唐離這聲高喝使全場一驚，悍馬見了他，先是一愣，隨後面上露出幾分笑容。
「我以為是誰！這不是唐學弟嗎？」，見是唐離，十五也微微一愣，隨後語帶不輕忽道：「她是你表妹？」。
回頭看了悍馬一眼，唐離轉身道：「正是」。
「噢！既如此，那端的好！跟一個女人說話，還真是費勁！」，十五斜著眼上下打量了唐離一遍後道：「事情倒也簡單，你這表妹弄污了朱學兄的衫子，卻不肯賠，唐學弟以為此事當如何料理才好？」。
「兩人走路，他若是肯讓一下，又怎麼會撞上？再說，衣裳弄髒後洗洗就行了，賠個什麼，還三貫錢！搶人哪！」，也不知這悍馬是天性如此，還是真不知道厲害，到此刻說話時依然沒有半點退讓。
「那是個拐彎兒，怎麼讓？再說，朱學兄是什麼身份？素日衣衫都不穿第二遍的，何況這還是為下月詩會所準備，剛拿出來就沾上了臭鹹魚的味道，就算洗的乾淨，也是晦氣！」，一句說完，十五鼻中更是冷哼出聲。
「拿了新衣裳，為什麼不用紙包住，燒包樣子！」，叉腰的悍馬說出這句話來，頓時引得十五等人群情激奮，當下嚷嚷著就要將這潑女子拉去見官。
「住口」，唐離見這紛爭又起，轉身瞪了悍馬一眼後，乃對十五一笑道：「既然弄髒的是朱學兄的衫子，自然當賠，只是為何學兄卻不在此地？」。
「她那臭鹹魚不僅傷著新衣，連學兄身上那件也沾上了，現下學兄回轉更衣，稍後便到」，聽唐離口中說了這個賠字兒，十五臉色才又好了許多。
「都是平日慣的你，給我閉嘴！」，唐離的這聲怒喝，讓悍馬將剛要出口的話給生生憋了回去，微微一愣後，才惡狠狠的瞪著唐離，但終究沒有開口說話。
不一會兒的功夫，換了一聲白衫的朱竹清到達，面向他的唐離剛一見到，立即拱手施禮道：「朱學兄，這是舍妹，剛才之事實在抱歉的很！，此事著落在我身上，還請學兄告知其價，學弟自當賠還便是。一句說完，他又轉身做厲色對悍馬道：「朱這學兄人品高潔，在道學中素來關愛學弟、仗義疏財，頗有古名士之風，又豈會為了一件衫子攀污你？笑話！」。
看著唐離看向自己時和煦的笑臉，朱竹清也是微微一愣，隨即哈哈笑道：「適才愚兄也多有不是，也不盡然是令妹的錯，區區一件衫子值當的甚麼！你我同師為學，此話休提，以免傷了情分。」，一句話說完，他復又對唐離拱手一笑，領著忿忿然的十五等人去了。
「學兄，這如何使得……」，口中說著這話，見朱竹清等人去的遠了，唐離才轉身向悍馬微微一笑道：「走，進去。」
……………………
道學之中，十五見眾同學去的遠了，才扭頭道：「竹清兄，對唐離那草包，值當的你如此？」。
「就因為他是個草包，所以我才要如此！欺負一個草包，能得什麼聲名？但能寬厚對待一個草包，方顯的出氣量！眼看半載之後就是本歲『拔解』之期，除了才學，這聲名雅量也是極重要的，疏忽不得呀！」，言至此處，朱竹清唇邊的微笑一收，沉吟道：「一件衫子值個什麼！但以適才看來，這唐離竟似看穿了我的用意一般，他若真是因明我心意而激我，那此人倒也不竟然是個草包了！」。
「縱然竹清兄有用唐離以聚名的心思，也不能這樣處處讓他吧！這豈非太讓人憋氣了些！」，十五面有不甘道。
「在人前，讓還是要讓的！背後嘛……」，微一沉吟後，就見這位俊面公子驀然一笑道：「四月之後，不就是道學詩會之期，介時連使君大人也會前來，唐學弟既然身為進士科學子，自然也該與會吟詠兩篇才是。」
「就他那連《論語》都誦不出來的草包，還能吟詩！」，十五嗤笑了一句，微微一頓，才大笑出聲道：「竹清兄好主意，著實好主意，我倒要看看這草包怎麼在使君及學正大人面前丟臉的！」。
「哎！我只怕唐學弟表現太差，還真就徹底坐實了草包的名聲！背著這個聲名，就算他在道學讀一輩子，怕是也再難有出頭之日了！」，聲調中滿帶悲憫之色的將這話說完，朱竹清與十五相視一眼後，齊齊笑出聲來。
…………………………
「老娘怕什麼，你倒那些人真敢打我，拉我去見官？笑話，老娘在這道學附近住了兩年，還不知道他們的德行？別看老娘一個人，俺就欺負他們太要臉！大街上拉扯女子，只要老娘一聲喊，這些人都得躲的遠遠的！上公堂，這事兒很好看嘛！他們愛惜著聲名呢！別說只為三貫錢，就是再多一輩，他們也捨不下這個臉子去。」，小院中，悍馬邊揮動著炊具，邊滿不在乎的說道，臉上全無半分懼色。
時人將爭訟做為一件極為丟臉的事，尤其是對那些未曾入仕的士子們更是如此，這直接關係到自己的風評及前途，悍馬能巧妙利用這點，那剛才的彪悍倒也不是一味的莽撞。
「來，嘗嘗我做的御黃王母蓋飯！」，將一個黑陶碗放在唐離身前，悍馬隨意挽了挽袖子坐下道：「你用的那法兒跟我一樣，不過更省事就是了，看你長個相公樣兒，沒想到還有幾分膽氣，不錯！」。
所謂御黃王母蓋飯，其實就是炒米飯上面蓋個雞蛋，本是極平常的吃食，只因為宮中傳出了這個名字，天下也就群起效仿。唐離剛吃了一口，聽悍馬這等誇人的話語，差點沒噴出去，只是再想想她的名字，倒也釋然。
「從明天起，你中午跟著我吃就是，每頓交七文錢！」，扒了兩口飯，悍馬抬頭，見唐離並不曾答話，她一頓竹著道：「明說，一次我賺你兩文錢，但這也是應當！你若不肯，咱們再來算算剛才的帳！看你鬍子都沒長一根，就敢當人表哥，吼起來也大聲的很哪！」。
看她這說話行事大大咧咧的模樣，唐離心下倒沒有半點厭煩，反是有種親切的感覺，與她相處時，這種全無拘束的輕鬆，也讓人自然消除了緊張與生分。
「如此有勞姑娘了！」，道學裡本就吃不著什麼東西，悍馬手藝不錯，價錢要的也不是很高，唐離遂含笑答應。
「如此有勞姑娘！」，口中嚼著飯粒，悍馬將這話學著說了一遍後，竹著輕敲著長几道：「你才多大？十五！那怎麼說話就一股子酸氣！八成是讀經讀傻了；還有，看你平時走路的樣子和表情，十五歲的人怎麼跟個五十歲老頭一樣。」
唐離正吃這飯，不防聽她突然來了這麼幾句前所未聞的話語，頓時住口不吃，靜聽他下文。
「說話吞吞吐吐，走路慢條斯理，天天笑的讓人都不敢信，你還覺著自己挺有風儀，是讀書人的樣子，其實讓人看著就假！那身子酸味兒，院門口都能聞著。」，低頭扒了一口飯，悍馬吐詞不清的繼續說道：「在這兒住了兩年，老娘知道你們道學裡的士子，人人都想當名士，但真名士什麼樣？人家那是該說的就說，說的比誰都通透；該笑的就笑，笑的比誰都大聲；想哭的時候就哭，看到個花落，都能哭的跟家裡死了人一樣。大口喝酒，大聲吟詩，這才是真名士，像你們這號的，學問沒多少學問，就靠著在外面裝，看人一看，就透著假！」。
這番話說的讓唐離簡直無言以對，那悍馬說發了興頭兒，竟猛的起身，拿手中竹著，不管不顧的敲著長几唱了起來道：「知章駿馬似乘船，眼花落井水底眠……李白鬥酒詩百篇，長安市上酒家眠，天子呼來不上朝，自稱臣是酒中仙。張旭三杯草聖傳，脫帽露頂王公前，揮毫落筆如雲煙……」。
這悍馬的聲音與關關倒是頗有幾分相似，並不以清脆見長，只是關關乃是沙啞，而此女卻是低音渾厚。
這首歌詩寫的是八個長安以酒聞名的狂放名士，本就以飄逸灑脫見長，此番即與悍馬氣質相合，再經她以如此聲腔唱來，端的是豪性思飛，響遏全院。
吃飯之間，她突然來這麼一出兒，已讓唐離吃驚！此時再一聽她開腔，字正腔圓，也就愈發驚詫，只是悍馬唱的著實不錯，他也不便打斷，遂凝神聽去。
直唱到「焦燧五斗方卓然，高談雄辯驚四莛」，此歌本應做結，然則那悍馬竟是興頭不盡，手腕催動，竹著擊打木幾愈急，而她的腔調一變，口中轉詞道：「五花馬、千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同消萬古愁！」，四句三疊，她的嗓音本就低沉，此番變調來唱這與前歌全不搭界的幾句，唐離只覺心中又是豪邁又是悲涼，悍馬這幾句不全的促歌，竟然已到了歌與神合的地步。
待第三疊唱完，唐離微微一愣後，才撫掌讚道：「好歌藝，著實好歌藝！」。
「天天就靠它吃飯，有什麼好不好的。」，得唐離真心誇讚，悍馬卻是不以為意，復坐下身子，扒了兩口飯道：「聽聽，這才是真名士，真風流，你要學也該學這樣的才是！」。
唐離對她這話倒是沒在意聽，腦中反覆的都是「天天靠它吃飯」這麼一句話，悍馬見狀，猛的用竹著敲了一下他的頭道：「想什麼呢！老娘我就是個賣唱的，嫌丟人！你趕緊走。」
「賣唱的」，聽到這三字，唐離趕緊心中莫名一鬆，卻又隱隱不安定，一時口中竟冒出句：「果真只賣唱嗎？」。
悍馬聞言，眉頭一皺，隨即微微一笑道：「你還想買什麼？若是真有錢，老娘這身子也賣了給你」。見唐離不答，她復又嘿嘿一笑道：「看你就是個沒膽氣的軟貨！心中分明想，口中卻不敢說！就這，還想當名士！我呸！」，語至最後，她驀然臉色急變，厲聲道：「給老娘滾！」。
剛那句話出口，唐離已知壞事，此時見她如此暴怒，愈發知道不能走，哈哈一笑道：「我道你豪爽灑脫，原來也不過如此！你賣唱，我當年也曾在花零居為人伴過歌，大家原無差別，你又何必如此？」。
聽到此話，悍馬倒是一愣，唐離見狀，遂將舊日之事加以分說，語至最後，說了句「|明日中午再來嘗姑娘手藝後」，才轉身回房去了。
那大頭孩子的行動一如往日，而唐離與悍馬之間的感覺卻有了幾分不同，時間就這樣一天天過去。
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這日午時，從道學走出的唐離感覺頭昏腦漲，遂感覺自己這些日子來著實太過於拚命了些，雖然現在通經他依然有許多不解之處，但若論誦經，卻與前時有了天壤之別。畢竟這些上古典籍雖然經義深妙，但字數並不太多，如今天天浸潤如此，他又肯下功夫，進境自是神速。
愈近賃住院門，他心中隱隱的期盼越多，這三月以來，他與同院女子日日相見，感覺已經大是不同。孤身客居襄州，道學中又沒個能說上話的，寂寞之中，與悍馬的交往讓他解了許多郁愁。
這女子說話行事不同時俗，讓唐離感覺到熟悉的同時，也更易相處，與她在一起，言笑無忌，絕無與鄭憐卿在一起時的那種拘束感覺。再加之天天吃飯一起，這種煙火氣息極重的接觸，更使兩人貼近。
孤身客居、心性相投，而又日日相處，唐離後世今生二十四年，這還是第一遭，三月之後，如今他對於每日中午的到來，竟有了幾分期待的感覺。
聽到那熟悉的叮噹聲，還在院門處的唐離微微一笑，口中已是先開言朗聲道：「阿霞，我回來了！」，三月相處，不經意之間，他的言行也在潛移默化的慢慢發生著細微的變化，譬如這樣的大喊，以前怕是叫不出的。
悍馬，也即是林霞，應聲轉過頭來，看著唐離，看著他那還顯的稚嫩的俊秀容顏漸漸走進，臉色雖然不變，眉宇間卻多了幾分罕見的輕愁，及至等唐離堪堪將要跨上台階時，她才粲然一笑道：「回來了，進房去等著，馬上就好。」
聽著這隨意而親暱的話語，唐離感覺心中暖洋洋的很是舒服，帶著笑走進房中等候。
中午做的卻是湯麵，等林霞端到長几上時，唐離卻伸出手去握住了那雙修長的手。
這事起自半月之前，當時的唐離在一次玩笑中握住了她的手，急促之下正欲開言致歉，卻見林霞除了瞅他一眼外，並沒有什麼不悅的表示，而瞅的那一眼也頗有些含情脈脈外帶激勵的意味，少年半是受激，半是心中確有此想，遂大著膽子又將其握住，至此，這竟成了每天中午的慣例。
「七月天，日頭跟火一樣，還不趕緊放手，熱也熱煞了！」，讓他握了一會兒，林霞抽手就要走，唐離如何肯依，拖曳著起身時，就覺頭有些微微眩暈。
「你怎麼了！」，林霞見狀，忙俯低了身子察看。
時值七月，林霞本就穿的輕薄，此時二人靠的又近，近來於男女之事上剛剛涉足的唐離一時忍耐不住，居然就此將她抱住。
林霞先是一愣，隨即沉默了片刻後，才咯咯一笑道：「看你以前的模樣，這半月以來膽子是愈發的大了。好熱，快放開我。」
說起來甚是丟人，但於唐離先後二十四年的經歷而言，這卻是第一次與女子如此親近，初時感覺象抱了一團火，手都有些微微的發顫，隨後緊張慢慢消去，才覺察到懷中的柔軟，這感覺是如此奇妙，以至於他竟不願有片刻鬆手，不僅不放，反而越擁越緊，恨不得兩人粘做一處才好。
林霞的笑聲徹底消除了唐離的緊張，嘿嘿一笑，在她耳邊輕聲開言道：「我若還向以前般見了你客客氣氣，你不免又要笑我酸；此時抱著你，你卻又說我大膽，這是個什麼道理？總之，我但記著你那句話，該做的就做，盡快去了身上的酸氣才好。」，一句話說完，他竟是忍不住吻在了耳珠上。
林霞經他這一吻，身子一顫，卻是再說不出話來，一雙手臂也自後環住了唐離，頭斜斜的靠過去。一時間，兩人都不願意說話，就這樣緊緊的擁在一起，任那淋漓的汗水濕透了衫子……
良久良久，兩人才分開，唐離畢竟是初經此事，此時竟有了幾分不好意思，忙忙的吃了湯麵，便轉回房去。
於自己內房坐定，回味剛才之事，唐離猶自面帶笑容，想起這半月間事，不合腦海中卻突然浮現出一個白衣身影來。
想到她，唐離忍不住心底生出一股愧疚之情來，但一想到那婚約，他不免心下微微一鬆，以前答應的如此自信，現在身處道學，他才知道當日承諾的金榜題名到底有多艱難。僅是得個鄉貢生的名額已近百中取一，遑論到了真能中進士，又是在鄉貢生中百不取一。
「中進士實在是難哪！」，這個念頭讓唐離慨歎的同時，對鄭家大小姐的歉疚之情也莫名的消解了許多。
暫時放下這樁心事，想到林霞，唐離更多的感覺就像後世大學中所見的許多「鴛鴦」一般，他那時不免看之不慣，現在自己初一經歷，才知道這種感覺著實美妙。
以前在金州，畢竟是要靠他一人支撐起門戶，生計、母親身體等種種壓力之下，使他的性情於淡然中更偏於內向，便是這份淡然，也未免沒有自我保護的意思在內，此時既離遠地，孤身之下，許多擔子也能暫時放下，壓力減少，心情放鬆之下，加上二十四歲心理年齡的成熟與林霞這性格，發生這等事情，雖然感覺怪異，但也算的正常。
「進士科考不取倒也無妨，來年換做明算科便是，如此既易高中，又能換了官人身份奉養母親……」，透過窗扉看向面忙碌的林霞，唐離腦中思緒紛飛……
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