胤禟很懷疑方苞在故作驚駭之語，但轉念一想，又覺得不像。
不管怎麼說，人家方苞現在根本就不必仰仗自己過活，有必要以聳人聽聞來邀取倚重嗎？而就算方苞是老十四派來的說客，以方苞飽學之士的修養來看，他也不會使用這麼讓人反感的方式來遊說。誰沒有個自尊脾氣啊，何況是皇子之尊呢，「舔屁股」之類的言語用在弟弟收服哥哥上，只會是弄巧成拙！想清楚這一節，九阿哥知道方苞如此判斷，決不是空穴來風的信口開河，越發心慌，任憑方苞怎麼來扶自己，他都不肯起身，一定要方苞說出個子丑寅卯來。
「我的九爺啊，臣有兩個問題請你好生思量。」方苞干吞一口唾沫，也曉得不解疙瘩老九便不會輕易放自己離去，一咬牙決定全盤豁出去，也跪在胤禟身邊，拱手而談。
「一、荀子說：貴賤有等，親疏有分，長幼有序。九爺，貴賤卻也罷了，親疏也暫且擱置一旁，你為什麼不靜下心來想一想，十四爺為何敢於對你下手呢？你是十四爺的親哥哥，昔日和你敦睦有加，今天他為何會突然前後判若兩人，干冒以幼凌長的惡名而逼迫你？是他真的瘋了，那自己的名聲和聖眷開玩笑嗎？是他真的貪心炙熱，不得到你的一大幫子門人而夜不安寢嗎？值得深思，不可不查啊，九爺！」
胤禟聞言便是眉頭一蹙。他不是沒有想過老十四為何膽子這麼大。狂妄囂張到這個地步。咄咄逼人處甚至到了往死裡面去得罪自己，但自始自終老九都把這歸結到凌嘯幫老十四撐腰上了，一扯到凌嘯，九阿哥就連靜心深想下去的勇氣都沒有了……誰知道老十四是不是受了凌嘯指示地？
而方苞，卻也馬上就扯到了凌嘯地身上，「二、既然十四爺親口承認說把你終生圈禁和臨陣搭救，都是他的所為，那麼試問九爺一句。你真的以為，像十四爺這麼明顯又惡毒的傾軋兄弟的行為。皇上和超親王他們兩位，就愣是沒有看出來嗎？！如果看出來了，那麼，超親王的立場暫且不提，難道連皇上他老人家，都能容忍幼弟凌長的惡行？個中陰靈。不可不慎啊，九爺！」
連續兩個問題砸來，指旨其中關鍵，胤禟登時滿臉死灰一片，喃喃道，「啊？！……方先生……你……你是說。老十四明目張膽欺負我的所作所為，都是皇阿瑪和超親王授意地不成？」
「授意談不上，不過，縱容肯定確有其事！」
搖搖頭，方苞這才把老九用力扶起。安頓在太師椅中苦笑道，「九爺。看看大環境吧……縱觀歷代變法史實，你就會發現一點，但凡要變法的，無不需在朝廷上做好於變法環境相匹配地人事配置。窮與達，任與黜，那都是要有利於整個革新行動的，失敗了的王莽新政就是因為沒有做好這一點！而做到這一點還不夠，與此相對應的是一大幫子反對派的安置問題。王安石變法也失敗了，為什麼？因為宋神宗和王安石僅僅只是解決了升新黨貶舊黨的行政任用問題，卻沒有料到，成千上萬地反對派不死不僵，不僅在一旁嘰嘰喳喳，等待時機攻擊新政，而且，他們還利用其影響，讓底下各級官吏中的門生故舊陽奉陰違，主動阻撓新政揚長避短，製造攻擊新政的機會，終於導致變革成為幾十年不休的黨爭之禍……九爺，說句你不愛聽的話，八爺和你的一大票門生，就是這種反對派，皇上他老人家識窮古今，超親王地見識也獨步天下，他們，早就盯著八爺和你在做文章了，難道你還沒有看出來嗎？！」
長長的這一段話，說得方苞唇乾舌燥，伸手就去端茶杯，可瞧老九的模樣似乎還是懵懂，方苞不禁心中暗自苦笑，萬分慶幸自己活著的時候離開了八爺黨。
「九爺，別怪臣說話難聽，十四爺之所以能脫離八爺黨自立門戶，其實他還是比你看得遠，看得深啊。」
飽灌一滿杯的清茶之後，方苞決定把話說得透亮至極，「不知你有沒有想過，皇上和凌嘯為何要搞一個儒學創新，為何要弄一把聖人椅子，為何要出忠誠才會錄取地會試題目？！皇上和超王都是強悍無比的性子，又都運帷籌謀十分長遠，說白了，就是汲取王安石變法，變到舉國上下地文武百官，非新即舊、非舊即新、涇渭分明、冰炭不容的教訓，要幫八爺黨這些反對派找些事情做，既教諭和扭轉他們的思想，又分化和裂隙他們的陣營。但這只是手段，卻不是目的！目的是什麼，是要通過一系列的動作，達成一種強悍君王才能做到的狀況：全國上下的文武百官，你不新，也得要新，你是舊，也不許舊，容許他們有政見分歧，但這分歧，只許是關於具體如何變法的分歧，而絕不能是變和不變的分歧！」
胤禟是第一次聽說，凌嘯的一系列動作中，竟然還隱藏著這樣的戰略深意，頓時就傻眼了一下。不過，方苞擺出了著名的王安石變法，分析得獨闢蹊徑又不容置辯，由不得他不服，只好呢喃感慨道，「不會吧，太霸道了吧？」
「霸道？」方苞奚落的笑容一閃即逝，「嘿嘿，九爺你今天剛剛才進京，恐怕你還沒有聽說過京城之中廣為流傳的一件大事吧……五天前，禮部員外郎張崇盛糾集士子，於鬧市公開反對超親王的會試題目，被刑部快審快決斬首於菜市口，當時，超親王親自監斬。張崇盛臨刑前詰問王爺曰：『獨夫之舉。何人隨你？』王爺笑曰：『不跟我走，便隨爾去！』……卡嚓！……不跟我走的，就全部卡嚓！
九阿哥至此瞠目結舌，這才算是明白過來老十四說自己死無葬身之地地替台詞是什麼了。方苞已經把康凌兩人地戰略目的說得如此明瞭，凌嘯也當著天下人宣稱「不跟我走，便隨爾去了，自己所處的八爺黨，若是再以抱成一團的反對派面目出現。只會使終將為皇帝和總理王所不容，身為大小首領的八阿哥和自己。必定會被無情地雨打風吹去，不是「死無葬身之地」是什麼？
胤禟終於分辨出了身家性命的要害關係，歷史潮流大勢所趨之下，他再不敢小覷半分，凝神道，「方先生。聽君一席話，勝讀十年書。看來，老十四的確是才情高我一等啊，他恐怕正是因為看清楚了皇阿瑪和師傅的心思，這才有恃無恐，對我百般逼迫。可是。我有一事不明請先生指點迷津，既然皇阿瑪和師傅要收拾八爺黨，那他們就該是鐵了心地，何不就此打定主意圈禁我和八哥了事算了，何必還就著老十四的屁股一歪。放我出來呢？」
這個問題問出，方苞久久不語。半晌方才擎著青瓷茶杯斟酌道，「九爺，既然這是最後一次顧問，臣也就直言了。接下來地話，臣沒有之前的十足肯定，揣摩下來只有七八分把握，你願意聽，臣可以說，但你今後的路怎麼走，那則是你自己的拿主意的了。你願意聽嗎？」
九阿哥好不容易得聞國士良言，當然是要聽了。
只見方苞眼中點漆似的精光忽閃忽閃，悶聲道，「皇上和超王改變初衷，就著十四爺地勢兒屁股一歪就放你出來，自然啦，肯定有別的思量。比如說，你和八爺畢竟是天家骨肉，能不圈禁自然是不圈禁的好，再如，八爺門下的這些人都畢竟是有才幹的，全然打擊殺戮，當然比不上分化和善用得好。不過，若是從揣摩上心的角度來看，他們一定是認可了十四爺給你施地這個『恩』……或者，換言之來說，他們出於上述兩條，再加上變革也需要政治平衡的考量，多半，會把你們八爺黨一分為二，由十三爺和十四爺各領一派，加上超親王直接忠於皇上的一派，赫然就是三足鼎立的安國之態……至於你九爺嘛，定是被默許十四爺把你收入囊中的！」
「不……不可能」
老九聽了這話，腦海裡立刻閃現出了老十四囂張地冷笑，登時心中百般膩味，咬得嘴唇都快要流血了道，「哼，老十四辱我太甚，我寧可投了寬和仁俠的十三弟，也決死不肯投入老十四地幕府！」
砰！方苞把杯子猛地一頓，卻忽地意識到九阿哥是主子身份，當即斂了被打斷的不快，陰陽怪氣地笑道，「對，十三爺宅心仁厚。反正是要投靠一個人，的確，當然是投靠十三爺的好。可是，嘿嘿，你九爺要是投靠了十三爺，卻叫八爺他老人家投靠誰去？」
老八也要面臨被塞入弟弟幕中的命運？九阿哥大吃一驚，尋思片刻，也明白這是兄弟兩暫時求取生存的情勢所迫，可終究饒不過心中對老十四的芥蒂，怒道，「八哥去老十四那裡，我去老十三處，豈不是皆大歡喜？」
「那才都不歡喜呢！」方苞冷冷一笑，「八阿哥和十四爺都是自立門戶之阿哥，一山不容二虎不說，關鍵是十四爺脫胎於八爺黨，前恨未消，又起新爭，豈能不鬥個你死我活，那和八爺黨未被分割有何區別？與其那樣，皇上和超親王，定然只剩下鐵腕開刀鎮壓的一途了，首當其衝的，就是你不聽他們暗許安排的九爺！」
這話說得很淫穢，那就是說，你老九的才幹器具，是老十四下飯的一碗菜，好被駕馭，有力穩定呢。胤禟聽了出來這話背後的意思，跌坐入椅，滿臉都是不甘，難道自己就真的只剩下舔老十四屁股的選擇了麼？忽地，組合中的一個無法說服人的疑問湧起，老九反問道，「不對啊，方先生，老十三和八哥也都是獨立門戶之人，嚴格來說，十三弟還從來都不是個結黨之魁過呢，八哥去他那裡，誰能駕馭得了誰，誰又服了誰？這……這不一樣還是搞不出三足鼎立的局面嘛！」
面對組合漏洞，方苞兩手一攤，兩撇八字鬍須一翹，「皇上和王爺是怎麼想的，那誰知道？反正有一條，被默許來救你的，是十四爺而不是十三爺，這已經夠你去判斷自己該何去何從的了！臣還有要務在身，就此告辭，聽與不聽，九爺自決吧。」
說罷，方苞趕緊起身，一揖便快步而走。但他說得雖灑脫，出了影壁才駭然發現，其實，自己也是對那個組合的漏洞百思不得其解……十三爺從來沒有獨立領黨，他鎮得住老牌結黨分子八阿哥胤祀嗎？
對這漏洞百思不得其解的，自然是還有老十三本人。
超親王府，楓晚亭，夜色如幕，星閃璀璨。胤祥面對密室中單獨給自己吹風得鄔思道，就差沒有哭出來，「鄔先生，他不會服我的，服了我，他還會叫八爺麼？」
鄔思道氣得是將枴杖都摔了，怕什麼？他八爺不服你，你就不曉得傾盡所能讓他服？皇上和二公子給你送來一個桀驁不馴的人物，就是給你練手的，他你都駕馭不了，怎勘重任啊你？再說羅，不是還有皇上和二公子給你做後盾麼，八爺一不聽話，借朝廷整他！不是還有個廢太子也被劃入你的這邊麼，八爺二不聽話，用陰人害他！不是還有近兩萬的勤王軍給你統領麼，八爺三不聽話，多的是刀去把他卡嚓！」
話聲剛落，就聽窗外輕微的一聲卡嚓，迅即響起的，是白色窗紙的破碎聲，以及滿王府漸次暴響的警鑼之聲！