正當唐離還要再說之時，卻見身前不遠處突然滾過來一個圓球，隨後就見到一張諂媚而笑的胖臉：「善信管平潮，不知性空長老法駕光臨，有失遠迎，有失遠迎了！長老這邊請，這邊請！」，一句話說完，這胖球兒躬著身子，腳打屁股的領先為三人帶路。
「阿彌陀佛，有勞施主了！」，性空微微頷首，口宣一聲佛號，與唐離二人相視一笑後，隨著管平潮向店中走去。
「見過長老！」，性空的身影在蕊香居剛一出現，短暫的沉默後，就聽一片胡凳挪移之聲，樓上樓下所有的茶客悉數站起身來，向著長老合掌問好。
這陣勢讓隨後跟進的唐離心下一震，剛才來時只聽母親說性空長老在金州城威望極高，沒想到居然高到這種地步，看那些茶客們的神情，顯然都是出自至誠，如此景象，讓剛摸了伽愣寺老虎屁股的少年心下微微緊張。
又是長宣一聲佛號，性空長老向四方合十一禮後，領著二人向樓上走去，所過之處，人人躬身，而樓上的茶客見他上來，也都是閃身離座，意在要讓位於他。
長老三人自選了靠窗處一副無人座頭，等他坐下身後，滿店茶客才又重新歸位，只是原來的嘈雜聲音都消失無形，雖仍然有人說話，但都是放低了聲音悄聲低語，一些不雅的坐姿也都悉數收起，至此，性空一言不發，本該是最喧鬧的茶肆，居然就突變成了州府中的文淵樓，居然滿坐君子了！
「宗教之力竟至於此，這個老和尚太不簡單」，感受到身邊的一切，唐離面色不動，心下卻更繃緊了一根弦。
「唐小友可知老衲二人往尋施主所為何事？」，茶水素點布好之後，等那囉哩囉嗦的管平潮離去，性空長老不再虛言，逕直問道。
端起茶盞微微呷了一口，再感覺到茶香的同時，隱約還有香蔥等各種淡淡的味道，唐人煎茶本就是茶葉和著香料一起，他倒也並不吃驚。放下茶盞後，才見唐離微微一笑道：「還請長老賜告。」
與麻衣少年一路行來，性空愈發覺的吃驚，眼前唐離的表現，無論如何都不該是一個十五歲少年該有的樣子，不過說來他還真是欣賞這份與年齡不相襯從容沉靜。
眼中閃過一絲幾乎微不可見的驚異，面向唐離的臉上露出一絲空靈的笑容，長老淡淡開言道：「不瞞施主，老僧此來，是想接引小友入我佛門的。」，隨後，性空看到少年因震驚而帶來的臉色急變後，心下一笑道：「任你如何，畢竟還只是一個少年」
「不會吧！為了餬口而說書，就算我說的是《西遊記》，就算我搶了伽愣寺的『生意』那也不至於就要當和尚。」，突然聽到老和尚這個荒謬的提議，唐離簡直覺的匪夷所思。
片刻之後，神色恢復過來的麻衣少年端起茶盞大大的喝了一口，良久之後才面帶苦色開言道：「能得長老看重，小子幸甚何如！不過在下生性跳脫，受不得青燈黃卷的寂寞；再則寒家僅小子一脈香煙，於孝悌及個人心性而言，都只能婉拒大師好意了。」，口中說著拒絕的話，唐離心中卻是隱隱做痛，看來這十幾天賺的錢，不免又要退回給伽楞寺了。可憐這半月來起早貪黑，不過是「為他人做嫁衣裳」。經歷了剛才的場面，他還沒狂妄到以為自己能跟這老和尚鬥法的地步。
似是早知道他會如此回答一般，唐離剛苦著臉說完，性空長老與那俊秀和尚相視一笑後面色不變道：「小友即能將我法相宗初祖西去求法故事講的如此活靈活現，緣何卻對我佛門瞭解如此之少，此事誠然怪哉！」。
「還請長老明言。」，不知性空這話的用意，唐離也不多說。
「『火居』一詞小友可曾聽過？」，見唐離面色茫然，剛剛接過性空話頭的俊秀和尚續又解釋道：「這世上不僅有『火居』的道士，我佛門也有『火居』的僧人，即便小友入了佛門，也是可以娶妻生子的。」
「和尚也可以討老婆生兒子？」，這消息倒是讓唐離大吃了一驚，但他素來對佛教不太感冒，雖然有這樣的優惠條件，但自己做和尚還是讓他從心底裡排斥，當下也沒多做考慮，直接搖頭拒絕。
那性空端的是有大師風範，面對唐離的第二次拒絕，沒有半點色變，沉吟片刻，才見他微微一笑道：「不做火居和尚，唐小友可願受我伽楞寺『弘法居士』玉牌？」
「護法居士？得了這個牌子，我要做些什麼事？」，到了這個時候，唐離也不便再直接拒絕，是以先開言問個清楚，只是他卻沒看清楚那俊秀和尚聽到師叔此話後，驀然驚變的臉色。
「既稱居士，小友自然仍是世俗之身，既不用青燈黃卷、亦不誤娶妻生子。不過日常有暇，多為本寺弘揚佛法罷了。」，輕描淡寫的口氣，讓唐離鬆了一口氣。
聽說不過是一個虛名，不用擔當什麼責任，唐離實在沒有拒絕的理由，略加思索後，當即點頭應道：「如此，多謝長老厚愛了」。
性空見他應允，微微一笑的同時，已自袖中取過一面玉牌遞過。
唐離順手接過，見那面四方形狀的玉牌正面刻著「萬法唯識、諸物體相」八個小字，而反面卻是一個閉目合十坐姿的僧人，倒也精緻可愛。
「老衲事情已了，小友若是家中有事，不妨自去便是」，見唐離收好玉牌，淡淡而笑的性空隨即說道。