吸引了嚴復的目光，勾起了他埋藏在心底的渴望！這是一艘多麼漂亮、多麼強大的戰艦啊！
龍劍銘微笑地看著嚴復，他知道，自己的安排是成功的！對如何讓嚴復出山，龍劍銘可是花費了不少腦筋，想死了無窮多的大腦細胞…….
「好戰艦１嚴復作了一句評價後，又坐回了原位，沒再多說一個字，因為，他確實不知道這艘戰艦模型和自己有什麼關係，和自己的夢想有什麼關係！別人的戰艦再好也是別人，不是中國的就沒必要再作什麼評論！不過，他還是忍不住要去瞟上幾眼。
「幾道先生，這艘戰艦是我捐獻給中國海軍的第一艘，龍興號！以後幾年間，每年還有兩艘這樣的戰艦會加入中國海軍戰鬥序列。」龍劍銘可不怕嚴復說自己在誇耀什麼，他知道，嚴復的心思不在這個上面。只有那些無聊透頂的人才會去想那些沒影的事。
「你、你、你說什麼？１嚴復一把拉下了眼鏡，邊說著邊用衣袖擦拭了幾下，又戴了上去，仔細地看著面前的年輕人。太震撼了！戰列艦，中國的！他不敢相信這是真的，他不得不再次確證自己沒有聽錯。
「我說這是屬於中國海軍的戰艦，我會以每年兩艘的速度建造，直到中國海軍成為一支強大的海上力量後為止。」龍劍銘還是保持著微笑的表情，一字一句地說著。
嚴復突然覺得自己口乾舌燥，忙端起桌子上的茶喝了一口，使自己冷靜下來，這個消息太令人驚訝了，太令人興奮了！不過，現在自己需要的是冷靜！這樣的戰艦，無疑是世界最一流的，12門主炮的戰艦，真是令人難以想像……不過，這樣的戰艦中國能養得起嗎？能養得起這樣的艦隊嗎？能培養出一批優秀的官兵與之匹配嗎？能有一位經驗豐富驍勇善戰的統帥來領導嗎？這樣的戰艦會因來列強的干涉嗎？凡此種種，實在是難以解釋，不行！得問問！
「幾道先生，我知道您一定有很多的疑惑，就像我剛才一樣。如果，您有時間的話，我們好好聊聊關於戰艦和未來海軍的事情，怎麼樣？」龍劍銘給掉在坑裡的嚴復遞上了一把梯子。
「好好，當然好。我有時間，請講，龍先生。」嚴復還是很小心很自然地把對龍劍銘的稱呼改變了一下。這個改變對他來說，就是感情上的接近。
「這種戰艦是世界上最好的戰艦，很多技術是我們美聯集團獨家掌握的，其他國家要超越，最少了得5年左右的時間，當然，是在美聯船舶的技術發展原地不動的條件下。美國政府完全同意我建造這些戰艦賣給中國，只是數量上有限制而已。不過以後國內也可以自己建造的。標準排水量2.6萬噸，最大航速27節，航程1.1萬海裡，配備14英吋42倍徑火炮12門，5000多噸裝甲防護。只要中國海軍有10艘這樣的戰艦，完全可以建立一個鞏固的海防。」龍劍銘侃侃而談，把嚴復的興趣挑逗到最大化，也等待著他的主動發問。
「有戰艦沒官兵是不行的。」嚴復果然耐不住發問了。
「您就是教官，幾道先生。」龍劍銘邊說邊攤手指了一下嚴復，他可從來沒想過嚴復會拒絕。
「有官兵又能如何？朝廷養不起，即使勉強養得起又怎麼樣？那些狗屁不是的傢伙會來插槓子，瞎指揮，或者再來一次威海衛的悲劇１嚴復是帶著牢騷的語氣和表情說的，當然，他自己沒覺察到自己的變化。
「朝廷養不起我養，朝廷瞎指揮我們就推翻它。」龍劍銘用淡淡的語氣，輕描淡寫地說著驚天動地的事情。他從來沒有想過嚴復會反對自己的言論，也不擔心嚴復是否有勇氣接受自己的言論。這個近代中國偉大的思想家在這方面是成熟的！
「啊！？」嚴復感覺自己的眼鏡要掉，忙用手扶著，一臉驚駭地看著龍劍銘。今天太多令人驚訝的事情了！這個年輕人，可是剛剛任命的三品新政督辦啊！
「這個朝廷已經失去了民心，已經腐朽透頂了！現在，它不過是列強的走狗，賣國求榮的機器而已。這個朝廷不可能帶給老百姓富足和平的生活，也不可能使中國逐漸強大起來，更不可能收復以前丟掉的疆土！這個朝廷，已經不再適合這個世界和中國人民的需要了！中華民族需要的是振興，是獨立，是富強！因此，我們必須推翻它１龍劍銘很清楚，嚴復馬上就要出山了……