如果，幾天前在匹茲堡杜肯俱樂部開秘密聚會的大亨們知道龍劍銘的真實情況，他們會怎麼辦？恐怕只有兩條路供他們選擇；一是直接狀告龍劍銘遊戲作弊，違反了《反不正當競爭法》，違反了《反壟斷法案》，違反了《時空治安管理條例》，違反了……第二個辦法是真正可行的辦法——馬上跑到龍劍銘面前搖動友好的尾巴，高叫「XX合作，有利於世界發展、有利於民族團結、有利於大家發財、有利於……
唐森帶著滿腹的疑慮找到了龍劍銘，這個矮小的總工程師總是保持著衣冠楚楚的英格蘭紳士派頭，這讓龍劍銘都有些羨慕。無奈，這種派頭是從小在英國紳士家庭裡培養起來的——彬彬有禮而暗藏鋒芒，謙虛大度而目空一切！
「龍先生，有個問題我不得不再次向您提出，在原材料被控制的今天，還有必要建造沒有人下訂單的戰艦和商船嗎？」唐森並不是不願意建造這兩艘由自己親自設計的船隻，問題是建造出來得有人買啊？幾百萬美元可不能不明不白地在自己手裡浪費掉了！
「哦，為這個事？唐森先生，您知道我們的船有多麼優秀，對吧？」龍劍銘鄭重其事地看著英格蘭紳士。
「對，我毫不猶豫地承認，我的船是最好的，如果真能開發出船用柴油機的話。」唐森說這樣的話是有把握的。作為一個知名的艦船設計師，唐森的夢想就是親自設計一艘縱橫海洋的戰艦，在他的腦海裡曾經勾畫了無數的戰艦藍圖，可惜並沒有實現。從這一點上來看，唐森應該非常地感謝龍劍銘這個豁達的老闆。老闆花了幾百萬讓唐森在沒有訂單的情況下，按照自己的指示設計了「藍星」戰列艦。這是一種帶著很多革新技術的戰艦，動力技術從蒸汽機直接換代為柴油機組；艦炮也準備採用正在設計建造的三聯裝13英吋炮塔；螺旋槳的形狀和材質作了最好的優化；艦體更使用了美聯鋼鐵的新式複合裝甲……這些，使得單艦造價將會輕易地突破500萬美元大關，成為最昂貴的戰艦之一。沒有海軍的訂單，超過500萬美元的鈔票就等於扔進了水裡！
「我的朋友，這樣的話我們就可以爭取到海軍的訂貨啊！」龍劍銘知道這個紳士心裡的擔憂，不由產生了親切感。
「為什麼不在海軍訂貨以後再建造呢？風險太大了！您看過馬漢先生的著作嗎？您要求的和他主張的東西在設計上有很大的矛盾！這對我們爭取海軍的訂單是極為不利的！」唐森是真正的為美聯船舶擔心，因為他喜歡這個公司，包括這個公司裡充斥著的黃種人。這些人很聰明、能吃苦、很友善，並不是那些吃飽了沒事做的人吹噓的什麼「未開化的低劣民族」。
「馬漢上校的觀點是錯誤的，這個您和我都明白，羅斯福總統和海軍也明白，他的作用是帆船時代的海軍。我們美聯要爭取海軍的訂單與其他人相比有很多的劣勢，不是我們的戰艦的問題，是人們觀念上的問題。這個我想您會明白的，所以我們只能先造出來、甚至讓美國海軍免費使用一段時間後才能打動他們，把剩下的12艘戰艦的訂單搶過來。您說對吧？」龍劍銘其實除了這個理由外還有一個想法；你美國海軍不要我就送給中國！早一天建造戰艦就能多培養一批技術人員和工人，這可是未來的財富！對工業時代來說，科技人才和產業工人就是寶貝！
「那商船呢？您知道，那完全不是商船，是訓練艦！沒有人會使用這種載貨量小的商船。」唐森嘟嘟囔囔地找到第二個問題。
「那商船就當作我們美聯集團未來遠洋船隊的訓練船吧！」龍劍銘找了一個非常牽強的理由，他的真正目的是提前用這條船為民族振興同志會訓練海軍。這樣的理由怎麼可以暴露給其他人呢？
「那，那我也無話可說了，再見，船廠裡還有很多事情要做。」詹姆士.唐森顯然並不滿意龍劍銘的回答，不過人家老闆要這樣做，自己還能說什麼呢？人家要建立一個跟英國丘納德一樣的輪船公司，自己能反對？省省吧，紳士，做自己的事去！建造最強大的戰艦不是你的夢想嗎？還是去找鄺東林吧，柴油機還在他手裡呢。
龍劍銘微笑著送走了紳士總工程師，甚至為他慇勤地遞了下手杖。對人才，對可以孵化人才的人才，龍劍銘往往是這樣尊敬著的。
墨西哥，西北部的馬皮米盆地。
帕特.魏斯曼正心情複雜地站在井架下，在隆隆的鑽機聲中注視著掘進深度一米一米地向下延伸。這位鑽采專家很清楚地記得，在從老闆手裡拿過地圖時聽到的話：「帕特，那裡有一個極易開採的油田，貯量很大，你只要往下鑽最多50米就行了，高高的、烏黑的石油會從地底噴射出來的。」
50米？可能嗎？！魏斯曼從來沒有見過50米就能出油的油井。在20多年的勘探、鑽采生涯裡，哪次不是把鑽孔打到幾百米、幾千米才出油的？對老闆的話，究竟能不能完全相信呢？儘管他神奇地把自己指引到這個一看就能出油的地方來，證明了他是一個行家。
這些疑慮並不讓忠實的魏斯曼心煩，反而他有著一種期待，期待老闆說的是事實。使他心煩的是旁邊那個前同事，靠著三寸不爛之舌爬上美孚石油高位的傢伙——戴維斯.庫柏。這個傢伙象蒼蠅一樣在自己面前飛來飛去，大肆宣揚「以親愛的帕特的技術和美孚的實力聯姻的好處」，同時還像賊一樣盯著鑽頭一寸寸往下鑽，盯著氣壓表的指針，估計只要指針有一點動靜，最先發現的就是美孚石油的高級經理戴維斯先生了。魏斯曼恨不得下次架井架的時候用這個討厭的傢伙做基石，但是，目前卻無可奈何，畢竟這個傢伙是自己姑媽的唯一兒子！
「帕特表哥，您應該好好考慮一下，這個地方轉讓給美孚，對您和您的老闆都沒有壞處的，80萬美元已經讓您老闆大賺一筆……噢，上帝！動，動啦！」戴維斯的眼鏡幾乎驚訝地掉到了地上，他看見氣壓表的指針正在飛快地順時針旋轉！接著，「嘶」的一聲，從鑽孔處騰起一道灰色的氣柱……
1902年5月3日。在新裝修落成的美聯集團總部大樓舉行的「美國聯合工業集團公司成立典禮」上，董事長龍劍銘在州、市長以及議員、官員和工商金融人士面前宣讀了一則電文：馬皮米油井掘進到46米出噴油，油、氣柱高達30多英尺。經估算，儲量為6000-8000萬噸左右。美孚全權商務代表戴維斯.庫柏將即刻隨我回舊金山。帕特。1902年5月2日
稍有石油常識的人馬上就意識到：迄今為止世界上儲量最大、最易開採的油田已經落入美聯手中，又一個石油大亨誕生了！現場的記者們幾乎忘記了本來的目的，紛紛忙碌起來，爭先恐後地把這一消息送回報社……
對美聯和龍劍銘而言，這個消息是振奮人心的，也是龍劍銘昨天晚上失眠的原因。有個這口油井，洛克菲勒肯定會放下架子跟美聯非正式合作，西部巨頭的聯盟正在土崩瓦解中！不過，墨西哥本身的政局和對美國人的敵意是個不利因素……
龍劍銘把吳良、羅伯特推到了前台，自己在和州長、市長寒暄後就躲了起來，在新裝修的辦公室裡和幾個人開起了小會。對龍劍銘來說，這個小會比外面的慶典重要多了！
參加會議的就四個人，龍劍銘是當然的主席。其他三人是司徒美堂剛帶來的：王漢，34歲，目前就職於紐約長島的羅賓遜船舶製造公司，曾經在英國學習造船技術；黃翔，32歲，去年由湖廣總督張之洞公派到美國學習軍械製造，此前是漢口製造局工程師；葉成林，24歲，剛畢業的留美學生，目前在尼堪奇機械公司擔任技師，是中國最早研究飛機製造的人之一。
外面的喧鬧不時從門窗的縫隙中傳來，但是並不影響室內熱烈的氣氛。龍劍銘看著眼前這三個人才，除了對司徒美堂的鼎力大為感激外，更看到了未來中國強大的國防工業。造船的、造炮的、研究飛機的，加上鄺東林和羅國強，如果再有個化學家就好了，那就齊了！
對技術人才而言，最好交流就是談技術、談他們的崗位和將要開發的產品……
「三位先生、噢，同志！大家都是加入了同志會。你們先在集團各企業轉一轉，我讓王鏞陪你們，主要瞭解一下整個美聯目前的工業技術水平，然後再考慮工作的事情。總的來說，我非常歡迎幾位同志的到來，初步的想法我也有一些，趁這個時候也介紹一下，讓你們在瞭解情況的時候比較有針對性一點。」龍劍銘知道三人已經參加了民族振興同志會，會務在鄭安邦和王鏞的領導下發展非常迅速，而致公堂的大量骨幹也按照司徒美堂的意思加入同志會，從幫會人員逐漸被轉變為堅定的會員。
三人都很專心地聽著，對美聯集團的這個領航人有點好奇，怎麼也看不出這個普普通通的年輕人就是龐大的企業老闆，就是傳說中很神氣的「新速度之魔「，就是加州黃金大亨。
「對我們同志會的綱領我就不多說了，大家來也肯定是為了這個。王漢是學船舶製造的，剛好我們這裡有個很好的設計師唐森先生，你今後要注意跟他多學習、多溝通。黃翔同志要參加美聯集團新建的軍械公司的籌建，還要負責研發第一批產品，這些等你們看完以後我們再深入地討論。葉成林暫時到鄺總工程師那裡幫忙，動力機械的研究是很重要的環節，順便熟悉一下新式內燃機的設計和製造，將來設計飛機用得著。你們看，我這裡有美聯船舶正在建造的一艘戰列艦的圖紙和數據，這種戰列艦在美國暫時叫「藍星」級，是研發名稱，我們自己叫它「龍」級，滿載排水量2.6萬噸，全長195米，由柴油機組驅動，最大航速24節，最大航程10500海里，三聯裝13英吋艦炮炮塔四座……」龍劍銘背著「龍」級戰列艦的一些主要參數，也在想像著這樣戰艦懸掛著中國的龍旗在大海上巡弋。「王漢，你得盡快地協助唐森建造出首艦，今後可能還有些設計修改，比如等鋼鐵公司的合金鋼出來後，會把主炮更換為14英吋42倍徑，這些都是你要做的工作。以後回到國內，你就要獨力挑起設計更大更好的戰艦的重擔。努力吧，先生們！」