次日清晨，凌嘯又是自然醒來，卻感覺到很是煩悶，趴在床上確實難受，一怒之下，和自己較上勁了，疼，你還能把老子活活疼死嗎？一咬牙，忍著疼痛，凌嘯就爬起身來。說來也怪，人一旦決定面對和承受，困難和苦痛就還真的像不是難以克服和忍受了。凌嘯蹭出房門，來到小院裡，倚坐在小亭石凳上，新鮮空氣迎面而來，神清氣爽。
往昔的生活給凌嘯留下了很多難以忘懷的習慣，比如哼哼歌什麼的。一時間歌性大發，也許是很久都沒有放縱這種習慣了，凌嘯哼得很是起勁，唯一缺少了樂器的伴奏。不過，很快他的遺憾被一種打擊樂器給彌補了－－一隻銅臉盆摔落在地上，叮叮噹噹還滾了幾轉。
小依一身月白緊腰小旗袍，從院口跑了過來，咚咚地腳步聲，告訴了凌嘯，她穿著花盆底。「我的爺，葉太醫可是反覆交代，您需要臥床一個月的，怎麼可以爬起來呢？」嘿，穿個花盆底，也跑得這麼快。小依拉著凌嘯的臂膀，就要扶他進屋，看到凌嘯不動，明眸裡都開始噙著淚水了。
「小依，你聽我說，屋裡面我可實在呆不下去了。這樣吧，你去叫大爺喊來。」
「大爺一早上就和小雅出去了，沒在府裡。爺，您身子骨金貴，千萬別為難奴婢們做下人的好嗎？」
「他和小雅出去了？嗯，這樣啊，你去叫那幾個公公，讓他們把軟榻搬出來，你再鋪的厚實些，我就在這院亭裡呆著，活乏多了。」
雙方的妥協很快達成。凌嘯吃了些小依準備的早餐，主僕二人就在這亭中嘮著閒話家常。凌嘯瞭解到了小依的身世，居然是正宗的上三旗家女兒，可惜家道中落，無錢賄賂，以至在前年被選入宮中當宮女。凌嘯很是同情這種被迫骨肉分離，微歎口氣，說道，「等大爺回來，我讓他把你家人請來，好好聚一下。」
小依聞言，撲通一聲地跪下在凌嘯榻前，凌嘯莫名奇妙，這是小菜一碟的事啊，不用跪地吧？凌嘯連忙要她起來，小依卻如帶雨梨花，淚流滿面。
「侯爺，奴婢家中已經沒有親人了，唯一的弟弟都得肺癆死了。求您把奴婢要到身邊吧。奴婢在宮裡真的呆不下去了。嬤嬤們經常打罵我，太監們也老欺負我，兩年都不准我給親人掃墓，還總讓我去冷宮當差。奴婢願意生生世世都服侍爺，但求爺幫奴婢離開宮裡，否則不等二十五歲，奴婢就會被她們打死的。」小依一邊哭訴，一邊拉起衣袖，白嫩的臂膀上滿是陳創新傷的淤痕，青青紫紫的刺目驚心。
凌嘯的心很是義憤填膺，問道：「她們究竟為何要這樣對你？」
小依淚痕汲汲的臉上泛起一抹羞紅，遲疑道，「嬤嬤們受了太監們的好處，要逼奴婢做他們的對食。」
「對食？」
「就是那個，那個假的夫妻。」小依更是羞澀，忽然猛地一抬頭，「爺，我可是連手指都沒讓那些閹人們碰一下啊。您相信奴婢啊！」
凌嘯當然相信，你這小丫頭如果讓人碰了，還怎麼會被打成這樣？凌嘯想起一個疑問，「你不是皇上撥給我的嗎？難道內務府還會把你們要回去不成？」
院門口一個女子的聲音接過了話頭，「因為除了宗室貝子以上外，其他人都不可以要到宮女。」凌嘯一怔，扭頭看去，卻是一幫子的女孩子站在那裡，當頭赫然就是自己的老主子雅茹郡君。一見是她，而身後顯然都是些丫環，凌嘯連忙要起身迎接，雖說今時不同於往日，但是凌嘯還是很感激她，因為是她給了自己結識容若的機會。
小依連忙按住凌嘯，就著榻邊向雅茹跪下，「還請郡君恕罪，我們爺有傷在身，奴婢小依代爺向郡君請安。」雅茹看著小依微微一笑，走過來隨手示意她起身，等到面色轉向凌嘯，已是冷若冰霜。
「恭喜你獲得了忠敏候的爵位，看來這世襲罔替的爵爺日子，過的很是情意綿綿啊？」雅茹口裡說著恭喜，面上卻毫無半點恭喜的模樣。凌嘯見她話語不對，不知道哪裡得罪了這個大小姐，丈二摸不著頭腦。
雅茹卻突然轉過身去，看也不看凌嘯，「凌嘯！我可以幫你把這小丫頭要出宮來，讓你們卿卿我我，成雙成對。但是本小姐有個條件，就是你立刻幫我求皇上，把察哈放出來。」
凌嘯連察哈長得什麼樣都沒見過，還是回憶了半天，才想起聽人說過，好像是雅茹額心上人，「那察哈怎麼啦？犯了什麼事情？」
「好像是你親手把他送進去的，忠敏侯可真是忘性見漲啊，也難怪現在是貴人了嘛。」雅茹轉過身來，眼裡竟是恨意，「整個太子一系被逮的三十名官員，今晨已經處死近半，這都是拜你所賜啊，我昔日的奴才，今日的一等候爵凌大人！」
才兩三天就殺了十幾個？康熙還真的是雷霆手段啊，天子之怒，果然可以血流成河。凌嘯怔怔失神，看來對自己不利的謠言傳得飛快，自己該如何處人，又如何自處？
「雅茹小姐，第一，凌嘯並沒有諫議皇上逮殺任何人，我之前只是一個侍衛，決不議政。第二，我與察哈互不認識，更無私仇，拜我所賜很是荒謬。」凌嘯仰臉看著氣得發抖的雅茹，真誠地道，「第三，雅茹，我們畢竟主僕一場，我可以告訴你，當日皇上傳令逮人之時，我也在場，皇上所報名單裡，並無察哈的名字。如果我沒猜錯，他定然只是牽連，而決不是主犯。此案是皇上親審親決的昭獄，我如今的模樣根本不可能去見皇上，所以，我建議你趕快去找有能力在聖上面前說話的人，像你的伯伯裕親王就是一個，何必捨近求遠？」
雅茹氣得發抖的身軀慢慢停止，她雖然不敢完全相信凌嘯的辯解，但是凌嘯的真誠她也感受出來了，何況凌嘯的建議的確很正確，放著自己的親王大伯不求，難道去求外人？她慢慢平靜下來，也許是剛才挖苦譏諷得太過，一時轉不過臉面來。平日嬌縱慣了的她，突地扭頭就走，到了院門，又停下身形，問道，「這小丫頭，你要了做什麼？通房丫頭嗎？」
「我只是不願她被嬤嬤們打死在宮中，僅此而已。」
雅茹突然轉身回走到凌嘯的榻前，明眸不眨地盯著凌嘯，「如果我幫你把這丫頭要出來，你可否願意到皇上那裡，去求他收回一項成命？」
凌嘯不解，皇帝的話是君無戲言，豈是好收回的？「什麼成命？」
雅茹眼裡滿是傷悲，「昨日皇上召見我阿瑪，說為了撫慰喀爾喀蒙古，決定將我姐姐封為和碩公主，下嫁郡王敦布多爾濟。」
「蘭芩？！」凌嘯大驚失色，腦海裡飄過那個溫婉美貌的郡君弟子。她曾偷偷把證籍文書交給自己，她曾拜自己為師，希望自己能教她唱歌，她曾在德隆多去世時，對自己開導和贈銀。不多的場景翻開，卻很是清晰歷歷。
想不到康熙要把她遠嫁到萬里之遙的蒙古草原上去，從此伴著一個陌生的男人，在一個陌生的環境裡，遵循一個陌生的風俗，等待一種陌生命運，也許還將在大漠孤煙裡，一襲長裙撫著馬頭琴，經年累月地面對落日長河，苦苦思戀著熟悉的家園，直到這熟悉也變為陌生。
凌嘯低頭未曾言語，直到雅茹等了一刻鐘後，甩下一句「忘恩負義」後憤憤離去，他都沒有說一句話，他的心裡始終在想著一句詞，「依舊玉壺冰蓮發」。面對至高無上的皇權和國家利益的大小之我，自己應該怎麼做，又能做什麼？
他只是知道，蘭芩絕對不是王昭君。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
「你說，要朕放棄和親，改用中央補助來籠絡他們？錢呢？！」
「國家名器勳爵竟朝授夕辭，在你眼裡竟是兒戲？」
「朕這麼做是為了國泰民安，爾認為錯了？」
「朕現在不想見汝，給朕滾！」
乾清宮裡康熙的咆哮很低沉，但在宮裡宮外的人耳中，不下於雷暴轟隆。
「磕破頭都沒用！朕現在開始數數，數一下，就降你一級，罰銀萬兩！」
「一！」
「咚！」
「二！」
「咚！」
「三！」
「咚」……
「十三！……你這混賬東西，再恃寵放刁，馬上就要不入流了。」
「咚！」
「十四！有種！給朕滾，滾回府裡當你的閒散侯爵去吧！三年之內，不能交還國庫十四萬兩銀子，這乾清宮正副總管一職就非你兩兄弟莫屬！到時我看你們拿什麼世襲罔替？！」……
「咚！」
「慢著，莫非是你想娶蘭芩？」
「咚！」
「至少奴才現在沒有想！」
「滾！－－－－－滾！」