聽到朱竹清這個名字，坐在蟈蟈身邊不遠處的關關身子一震，剛扭頭時卻正迎上了唐離的目光。
與關關對視了一眼後，唐離放下手中啜著的茶盞，微微一笑間向蟈蟈道：「倒也沒什麼，不過此人與我是舊識，是當年同在山南東道道學唸書的同窗。」
「同窗！」聞言，不僅是蟈蟈來了興趣，就連李騰蛟等人也都將目光集中到了唐離身上，這可是他第一次主動說起這事。
「是同窗！」唐離啞然一笑後道：「可惜，我與這位同窗的關係實在太差，你們可知道我當初在山南道學的雅稱是什麼？」
「雅稱？就是外號吧！」李騰蛟愣了一下後咯咯笑道：「阿離成名就是在山南東道道學，可是賀知章賀老大人親口許下的山南才子，莫不是就是這個？」
「山南才子？」聞言唐離自己先笑了出來，邊笑邊道：「草包！這就是當日我初入山南道學的雅號，而這草包的由來就是拜這位朱公子所賜！」
事移時異，再聽到這樣的舊事，李騰蛟等人不免像聽到什麼好笑的笑話一般嗤笑出聲，唐離雖也隨著淺笑，只是說話的語氣更多了幾分感慨，「我自小在金州長大，十歲自解州學與阿娘相依為命。直到四年後到了卿兒家，才蒙老岳父垂青給薦舉到道學，說起來，這可是我第一次出金州，初到襄州的時候，我既沒見過世面，人又窮得很，不說別的，單是穿著就入不了別人眼目。如今細算算在襄州道學幾近半年的時光，跟我走的近的同窗竟是一個沒有。」言之此處，唐離也不免苦笑著搖搖頭，「那時在道學中想找個說話的人也不甚容易，與我不同，那時這位朱公子可是道學中首屈一指的人物，少年多金，自身才學也不錯，不說那些同窗，便是學正及諸位師長都對他讚許有加。蛟兒口中的山南才子便是他的雅號！」
看似玩笑般平靜的口吻背後，流動著一抹無法釋懷的悲傷，時隔許久，雖然口中說著朱竹清，但唐離心中淡淡浮現的卻都是一個女子的背影。雖然這個女子是賤籍出身，雖然這個女子性情彪悍，雖然這個女子的容貌只是中人，但作為唐離第一個主動追尋的初戀，悍馬將是一個永遠無法忘懷的記憶。
朦朧間腦海中出現的是襄州那個殘舊的大雜院兒，背景是這段記憶裡永遠不變的那彎清冷的上弦月，以及悍馬叉腰叫罵時的模樣。
「哪個不要臉的偷了老娘的魚膾，敢做這事兒，你還真是尼姑懷孕——羞不出，老娘倒要看看，像你這種不要臉的，肯定是姦污僧尼罵行童——惡不久，早晚有……」這是唐離與悍馬初始時聽到的那番叫罵，伴隨著這番回憶出現的是那個淡黃九褶裙的女子。從最初的怒眼圓睜到隨後的入郎懷抱，隱約而起的便是那兩首作為玩笑的詩篇：
良人白白有奇才，何事年年被放回。如今妾以羞君面，君到來時近夜來。
長安此去無多地，鬱鬱蔥蔥佳氣浮。良人得意正年少，今夜醉棲何處樓？
時隔境遷，昔日僅僅是作為少年的詩篇如今竟然一語成戥，只不過良人雖已高中狀元，但昔日那個總是擔憂不已的女子卻已芳蹤遠逝，音信難覓。
「阿離，阿離！」看到唐離眼中抹不去的那絲惆悵，李騰蛟起身走了過來輕輕拍著他的肩頭，帶著幾分自責道：「阿離，你受苦了，我們剛才真不該笑。」
這兩聲輕喚驚醒了陷入回憶中的唐離，回臂拍了拍李騰蛟的手，收起心中的惆悵，唐離向一臉酸楚的眾女投過一個釋然的笑容道：「不妨事，說來若沒有襄州之行，我又焉能與賀老大人相識？若沒有賀老大人給的這個拔解名額，又怎能到長安認識蛟兒與卿兒，便是蟈蟈想必現在也還跟著我受苦。」
這幾人中就數蟈蟈最清楚唐離以前的境遇，適才唐離玩笑般說到在襄州的遭際後又陷入沉默時，心中最為酸楚的就是她，此時既見唐離放鬆了許多，忙跟著轉了話題道：「那後來呢？」
「後來！」唐離微不可聞的輕歎一聲後道：「後來我就到了長安，科舉前倒又見過朱竹清一面，隨後就再不曾見過了，只沒想到他現在居然做了山記在京主事，依著他以前的模樣能接手商賈之事還真是令人吃驚，世事離奇，果然不假！」
「這可不正好嘛，聽少爺一說還真有幾分不是冤家不聚頭的意思。」蟈蟈這句話倒喚起了幾人的同仇敵愾之心，就連素日最為沉穩的鄭憐卿也開口道：「蟈蟈妹妹，這次可就看你的了。」她一出口，李騰蛟幾人，甚至連房中的丫頭都是應聲附和。
見她們鶯鶯燕燕七嘴八舌的變招兒，心頭一暖的唐離正待說話，卻見門簾掀處涼王李睿及小胖球兒鄭鵬被唐七一手一個扶了進來。
此時，這兩人真個是狼狽的很，原本細緞的衣衫早已撕破，上面滿沾著塵土，臉上也都是青一塊，紫一塊的沒個正常顏色，看來他們也是累極了，走進房中唐七剛一丟手，他兩人便委頓於地氣喘吁吁個不停，雖然看向對方的眼神還都是氣恨不已，卻沒了再上前廝打的力氣。
「都打不動了。「唐七先自說了一句後又補充道：」誰也沒輸，誰也沒贏！「」蓮兒，拿兩杯水來！「順手接過蓮兒遞過的茶盞，唐離走到兩人身前蹲下，邊遞過茶水邊伸手摸了摸二人的頭髮後笑著道：」不錯，都是好樣的。只是這次你們既然沒能分出勝負，那麼這只烏鵲就誰也不能給，且由我先收著，到以後分出勝負後再定歸屬。「
這次兩個孩子還沒說話，滿臉心疼看著鄭鵬的鄭憐卿已先自道：」還要打？「」從明天起，你倆每日抽出兩個時辰跟著唐九開始練習拳腳騎射，一個月後再行考校，依考校結果定輸贏勝負。「這番話讓鄭憐卿長出了一口氣，看著兩人牛飲般一口喝乾了茶盞中的水，唐離邊招手蓮兒續茶，邊和煦著聲音道：」不管你倆以前身份如何，現在既然隨我讀書就是份屬同門，同門如手足，也不論你們以後身份如何，這份手足之誼卻是一生也抹不掉了！睿兒你年紀大些，同門之內該有長兄風範，至於鵬兒，你年紀既然小些，也該尊敬兄長才是。這些日子你們日日習誦儒門經典，自該知道這些經典雖然說法不同，但核心全在』仁『』禮『二字，仁字先且不提，於你二人而言何謂禮？不過』兄友弟恭『四字而已！」和聲說到這裡，唐離也不再多言，接過兩人手中的茶盞後起身道：「明日早課時你們各據曹思王【七步詩】寫一篇議論給我看，現在都回去休息吧！」
李睿兩人剛由唐七一手一個扶著走出房門，卻正與一個婢女撞了個滿懷，那婢女臉紅著瞥了唐七一眼後，閃身進了房內福身為禮後呈上一張名剌道：「少爺，剛才門子通報，朝廷新任衛尉正李光弼大人請見。」
「李光弼到了！」唐離接過名剌還不曾展開，聽著婢女一說，當即霍然站起對李騰蛟等人道：」趕得急還真不如趕得巧，我剛回京可巧兒的他也到了，走，隨我去迎妹妹及妹婿去。「
唐離一行到了大門處，正見李光弼及水淨端坐在門房內喫茶，幾月功夫不見，水淨的蓄髮已可挽髻，如今一身誥命服飾的她出落的越發漂亮了，這身服飾配合著她自然生就的嫻靜心性，看來極是端莊。與明艷秀麗的水淨相比，李光弼還是那副不苟言笑的模樣，此時他雖然穿著一身便服，但挺胸收腰的坐姿儼然還是在軍營。
還是水淨眼利，唐離的身影剛在門房出現就被她看見，起身盈盈一禮間脆聲道：」兄長！「」賢妹好！「笑著頷首為禮後，唐離已自指著身邊的李騰蛟等人道：」且見過你嫂嫂及姐姐們。「小窗醉墨閣」喲，好漂亮的妹子。「幾個女人聚到一處自然熱鬧的緊，唐離此時卻轉到李光弼身邊，二話不說就重重一拳砸在了他肩上。
饒是李光弼面冷，此時在千里之外見著當日同生共死的唐離也忍不住激動，只是他向來拙於表達自己的情感，是以除了回敬了一拳外也無別話。」讓她們熱鬧，我們自去書房敘話。「招呼著讓李騰蛟等人領著水淨到後院，唐離自領著李光弼往書房而去，」你們現在是住進驛館吧！京裡的宅子我已命人操辦好了，就在鄰坊，三進大院落，地段也不錯，你們明天就可以搬過去了，至於僕役下人什麼的，先自我府上調派一些過去，若你覺著合用以後就留下，若覺著不合用再慢慢措置就是了。「
見李光弼欲要出言推拒，唐離邊行邊笑著擺擺手道：」這是我給妹子的嫁禮，無需客套。「說完這些，又走了兩步後他才續言道：」看李兄的意思似是對這次調職不甚滿意！「
李光弼本不是個婆媽的人，素來也不好言語，所以也就沒在接著說宅子的事兒，倒是聽了唐離這後一句，沉吟許久才道：」這漫天下做官的誰不想任職長安？能從凌州那荒僻之地到帝京皇城，該是別人想也想不到的好事兒。「
見李光弼口中雖然這樣說，但臉上殊無半點歡喜之色，唐離知他定是言不由衷，當下也不接話，只沉默著前行等他後語。」我到京後先去了吏部，兵部辦交接，薛侍郎親自見的我，說來還真要感謝別情，禮讓功勞的事不提，若沒有你的居中轉圈兒，薛侍郎也不會一力具本保薦我接任衛尉正。「行走間的沙沙聲裡，李光弼的長歎聲清晰可聞，」當日自凌州動身時，淨兒高興的緊，開始時我倒也歡喜，只是離隴西越遠，我這心裡就越沉，不瞞別情你，今個兒一早在明德門前的時候，我真有心就此勒馬回轉，既是因為心中割捨不下隴西，也是因為不甘心，我是真不甘心啊！「」衛尉寺就是專管軍法的，你這新職又何曾離了軍中，只不過由領軍變為督促軍紀罷了，你是老行伍出身，自然知道如今我大唐的軍紀究竟糜爛到了何種程度，我知你統軍肅嚴，又是個冷面冷心，調你入京為的就是這個原因。若能將這件事辦好，比你帶出數萬精兵更能有益於朝廷。「腳下不停，唐離的言語中也有了幾分沉重，」這話我沒跟別人說過，自離開凌州那日起我也是日日做噩夢，就是中午打個盹兒也脫不了夢魘。我也不甘心，只是不甘心又如何？陛下及朝廷都無對吐蕃用兵之意，情勢如此，與其讓你留在隴西，還不如來京中做些有益之事。「」軍紀敗壞我也知道，只是衛尉寺如今這形勢，我只怕也是有心無力。「李光弼低頭間苦笑一聲，顯然他對衛尉寺實在沒什麼信心。
「衛尉寺沉淪至此也只是暫時的事，皇城裡如今不太平，你上任之後別的都不用管，用這幾月時間整頓好京畿道駐軍就是。」說到這裡，唐離微微一頓後道：「至於羽林六軍及十鎮邊軍暫時都無需理會。捨了他們，有薛兵部在背後一力支應，憑你的手段整頓好京畿道這些駐軍應無問題。」
「半年？」李光弼猛地頓住腳步，雙眼熠熠生輝道：」別情此言有何深意？「