凌嘯去見康熙求證的己時時分，朝陽門碼頭外，卻恰好有漕運船隊抵達，戶部兵丁和搬運苦力擁擠得整條街都人滿為患，愈發顯得熱鬧繁忙不堪。
胤禟下得暖轎，順著家人們的光駐足回頭，看了看遠處城門上開始佈置的花燈和彩綢，知道那是為迎接英國女王抵京而提前準備的禮儀，自然就不會和一般小老百姓般驚詫稀奇了，倒是轉身過來望著「廉貝勒府」的牌匾，胤禟的心情變得更加沉重。
呼聲一度響徹朝野的八哥，現在還只是一個多羅貝勒，而反觀胤祥，胤禵，因為出使有功而榮升了和碩親王，開府建衙，起居八座，有權有勢有錢有威。兩人又和炙手可熱的凌嘯共同出使過，就算三人沒有患難之交，那朝夕相處的情分也不容小覷，只怕用不了兩三年，怡親王和信親王的府上，便會有大批的人才爭相擁躉左右！到時候，此消彼長，八哥備受宿敵理親王胤礽在刑部的掣肘，就算想要和兩個小弟弟三足鼎立，恐怕都會很有難度呢！
他正神傷煩惱間，卻見街口過來了老大一長溜兒的官轎，打頭的從轎子裡出來的，是八阿哥的奶兄，一等侍衛雅格布，一看見九阿哥在府門前徘徊，立刻上來笑著請安，「九爺您來了，奴才雅格布給您請安。」
胤禟聞言嚇了一大跳，再瞧瞧他身後依次下轎請安的上百官員，汗毛都有些發豎……在這凌嘯剛剛回來，正要有仇報仇有冤報冤的時候。八哥怎麼能不知道深自恭抑，擺脫百官糾纏來證明自己的冤屈，這不是擺明了又給凌嘯以口實？！見九爺有些發怔，雅格布連忙解釋著把手揖讓。「呵呵，八爺今天給十四爺設宴接風，我們都是來湊趣地，爺請先行！」
給老十四接風也用不著叫來這麼多的官員啊，搞什麼鬼？胤禟心中發緊，也不和那些官員們含笑示意，拔腳就向西花廳水榭急步而去，邊走邊吩咐雅格布道，「你將大家領到後廈大廳去直接入席等候，爺和八哥有話要先說說！」
九阿哥氣急敗壞的做派。不僅讓雅格布愕然，而且他一衝進春光明媚的水榭花廳，就讓在窗口邊伸竿垂釣地胤祀不由得一笑。搶口就先細聲道，「九弟不要生氣，且坐下品茗三杯，心氣靜了，看看哥子我如何垂釣。你就明白了。」
胤禟哪裡有心思喝茶，他看著怡然持竿的老八，怒聲道。「你不花心思調查是誰陷害了你，卻在這裡釣魚？！……宮內宮外的眼線，可是早就有消息傳來，凌嘯風塵未洗，就被皇阿瑪指令去審案了，而且公主府裡的胡駿和賈縱，一大早就去刑部調閱卷宗了！哼，八哥，弟弟看。你需要的恐怕不是釣魚，而是要準備開始托孤了！」
如此不吉利的話說出口來，老八頓時面色一沉，手上的魚竿便如同千斤重，再也拿不穩定，索性拋入池塘春水之中，待要發怒，卻因深知弟弟也是為自己好而強行壓制了，苦笑道，「你看你！唉，老九啊，你難道看不出來，我宴請老十四，不也是和這釣魚是一個道理嗎？沒有好的餌料，魚兒會上鉤嗎？你大聲喧嘩，那魚兒不被你嚇跑才怪呢！」
「釣老十四的魚？」老九聞言不禁一呆，低眉沉思片刻便霍地睜大眼睛，驚呼道，「八哥，你……你不會是準備放棄所謂的八爺黨，帶人帶槍投身到老十四地麾下去吧？」
胤祀的神色瞬間複雜得如同咀嚼黃蓮，幽幽歎道，「寧為雞口不作牛後！九弟，你當八哥不懂得這個道理麼？可是，現在的局勢卻由不得我再當雞口了……我昨日迎接凌嘯回來之後，也試著要調動手下開始調查是誰陷害我，好給皇上和凌嘯一個交代，可是，你看到沒有，府門外地店舖中、門口的小販、甚至那些漕運苦工之中，多的是二哥派來的刑部眼線，你說，這還怎麼查，啊？我們這一動，老二還以為我是要掐斷些破綻，不死命盯緊才怪呢！」
老九這才明白八哥的難處，結舌良久，給老八斟了茶水親手奉上，「那你還召集這麼多官員來，不怕更加惹眼？就算老十四看著眼饞無比，他只怕也不敢接收啊……而且八哥，你為什麼要把門人都轉給老十四？這……這還不如直接給皇上上奏章，說我們兩兄弟自此不理朝政，把官員們全賣給皇上，保我們一世平安算了！」
「九弟你不瞭解老十四啊，他先前投靠我們，看中地就是我們的班底和人望，現在他需要和老十三爭奪聖眷與人望，就更加需要了。而他的性格又是來者不懼地武夫習性，人是我找來的，我既然背上了嫌疑，他毫無後顧之憂就一定敢收！」
胤祀喝一口苦茶，用舌尖推出細細的茶葉沫子，悶聲道，「把官員們賣給皇阿瑪？甚或你也不瞭解百官。我們就算賣給了皇阿瑪，皇阿瑪又不能因為政見分歧就罷個精光，殺個精光！而官員們也是需要參見首領的，我要是這次突然上折子長期療養，他們總歸不能選凌嘯和老十三吧，最終還不是一樣便宜了十四弟？倒白白可憐了我們兩人自甘閒散，永世不得翻身！但你可知道，倘使我們把官員們賣給了老十四，嘿嘿，不僅我們能躲過這一劫，而且，最後我們還有收回來的可能呢！」
如果八哥連底下的門人都不要了，康熙和凌嘯自然是不為己甚，當然能躲過一劫的，這個老九自然知道，可要說送出去的東西還有再收回來的可能，老九就不敢王同了。胤禟有些不敢相信地盯著哥哥，心中老盤旋著「偷雞不成反蝕把米」地感覺，怔怔地問道。「不會吧，老十四就這麼好相與？！」
胤祀被他問到了最得意地所在，嘿嘿冷笑道，「胤禟。這就是太極的妙處呢！你想想，百官和凌嘯的政見是冰炭不同爐，老十四想要我們的門人，他會是明要呢，還是會暗要？哼，以他現在地本事，絕對不敢和皇阿瑪、凌嘯與老十三相抗衡，只敢在暗中做做百官們的政見首領，通過一兩個有名一點的大臣遙控，自己呢。偶爾瞅機會酌情聲援一兩聲罷了。這就是機會，隨著凌嘯的革新一項項推動開來，他那首鼠兩端的做法。只會讓百官們寒心，最後，百官們會記得我廉貝勒旗幟鮮明的好處的，將來回到我的麾下，呵呵。是易如反掌的！」
老九心中亢奮起來，心思一下子開闊無比，問出最後一個問題。「好是好，不過八哥，到時候百官們再回來到你的門下，你不一樣還是回到了浪尖風口，和凌嘯擺明陣仗對干？那也是個危險至極地死結啊！」
「九弟啊，不要老是抱著西域舞姬，日得昏天暗地嘛！你還是頗有前途的，的確是應該好好讀讀書了，多讀讀四書五經之外地雜書和兵書啊。『三十年河東四十年河西』這句話難道不是顛撲不破的真理？現在我退出，是為了躲避眼前可能致命的禍事，畢竟，洩密案和風風雨雨的謠言，把皇阿瑪也給惹怒了。不過，等到我八阿哥重出江湖的那一天，情況就會完全不同！」
八阿哥哈哈一聲長笑起來，一拍老九地肩膀，得意地「打擊」了他一頓，然後才在老九的臉紅羞愧中解釋道。
「厄，你年少時候也做過意淫的春夢吧？呵呵，改革鼎新之事嘛，其實是每個皇帝地致命誘惑……這誘惑呢，就好像是一個得不到手的美女，在想像中，是那麼的光潔神聖又春意撩人，比觀世音菩薩還要完美，讓皇阿瑪魂牽夢繞難以自禁，可是，等他老人家一口親在美女的點唇之上，會發現搞不好一樣有口臭，剝開肚兜，搞不好發現嫩乳垂得如吊鐘，甚至到最後一覽無餘得時候，就連私處的色澤都和想想中的光潔如玉大相逕庭……凌嘯的改革也是一樣，一步步實施下去，不可否認會有合皇上心意的，但也不可避免有不合皇上心意的，他老人家地力度，會因為成績而鼓舞，也會因為弊端而不滿。到時候，要想發揚他老人家認為對的措施，就會拿凌嘯一派來說事，而要想阻止他老人家認為不對的措施，就會需要反對派的存在呢！而且到那時候，改革付諸正式行動了，反對派更齊心、更強大、更有凝聚力了！嘿嘿，上有皇阿瑪現實的保全需要，下有百官恨不得全心死忠的擁護，凌嘯那時候再對付你八哥，就不敢再這麼要人老命了！」
老九聽得是已經呆了，甚為八哥的以退為進之策而神魂顛倒。
這的確是把老十四當「渡劫鼎爐」的好辦法啊！是既讓百官在日後看清楚老十四的真面目，報上次他敢於自立門戶爭奪八爺黨人的一箭之仇，又能讓八阿哥暫時躲開暗流洶湧、磨刀霍霍的眼前困局，而最後卻依然堅挺地重出江湖，安如泰山不說，且捲土重來之勢將更加的赫赫有力！
「XXXXX****」，老九一連串黃河氾濫的馬屁之後，拍得胤祀頗為飄飄然，信步地登上水榭旁的假山碣石之上，對著滿圓春色昂然環首四顧。
老九卻終於想起一個問題，有點擔憂地說道，「八哥，老十四跟凌嘯一去一年，耳聞目睹凌嘯的流毒本事之下，他會不會已經不是吳下阿蒙了，咱們該怎麼做，他才會上這個當呢？」
胤祀抱臂立定，自信萬分地說道，「呵呵，百官自然會逼他上當的，就如他們曾經逼我一樣……只要我跳下去而已！」
老九一驚欲要呼喊，就只見八阿哥已然躍下六尺高的碣石，橫著身子啪地一聲摔在硬梆梆的卵石路面上。