會談出人意料地快速取得成果，凌嘯卻很是不高興。黛寧雖是為背黑鍋而惱怒，但卻明白葉卡捷琳娜的「移情別戀」是天要下雨娘要嫁的事情，沒有太為難他。為難凌嘯的，是八阿哥、九阿哥和十四阿哥。
「爺，不好了，福州送來消息，八爺九爺十四爺全給病倒了！……大夫說是傷寒之症！」
艨艟快艇帶來的消息，讓凌嘯大吃一驚。漸漸的，他明白過來了，對康熙強令他們出海的命令，胤祀等人並不是俯首認命，而是來了一出絕地反制。這一下，不僅凌嘯不敢強行罔顧皇子的安危帶他們出使，就是康熙，恐怕也不敢背負不慈的名聲逼迫他們。無可奈何的凌嘯，只好掙脫了黛寧的擰耳，苦笑著提筆給康熙奏報此事，希望能趕在敲定所有準備工作前，奏章能走個來回。
但凌嘯很快就停下了手中的筆。八阿哥們不甘俯首的事情，提醒了凌嘯，他忽地有些覺得不可思議起來，古蘭德凱的行動似乎答應得太誇張太容易了吧？！黑死病橫捲歐洲，各地修道院可以不受各國政府節制地隔離和殺死疑似患者，這保障歐洲安全的制度凌嘯聽說過，可是應該不包括遠在萬里之遙殖民地的高級將領吧！生命就真的那麼美好和重要，值得四溢著冒險精神的殖民頭頭俯首？
……有陰謀！凌嘯騰地一下站起身來。滿臉都是憤怒和激動。
不好意思看駙馬和黛寧嬉鬧地戴名世，本已經準備離開，一見凌嘯的臉色大變，立刻就愣住了，他還以為凌嘯是在為八阿哥他們而煩惱，連忙寬慰道。「駙馬爺八阿哥他們顯然是故意著涼致病，不過，竊以為這未嘗不是好事，帶去反倒責任重大呢，就是十三爺，名世也認為最好不要帶……」
凌嘯卻是搖搖頭，喃喃道，「西洋人居然敢和我中國玩陰謀？就憑你們那特洛伊木馬式的陰謀思維？……可他們這麼幹不合邏輯啊！……邏輯……邏輯，對，我怎麼忽略了西方人的邏輯慣性和利益主導呢！戴先生。快，馬上派人通知福建水師、武裝商船和勤王海軍保持一級戒備，萬不可因為簽訂了停戰條約的消息而放鬆戒備！」
戴名世一震，駭然道，「爺。洋夷不是已經簽約了嗎？難道……」
哼，西方五國整個血與火的野蠻殖民過程中，多少次前面條約後面屠刀地背信棄義？更何況目前簽訂條約的主體，不過是英荷東印度公司和地方殖民機構而已！
等戴名世緊急為草就軍令送出完畢，凌嘯冷笑一聲。解釋道，「西洋夷人橫掃世界各地，除了在中國面前沒有完勝以外。他們是戰無不勝攻無不克，哪一次不是逼迫人簽訂城下之盟，佔盡便宜？在兩百多年的時間內，幾曾試過和對手平等談判通商，給雙方以互利的機會？這一次，他們發現，敵人們不僅不給五國做任何的賠償，居然還敢要求自己無償派軍艦護送使節團。自以為一國已是強者、五國聯合更是該天下執牛耳的他們，會甘心？西洋人強的不是謀略。而是策略，他們深知，要是不能在戰事上取得一次勝利，就算我們到了歐洲，他們的祖國也缺少佔便宜的籌碼！是的，談判籌碼。戴先生，我雖是未雨綢繆地防範，也得做啊！」
戴名世經過他這麼一解釋，也漸漸明白了過來。兵者國之大事，兵凶戰危，身為統帥的駙馬爺謹慎一點，乃是國家至福，當即循著凌嘯的思路推演道，「照爺這麼說，那五國打得是什麼主意？調走讓他們損兵折將的駙馬爺，然後再在我國沿海大打出手？還是乘著我軍放鬆戒備的情況下，尋釁來一下大型偷襲？……爺，這樣我們很被動啊！」
凌嘯點點頭，心中想起了朝鮮板門店停戰時刻打打停停地艱辛，以及敵我都屢次要打局部勝仗來倚為籌碼，眼珠一轉，陰陰一笑道，「我又不是忍者龜，當然不能被動防範。不管古蘭德凱他們是出於什麼目的，我們自己也需要籌碼，哈哈，爺決定了，兩步走，戴先生，你讓梭思盧馬上安排，在招待晚宴開始之前，我要單獨約見葡萄牙艦隊的普林斯爵士！」
戴名世不知道凌嘯又有什麼鬼點子，軍事上不熟的他，正要點頭出去，凌嘯卻又補充道，「準備好一支船隊，令蔣菁菁小姐、楊成碧和施世驃隨時待命……還有，即刻傳令廈門的蘇瑾，暫時不要起身去北京陪伴鄔先生，請綺夢小姐先去！辦完這個，你代我給皇上擬折子奏報三位阿哥生病一事吧，我要好好想想。」
戴名世頓時就明白過來，凌嘯這次地動作絕對不會小，竟是福建四大水師力量全都要用上！當即答應一聲，一刻都不停留地出去辦事。
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普林斯爵士很快來到簡陋的臨時會客廳，臉上有著虛偽的榮幸。
在澳門有多年副手經歷地他，賄賂稅吏勾結海關，控制洋行處理糾紛等等不一而足，和清廷打交道的經驗遠勝聯合艦隊中的任何一人，深諳清朝官場其中的道道，所以，等他一見到凌嘯，頗為世故圓滑的爵士，愣是把騎士禮節行成了中國的請安打千，著實是一副入鄉隨俗的低姿態。
看著爵士的低姿態，凌嘯暗笑自己沒有選錯突破口，五國之中，葡萄牙在遠東是最弱的，而且其最重要地據點，就在中國陸軍片刻可攻佔的澳門，沒有了這塊經營上百年地立足地。他們的足跡將從印度洋消失掉！凌嘯開門見山地道，「普林斯先生，本駙馬在中國，是一人之下萬人之上的主，你不想我下令兩廣行省的水陸軍隊攻打澳門，讓葡萄牙回到非洲海岸的話。最好就明白一件事情，本駙馬不喜歡被人騙！」
無慾則剛，有欲則媚。凌嘯本是一記敲山震虎的試探之言，立刻就把普林斯給鎮住了，赤裸裸地威脅，血淋淋的後果，是普林斯這樣的老牌實務外交官所不能承受的，霎那間，面色慌亂起來，已是連內荏色厲都做不到。他驚呆了──凌嘯這麼快就發現了！
「──嗯？！」凌嘯面寒如冰地威壓一哼。更是讓陷入了矛盾中的普林斯大為猶豫，凌嘯卻是忽地換了一副洋溢親和力的面孔，蠱惑道，「其實在我國皇帝和本駙馬的心中，貴國其實是有成為戰略合作夥伴的潛質的。也是我們寄予厚望的遠方朋友，更是我們期望中地貿易優先對像和駐歐利益代理……罷了，爵士先生，我也不為難你了，只想請你告訴我一件事。你們為什麼不誠心？」
普林斯雖不懂什麼是戰略合作夥伴，但優先貿易對像和駐歐立意代表，他還是能聽懂的。更是能聞到這身份之後濃烈的金子氣味，一下子心中柵欄鬆動。不懂得商業溝通中設限開放式問話技巧的他，立刻就上當了，下意識思索的是有多少個不誠心地理由，卻忘記了第一時間否認不誠心。
一、二、三！凌嘯在心中默數三下，見普林斯過了義正辭嚴否認的反應期，立刻在心中暴怒，果真如此！若是為五國的狡猾，凌嘯本不必如此生氣。流毒駙馬絕不比他們乾淨純潔，但五國差點讓凌嘯和一家子身陷險境，這就是天理難容了！
「為什麼？！」凝血神功一發不可收拾，無需荷爾蒙即可爆發的凌嘯，如狼人變身一樣地可怕，漲紅髮烏的臉龐，精光閃逼地眼神，配以全身一切能豎起的物件，恍如是金毛雄師王，雙掌拍在偌大的松木八仙桌上。普林斯大駭地仰頭望著飛上屋樑撞得粉碎地茶杯，看著四散而下的茶水和杯屑，一面大叫一聲「MyGod」，一面趕緊掩頭往桌上匍匐而去。殊不料，他猛然一下子摔倒在桌上，驚慌了半晌方才看到，平腹部高的八仙桌，已經被凌嘯打得深陷在夯實的堂土之中！
普林斯不是梭思盧那樣的土……洋包子！久駐澳門的他，既有西方崇尚暴力的傳統，也對中國功夫是有些許瞭解的，唯其瞭解，方才比梭思盧嚇得更很，抱著頭蜷縮一團，用外交官獨有的伶牙俐齒連珠炮地說道，「駙馬陛下，不要發怒，我說我說！有三個原因讓他們四國決定不忠誠於協約，一，英國荷蘭法國是這次地主力，英國王在議會王在法下，荷蘭更是各城市組成共和制議政會，法國的路易大帝心比天高，他們要是打了一場沒贏的仗，已經回去不好交待戰損戰果了，如何敢讓您去公平談判，如何敢去當一個開海上殖民以來，兩百年間第一個為國家抹黑的將領？！」
靠！沒天理，給人家尊重和公正，居然是給國家抹黑，看來連續兩百多年的殖民勝利局面，讓西洋各國都有些心靈扭曲了！
凌嘯在聽，普林斯慢慢放下心來，「運送您的使節團去歐洲，按照成本來說，確實不菲。既是使節，自然得要派出不少軍艦保護你們不被海盜騷擾，也需注意艦船上的空間禮貌，怎麼能像塞黑黃奴隸那樣一艘裝上四五百人？……再加上現在印度海上的信風向東北吹，駙馬陛下，我們算過，所耗時間和艦船數量，足夠我們運送三萬印度土著，和貿易風季節三次的收入總和……太虧了！」
凌嘯愣了一下，媽的，西方人果然是利字當頭！光憑這上述兩條，的確，換了自己也是不甘和不幹的！
但普林斯卻還有第三條，是他們五國不敢的。
這一條說出口，凌嘯一面為自己出使的難度而擔憂，另一面，他直覺地感到，不去，就是凌嘯有負雷神，有負中華……
哼，你們可以不甘、不干和不敢，但我凌嘯要去，你們就得給老子做牛做馬！還得得心甘情願！