隋末天下大亂，李唐依關中制霸六合而定鼎長安，歷貞觀初興，積百年承平，到當今風流天子李三郎的開元天寶間，已達極盛之世。又因當今陛下登基日久，倦政務而崇享樂，更親披管弦御制《霓裳羽衣曲》，遂使好樂之風由長安遍及天下，李龜年等人之名哄傳天下。又因民間富庶，人尚奢靡，也使各地煙花繁盛不堪，僅長安平康坊，各式妓家就高達四萬之數。
有名妓、自然有名士，名士品名花倒也相得益彰。
月上柳梢頭，時間愈晚，懷思坊越是喧鬧，而今晚尤其如此，無數本州百姓，尤其是自命風流的年輕士子們，都蜂湧擠到了花零居前，想來趁趁這數年不得一見的大熱鬧。
此時的花零居正廳，早有十來人就坐，這些人多是年紀老大，甚至還有花發齒搖的，只是那居中的一張桌子上，卻依然懸空。
「蕭老翰林到！」，正廳門口處龜奴一聲唱名，驚起了廳中的諸位「名士」，他們紛紛起身來到正門處迎接這位進士出身，從翰林承旨位上致仕的本州第一名士——蕭南讓
只是讓這些迎侯的名士大出意料之外的是，第一個跨進正廳的卻是個三十餘歲的團衫打扮人物，而往日最注重身份的蕭老翰林此時卻是略低了身子，滿臉堆笑的陪侯著他，這中年入了正廳，對老名士們拱拱手後，便在蕭南讓的引領下直往正坐。
來人這副散淡隨意的倨傲，讓老名士們心中一堵，只是連蕭南讓都對他如此恭謹，他們又能說什麼？更有眼利的認出，這中年身上的團衫乃是以等價黃金的貢物單絲羅織成，這可是有價無市的東西，一時更是對來人的身份諱莫如深。
等這些名士們都坐定，又有一些本城大商賈陸續走了進來，各據位而坐，至於其他那些既沒有名頭，又付不起五貫坐頭茶水錢的平頭百姓及普通士子，就只能擁在廳外遠遠觀看。
亂紛紛都站定了，就聽雲鑼三聲輕擊，頓時滿廳內外一片寂靜，花魁較藝正式開場。
洛陽居從霓一出場，就引來下面一片驚歎，本城老名士張哲隨即一歎道：「洛陽居什麼時候來了這樣個人兒，粟翁，您可早有消息？」
那粟翁是個年過六旬的富態老人，聞言淡淡一笑道：「我也是今日才見，不過看這從霓既然敢蒙面而來，想必是有必勝之信心了。」
「粟翁說的是，晚生也曾親見過三次花魁之爭，還從不曾見人真有蒙面而來的，關關本來嗓音就略差，此番看來更是不妙」
原來，凡是敢來爭奪花魁的，無一不是絕妙美人兒，歌舞之技若是相差不多時，相貌就能起到至關重要的加分作用，而這從霓蒙面而來，明顯就是不想借用面容加分，想單憑歌藝取勝，能有這分自信，自然就有非常之技，也難怪下面觀者如此反應。
這十餘年不見的場面出現，頓時引起下邊一片熱議，也使現場氣氛更加熱烈，見那從霓一福為禮後，眾人都是屏氣凝神，等待她一展歌喉。
牙板三聲輕擊，隨後就是琵琶聲起，這操琵琶的必是高手無疑，以輪指之法，出音柔而不斷，尤其是在每一彈奏之後的勾手，更是蕩起無數顫音，綿綿不絕，竟是在這春夜的大廳中，讓聽者感受到了秋日的淡淡閒愁，琵琶聲裡更偶爾夾雜一聲擊罄，那悠遠閒淡的點睛之聲，更昇華了聲聲琵琶所營造的意境，閉目而聽的李哲竟似已置身於秋日的清空山野，身前片片黃葉隨風而落，遠處林間禪寺的鐘聲依稀可聞……
正在這時，卻見演舞台上蒙面的從霓蓮步輕移，秋水般的眸子向廳中一輪，啟聲婉轉唱道：
空山新雨後，天氣晚來秋。明月松間照，清泉石上流。
竹喧歸浣女，蓮動下漁舟。隨意春芳歇，王孫自可留。
似乎是不曾聽她歌唱，廳中諸位老名士們隨著剛才的琵琶，自自然被帶入了秋後的山林，眼前春日的芳華雖已消歇，但秋景亦佳，空山新雨，只有說不出的清新閒愁……
等那從霓唱完許久，滿廳中依然是一片寂靜，良久之後，還是廳外人群中爆出一句「好」，隨即引得和聲如潮。
「蕭翁，你可聽出這詞是誰人所制？」，大廳正中，那身著單絲羅的中年聽眾人叫好，不免唇角也露出一絲笑意，乃側身對蕭老翰林問道。
「這聲音脆而不利，整支聽來憂而不愁，實已到了夫子論樂時所言『哀而不傷』的地步，侯爺府中人物果然不凡，老夫羨煞，羨煞呀！」，深知從霓身份的蕭南讓半是拍馬、半是真心的讚聲道，他剛剛也陷入了曲境之中，是以一時竟沒有聽清楚中年的問話。
那華服中年不以為意的略一揮手道：「蕭翁，你也是翰林出身，可曾聽出這詞是由誰所制嗎？」。
正如「棋亭畫壁」這個典故的由來一樣，唐人青樓煙花之中所唱，系為詩人詞客之佳作，這也是為什麼有詩人一曲新作方出，旬月間便能哄傳天下的原因所在，唯一不同的是，那些大州名妓時有大家新曲可唱，而僻地或普通妓家則只能用些舊詞，很多時候，單看姑娘們的唱詞，就能分辨出她的地位，自然更有一等詩客，窮困潦倒之下，憑借為妓家寫詞而生。
聽中年問話，蕭老翰林撫鬚間將這詞又喃喃念誦一遍後道：「『明月松間照、清泉石上流』。此詩閒適散淡不著半分煙火氣，這等詩風，當世運筆能到如此境界的，以老夫所知，也不過僅大晟府王府正及襄陽孟山人二人而已，再細品結尾兩句的富貴之氣，老夫幾可斷定此詩定然是王維王摩詰所做」。