清晨的第一縷陽光照進少林，到處都是殘垣斷瓦，昨天還是莊嚴肅穆的千年古剎今早幾乎成為一片廢墟。
山門到千佛殿間到處都有激烈戰鬥的遺跡，地下青石板上，旁邊樹枝幹上、圍牆石壁上血漬處處，留著不少兵刃砍斬、拳掌劈擊的印記，可見昨晚的那一場拚鬥實是慘烈異常，地下還有許多深淺的腳印，乃是高手比拚內力時所留下。
山風拂過，陡聽「喀喇喇」一聲響，院牆邊一株大松樹倒了下來，一下子壓塌了半堵圍牆，斷截處脈絡交錯斷裂，顯是被人以重手法震碎——偌大的一株松樹給風一吹便即折斷，偌厚的一堵圍牆給樹一壓便即潰塌……
昨夜拚鬥之慘烈不問可知。
大雄寶殿內，佛像東倒西歪，佛像前的供桌四分五裂，連香爐也掉在地下，滿地都是香灰，裡裡外外的屍體不知躺了多少。
中原武林的泰山北斗，天下第一名剎少林寺少林寺就這麼完了！？
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六月初七，中原群雄齊聚巽風城。
麒麟堂正中的望月閣裡，幾十張座椅依次排開，除了少林、丐幫、天極教、四大世家、五大劍派和蜀中唐門的首腦，十三省綠林盟總瓢把子葉知秋及他麾下的陳霸山、張東華、楊偉才等一幫綠林大豪亦各在座。
秦懷玉站了起來，朝眾人一拱手，首先發話道：「各位，敝教教主因北返途中遭遇變故未能及時趕至，隨行的易、付、孟三位大俠也都還在路上……當然大家不必擔心，任教主已將教務盡托於我，天極教十萬教眾隨時聽候差遣。」
聞聽任逍遙不能到會，全場一片嘩然，眾人交頭接耳的議論起來，失望之情溢於言表——本來嘛，昨天他們收到通知，幾千人參與的英雄大會變成只有掌門、宗主到場的英雄小會已經覺得不對勁了，現在又聽說被他們予厚望的任逍遙無法到會，情由一語帶過、閃爍其辭，心中難免著慌。
柳玉虛見形勢不對，急忙說道：「各位無須擔憂，任教主所以晚到，乃因沿途州縣有緊急軍務需要處理，他是朝廷的冠軍候，督關東六州諸軍事，職責在身，責無旁貸，晚到幾日也再所難免。」說著朝熊嘯天打個眼色。
熊嘯天立刻接道：「在下北上之前，曾和四弟多番商談，初步定下了幾條剿滅修羅教、絕殺的良策，常言道『三個臭皮匠、頂個諸葛亮』，即使四弟他因故未能躬逢其會，相信融合在場諸位的真知灼見也能定出兩全其美的辦法。」
秦懷玉、張勁宏、南宮不敗、肖星辰等紛紛附和，緊張的氣氛頓時緩解。
曉塵長身而起，口宣佛號道：「中原武林各大派系今日齊聚於此，諸位幫主、掌門、宗主有何良策不妨直言。」
突然外面一個清朗的聲音遠遠傳來，大笑道：「哈哈哈，中原群雄齊聚於此，是不是商量著要如何本教啊。」一字一句，清清楚楚的送入了各人耳中，聲音不大，卻如雷霆炸裂，武功稍差者莫不給震得五腑皆動、膝腿微軟。
「砰——」語聲甫歇，大門轟然炸裂，兩道人影飛掠而入，佇立在大廳正中。
左邊那人身材高挺，有魁偉而令人懾服的體型氣魄，太陽穴高高鼓起，眼耳口鼻均有一種用花崗岩雕鑿出來的莊嚴味道，眼睛射出奇異的靛藍色，彷如鬼火，隱隱流露出搖撼天下的冷酷和仇恨，加上晶白得來隱泛青氣的皮膚，令他有種打骨子裹透出來的邪惡意味，任誰看了都要不寒而慄。
右首那人披散頭髮，臉上戴著一個五彩繽紛，卻是猙獰可怖的木製面具，邊沿處可見濃密的髯，狀極駭人，雖看不到他的廬山真貌，但緊身衣下顯示出來的體型卻健碩已極，虎背熊腰、寬肩粗項，恍如來自地域冥府的鬼神。透過面孔的洞孔看到的那深凹眼眶內的眼睛，像藏於穴內向外窺視的毒蛇，令人膽戰心驚。
「鬼冥神君、恨天！！！」柳玉虛、獨孤宇不約而同地叫了出來。
剎那之間，望月閣裡響起連串刀劍出鞘的聲響，與會的幾十名高手各持兵刃，分散四周，將他倆牢牢圍在中央。
恨天環目一掃，見眾人中沒有動手的唯有獨孤宇、曉塵、林非凡，不由得哈哈大笑，冷然道：「都說長江後浪推前浪，我看中原武林是一代不如一代，除了八大高手裡活著的三個還有點用，剩下來的都是廢物。」
「恨天，納命來！」左側的肖星辰、右側的熊嘯天不約而同的大吼一聲，叱叫著撲將過去，他們的父親都慘死在絕殺手裡，做兒子的十幾年來無時不刻不想著報此血海深仇，眼見恨天近在咫尺，哪還顧得著什麼丐幫幫主的威嚴、泰山派首席大弟子的風範，想都不想抄傢伙便上。
肖星辰雙劍齊出，使的正是天絕三式中威力最強的招數「天人合一」，紫電分光化影，真如神龍矯矢盤旋，青霜劍憑空掠開，直似驚雷劃破天際，劍光錯落，連身影也擋得不見半分，劍風逼得四周冷氣颼颼,狂風暴雨般席捲過去。
旁人只見白芒倏閃，緊跟著崩然巨響，清越的劍嘯在望月閣有限的空間裡繚繞不散，好似重重悶雷，又如狂風怒號，耳中無不隱隱生痛。
熊嘯天掌分左右，仰首喝氣，睜大的雙眼充滿血絲，大海浪濤似的雄厚內勁灌注掌心，急催而出，用的是降龍十八掌中的一招「神龍擺尾」，渾身內勁勃發，雙臂衣袖竟至扯裂，迅若逝電，攻至身前丈許之地十指陡然分開，合成一股擎天巨力，勢道之剛、之強、之厲、之猛竟是前所未見。
他知望月閣地勢狹隘，高手群集，不便久鬥，是以使上了十成力，要在肖星辰的配合下一招間便取了恨天性命。
冷不防鬼冥神君閃身過來，左腳足尖點地一旋，身子於倏忽間迴旋數圈，雙臂急抖，衣袖飛揚，猛然一甩成圓，使得不知什麼邪門武功，圓勁如環，厲如飆風，幻起無數絢爛色芒，挾著摧山破嶽的大氣勢直逼過來，勢道鋒利無匹。
熊嘯天、肖星辰但覺胸膛一痛，已被掌鋒所切，厲勁入肌半分，虛勢竟得割肉見血之效，體內連貫無阻的內勁通路瞬被切斷，自身凌厲無匹的攻勢頓時消弭，腳步失穩，內氣逆沖，臉上蹦現青筋，趔趄跌退。
兄弟倆揉身復上，再要補招，胸口氣血翻騰，猶如火燒雷殛，稍稍動彈便覺呼吸窒悶滿，腦中一陣暈眩，當堂搖搖晃晃，險些栽倒。
中原武林兩大少年高手一招敗北，這是何等強橫的魔功！
全場鴉鵲無聲，所有人都被鬼冥神君鎮住了。
「兩位的膽子還真大啊，孤身就敢闖進天極教總壇。」關鍵時刻，還是獨孤宇拿出一代宗師的派頭，捋鬚笑道，「難道你們就不怕我等群起而攻，一舉為中原武林除卻首患大惡麼。」
「怕？為什麼要怕？」鬼冥神君森冷的目光依次大廳，除了柳玉虛、曉塵、林非凡等有限幾人，瞧著誰誰便心中一顫，方纔他以絕世魔功一招逼退熊嘯天、肖星辰，震懾全場，要說膽敢動手圍攻的還真就沒幾個。
「諸位要是膽怯，就交給我等好了。」秦懷玉跨前一步。
「天極教十萬弟兄決不退縮！」張勁宏、柳凝濤、朱順武、劉清平緊隨其後。
「算上我們聽雨軒。」南宮不敗不緊不慢，同樣表達了出擊的意思。
鬼冥神君、恨天依舊在笑，笑得狂妄自大，笑得漫不在乎。
「兩位是吃準了我們乃武林正道，以多欺少的事情既不願做、更不屑做，才敢肆無忌憚地前來挑釁吧。」獨孤宇擺擺手，示意所有人坐回原位，沉聲道，「好，那就一對一的單挑，老夫願以這把枯骨奉陪。」
「獨孤前輩乃武林中的泰山北斗，豈能輕易出戰，還是由在下來領教領教兩位的高招吧。」說話的是葉知秋，經過三年苦練，他的天道神功已達第六重「寰宇神通」的境界，修為轉趨之上堪比龍吟嘯當年，有了和兩大魔頭叫板的實力。
「老夫添為武林盟主，自當一戰。」柳玉虛虎目精芒迸射，氣吞山河。
「想單挑？可以啊，不過不是今天。」鬼冥神君狠盯獨孤宇，冷酷的面孔露出一絲落在眾人眼中充滿邪氣的笑意。
「施主什麼意思？」曉明雙手合十，發問道。
「我們和中原武林鬥了幾十年，爾虞我詐、打打殺殺的有些膩味了，此來就是想和諸位商量個簡單些的法子。」恨天冷聲道。
「在這巽風城下大戰一場麼？好啊，在下奉陪。」唐雲鶴緊挎鏢囊，厲聲道。
「不不不，硬拚起來我們必勝的把握，反還塗添傷亡，弄得橫屍遍野、血流成河，這又何必呢。」
「你待怎樣？」柳玉虛厲聲叱道。
「哈哈哈，柳盟主自己不是都說了嘛，單挑啊。」恨天仰首大笑，一派睥睨天下的霸者氣魄。
鬼冥神君雙目神光電射，以不可一世的神態語調道：「明日此時，我等盡遣麾下高手前來此處，約戰諸位中原豪傑，若我等敗北，自此收手北返，再不與中原武林盟為敵，若爾等敗北……哼哼，今天在場的通通自裁！」
「什麼！要我等自裁。」「鬼冥神君，太狂妄啦！」「不知天高地厚！」全場人眾一齊鼓噪起來，群情奮湧，聲勢浩蕩。
「比幾場？」滿場嘈雜聲中響起柳玉虛的低喝。
「七場四勝。」
「決不反悔？」這回說話的是獨孤宇。
「決不！」
「好！」柳玉虛一拍案幾，竟然當堂答應。
「盟主……」眾人無不一驚。
「我意已絕，就這麼定了。」
「好，獨孤盟主快人快語，明日我等必來領教。」鬼冥神君、恨天轉身既走。
張勁宏、柳凝濤等起身要攔，柳玉虛喝道：「都別動，讓他們走！」
武林盟主，一語千金，他說放行自然沒人敢攔。
「盟主，對方這……這分明是計，為什麼允諾單挑比試。」震驚過後，全場數十人眾幾乎一齊發問。
「如果不比，難道要像五雲山大戰那樣又來一場塗炭生靈的惡鬥廝殺？」柳玉虛臉上現出唏噓感歎的神情，緩緩道，「在場諸位十之八九都曾經歷過當年杭州城外的血雨腥風，是時貧道雖留守泰山未曾到場，卻也不止一次的聽師兄談起那殘陽如血、慘勝如敗的淒厲場面……」
眾人默然無語，心中猶若刀割，五雲山正邪大戰雖以中原武林盟取勝告終，付出的卻是無比慘痛、不堪回首的巨大代價：丐幫四大分舵的弟子折去五六，天極教白虎、朱雀二堂險些全軍覆沒，嵩山、華山、黃山三派掌門力戰而死，四大世家中邀月樓、鳳鳴閣、神火堂的三位宗主亦壯烈犧牲，死者總計兩萬三千九百七十六人，傷者不下八萬，迄今回想起來仍是哀慟莫名。
「盟主答應比武，確實是為中原群雄著想，把將來無可避免的血腥廝殺變成再簡單不過的比武較量，一舉保住數萬武林同道的性命，功在江湖，只是……」南宮不敗眉頭緊索，顯是憂慮在懷，沉聲道，「只是鬼冥神君、恨天公然約戰，有恃無恐，其中必有蹊蹺，就這麼答應會否誤中圈套。」
「中了圈套又如何。」柳玉虛仰天長歎，唏噓道，「貧道恨不得以一己之身承受所有災難，只求為中原武林換來安寧。」
「阿彌陀佛，善哉、善哉。佛曰：『我不入地獄，誰入地獄』，盟主悲天憫人之心老衲深感欽佩。」曉明雙手合十，動容道。
「比武定勝負，固然好過廝殺火拚，但……我們沒有十足的把握呀。」
「修羅教、絕殺高手如雲，既然主動提出比武，肯定做好了萬全準備。」
「是啊，別的不說，光時間就挑得恰倒好處。」
「任教主和易、付、孟三位大俠迄今未歸，失此強援，我等……」
眾人交頭接耳，議論紛紛。
獨孤宇捋鬚大笑，「中原武林、高手如雲，比試不過七場，就算易天寒、付龍淵、孟飛尚在途中，難道連七個堪與修羅教、絕殺一戰的高手也挑不出麼。」
「二十幾年都撐過來了，還在乎明天這區區一日。」
「我等護佑武林，一心維繫江湖安定，順應天時；比武地點設在麒麟堂外，地利盡得；逐修羅教、絕殺出中原，安定四海，合乎民心，是為人和。」獨孤宇雙目神光電射、銀白色的鬚髮無風自動，一字一字的緩緩道，「明日之戰，天時、地利、人和盡在我等之手，對方縱有詭計，何足懼哉。」
縱有詭計，何足懼哉！
聽到這百歲老人的豪氣捲湧的聲音，眾人無不瞻色頓增，心中熱血上湧。
柳玉虛振袖而起，朗聲道：「此次比武，固然危機四伏，但只要諸位齊心協力、同舟共濟，趟過這條坎，中原武林就將迎來期盼已久的太平——獨孤前輩、秦副教主、張副教主、曉明方丈、曉塵大師、熊幫主、鄧副幫主、林掌門、唐絕門主、唐天鷹護法、南宮宗主、諸葛先生、葉瓢把子且請留下，商議出戰適宜。」