洩密一案上，胤礽也被逮入了宗人府拘禁，國事大政上，康熙定下了決不妥協的決心，這就好比是，皇帝以超強硬的姿態，在和群臣們打擂台一樣。
康熙以前不是沒有打過擂，三落之亂中，九成宗親和大臣們都不同意撤吳三桂等人的落，康熙卻乾綱獨斷，與大臣們爭鋒相對，最終還是力推撤落，並在鎮壓叛亂中險勝。讀史可以獲得經驗教訓，何況是並不久遠的本朝本君的往事？大家都看得出來，以康熙的這種性格，是很難輕易在臣權前低頭的了。於是乎，整個士大夫階層越發沸沸揚揚起來，處處流傳著皇帝態度堅決，士林禍事難免的悲觀情緒。
但這次臣子們的悲觀，卻和以往三落之亂中不同。當時的大臣悲觀，是認為一旦開戰清朝勝算不大，可能會九鼎傾覆。不過即使清朝的九鼎傾覆，對士大夫們是關係不太大的，大家換哪朝哪代不是繼續當官？可這一次卻不同，悲觀中帶著憤憤，因為康熙如果凌嘯改革科舉的話，自己的優越地位，子弟們的發達之途，全都堪憂，竟是搞不好連官都當不成呢，教四體不勤、五穀不分他們，幹什麼營生？！
所以學衙、詩社、私塾、書館和酒肆裡，讀書人的憤然議論越來越激昂，並不因為康熙的不接見、不表態、不批折而消沉下去，反倒越演越烈，甚至公開的辱罵都開始甚囂塵上，弄得是有些身份地位的人，都不敢去這些公開場合了。畢竟，要過年了，誰知道會不會惹禍上身？
老八卻發現，自己豈止是惹禍上身。分明就是踩到了狗屎一樣的倒霉，要不是宗人府去不得，他都恨不得衝進去把胤礽再閹割十次瓜不得不出來辦差地他，成天都被士大夫們圍在禮部大堂之上。開始的時候，大家還是讓他領銜進宮力諫、上折子之類的，可老八也漸漸看出張廷玉所分析的大局危機，哪裡敢去康熙那裡討這個晦氣？但過了幾天，他地官話、套話和太極推手終於引起了懷疑。除夕的前一天，眼看康熙就要大宴群臣了，大家卻一天也不肯等。竟然開始逼迫他表態了，「八爺，您今天也不要說什麼皇上還在思量啊。凌王爺還沒有回來啊之類的虛話了，我們也不逼著您合我們聯名上折子，您就給我們大夥一句實話，科舉改革，您是贊成。還是反對？！」
贊成就是凌禍一黨，反對就還是同路。
事情已經到了這個份上，深知讀書人最喜歡黨同伐異的老八。不得不慎重思量起來，既然胤礽二哥已經把自己逼迫到了這個境地，而且事實已經證明，不是自己害凌嘯他們的，再去畏懼什麼，不僅毫無意義，而且顯得沒有擔當。倒不如現在就表明立場，擺出與凌嘯政見不合而已的光明正大派頭，藉機更進一步收服人心！
正要將一聲「反對」慷慨激昂地說出口。卻只見人群最後，有個人對自己殺雞抹脖子地猛做眼色，赫然就是容若的弟弟揆敘。老八一愣的時候，就聽見揆敘大叫道，「八爺，八爺，不好了，府上來人說您福晉出事了，讓您趕緊回去呢！」
八阿哥心知他定有話說，順勢裝作臉色一變搶了出來，鑽進揆敘安排好的大轎，卻駭然間看到一個自己認識的中年書生，對他拱手一笑道，「八爺，公主府鄔思道給八爺請安了。」
凌嘯地頭號先生親自來見自己，而且還通過容若的弟弟牽線搭橋？老八大吃一驚，心中快速地百轉千回，口中卻是熱絡地與之寒暄。他知道，一向不怎麼露面的鄔思道前來，定是有重要地話和自己交流，甚或是要做什麼交易，但凌嘯已經出國快一年了，不管鄔思道說什麼，顯然不會是凌嘯的授意，而只是這京城中號稱無雙國士的先生自己的主意，遂強自攝了心神，等著鄔思道先開口。鄔思道很是爽快，沒有半點的套話，「八爺，鄔某聽說您在百官擁躉了好幾天了，卻還是沒有給他們表個明確地態出來，這裡，鄔某代我家王爺表示感謝。不過，為八爺計，鄔某覺得，無論局勢是多麼的為難，百官如何的逼您表態，八爺最好是不要說反對科舉改革地好。」
為我計？是為你們凌嘯計吧！八阿哥哭笑不得，看著鄔思道那威脅不像是威脅，勸說不像是勸說的神色，又泛起了狐疑……這瘸子，莫非以為就憑他幾句毫無油鹽的話，就能說服我自掘墳墓？胤祀拱手一平禮，充滿期待地說道，「哦？先生為我著想，胤祀先行謝過，駑鈍之資，還望先生明言。」
「八爺不可反對的理由有三。」鄔思道點點頭，大刺刺地受了他這一禮，語氣卻變得誠懇起來，「其一，科舉千年，積弊如潮，有識之士誰不知道？故此唐宋元明奶子本朝，都各有特色地增加了其他的方式來選拔人才，務求天下英雄盡入朝廷彀中。八爺的才情超俗脫世，不會看不清這一點的。若是直陡陡地說一聲反對，要麼會讓人看輕您的見識，要麼會被人認為是為結黨而昧公心！」
老八暗歎一聲，臉上卻毫不改色。這世界，要想有人圍著你眾星捧月，那就只能以這些人的利益為是非！講公心，那還結個屁地黨？所以這一條，鄔思道說的雖是正理，可嘗透了結黨好處的老八卻聽不進去，即使他能聽進去，也做不到講公心棄黨利！
「其二，就是八爺你應該猜得到皇上的立場是什麼了吧。鄔某說一句誅心之言，皇上和我們王爺一旦決定了的事情，便是九匹馬也拉不回來的，其勢將銳不可擋。八爺，你若是在這件事情上，不能保持一致，將會讓很多人寒心。」
胤祀點點頭，認可了鄔思道仍然是正理的話。自己反對，是有很多人寒心，首先就是康熙，然後就是和自己關係一直不算壞的凌嘯，和以往不同的是，儲位之爭再怎麼爭，也很少牽涉到大政政見冰炭不相容上去，可這一次自己的抉擇，會讓朝廷和天家自此展現出不團結。一時間，他有了強烈的猶豫－政見不合比爭儲不同，會更加要沒有退路，更加的你死我活，一旦擺明對立立場，彼此不把對方打擊得無法翻身，是絕對不會罷手的－這讓他畏懼，畢竟，和父皇康熙與凌嘯的聯手相對抗，那是在找不自在！
鄔思道見他神色已然意動，這才釘子般地砸出第三個理由，「八爺，請你永遠都不要忘了，除非是造反，否則大清朝的皇帝，只可能是上代君主指定的人選，而絕對不可能是因為幾百個官員愛戴，就行了的，這是儒家的禮法，更是天人對應的鐵律。在逢迎皇上和官紳之間，還請八爺好生思量。為八爺計，還是幫助皇上渡此難關的好，全臣子之忠，盡智人之才……你犧牲得越大，這聖眷得到的就越隆！」
這是以前他從來沒有想過的角度，此時在鄔思道口中說出來，別有一種警鐘聵鳴的味道。老八畢竟還年輕，在號稱睿智之士的鄔思道面前，心理上和智力上都有些不自信，嘩啦啦決堤一般，心防徹底潰敗了。
但是，鄔思道的諫議，卻並沒有讓胤祀下定決心，他緊緊咬著嘴唇，心中難受得要死。凌嘯幕中頭號先生的話的確是至理名言，給任何一個阿哥聽了都受益匪淺，可落在他老八身上，就是特別的兩難……兩方面的利益得失卻實在不成比例，幫父皇康熙和師傅凌嘯吧，聖眷固然會增加，可那麼多兄弟，落在自己頭上難保一定就是頭一份，有老十三老十四兩個，自己的聖眷還是未知之數，但他將失去的，卻是一大批門人的黨附！
礙難之時，老八抱著姑且聽一聽的心思，苦笑道，「胤祀聽先生一言，勝讀十年書。不過，依照先生看法，我改如何幫皇上和師傅渡此難關呢？」
「這個麼，簡單！」鄔思道一臉的興奮之色，暗暗的轎子中，眼睛如貓眼般晶亮，「八爺，你不僅要表示出贊成科舉改革，而且，還要親自向皇上請命，允許你親自主尋這改革！」
老八駭然色變，幫得這麼徹底，那他不真的成了凌禍黨了嗎？到時候士大夫們就不是離去那麼簡單了，而是恨上自己了！
卻聽鄔思道繼續道，「八爺，對你的那些交好的官員，你可以這樣給他們說。就說科舉的確有些陳弊，但如果讓超親王來改，誰知道會改成什麼樣？倒不如我們主動請纓，把改的權力爭到手，不就能夠主尋怎麼改了，免得超親王該得禮崩樂壞！這樣以退為進，鄔某認為他們定然不會反對！然後到了皇上那裡，鄔某敢肯定，只會樂呵呵地暫時答應你，然後等我們王爺回來，自然是參與進來一起改……這難道不就化尖銳為圓潤，緩和多了嗎？」
老八一拍大腿，轟然叫妙。
他叫妙，不是為什麼康熙的難題叫妙，而是為這一辦法中，自己可以兩邊當好人而叫妙。至於到凌嘯力推的時候，自己完全可以用一場「突如其來」的病來避開，或者乾脆全賴在凌嘯身上！
鄔思道深知自己這是對老八有敗利而無一害的好主意，見八阿哥允諾了，遂也就各自悄然回府。可是，第二天收到的消息，卻是讓鄔思道嘴巴都氣歪了。
老八一大早就在禮部大堂上宣佈，反對科舉改革！