三皇子的真實身份尚未公佈，和任逍遙、真宮寺美奈一併呆在後殿，各派皆知三皇子入住虛夜宮，置辦壽誕賀儀的同時禮節性的給他奉上拜帖，開頭的幾句無非是些表達尊崇的敬語，最後則是隨行人員的名單。
這份名單可就重要了，要知扶桑國尊卑之禮極重，惟光一天還是三皇子，一天就不能對他有所輕慢，所以究竟有哪些人進了虛夜宮，上面寫的清清楚楚。
任逍遙和真宮寺美奈暫時出不去，只有從名單確認敵我雙方的實力對比，拜帖自然成了必不可少的線索。
「久保功介、武籐蘭、吉弘統幸、真殿光昭、大塚周夫……該來的都來了」
「不止是太政大臣籐原道隆、征夷大將軍朽木式康，還有左大臣赤井直正、內大臣高阪昌信、大納言戶澤盛安、源式當主源義朝，平式當主平清盛……朝中的高官貴族無一缺席，宗主的面子果然夠大！」
「太子桐瑚！好好，這傢伙竟然也敢進虛夜宮，待會看我怎麼收拾他。」
「咦，這……這名單不對啊！」任逍遙忽然皺眉道。
「怎麼了？」真宮寺美奈聞言一怔。
「你看，飛天御劍流副掌門櫻井孝宏，上忍相良賴房、松田憲秀；神谷活心流副掌門森齊光，上忍笠原康勝、西條義忠；直心影流副掌門渡邊剛，上忍信田隆生、石川高清……六大派來的怎麼都是副掌門。」任逍遙大覺納悶。
「對啊，來的當然是副掌門，倘若加騰鷹、南佳也、石田彰、宮也真守、衫田智和、保志總一朗等六位宗主親自到此，事情就大大的不妙了。」
「為……為什麼，這要是在中原，武林盟主過十數整壽，哪一幫、哪一派的首腦不得親自道賀。」任逍遙不解道。
「還有兩個月就是七大派五年一次的聚會，屆時將通過比武的方式決定總掌門之位的歸屬，加騰宗主、南佳宗主他們所以不來，是為了修習武功、精研忍術，好把連任五屆的爹爹給擠下來。」真宮寺美奈扁扁秀美的櫻唇，俏臉現出絲久違的笑意，「六位宗主若然親臨，說明對爹爹沒有信心，必須依靠自己才能保住七大派在忍術界的地位，而不來則代表他們有十足把握北辰一刀流會贏得此戰。」
「不是吧，就現在的情形看，對方忍者的數量比我們高出一倍有餘，無論虛夜宮還是山下的人力都不佔據任何優勢，就算宗主有通天徹底之能……」
「你說的對比是站在我們北辰一刀流和倒向『反北辰一刀流聯盟』的對比，並沒有把六大派的隱藏勢力計算在內。」真宮寺美奈美目明亮起來，令她更顯嬌艷欲滴，有點自言自語般接口道，「別的不說，單就飛天御劍流，三十年前可是名副其實的忍術界第一大流派，有著『武林太閣』稱號的宗主岸本齊史以其『武、勇、仁、義、禮、智、信』成為萬眾敬仰的忍術之聖，在那場慘無人道的忍界大戰中，不知為扶桑武林保存了多少未來的根苗。幾十年後的今天，『根苗』們多已長成，大部分躋身上忍甚至成為了一派之主。只要飛天御劍流堅持我們這邊，昔日受過『太閣之恩』的大批高手即便不臨陣倒戈也絕不會和七大派開戰。」
「聽姐姐一說，我也有了信心哩。」三皇子大喜道。
「惟光，時間差不多了，你準備準備，我去外面看看情況。」任逍遙環目掃過，確認四周並無異樣，起身去往外殿。
「砰！」才出內殿大門，龍菲芸跌跌撞撞的跑了過來，逕直撞到任逍遙懷裡。
「怎麼了，菲芸！」任逍遙凜然一驚，龍菲芸可是眾女中最沉著、最冷靜的，她都慌成這樣肯定是出了大事。
「看，你快看！」龍菲芸忙把手裡攥著的一張小紙條遞了過來。
「六眼井，什麼意思？」任逍遙仍是不懂。
「六眼井是虛夜宮六口主井的統稱，我們喝的水全是那裡大來的。」真宮寺美奈聞訊走了出來，輕聲解釋道。
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「字條……六眼井……難道對方要在井裡下毒！」任逍遙頓時醒悟過來，迫不及待的問道，「菲芸，你這字條哪來的。」
「不……不知道啊，我……」龍菲芸出人意料的現出一臉茫然，「剛才我路過天守閣，忽然感覺後背給什麼拍了一下，回頭看卻什麼都沒有看見，再轉身就發現什麼衣領裡被放了張紙……諾，就是這張紙條了。」
「真的麼，姐姐真的什麼沒有看到？」真宮寺美奈追問道，毫無疑問，紙條是肯定是某人趁著龍菲芸轉身的剎那，塞進她領子裡的。
「嗯，別說是人，連……連影子都……」龍菲芸自己也感覺難以理解，她的武功得龍吟嘯親傳，當今天下除葉知秋外只有她懂得天道神功，往日她女扮男裝，忙於教務，練功的時間十分有限，縱身天縱奇才、秉賦超卓，也只達到第三重「九曜星變」的境界，緊接著又發生了巽風大戰、蘇州除奸、赤尾驚變等事件，一直無法靜心修習，直到隨易天寒、付龍淵駕舟出海前往扶桑，才有了足夠的時間來精研天道神功。如今她已練成第四重「靈冥不滅」，第五重「龍形舞天」的修業也已到了幾近成功的地步，何況天極教的「攝空幻影」作為三大輕功之一素以轉身迅捷著稱，要在完全不被看見身影的情況下把紙條塞進領子難度可想而知。
「老實說，就算換成我也沒有這等本事。」任逍遙若有所思，喃喃道。
「爹爹和娘親也辦不到……這個人會是誰呢。」真宮寺美奈秀眉緊顰起來，清理的明眸中滿是疑竇。
「沒時間多想了，先去六眼井看看再說。」任逍遙斷然道。
「等等，萬一是對方設下的調虎離山之計，目的是把你和美奈支開，藉機突襲安綱殿、刺殺三皇子，那可怎麼辦。」龍菲芸表現出她「女諸葛」的超卓智慧。
「沒可能的，伊賀谷若有此等高手，我……」任逍遙說到一半，倏地止住。他本來想說「我就不會一次次有驚無險，從他們的詭計奸謀中逃脫了」，卻忽然想到朽木白哉對藍染惣右介遇害情況的論斷——藍染惣右介的幻術在扶桑武林數一數二，卻大有可能是死於幻術之手，刺殺他的忍者來無影、去無蹤，非但瞞過了執勤的六番隊員和暗部，而且沒留下任何蛛絲馬跡。
拋去幻術不論，自己當該也有這本事，那麼能辦到自己辦不到的在完全不被看見身影的情況下把紙條塞進龍菲芸領子的神秘高手不是也能辦到。
換句話說，殺死藍染惣右介很可能就是他！
怎麼辦，倒底去不去查？去，怕中了調虎離山之計，不去，又怕六眼井果真被對方下毒……任逍遙正自躊躇，忽然聽見腳步聲響，前方四五名暗部擁著一位身著隊長服飾的瘦高男子快步走了過來。
「市丸隊長！」待的看清來人樣貌，任逍遙心中一喜，市丸銀和藍染惣右介情同手足，最初還一起查究內奸之事，藍染惣右介預料到自己可能遇害，連遺言都托付給他，這樣的人去六眼井查探豈非再合適不過。
「任教主，宗主讓我來通知您，半個時辰後帶三皇子前往廣場，那裡的防務已經佈置好了，安全方面絕對沒有問題。」市丸銀拱手道。
「好的，時間一到我們立刻出去。」任逍遙說著湊近前去，壓低聲音道，「今次壽誕，市丸隊長擔任的是外庭總括關吧。」
「對，我和京樂隊長、浮竹隊長……」市丸銀如實答道。
「我想和你單獨談談。」任逍遙不等他說完，逕直截斷道，同時真宮寺美奈使個顏色，陪他進來的數名暗部乖乖退了開去。
「有什麼事嗎？」市丸銀見他神色凝重，已然猜到幾分。
任逍遙附耳把六眼井的可能被人下毒的事情簡略敘述了遍，當然他沒有提到神秘高手和紙條，只是說據龍菲芸查探得知，最後補充道：「我要保護三皇子，實在抽不開身，煩請市丸隊長跑一趟，看看消息是否屬實。」
「我也去吧，多一個人多……」龍菲芸提議道。
「不，你留下，這裡的防守需要加強。」關鍵時刻任逍遙使了個心眼，對方的武功既如此了得，要取龍菲芸性命簡直易如反掌，儘管他的目的可能是三皇子，但若計謀不成惱怒起來，說不準會殺人洩憤，只有呆在安綱殿、呆在自己身邊才安全，殊不知因為他此刻一時眷顧，竟為北辰一刀流招來滅頂之災！