感受到這種母子深情，鄭夫人對眼前少年的好感又多了幾分，當下再不猶豫，開言道：「小兒生性頑劣，素來難以安心習書，今後還要你多費心了！尤其是下月，本府老夫人即將抵達金州，介時少不得考較鵬兒學業，這一月時間定要抓緊才是，其時若能得老夫人滿意，我家老爺定不吝於重賞，你好生做去吧！」。
唐離點頭應是，等他那身麻衣轉出房門不見，才見鄭夫人微一招手，適才那青衣小鬟福身上前。
「鵬兒先後已經攆走了四個伴讀，今日兒個你就不用在身邊侍侯了，去少爺房中看著，難得這個伴讀讓我極是滿意，若鵬兒再敢隨意放肆，你速來報知，這次再依不得他胡來了，去吧！」，想想自己孩子的頑劣與倔強，再想到一月後老夫人壽宴後的考教，鄭夫人一聲長歎後，揮手示意道。
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依唐離的理解，原以為伴讀不過是幫人磨墨添紙，順便跟著陪讀，免的他一個人無聊。誰知跟隨帶路的家人一路走來閒聊才知，自己所想滿不是那麼個事兒。在鄭府之中，先生只半日授課，其間自己要隨著一起細聽講解，後半日，當「鵬兒」少爺溫書的時間，自己不僅要給他磨墨添紙，更要督促他背誦篇章經義，遇到有疑難，還要負責解答，總而言之，自己這伴讀的角色類似於下人加同學再加助教的混合體。聽明白了這些，少年不由感歎，一千五百文的工資的確不是那麼好拿的。
說話之間，唐離並那帶路的家人已經來到一個單獨的小偏院中，隔著遠遠的距離，就聽到一個拖長腔調的蒼老聲音傳來道：「子曰：『知者不惑，仁者不憂，勇者不懼。」，雖然不曾見人，單只憑著聲音，唐離也能想到這位老先生在誦書時那搖頭晃腦的樣子。
揮手制止了那家人要上前通報的舉動，唐離囑他自去後，放緩了步子向窗邊踱去。
這是一間素雅的書房，上首處一張書幾後，一位白鬚飄然的老先生正右手舉書於前，若合節奏的緩緩誦讀，而下首處的書案上，一個圓成胖球般的十一二歲小孩兒懶懶散散的爬坐在那裡，低著頭似聽非聽，唐離自窗稜間的縫隙看去，正見這小胖球兒放在書案下的肉手掌上，正有一隻紅殼的小旱龜拚命的伸著長長的脖子和笨拙的四肢，緩緩向前爬起……。
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「紅兒，把灶間煨著的蓮子羹給老爺端來。」，夕陽西下時分，刺使府後寢中，鄭夫人邊幫著使君大人換上家居的便服，邊吩咐著身邊的侍女道。
「多謝阿沅了」，使君大人的這句話換來鄭夫人一個白眼兒，側身瞅了瞅見並無下人在場，她才含笑輕聲啐道：「下人們都在，怎能喚我閨名！」。
「夫人說的是」，使君大人微微一笑，扎煞著手裝模做樣的行了禮後，才哈哈笑著接過紅兒端過的羹湯，小口呷了起來。
看到丈夫這個樣子，微微搖頭的鄭夫人心底其實甜蜜的很，她本出身於同為河東大族的崔家，這門婚事也是自小就定下了的，不過跟家族中其他的姐妹相比，她的婚姻給她帶來的更多是幸福，眼前鬢角微染星霜的夫君一如二十多年前那樣愛惜自己，不說像其他同等地位的人那樣養「別宅婦」，就是連妾室也不曾納一個，如此罕見的行為只讓那些同僚紛紛猜測她是何等的河東獅。
想到這裡，鄭夫人忍不住低頭微微一笑，看向丈夫的眼神中又多了三分溫情。
「母親的車駕七日前已經動身了，按行程現在該出河北道了。夫人這些日子多操勞些，此次壽宴不容有失，那些新招募來的家人也要多多督導，免的到時出了什麼茬子，讓老二、老三房裡的看了笑話，與你面上不好看」，將最後一口蓮子羹喝盡，鄭使君接過紅兒手中的緞巾揩著手臉，邊隨意說道。
「此事老爺盡可放心，妾身料理的好，絕不至落了長房的名頭兒！只是聽說這次隨母親過來的還有各房的侄兒侄女們，這其中有好幾個聰明伶俐的，怕就怕鵬兒……」，說道這裡，鄭夫人忍不住歎出一口氣來。
當其時也，崔、盧、李、鄭四家並稱望族，乃舉世公認的「詩書繼世、禮法傳家」，正是緣自於此，四家對於族中後輩的學業歷來極為重視，鄭家雖不像崔門那樣有每年的族中大校，但這十餘年，老夫人的壽宴承擔的就是這一職能。
作為跟老夫人同樣出身崔門，加之又是長房兒媳，鄭夫人可謂是最得老夫人歡心，如此一來不免讓其他幾房心下嫉妒，所幸她事事做的妥帖，倒也沒讓她們挑出什麼刺兒來，唯一的命門就在於孩子身上，且不說那苦命的女兒，單是作為長房長子的鄭鵬，委實太過於頑劣，去年藉著鄭使君轉職履新的由頭避過了考校，今年無論如何是不行了，只要想到考校時兒子喏喏不能言的樣子，鄭夫人彷彿就看到了幾個妯娌兒瞟向自己時的異樣眼神兒。
「阿沅，這些日子咱們多督促著些，到時鵬兒考校成績真的差了，也自有我去找母親請罪，你放寬心就是。」，知道妻子好強，鄭使君上前安慰道。說起這個孩子，他也實在是沒有辦法，若說他不聰明，誠然說不過去，就是太頑劣了，這些年打也打過，關也關過，就是扳不回他的性子，到最後他也沒了轍兒，只想著等孩子再大些，懂事了以後再行好生調教，只是如此一來，這每年歷行的考校就實在讓他這個長房長子實在不好過。
「老爺去請罪有什麼用，相夫教子本是妾身……」，鄭夫人還要再說，就聽門外一聲腳步響動，隨即就見青兒閃身走了進來。
悄悄放下握著夫君的手，鄭夫人面做正色道：「青兒，你來的正好，說說下午你在少爺那兒都看到了什麼？」。