一把火使原州新起的大糧商黃良屍骨無存，連帶著半個府第也成了殘垣斷壁，所幸刺史府來人及時，才算彈壓住了這次「難民哄搶大戶」
的騷亂，不過這後續的處理過程唐離卻不知道，火起的第二日一早，他便與李白一行出了原州，逕直繼續北上。
唐離脫離車隊而行，原本的打算是希望能看看關內道民情，誰知這一路走來所見大多於原州類似，都是難民四集。
就在唐離一行控騎徐行北上之時，發生在原州的難民吃大戶之事就如同傳染性極強的瘟疫一般，在整個關內道四處爆發，慶州，麟州這些州府中都無一例外的發生了難民針對糧商大戶的騷動，而且同樣無一例外的是這些騷動總能在官府的及時干預下迅速平定，是以騷亂波及的范，圍雖然極廣，卻並不曾釀成大的動亂，只是讓揚氏的兒女親家，如今負責關內道民政的觀察使曹大人寢食難安。
歷時十餘日，唐離一行終於遠遠見到了朔方節度使大營駐地靈州。
「且在此先歇歇腳，吃兩盞熱酒暖暖身子後再進城」，北地天氣嚴寒，尤其是朔風極烈，沒了馬車這一路策騎趕來，饒是唐離裹著厚厚的紅雲大氅也感吃不消，手腳冰涼不說，就是臉上也被風吹的一片青白之色，他既已如此，年近半百的李白更不消說，就這幅尊容進了城徒自惹人笑話，因此唐離下令暫在路邊的酒肆中歇歇腳兒，暖了身子回復了氣色後再進豐州。
都是頂風行路，唐離這個指令讓隨行的護衛一喜，也不消他多說，立時就紛紛下馬安頓一切。
這是一個由土圍子和上面蓋草搭成的酒肄。雖然裡面因為各處窗戶的采光不好而顯的有些暗淡，但好幾個通紅的大火籠卻使酒肆內一片暖意。
「太白兄請！」，掀開粗毛氈，唐離隨著李白剛一走進酒肆中，頓覺一股暖意撲面而來，「好暖和」，愜意地一聲歎息，伸手使勁搓了搓臉的唐離回身叫道：「小二，快送幾甌溫好的酒來」，。
因這正是半上午，酒肆中人卻不多。先一步進來的唐九早占好了幾副緊鄰火籠的座頭，坐下身來的唐離伸手在火籠上烤了烤後。邊解著大氅邊笑著道：「這關內道我去年也曾來過，不想冬天這麼冷的，早知如此。就不捨了那車，真是委屈太白兄了」。
「這冷倒不算什麼。只是風太大」，一手解著大氅，李白的另一隻手已向小二手中的托盤伸去，端過一碗溫酒一飲而盡後，先自喝了一聲「痛快！」，才又笑著道：「別情你沒聽岑參軍《白雪歌送武判官歸京》中所說，『北風捲地白草折，胡天八月即飛雪……將軍角弓不得控，都護鐵衣冷難著。瀚誨闌干百丈冰，愁雲慘淡萬里凝』，要說冷。
這才是真冷，我只是老了。老了呀！」。
「老？王帥爺一點兒都不老，今年年初我去豐州安北都護府時，還見著老帥爺開三石弓跑馬騎射，身手絲毫不減多年，這次薛嵩小兒竟然敢犯境豐州，老帥爺定要讓他有來無回！」不防有人接話茬兒接的這麼好，唐李二人一愣之間相視一笑後扭頭看去，卻見接話地是一個身穿輕便皮甲的中年軍漢，而與他同桌而坐地則是一個低級幕僚模樣的文士。
「這次怕是不好說，那薛嵩乃是薛仁貴之孫，可是正宗的將門虎子，聽說他當年還沒從軍地時候就以武勇名冠長安，臂力騎射號稱第一，再加上此次以六倍兵力來犯，豐州僻地，兵員素質本來就差，城防也不嚴整，只怕……」，口中嚼著胡豆咯咯崩崩的幕僚說到這裡，滿臉憂色地一歎。
「他薛嵩名將之後卻從了安祿山造反，真是羞死先人，還狗屁的將門虎子，這樣的齷齪人也能是王老帥爺的對手？」，這軍漢口中雖然這般說話，但畢竟底氣已沒了剛才那麼足，安北都護府組建不到兩年功夫，原是為防回鶻馬賊入境襲擾而設，兵員滿打滿算也不過一萬三千人，且還多是從地方團結兵中抽調而來，加之豐州地處窮荒，人員凋敝，也無力修整大型城池，此次薛嵩以六倍兵力壓來，其結果還真難預料，仰頭灌了一大碗酒，那軍漢甕聲道：「要說王老帥爺也太固執了些，哥舒大帥早有意上奏朝廷請老帥爺接替朔方節度，王老帥爺不肯，非得守在豐州那兔子不拉屎的地界，就連哥舒大帥派調去的軍馬也不接收，要不就是借薛嵩兩個膽子他也不敢犯境豐州」。
「王老帥爺可是天下有名的太子黨，李亨那事兒剛過，朝廷能讓他接任朔方節度？至於不接收接軍，也是老帥爺怕連累了哥舒大帥」，咯咯崩崩嚼著胡豆聲裡，那文士的聲音清晰傳來道：「要說根子還在唐大學士那兒，要不是他那『給地不給糧』的軍略，薛嵩那至於會在現在傾巢而出攻打豐州，你看看這天兒冷地，別說打仗，就是行軍也難，薛嵩也是餓極了不得不出手」。
「論說去年在凌州守城戰中的表現，唐學士雖是個狀元公，倒也算條有血性的漢子，沒想到腦子也這麼好使，給地不給糧，嘿！餓死這些龜孫子才好！」，軍漢恨恨罵了一聲後道：「現在只盼著李晟將軍援救豐州地軍馬能早些到，咱這隴西兩鎮十幾萬弟兄畢竟都曾是王老帥爺的兵！」。
「上天保佑吧！」，王忠嗣大半輩子都在隴西軍中度過，且其治軍嚴謹又愛兵如子，是以在隴西軍中極得愛戴，文士這聲歎息中地擔憂之意卻是出自至誠。
靜聽完這段對話，小口呷著酒的李白摸了摸身邊靠著的長劍，滿帶遺憾道：「又有戰事了，可惜咱們走的慢沒趕上」。
對於李白這一路上時時表現出的好戰之意，唐離只能無語，恰在此外門幕開處。伴隨著一陣兒冷風，走進個一身緞襖的管家模樣人物來。
「店家，把你這最好地酒先溫上，炙羊腰也備好，另外有什麼鮮蔬也都整治齊備」，那管家進了酒肆先向老闆一通吩咐後，轉頭仔細看了看裡面的座頭佈置後，便向那唐離幾人道：「我家老爺要在此歇腳，勞煩諸位讓個座兒，曹山。給四位客人奉茶錢；曹海，給老爺準備座位」。
「誰說要讓……」。這間酒肆之中就屬那軍漢文士及唐離這兩副靠著火籠的座頭最好，見這管家自說自話的鋪排，那軍漢拍案而起的同時。剛一張口罵人，便被身邊的文士給拉住了。他顯然知道這一行人的來頭，低聲耳語了幾句後，那軍漢雖然臉上猶自憤然，卻也抓起茶錢與那文士結伴出了酒肆。
「不長眼的丘八！」，低聲罵了一句後，隨著那管家一伸手，隨即就有下人上前清了那副座頭，擺好獸皮坐墊。
扭頭間見唐離這副座頭上沒什麼動靜兒，那管家眉眼一挑之間走了過來。臉上掛著淺笑道：「有勞了！曹山，再給二位多送兩貫茶錢好趕路！」。
「呦，好闊綽！」。抬頭掃了座頭上的四貫通寶，唐離向唐九施了個眼色後。抬頭淡淡笑道：「你家老爺也不過一個人吧，既然有了座頭，我二人何需再讓？趕了半天路也乏了，這通寶雖好，也只能卻之不恭了！」。
「噢！」，見一身文士衫的唐離如此答話，管家眉眼又是一挑道：
「老爺有了座頭不假，我們這些奉茶地可不也要暖和暖和，我勸二位還是行個方便的好！，「言至此處，這管家原本地笑容已變作了冷笑。
見這管家如此，唐離索性懶的再跟他說，舉樽向李白邀飲道：
「來，太白兄，我敬你！」。
「來人，請兩位出去！，「見唐離如此，管家冷哼聲道：「敬酒不吃吃罰酒！」。
幾個家丁聞聲而入的同時，放下手中酒樽地唐離也冷然道：「唐九，把這壞人雅興的東西給我叉出去！」。
「遵命！，「隨著唐九起身，原本散坐在唐離四周地護衛同聲而起，至此管家臉色一變，身子後退的同叫也高聲叫道：「都給我進來！」。
隨著他這聲喝，呼呼拉拉門簾開處又進來十數人，一時間小小的酒肆內塞滿了人，屋角處原本還有的三四個酒客見到這等情形都順著牆角溜了出去。至於那面色蒼白的老闆欲勸不敢，縮在櫃檯後的模樣甚是可憐。
酒肆內的場面一時有些僵持，那些家丁及唐九等人還沒動手，唐離就聽「鏘」然一響，卻見身邊的李白昂然起身的同時，已順手拔出了長劍，他那臉上也不知是不是因為酒意地熏蒸，總之通紅一片。
正是李白的披劍之聲打破了酒肆中的僵持，在那老闆暗叫一聲「苦也！」地同時，雙方乒裡乓啷的打了起來，論人數本是那些家丁稍稍佔優，但他們地戰力比之從小訓練的唐九等人簡直不可同日而語，是以不一會兒的功夫就被放倒了大半兒，而這其中尤以李白的呼喝聲最大，不愧是練過十來年劍術的，雖然他那招式也沒什麼出奇，但劈刺之間倒也有模有樣，加之這番群鬥之中就他一人拿著長劍，明晃晃的甚是嚇人，是以那些家丁見了他都是非躲即讓，其場面真是所向披靡，然則也正因為如此，李白雖然呼喝聲震天響，但由他打倒的人卻是一個都沒有。
名震千古的詩仙李太白在自己面前仗劍群毆，眼前這場面還真讓唐離哭笑不得，就不說別的，他就想不通五十多歲的人怎麼還能有這麼大的火氣。
這群鬥來的快，去的也快，也不過半盞茶的功夫，所有的家丁都被放倒在地，而唐九則拎著那管家的衣領，將之拖到了唐離桌前。
「太白兄好劍術！」，扶著氣喘吁吁的李白坐下，唐離遞過一碗溫酒的同時笑著道：「觀太白舞劍，才知，十步殺一人，之說果不虛妄」。
「老了，老了！」，口中喘著粗氣，李白剛接過酒來，就聽酒肆外一個高聲道：「曹管家，老爺的車駕到了，您這兒準備好……」帶起一絲冷風，簾幕開處又有一個家丁走了進來，見到酒肆中這般場景，這家丁明顯一愣，隨後如兔子般鑽了出去，口中猶自叫道：「老爺，老爺……」。
「我家老爺到了，你這個小兔崽子……」，原本滿臉驚色的管家見是自家老爺到了，頓時膽氣一壯，只是他口中剛吐出不遜之言，就被旁邊的唐九一拳打去，這一拳下手重，頓時打落了那管家半邊牙齒。
唐九揮拳這一幕正被剛進酒肆的五旬官衣老者看見，當下怒喝出聲道：「大膽！誰人敢如此行兇？」。
這五旬官衣老者面如重棗，端的是儀表堂堂，這聲喝也是極據官威，口中喝問之間，他已邁步向唐離桌前走去。