一夜好睡直到己時，凌嘯都還沒有起床。
已經兩三個月沒有一親芳澤的他，許多久遠了的女優場景躍出塵封，在自己的夢境中狠狠地肆意了一把，以至於當他睜開眼睛看著曬到床上的陽光，絲毫沒有拋廢光陰的慚愧，反倒滿腦子都是沉浸在對春夢的回味之中。
但臍下三尺的蠢動，終究就只是那麼回事，騷思去盡，湧上心頭的，便是對海上妻子們無盡柔膩的思戀和祈禱。當門外蔣管家稟報有聖旨到的時候，凌嘯也只得暗歎一聲，翻身下床。聖旨是由大侍衛武丹親自送來的，凌嘯洗漱穿戴齊整地來到中堂，只見武丹正盯著照壁長懸的對聯打愣，口中還喃喃地吟誦：人生苦短，且散金烹酒共齊眉盡一晌歡；逐途險惡，宜遠湖弄舟釣逸漁祛三世憂。
暗笑一聲，凌嘯也不理會武丹的附弄風雅，逕自咳嗽一聲，便等著聆聽老康的旨意。他堅信，經過昨日的一場戲，親耳聽到自己心聲的康熙，定會體諒自己的「能力缺陷處」，讓自己從整治士大夫之中抽身出來，全力以赴於即將上馬的超越大計。可是，老康的旨意卻是令他即刻重返刑部，「以資熟手」。凌嘯當即就是一愣，接過聖？木然尋思半晌，難道昨晚上和鄔思道的一場戲是白演了？！
送走了武丹，凌嘯再次回到堂上，看著從後堂轉出來的鄔思道，苦笑著滿是茫然，「先生。皇上這究竟是怎麼啦？聽了我和你的一席話，他還是指定我去刑部，難道硬要逼著我發一次大飆不成？」
鄔思道也陷入不得其解的沉思，他顯然也沒有料到康熙會這麼做……「官」總是要士人去當地。「事」總是要官吏去辦的，就算是改朝換代也脫不了這個鐵律，何況是一樣需要人手的超越大計？而從凌嘯即將要挑起超越要務的大梁身份來看，康熙皇帝不能再像以前那樣，老把凌嘯放到百官地對立面去啊！不然的話，凌嘯如果把士林毒得太過甚了，開明的、騎牆的和保守的全都得罪精光，那接下來的各項措施，就可能會遇到整個階層的強力反彈，那還怎麼去推行革新呢。
見先生凝思得一動不動。凌嘯知道他一時半會也很難給自己一個好的參詳，只得無可奈何地先去刑部辦差。不料，凌嘯的前腳剛走。容若後腳就趕到了府上，滿頭大汗地來問鄔思道一件事情，「先生，您可曾聽說過一本《鼎緣論的書？」
鄔思道是見過這本書地，甚至還能倒背如流。只是很不解，容若一個詞人侍衛，為何慌忙火急地尋找這本明顯是法家所著的書。訝然道，「容若公子，伍次友先生的這本書，從來就沒有付梓印刷過，我也只是見過手抄本，你從哪裡聽到有這本書地？」
容若大喜，上前就拜，「我的好先生耶，就知道你周遊天下飽肚詩書。一定知道！早曉得就不去文英殿查了，累得我一身都是臭汗，呵呵，不是我要這本書，而是皇上要我去找一本。伍次友先生是皇上的早年師傅，皇上說，他早年間曾見過未完成的手稿，可惜國務煩瑣，現如今早就忘了具體的內容，想要讓我們尋……」
話說到這裡，容若便問不下去了，因為鄔思道已經慌了神，滿臉都是驚駭地神色，一頃上身，大恐地截口就反問，「皇上是今早才要這本書的，還是之前就要你們搜求一本？」
這又有什麼區別？容若不解其意，卻依然給了他答案，「皇上早說過了，不過最初任務不是交給了我，而是讓層隨三阿哥編輯《古今圖書集成的陳夢雷去找，但直到現在都沒有找到，他雖是已經讓人去伍先生原籍去尋找了，可還是等不及，今早又讓我們全都盡力去找……先生，你地臉色不對啊，這本書有什麼不妥嗎？」
鄔思道卻已經弛然下來，抹了頭上的冷汗，沉聲道，「走，我們馬上去刑部見二公子，具體的詳情，路上我給你解釋。」
兩人召了隨從，向刑部而來的路上，鄔思道在轎子中侃侃而談，這才把《鼎緣論的來龍去脈給容若解釋清楚。原來，康熙那所謂師傅的伍次友，卻是鄔思道的一個世交父執，少年間的鄔思道曾有緣拜讀過這本書，他雖也沒有過目不忘之能，但這本滿是法家觀念的書，對歷史事件中帝位迭替做了一家之言地論述，是少年鄔思道第一次看到儒家經典之外對「天命所歸」的另類探索，自然是心神上備受衝擊，幾十年光景的人事訊息充塞腦海，卻也難以磨滅掉對此書的印象。
轎子停在刑部門口的時候，鄔思道歎道，「妥和不妥的，不是這本書，而是皇上為何想要看這本書。顯然，皇上現在也在衡量超越大計對國鼎的衝擊呢，這對二公子來說，可比刑部查案要重要多了－書中其實就只著重探討了篡奪漢朝的王莽一個人而已！」
篡漢？！容若大驚，差點給轎子槓繩給絆倒在地。
先一步抵達刑部的凌嘯，正在強提精神地瀏覽卷宗，一見鄔思道和容若跟屁股地趕來，待要給他們看秦空賊鼓搗出來的成果，話未出口就發現了他們的異樣，一相詢問下，立刻就明白了他們的擔心，無比堅定地一搖頭。
「你們擔心皇上以王莽視我？不可能！」
王莽，是古往今來唯一一個能在非末年亂世成功謀朝篡位的人臣，甚至，是汗牛充棟的史書之中，唯一一個被民眾推舉上位的「民選皇帝」，他清正修德，名滿天下，即使後來的東漢一朝史官都從來不否認他的清廉。可是成王敗寇的否定論下，王莽歷來被後世封建帝王當成亂臣賊子典型代表，連官場傾軋中都時常見到指責誰誰誰是王莽的言論，可見王莽此人給「家天下」制度帶來的衝擊和傷害，這時候康熙要看《鼎緣論》，當然不可能是防範自己成為王莽的……和王莽那被士大夫稱道的德行一比較，自己是士大夫人人喊打的過街老鼠，想通過沽名釣譽，釣個皇帝幹幹，簡直是癡人說夢！
所以僅此一個反問，凌嘯便說服了為他憂心忡忡的容若，逕自放下驚駭尋找《鼎緣論》去了，倒是鄔思道猶在似笑非笑地等待。
凌嘯的心情一下子變得奇好無比，連多日無春憋出來的痘痘也在歡騰。他終歸是未來來的，在他和鄔思道等人截然不同的歷史觀之中，對王莽是何許人有著後世的新看法。
王莽，就是一個改革家，只不過是個失敗的改革家罷了－土地收歸國有，耕地重新分配，廢止奴僕制度，強制全民勞動，實行計劃經濟，發行新式貨幣，徵收所得稅，等等這些幾乎是進入到解放後才敢做的事情，王莽義無反顧地做了，這常常讓後世的歷史學家感歎，王莽是不是一個穿越的共產黨人啊？！王莽是不是穿越的，無人知道真相，但有一點，王莽背離了他的階級屬性，就必然被原有階級所撲滅，立刻被曾經推他上台的階級所唾棄，而受惠的底層百姓麻木不仁，毫無援手，直到孤立無援的王莽被殺後若干年，才記起他的好……康熙要看《鼎緣論》，多半是想要在改革前夕，通過揣摩王莽作為改革皇帝的悲劇，來看看翁婿兩人的步子該怎麼樣去邁！
儘管，這些話凌嘯是要過濾一些才能講給鄔思道聽的，不過，鄔思道既然能棄儒學研習帝王心術，思路自然是開闊得多，不僅對照史實欣然接受了凌嘯的觀點，而且還大加誇讚，「……呵呵，二公子，聽你這麼一說，思道終於明白，皇上為什麼今天仍然要你來刑部辦差了。」
凌嘯也不因剽竊而臉紅，哈哈大笑起來，「不錯，以皇上的卓絕見識，加上他不超越就不想活了的決心，再配上天大地大老子最大的強悍個性，嘿嘿，皇上是要反王莽其道而行之，開始變法後注意循序漸進，而在沒變法之前，就得先下手為強，盡一切力量去削弱士林！哈哈，想不到，我這一次竟然是奉旨流毒？！」
領悟到了這一點，凌嘯自然是爽快得全身都毒液翻湧，二話不說，當即就向鄔思道一躬身辭出簽押房，下令去提雅格布和王漁洋了。
鄔思道見他經過了連續幾天的萎頓頹唐一掃而空，也是頗為的振奮，但他畢竟是出自士大夫階層，同窗好友中做官的，環首一看比比皆是，如果凌嘯的毒之所及處碰到了這些人，於私心而論，他焉忍眼看朋輩成新鬼？鄔思道終究是厚道人，輔佐凌嘯達致共同的理想是一回事，給有些相善的親朋去提個醒，則是出於正直文人的善良了。至少，他的親姑父金玉澤家，是得要去敲打一番的，就算這個八爺黨的混帳姑父曾經想要害死他，但那無奈改嫁他人的表妹，總歸是鄔思道心頭永遠的痛啊。
看著凌嘯的背影消失在公衙樓宇之中，鄔思道長歎一聲，剛要吩咐沈珂打道金家，不料，衙役們領著一個四品官出現在門口，赫然就是那以倡尋「文字獄」出名的詹事府詹事，號稱是「文閻王」的申信望。
鄔思道的心不由得一緊。
難道康熙除了流毒親王之外，還要派申信望來一招大規模的文字獄不成？！