「失蹤！？開什麼玩笑！！！」神仙幽築內，眾女環坐床邊，大眼瞪小眼的盯著才剛醒轉的蘇涵碧，齊聲驚道。
「今早我給玄姑娘喂完藥，安頓他睡下，就和吳前輩去山谷西邊採藥……」蘇涵碧神色一黯，雙目通紅，沙聲道，「豈知等我們回來，玄姑娘她……她就不見了，吳前輩在附近找了一會沒有找著，讓我趕緊回來叫人……玄姑娘體內的五絕王蠱隨時可能發作，花萼谷附近又是高山幽壑，萬一……萬一……」蘇涵碧越說越難過，淚水滾滾而下，很快浸濕了床單。
「涵碧，別急，你別急啊。」南宮鳳儀一邊撫著她背脊、一邊舉袖為她揩淚，柔聲道，「慢慢的經過說出來，姐妹們一起想辦法。」
「玄姑娘是自己離開的，還是被人擄走？」龍菲芸沉聲問道。
「我……我不知道……」蘇涵碧滿臉茫然，「被褥、衣櫃和藥櫥都有翻動的痕跡，應該是有惡徒潛入，但門口的腳印卻只有玄姑娘的，我問韓副堂主（玄武堂副堂主韓柏，負責率領江南一帶的教眾在花萼谷方圓二十里範圍內駐防）時他說……他說他用腦袋擔保修羅教和絕殺的人不可能突破防線，靠近花萼谷半步。」
「既然看到腳印，追過去不就是了。」
「那時候山裡正好下雨，沒走多遠腳印就給沖光了。」蘇涵碧抽噎著道，疲軟的嬌軀不斷顫抖，「鳳儀姐姐，快想辦法吧，再外就來不及啦。」
「事不宜遲，我去叫調集府衛。」南宮鳳儀應聲而起。
「等等！」龍菲芸低喝一聲，伸手抓住南宮鳳儀的衣衫，「為了保護玄姑娘，逍遙不惜調動四個分舵的教眾，長期在城外駐紮，已經惹出來不少非議，若你再把聽雨軒幾百府衛搭進去，不是讓人戳著脊樑骨罵他貪戀美色、不識大體麼！」
「那就請姐姐命韓副堂主……」
「不行，四分舵的教眾動不得，他們一動，防線就有缺口，倘若修羅教、絕殺乘機而入，搶在我們之前找到玄姑娘，形勢豈不更糟。」龍菲芸依舊搖頭。
「左也不行，右也不行，倒底該怎麼辦。」水芙蓉急得像熱鍋上的螞蟻，滿頭大汗的道，「總不能……總不能當光讓我們幾個單獨跑進深山吧。」
「把九鬼嘉隆和村上武吉叫來。」龍菲芸當機立斷，命令道。
「怎麼，要用那三百水軍？」
「嗯，他們都是忍者出身，精於翻山越嶺、搜索探查，忠誠方面更決無問題，沒有比這更好的人選。」龍菲芸俏臉泛起聖潔明亮的光澤，巾幗英雄風度姿彩橫露無疑，「我和芙蓉、鳳儀先過去，秀秀、鳳姿負責通知九鬼嘉隆他們，就說找到玄姑娘，太閣大人重重有賞……唔，該賞……」
大門轟然洞開，心急火燎的任逍遙飛步衝了進來，厲聲道：「無論誰找到清秋，本太閣既刻上書天皇，賜其從五位上出雲守，領地十九萬石，知行兩萬貫。」
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「太閣大人，所有士卒全部舉起。」
「五人一組，分批進入防禦圈。」
「是。」
「隱秘行動，不要被武林人士察覺，以免引起混亂。」
「是。」
戌時三刻
「太閣大人，已經搜過一遍，沒有發現玄姑娘。」
「再找！」
「是。」
亥時三刻
「太閣大人，已經搜過第二遍，沒有發現玄姑娘。」
「接著找！！」
「是。」
子時三刻
「太閣大人，已經搜過第二遍，沒有發現玄姑娘。」
「繼續給我找！！！」
鬼嘉隆、村上武吉領命而去。
「倒底是天皇御下的士卒，這都找了三遍，還是那麼賣命。」水芙蓉站在真宮寺美奈身旁，有感而發的道。
「在我們扶桑，一萬石的領地就是大名，十九萬石……」真宮寺美奈幽幽歎道，「從五位上是普通武士罕能坐到的高位，而出雲守則是出雲一國的守護，和你們大宋分封的王爺差不多，逍遙開出如此後賞，哪個不效死賣命。」
蘇涵碧處於深深的自責中，任逍遙吩咐過她一步不可離開玄清秋，她卻在安頓玄清秋睡下後就跟著吳涵宇出去採藥了，雖然也是為了她好，希望能早些配成九轉乾坤丹，現在想來卻無疑是因小失大——人都丟了，配出藥來有什麼用。
她走到任逍遙身旁，抬起猶帶淚漬的俏臉道；「逍遙，是我不好……」
瞧著愛妻梨花帶雨、楚楚可憐的模樣，任逍遙哪說的出半句責備的話，不能控制的探手撫著蘇涵碧香肩，感覺著她動人的血肉，把臉孔湊在她天鵝般優美的香項後，柔聲道「不，不能怪你，你已經做到了你該做的，是我沒有安排好才……」
蘇涵碧感動莫名，伏在任逍遙懷中，失聲痛哭。
任逍遙嗅吸著她的髮香體香，心內卻在滴血，一字一字緩緩道：「放心吧，清秋會找到的，她……不會有事。」
丑末寅初
九鬼嘉隆飛奔而至。
龍菲芸迎了上去，急問道：「怎麼樣，找到沒有。」
「沒有。」簡簡單單的兩個字讓眾人的心霎時沉到谷底。
事不過三，這都找了四遍卻還是沒有，難道玄清秋已經。
「菲芸！」任逍遙失去理性的激動道，「傳我命令，讓杭州防禦史崔彥、江南都部署柳審琦各率所部，搜遍花萼谷方遠不兩百里，另外……大哥、大哥他還沒走罷，請他領著丐幫弟子過來幫忙，就算是挖地三尺，也要找到清秋。」
「逍遙，你瘋啦，這樣做不是讓人戳著脊樑骨罵你……」
「罵我小題大做，罵我本末倒置，罵我因私費公，這又如何！」任逍遙雙目血紅，厲聲吼道，「衝冠一怒為紅顏，我就是要找，不惜一切代價找到清秋！」
瞧著幾欲發瘋的情郎，眾女無言以對。
誰叫她們愛上的是他——至情至性，把女兒看得比一切都重的任逍遙，當年為了南宮鳳儀能遠赴南海；為了水芙蓉能把碧血珍珠拱手相讓，為了真宮寺美奈能以一己之力獨抗數十派高手……如今為了玄清秋調動滿城兵馬又算什麼。
「快去、快去啊……不，我親自去！」任逍遙袖袍一拂，猛然轉身，疾步掠向拴在樹後的馬匹，沒走兩步前方一條黑影迎面撞來。
任逍遙反應極快，右手一圈一圜立把黑影衝勢止住，定睛看時乃是村上武吉。
「太閣大人，找……找……找……」村上武吉氣喘如牛，結結巴巴的道。
「找到了！？」任逍遙抓著他雙肩，眼中儘是期盼。
「沒有……」村上武吉話方出口，任逍遙臉色「嘩」的陰沉下來。
「不過、不過發現了一出可疑的地方。」村上武吉連忙補充。
「什麼地方？」
「一處山坳，那裡有個斷崖，末將隱約聽得有女子的哭聲，但又不敢確定。」
「帶路！！！」
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「救命啊……救命……」
「啊……好冷……呃啊啊……冷、冷……」
尚未靠近崖頂，時斷時續的女子哀呼傳入任逍遙耳畔。
他的視、聽、嗅、味、觸五覺本就較常人為強，悟出第六感後目力、耳力後更非村上武吉等一勇之夫能比，故尚在半路已生出感應。
「好像……好像是姑娘家的聲音。」真宮寺美奈第二個反應過來。
「嗯，的確。」龍菲芸點點頭，沉聲道，「九鬼將軍，既刻命人準備繩索……」
「不必了！」任逍遙揮斷，「颼颼」兩聲，衣袂鼓動，足尖輕撐，如離弦之箭般疾掠而出，前一刻他還在眾女身畔，下一刻已至崖頂，在下一刻便聽守在崖頂的士卒叫道：「太閣大人，您等等……哎呀，不好了，大人跳下去啦。」
沒有人知道，在龍菲芸發號施令的同時，任逍遙清楚的聽到這麼一句：「逍遙……救我……」