隨著話音，已經有兩人上前，一左一右執定了梅清的雙臂。梅清雙眉一皺，並未掙扎，只是心中驚訝，不知自己怎麼會惹來這幫人？
正在此時，看門的老張頭慌慌張張地從後面追了來，聽聞要帶走梅清，大聲罵道：「哪裡來的大膽狂賊，居然敢造反了不成！我家少爺是世襲的堂堂五品將軍……」
還未說完，只聞那領頭之人「哼」了一聲，列中奔出兩人，轉眼便將老張頭制服在地上。
「錦衣衛辦案，駕帖在此，我管你什麼五品將軍！梅清，你最好約束一下家人，不要輕舉妄動！跟我們去說清楚了，若無事，自然會放你回來！」領頭人揚了一下手中一張紙，冷聲喝道。
場中眾人不由都倒吸了一口涼氣，這才注意到來人身著打扮，腰間佩刀，手持腰牌，可不正是傳說中的錦衣衛！
大明一朝，說起「錦衣衛」三字，只怕人人要三緘其口，可止小兒夜啼。其實錦衣衛本是皇帝侍衛，並無特殊之處。只是後來太祖為著暗中察訪官員，瞭解民情，這才將錦衣衛視為耳目，著其負責暗訪與查案。由於其直接對皇帝負責，不受其他約束，因此只手擎天，令人談虎色變。
但是錦衣衛雖然可怕，卻主要負責糾察官員過失，少有涉及尋常案宗的。今日李玫之死，雖然是人命案，但也不至於驚動錦衣衛出動。其中有什麼名堂，令人想不明白。
「少爺！」身後傳來朵雲的驚呼聲。剛才錦衣衛的動靜太大，朵雲也被驚醒了過來。聞知是錦衣衛來抓少爺，朵雲雖然深居內院，但也知道「錦衣衛」三個字代表的是什麼，當下搶出門來，悲呼聲中充滿了絕望之意，令人聞而驚心。
梅清倏地轉過身來，看著朵雲道：「朵雲，不要怕！相信少爺，好好在家呆著，等我回來！」
朵雲緩緩地靠在門框上，全身都似乎失去了力氣，五兒連忙過來扶住她。朵雲望著梅清一句話也說不出來，只是連連點頭，眼中滿是決絕之意。
這時忠叔也披衣趕了過來，見了場中情景，眼中厲色一閃而沒，上前道：「少爺，怎麼回事？」
梅清道：「我也不太清楚，這幾位錦衣衛的，要我走一趟。」
「錦——衣——衛——？少爺莫要掛懷，放寬心便是，定然無事的。」忠叔的聲音中似乎有一份安定的力量。他轉眼看了看那領頭的人，才回首道：「五兒，將朵雲姑娘扶回房去吧，沒事的。」
梅清點點頭，對忠叔道：「忠叔，家中之事，便委託你照看了，朵雲那裡——你還需開導些。」
忠叔忠厚的臉上浮起一份有些奇怪的笑容道：「少爺放心，家裡沒事，少爺也不會有事的——我說沒事，肯定就會沒事。」
黑沉沉的過道迴盪的空落落的腳步聲，潮濕陰暗的空氣灌滿了鼻端胸臆，一股陳舊發霉的怪味道使人難以呼吸，轉彎處昏暗的燈火將人的身影長長的投在地上，又隨著人影漸漸前行被拉得漸長漸淡。
詔獄。
這便是錦衣衛自己的監獄，大名鼎鼎，或說臭名昭著的詔獄。
不是地獄，勝似地獄。
能夠進這個詔獄的，都不是尋常人物，或是大奸大惡，或是大忠大良。
通道兩側緊閉的牢房中，不知是何等人物？這一扇扇的鐵門背後，不知關著怎麼樣的密辛與險惡？
梅清從來沒有想到過，自己居然也有一天，會走進這所神秘而又恐怖的監獄裡。
被那個臉色青白的獄卒帶到了一個髒亂的小房間前，那獄卒也不開言，只冷冷地用目光示意，梅清一言不發地彎腰進了小門，隨即便聽到身後「噹啷」一聲關門落鎖的聲音。
兩隻在霉臭的稻草堆上伏著的老鼠「吱吱」叫了兩聲，卻並不逃跑，只是抬起頭，閃閃發亮的小眼睛有些好奇地打扮著自己的新任室友。
室內渾濁的氣息只有更甚，夾雜著一種說不出來的惡臭，梅清大口喘息了半天，才漸漸地適應過來。
只是心中疑惑只有更甚。被人帶到了這裡，並無人接見審問，便被直接帶到了這詔獄中來。期間竟沒有人對自己說過一句話，自己發問了幾聲，換來的也只是一言不發和冷漠的眼神。
「這倒底是怎麼回事？倒是出來個人，給我個話啊——哎喲——」梅清正在沉思，只聞耳邊一個熟悉的聲音，才轉頭看時，門口一團黑影已經被推得直搶了進來，隨即大門又是「噹啷」鎖起。
一個胖胖地身影正栽倒在稻草堆上拱動，兩隻老鼠受驚之下，「吱」地一聲跑得不見了蹤影。
梅清連忙上前攙起來人，可不正是白天還在一起的王師古王員外。
王師古一邊抹著臉，撲拉著頭上的稻草一邊罵道：「他***怎麼一回子事，這群天殺的東西，把老爺我二話不說給弄了來，都不說給個交待——啊梅兄，你也在這啊？哎喲——」
只見王師古臉上幾塊淤青，顯是吃過些苦頭。
梅清苦笑道：「別提了，在下也是一頭霧水。那錦衣衛夜入宅中，將我拘了來，卻又不理不問，不知賣的什麼關子。」
王師古歪了歪嘴，四下看了看，縮了縮肩膀道：「梅兄，你說這事是怎麼個勾當？這詔獄可不是什麼好地方——」說著，他的聲音也帶了幾分顫音道：「聽說進了這個門兒，就沒有能出去的——」
梅清安慰道：「王兄也不用想得太多了，既來之則安之。反正咱們哥倆也沒做虧心事，怕他怎地。」
王師古面上驚容未褪：「話是這麼話，可這哪裡講道理的地方。我前時曾有個同年便是被人攀誣，給投到了這鬼地方。結果沒等案子查情，人就活活給折騰死了——」
詔獄是什麼地方，梅清自己也知道。只是人在屋簷下，卻也無計可施，只得聽天由命罷了。
兩人心中忐忑不安，只得互相安慰。這時，門外傳來那獄卒半死不活的聲音道：「梅清！出來！」
梅清與王師古對視一眼，王師古帶了哭聲道：「梅兄，你看這是——」
梅清苦笑一聲道：「是死是活，總是要走這一遭。我且看看去。」說罷便起身出了獄房，隨著獄卒向外行來。
審訓間便在一溜牢房的盡頭，高大陰冷的青磚牆上，幾處火盆熊熊燃燒。只是這火光未給房中增加溫暖，映著各種奇形怪狀的刑具，發出幽幽的光澤，反倒多了幾分陰森與恐怖。
房間一頭擺著幾件簡單的桌案，案頭坐著一個人，身後站著幾個大漢。坐著這人只著了一身便裝，胖胖的圓臉，在火光映照下，露出一份溫柔的笑容。
「梅大人是吧，呵呵，來來，且莫驚心。看座。」那人笑呵呵地道。
梅清不明所以，只管大了膽子，在一旁的座位上坐下。
那人依然笑容滿面道：「梅清，字三清，世襲正五品的武德將軍。呵呵，梅大人是個好命的人吶，我在這深宅大院裡，也聽說過您的大名呢。呵呵。」
梅清皺了眉，只是凝視著那人不說話。
那人笑容不變，自顧自地說道：「只是梅大人或許不知道下官呢。下官姓馬，說來與梅大人名字還有些相似，賤名兒叫世清。哎，碌碌小吏，不為人所知啊。」
梅清卻一聽這名字，便如個炸雷在耳邊震響。這才恍然怪不得這官言笑彥彥，原來這一位，就是惡名遠播的笑面虎馬世清！
雖然不理朝堂之事，但「寧遇中山狼，莫逢笑面虎」之說，卻也知之甚詳。據說這位馬世清小名叫作虎子，本是錦衣衛中一名千戶。雖然說來權力並不甚大，但這個馬大人卻有一樁，就是對人無論是誰，都是笑面如花。但只要有落在他手中的，卻是最為狠厲無情。施刑之酷，就算是錦衣衛之中，也是人人談之色變！
笑面虎的名聲，便由此而來。雖然許多人提起他都恨得咬牙，但他卻因辦案有力，甚得上司嘉肯。只不過名聲實在太差，因此這些年來，也未得陞遷，依然是千戶之職。
只是這位大人越是不得陞遷，手段倒越是殘酷。據說但凡落在他手中的人，最大的願意就是快些死去，免得遭受那些難以煎熬的酷刑。
此時這位笑面虎馬大人，正滿眼笑意地看著眼前的梅清，便如同一隻惡虎在凝視著自己的獵物一般。
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