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距離月門不遠的花園內,鄭老夫人母子並四五個家人站做一處背對而立,而與他們對面的,正是那個少年,因隔的遠,看不清面上表情,但在如此夜晚,朦朧的月光清輝披灑在那身疏落的麻衣上,手持酒甌的唐離讓人感到一種別樣孤寒的飄逸。
而在他的側後方,更有一個白衣女子靜靜佇立,如此月色,如此地界兒,如此曼妙的身姿,看來就如同一副畫卷,在這個瞬間,翟琰竟有走上前去揭開她的面紗一睹尊容的衝動。
唐離話剛說完,翟琰就見一個背對自己的胖胖中年漢子開言道:「狡辯,老祖宗、老爺,他來此至少已經三柱香功夫了,絕不是剛剛才到。」,只看這人的身形,分明就是剛才曾到文淵樓廳中的鄭管家。
「噢!今日老夫人大壽,府中事務繁多,總理一府,鄭管家該是忙碌的很才是,為何居然還有閒心來關注我這小小伴讀的行蹤,莫非……」,當此之時,唐離話語中依然聽不出半分驚慌。
「鄭九入府十年,往日辦差如何,今日壽宴又是如何!老夫人及二位主人自有定評,容不得你這小小伴讀非議。」,畢竟在大戶人家歷練多年,鄭管家見話不對,也不等唐離說完,即時頂了回來。
「管家既然辦差勤勉,那今天又如何有暇來關注小子,這三柱香之說……」。
「嘿嘿」兩聲冷笑,在夜晚是如此刺耳,笑聲未收,就聽鄭管家道:「枉老夫人及二位主人如此厚愛器重於你,縱然是條狗也該知恩圖報才是,不成想你唐離居然喪心病狂如此,癩蛤蟆想吃天鵝肉,居然做下如此敗壞鄭氏聲譽之事。」,見自己的話惹來對面少年臉色一變,管家愈發興奮道:「要想人不知,除非己莫為,今天我就讓你心服口服,李杉,出來!」
隨著鄭管家一聲喊,就見不遠處的花樹後走出一個綾服少年,此人看年紀當與唐離差相彷彿,身形也一樣的頎長,只是氣度未免差的太遠,疾步上前向鄭老夫人等行禮時,未等開言,腰已塌了三分,更添幾分委瑣之相。
「小人李杉,原是與他一起應募入府,現在老爺書房當差,今晚小人無事出來散步,卻偶然看見唐離神色慌忙的往後花園來,小人見他行動鬼祟,就動了心思暗自跟隨,結果就看到他……小……小姐……在湖邊私會!老夫人、老爺,論說起來小的畢竟與他同日入府,自該有一份香火情分在,本來不想報知鄭管家,孰知這唐離太不自重,小姐要走,他不僅出言制止,更有許多淫浮浪語實在不堪的很,小人也是憤他太不守尊卑、太不知自重,又感念老爺、夫人素日待我的情分,才……才稟知管家的。隨後回來,見他仍然在此,更惹的小姐連連啜泣,事情前後小人都在,老夫人、老爺,小人敢拿身家性命擔保,鄭管家所說,絕無一字虛言。」,這李杉連串話說完後,更看向唐離一聲長歎,露出滿臉惋惜神色,看他那表情,還真是有情有意的緊。
這李杉自小相貌俊秀,也頗有些小聰明,是以行事歷來吃虧不多,這次藉著老姐攀上了鄭府管家,自以為憑著自己的本事,一旦入了刺使府自然能夠哄的老爺開心,到時候得個「察舉」的名額,自然也能混個官身,富貴前途可期。孰知本來計劃好好的單人應募卻被唐離橫插了一槓子,而進府以來,更事事被眼前這人給壓住一頭,且不說相貌不如人,氣度風儀更是有天淵之別。天天聽到唐離出彩得寵的消息,讓他簡直嫉妒欲狂,無奈才學實不如人,也就只能咬牙隱忍,前幾日聽到鄭管家說要對眼中釘下手,讓他「把握機會」後,他便時時緊盯著唐離不放,今晚終於見功。當此之時,看到對面那個窮酸少年終於落入網中,李衫面上雖然故做惋惜,其實心下歡喜的幾乎就要炸開,連月受氣,今天一朝得報,還能在老爺夫人面前立下如此大功,這當口兒,那心情還真是怎一個爽字了得呀!
李杉這番話一出,鄭管家固然是洋洋得意,鄭老夫人並使君夫婦卻是面色大變,於鄭氏而言,女子自小啟蒙便需學《孝女經》,這「男女大防」四字可謂是女兒家立身第一要義,縱然是未嫁之身,這樣與年輕男子夜間私會已是大違禮儀,何況這鄭憐卿更是三嫁之身,雖說她現在被定的乃是冥婚,但畢竟也是父母之命、媒妁之言。尤其現在與她私會的對象更是本府伴讀下人身份,此事一旦傳出,不僅趙郡李氏斷難甘休,更必將大損滎陽鄭氏聲名。光是想到這裡,連暗影處躲藏的翟琰也是面色大變,深感不妙,場中氣氛一時驟然繃緊。
一想到此事的後果,鄭使君縱然再愛重唐離才華,此時也顧忌不得了,正當他欲要下令捕人之時,卻見對面那少年卻是臉色不變的哈哈一聲大笑,這笑聲如此突兀,尤其是自他口中發出,更讓鄭老爺氣怒攻心,旁邊早有鄭管家冷然叱喝出聲道:「既入本府,自當受本府家法拘管!死到臨頭,你還笑個什麼?」。
「入府十年!哈哈,我笑你受恩深重,卻不思報效,實在豬狗不如!;我笑你自作孽、不可活!;我更笑你昏聵不堪,自以為能以愚笨心思蒙騙老夫人及使君大人知人之明!有此三條,豈不可笑。」,當此之時,這麻衣少年不僅沒有半分緊張,反是酣然而笑,看向鄭管家及那李杉的眼神中,也滿是譏誚。
「賊咬一口,入骨三分,唐離,你休得血口噴人!」。
「到底是我血口噴人,還是你『郎舅』二人合夥行誣?暗室虧心、神目如電,管家大人!你莫非真忘了張老實不成?本城景山坊鄭管家該不陌生吧?至於張李氏,鄭管家當是更不陌生吧?」,這招殺手鑭一出,少年見鄭管家二人立時應聲色變,也不容他們辯駁,唇角冷冷一笑後,口若連珠道:「爾當日來本州不久,既與張李氏這蛇蠍毒婦勾搭成奸,淫人妻女已是大惡,可恨你猶不知饜足,喪心病狂之下,更夥同奸婦毒殺其夫。事機敗露之下,又以滎陽鄭氏聲名壓人,更以刺使府管家身份肆行無忌,管家大人,莫非你真以為打斷了張阿牛的腿腳,此事就能永遠遮掩下去不成?公道自在人心,一人可欺,十人可欺,則百千人又當如何?眾言昭昭,如今之金州,滎陽鄭氏清譽、刺使大人官聲皆因你而毀於一旦。而今,你更因與我之私憤,侮小姐清白於眾人之前,入府十年!難道這便是你對大人的報答不成?禽獸之心如此,你視天心何在?視我大唐律令何在?又視使君家法何在?」。
斥問剛停,稍一喘息,少年復扭身向那面做死灰的李杉冷聲笑道:「你自幼父母多病,生計艱難,全仗鄰居張老實家接濟才苟延殘喘得生,後爾姐既嫁張家,張老實為爾之父母延醫請藥,養老送終。更待你實若親弟,衣食供給之外,更不吝花費送往私學發蒙。其所行種種,雖名為姐夫,實不啻為再生父母,可恨你為冀圖榮華,既知鄭管家惡行,不僅不報知官府為之申告,更恬顏無恥認賊做親。說!到底是一個『察舉』名額蒙了你的心,還是原本你就只長了一顆黑心!如此無孝、無義、無廉、無恥,當日與你同日進府,實屬我唐離畢生之辱!似你這等豬狗不如之輩,今日安敢再侮小姐清名?汝心所想,視吾好欺耶?視使君大人好欺耶?視鄭老夫人好欺耶?」。
依《大唐律》,三親以內不得舉證,鄭管家與李杉雖無其名,卻實有其實,如此以來,他們所言即不足採信。少年這番痛快淋漓的連珠話語,只讓場中雅雀無聲,鄭使君等人萬萬料不到事情居然翻出如此波瀾,一時震驚之下,竟是無言可發。
稍過片刻,面色鐵青、頭上華發無風自動的鄭老夫人扭頭之間,見鄭管家面色慘白,喏喏難言,心底驀然一涼,隨即一股惡氣上湧,頭暈目眩之間,竟是站立不住,多虧身後使君夫人急忙伸手攙扶,才堪堪站穩。
以手撫額,片刻沉默之後,才見老夫人睜開眼來,雙眼含威目視那幾個家丁道:「爾等經常出入府第坊市之間,說,鄭九之事可是屬實?」
身為鄭府下人,又是鄭氏遠支族人,如此形勢下老祖宗親自動問,這些家人再不敢隱瞞,低頭頷首道:「是」。
這聲「是」字出口,鄭老夫人無言閉目一聲低歎,再睜開眼時,也不見她開言,轉身之間,已是重重兩掌摑在了使君大人臉上,「修身……齊家……逆子,你就是這樣齊家的不成?你不愛惜自己前途官聲也便罷了,又將置家族令名於何地?可歎我與汝父一生謹慎,怎麼生出你這麼個不肖子出來?今日你需怪不得為娘心狠,我雖欲饒你,奈何家法不容!祖宗不容……」。話到最後,老夫人急怒攻心,竟是就此昏暈過去。
「娘,娘……」,剛剛跪下身子的鄭使君見老夫人昏到,也顧不得面頰紅腫,起身就於夫人身前,聲聲惶急叫道。
鄭管家被唐離突如其來的一悶棍打的徹底蒙了頭,此時接連見使君挨打、老夫人暈倒,才慌過神兒來,撲通一聲跪到在地,嘶聲嚎道:「造謠,老爺,你聽老奴說,唐離是在造謠,您萬萬不可相信哪……」。
驀然轉過身來,眼中充血的鄭使君咬牙一個窩心腳,已將鄭管家踹倒在地,口中更冷聲道:「來呀!請家法,用復禮杖給我斃了這兩個狗才。」
一聽這話,鄭管家長嚎聲一窒,而那原本瑟瑟發抖的李杉也已應聲倒地,看他那模樣,竟是被生生嚇暈過去。
「老爺,夫人,那唐離的確是與小姐有姦情,冤枉,我冤枉啊!」,見那往日對自己諂媚無比的家丁此時如狼似虎般撲了上來,手腳被架起的鄭管家頓時再次放聲大嚎。
「給我掌嘴,他若再敢說一句,你們就準備領家法吧!」。見如此關頭,鄭管家猶自說出這等話語,使君大人向那家丁厲聲吼道。
「蓬蓬蓬」三聲皮肉交擊之聲,鄭管家被爭先恐後的三拳給打落滿嘴牙齒,鮮血長流之下,烏拉聲中,卻是什麼也說不清了,隨後更有一個家丁見他還在發聲,生怕觸了老爺的霉頭,當下撕了衣襟緊緊堵住他嘴。
「慢著,行家法之際留他一條性命」,被兒媳掐人中穴喚醒的老夫人虛弱開言,惹來正被拖地而行的鄭管家連連點頭,血跡斑斑的臉上也乍然現出驚喜之色。
「好生看著,莫使打死!改日昇堂明斷、申領刑部『勾單』、明正典刑,你家老爺官聲清譽、我鄭氏百年聲名全在這賤奴身上了,總要金州百姓能見著才好。」,老夫人精神不濟的這番話語,卻使鄭管家面上的驚喜瞬間凝固,淫人妻女、謀奪人命,這兩條均屬「十大逆」重罪,一旦坐實,量刑最低也是斬立決,至高可判凌遲,只看老夫人之用心,鄭管家不用想也知道自己的下場,冷汗如雨溢出的同時,他已徹底昏死過去。
「丟人現眼的東西,還不給我滾回去!」,向面蒙白紗的女兒一聲厲喝,鄭使君見唐離皺眉間面露不愉之色,本就煩躁不堪的心中怒火升騰,不假思索,開口便道:「來呀!把這不守尊……」。
使君話語堪堪說到這裡,就聽月門外一聲長笑道:「中午酒飲的太多,文淵樓著實氣悶,本意來這後花園中發散發散,不成想子文兄也在此地,咦!阿離居然也在?好好好,我正急著找你,巧遇,著實巧遇呀!」,說話聲中,一人自月門處施施然而來,朦朧的月輝下,只看這人黑面暴牙的模樣,卻不是翟琰更有何人?