不管司徒燕怎麼想，龍劍銘還是時不時地失神望著她發一小會呆，接著就在當天晚上的夢裡和穿著大紅新衣的何凝霜相會……沒有何凝霜出現的夜晚，通常都是無眠的夜晚。龍劍銘也曾經想擺脫那段刻骨銘心的記憶，但無能為力！因為，人的意志還不足以控制自己大腦的所有思維活動。
來到美國以後，龍劍銘也曾想過放開胸懷、縱情聲色之間，可惜做不到！哪怕是思想上一個放縱的念頭都會招來內心的譴責，那是何凝霜在他心裡種下的蠱……
（跑題了！跑題了！現在是開會時間，請同志們專心一點……）
「……今天把大家留下是有幾個重要的事情需要大家討論一下。首先是組織發展的問題，如何快速在四萬萬中國人中發展會員，擴大我們在同胞中的影響？第二是建立回國後發展基地的問題，在什麼地方落腳發展最為有利，爭取什麼樣的關鍵人物的最好？第三個問題是如何保持在美國的持續發展，更多地培養中國的未來建設人才？請大家對這三個問題展開討論。」龍劍銘一貫採取的是專制與民主相結合的方法來領導美聯和組織。大問題，大家討論決定，小問題靠個人在大前提下臨機處置。不過，很多別人認為是大問題的問題在他龍劍銘的眼裡是芝麻點大的問題……
「我覺得第一和第二個問題可以合併來考慮，不如先解決第二個問題好了。」說話的是一個戴著眼鏡穿著白色西服的年輕人，新執委方維志。「我有這樣一個想法，美聯集團目前已經得到了美國政府的注意，那大可以在以後以美國公司的身份回國活動，建設民族工業基礎。這樣的好處是可以不受滿清的苛捐雜稅影響，其次會員的美國公司職員身份會相對安全一些。至於落腳點的問題，我覺得首先要考慮兩個要點：一是工業發展的原材料來源，二是組織發展的保密性。這樣一來，沿海交通發達信息流通的地方不太合適，這些地方應該是打好基礎後重點發展的地方。我的建議是去四川！四川資源豐富，人口也不少，特別是水力資源可以轉化成工業電力，工業需要的礦藏幾乎在四川都能找到；相對來說，四川是閉塞的，有利於封鎖消息，這對組織革命軍是至關重要的！畢竟，現在滿清軍隊還是強大的，現在還在編練新軍……」
「編練新軍，編練新軍……好！我們就去編練新軍！」龍劍銘突然被提醒了一下，一個大膽的想法冒了出來。「你們看，目前滿清朝廷不是在討論，讓各省都像袁世凱那樣練新軍嗎？我們可以這樣，先找條門路捐個官，然後由美聯提供資金、軍械，爭取在一個省掌握新軍的編練權，這樣不就可以光明正大地組建革命軍嗎？這樣一來，我們更可以縮短革命成功需要的時間。對，應該這樣做！」
「可是，可是滿清對軍權一直把的很嚴，要達到這個目的恐怕很困難吧？」司徒美堂提出了疑問，能掌握新軍編練權那肯定是好事，不過難度太大。
「那我們做兩手準備，一是爭取編練新軍，二是建立秘密的革命武裝。有的事情看著困難，其實做起來並不困難。大家知道慶記父子公司嗎？」龍劍銘的想法已經慢慢的成熟了。
「怎麼不知道！？那個王八蛋慶親王和載振兩父子嘛，賣官的！咦，對啊！要官還不容易啊？走他們的路子！」鄺東林的腦瓜子轉得也比較快，一下子就回過味來。
「是，就走他的路子，連光緒他老子的路子也一併走，奕字輩的皇親就他們兩最有權勢。」司徒美堂也拍了大腿。
「那我們就可以爭取在四川練新軍，那裡山高路險的，攻守都很困難，在那裡練新軍不會引起滿清太大的警惕。我還打算送兩艘戰艦給咱朝廷吶！不是甲午戰爭後在英國和德國訂購了不少巡洋艦和炮艦嗎？這次我們送個大禮去——戰列艦！這個事情有門，應該是可行的，我們還可以走伍大臣（大清帝國派美國的公使伍廷芳，當時都稱為大臣）路子，這次美聯的展示會一定要邀請他，吳良，這個事你聯繫一下。」
吳良被點了名，忙答應了一聲，又接著說了自己的想法。他在上海跟官吏們打過不少交道，知道滿清朝廷的不少內幕。「威廉.華萊士很快就要去上海了，花旗銀行在國內的影響不小，很多大官都把家財放在花旗，這個工作也要做一下。還有，目前朝廷裡皇親和漢臣的矛盾越來越公開化，很多年輕一代的皇親都把袁世凱、張之洞、劉坤一當成賊一樣防著，這個矛盾也可以利用一下。處理得好，不僅皇親會為我們練新軍說好話，他袁世凱也會說點人話、做點人事的。」吳良這個曾經的維新派對袁世凱可是恨之入骨的。
……
在既定大方向後的群策群力一般都會取得令人滿意的效果。
幾個問題很快就解決掉了。會議決定由方維志、張瀾、李岷、林鎮湘、鍾漢文等人先期回國，在四川、上海、福建、湖南、湖北發展組織，選送年輕人到美國留學、學技術、學海軍（訓練艦快下水了）。總部則在適當的時間遷回國內發展。
幾天後，帶著50萬美元資金的17個骨幹踏上了回國的輪船，恰好是龍劍銘來美國時乘坐的「西雅圖」號商船。17個人領受的任務是：發展組織，建設學校、工廠，滲透進清軍活動等等。
作為民族振興同志會回國先遣隊的負責人，24歲的方維志牢牢地記住了龍劍銘私下裡叮囑的話：成立民興公司，收購在威遠的法國人開辦的威遠鋼煤企業，在成都辦學校的同時在東南郊外選地方購買大片的土地，按照圖紙修廠房、建住房……為美聯搬遷回國內打好基礎。很快就會有技術人員來你的。
十七個人就像十七個火種，很快就在各地點燃熊熊的大火，為後來的發展打下了堅實的基礎……
會議結束後的日子裡，龍劍銘被各方派來的代表鬧了個昏頭腦漲，不過，收穫卻是顯而易見的。
首先到來的是美孚石油的商務總代表戴維斯.庫柏，他是和表兄魏斯曼一起從墨西哥趕到舊金山的。
一向不以貌取人的龍劍銘第一眼看見庫柏就很不樂意和他打交道。閃爍的眼神、懶散的坐姿、刻意的奉承話、慘白的臉孔和花哨的衣服（他忘記他穿花衣服的時候啦！）……都是龍劍銘不喜歡的，總感覺這個人像蒼蠅一樣堵在自己的喉嚨裡。第六感告訴他：小心這個傢伙！
「庫柏先生，您的光臨讓本人覺得很榮幸，請問您來美聯有什麼重要的事情嗎？」帶著微笑的龍劍銘明知故問地開啟了談判的閘門。
「龍先生，您是一位了不起的中國人，承蒙您的接見我非常高興。這次來，是代表美孚和您商洽收購馬皮米油田的可能性，我作為全權代表，可以為此事做出決定。」庫柏強調了自己是美孚全權代表的身份，這樣在談判時自己就和龍劍銘平等了。對這次談判，庫柏是志在必得的，美孚不能容許象馬皮米這樣的油田流落在他人手裡。
「非常抱歉，庫柏先生。我還沒有出售馬皮米的打算。您知道我有煉油廠的，我打算在馬皮米建立一個分廠。」龍劍銘知道自己的話騙不了庫柏，但是該做的功課還是得做。馬皮米油田並不是什麼儲量第一的油田，預測的8000萬噸根本就不准。這個在世界石油開發史上最奇特的油田因為極其獨特的地質構造，曾經騙倒了幾乎所有的石油專家。其實這個油田除了埋藏很淺和自噴的假象外，只有2000多萬噸的儲量。至於說去墨西哥建煉油廠，那純粹是騙人的！墨西哥的政局一直不太穩定，全美國只有洛克菲勒可以搞定那裡。
「龍先生，您可否再考慮一下我的要求。您目前沒有油船來解決運輸的問題，從陸路運回美國幾乎是不能想像的事情，蠻橫無知的土著會把運輸隊消滅在大山裡的。」庫柏清楚自己後台的實力——幾乎擁有目前美國的全部油船！
「這，是個問題，不知道庫柏先生有什麼好的建議？」龍劍銘假裝沉吟了一下。
「美孚集團準備出資1000萬美元買下您的馬皮米油田，這樣對您來說，所有的煩惱都解決掉了。讓洛克菲勒先生幫您承擔這些吧！」庫柏的三角眼在鏡片後發著貪婪的光芒。他心裡很清楚，8000萬噸儲量的油田最少也值3000萬美元，何況還是很容易開採的自噴油田吶！
「1000萬美元？！帕特你看，1000萬美元可是個大數字啊！」龍劍銘誇張地對旁邊的魏斯曼說著。「帕特，您看我們租幾條英國油輪一年得花多少？200萬夠嗎？」
魏斯曼領會到老闆的意思，不過仍然據實回答道：「足夠了，30萬美元就可以租到萬噸的。」
龍劍銘轉過頭對庫柏聳聳肩，笑著道：「您看先生，我完全可以新建油廠，租借英法油船來開發馬皮米的8000萬噸油田，對嗎？」
「龍先生，商業上的事情應該多在價格上溝通，不是嗎？您完全可以把您的想法坦誠地告訴我，我是您可靠的商業夥伴。」庫柏知道龍劍銘在演戲（龍劍銘也故意讓他看出來，自己在演戲）。租借油輪不是不可以，他美聯自己開發也不是不行，不過，庫柏絕對不相信！因為一個煉油廠的建設會牽涉到輸油管、油庫、港口、運輸工具等一系列問題，如今的美聯正在大力發展鋼鐵生產和什麼電解鋁、金剛砂的，還在和海軍談判建造軍艦的事情，有那麼多閒功夫去混亂的墨西哥搞開發？
龍劍銘當然不會在這個時候去那麼遠的地方搞石油開發，在他的標準裡，馬皮米是不值得開發的。要開發也行，得是今後準備在加州鑽的新油田，這樣就省事多了！還有就是以後去波斯灣，那裡才是龍劍銘在石油產業上施展拳腳的地方！馬皮米，本來就是要賣出去的！