林毓秀現出錯愕神色，嬌聲道：「青木俊志是誰，櫪木松本流的宗主麼？為什麼你們害怕成這副模樣？」
真宮寺美奈難掩恐懼之色的嬌軀微顫，倒退兩步，顫聲道：「他……他不是人，他是……是魔鬼，人見人怕的魔鬼。」
眾人面面相覷，真宮寺美奈的修為她們都親眼所見，雖然還達不到宗師級的程度，但絕對是一等一的高手，對方能嚇得得她花容失色，連說起話來都斷斷續續，那得是怎樣厲害的人物啊！
水芙蓉小心翼翼的問道：「莫非青木俊志武功很高，所以……」
真宮寺美奈輕撫酥胸，長長吁出口氣，似欲壓下內心的激盪，喃喃道：「不，他不懂武功，卻比任何懂武功的高手還難對付。」
南宮鳳姿嬌笑道：「不懂武功！？那就是用毒高手咯，嘻嘻，有涵碧在，就算把天下間所有的毒物都拿來，照樣奈何不了咱們。」
黑崎正良愁眉不展的輕歎道：「扶桑武學分為兩大類，一是體術，二是忍術，體術既拳腳功夫、兵刃械鬥，忍術則指通過結印施展的種種輔助或直接攻擊的招式。作為忍者，本當體術、忍術一併修習，只有極少數人專攻體術，而棄體術獨修忍術的，扶桑武林自古至今唯有他青木俊志一人。」
付龍淵沉吟道：「哦，專修忍術，這樣看來確實有些棘手。」
黑崎正良搖頭道：「不是有些棘手，是根本……根本沒法對付。扶桑武林有句諺語：寧挑虛夜宮，莫惹青木雄，寧遇草雉劍，莫逢御魂蘆。青木雄是青木俊志的小名，御魂蘆則是他用來承載兵刃的器物。」
林毓秀掩嘴嬌呼道：「不會吧，虛夜宮乃扶桑武林聖地，北辰一刀流數千高手齊聚於此，青木俊志他一個人能比十三……不，十四上忍還厲害！？」
黑崎正良臉上沒有任何表情，語調卻蒼涼異常：「挑戰虛夜宮，最多是個死，惹上青木俊志卻是求生不得、求死不能。」
南宮鳳姿仍是，滿頭霧水，接口道：「御魂蘆裡裝得是什麼東西，能比扶桑三大神器之一的草雉劍還要恐怖。」
黑崎正良皺起眉頭，緩緩吐出兩個字：「沙——子——」
南宮鳳姿愕然道：「什麼！沙……沙子！？」
黑崎正良現出凝重神色，緩緩道：「對，沙子，青木俊志的兵刃就是沙子。」
龍菲芸難以置信的問道：「天啊，我沒聽錯吧，沙子也能做武器。」
黑崎正良肅容道：「那可不是一般的沙子，是用天上掉下來的隕石和十幾種堅硬礦物打磨而成，配合青木俊志一生精研的沙縛柩、沙時雨、沙縛牢、流沙瀑布等土系忍術，當今扶桑武林……」說道這裡，倏地止住，一個勁的哀聲歎氣。
真宮寺美奈續道：「青木俊志最擅長的並非進攻，而是防禦，他苦修幾十年的獨門絕招「守鶴之盾」能夠將整個身體包裹在沙石之中，配合內功加以固化，即便以草雉劍之鋒銳亦難撼動分毫。青木俊志出道十七年，會盡各路高手，大小兩百餘戰未逢一敗，無論是神道無念流、鏡心明智流、直心影流、神谷活心流、御庭番的龍紋鬼燈丸、和泉守兼定、長曾彌虎徹、千本櫻、堀川國廣等削鐵如泥的寶刀寶劍，還是飛天御劍流宗主加騰鷹親自使用的草雉劍，甚至是爹爹的流刃若火都劈不開『守鶴之盾』，所以江湖中人送了青木俊志個名副其實的尊號……」她頓了頓，石破天驚的吐出四個字：「絕——對——防——御！」
林毓秀失聲驚道：「如此說來，青木俊志豈非……豈非天下無敵！」
真宮寺美奈搖頭道：「不，爹爹雖然沒能攻破『守鶴之盾』，但卻催發流刃若活的熱力使其升溫，青木俊志撐了整整兩個時辰，最後實在抵受不住熱力，只能主動認輸，至於其他幾派……青木俊志擅守不擅攻，幾位掌門又各有絕技，雖然奈何不了他，但他也奈何不了別人，幾次比試都以平局收場。」
林毓秀明顯鬆了口氣，拍著胸脯道：「這好辦呀，大哥哥和他也打個平手，雙方各讓一步，不就沒事了。」
真宮寺美奈嬌軀輕顫，幽幽歎一口氣，顰起秀眉道：「那只是切磋競技，並非真正意義上比武交手，因此青木俊志才肯承認和局。倘在平常……唉，但凡執行任務時遇上青木俊志，打又打不過，逃也逃不走，除了被他的『守鶴之盾』折磨得精疲力盡，求生不得、求死不能外，絕對沒有第二種結局。」
黑崎正良接口道：「所以扶桑武林各流派，包括北辰一刀流全都定下規矩：無論是誰，只要遇到他就可以不用完成任務直接回派覆命。」
龍菲芸恍然大悟，脫口便道：「我說嘛，大家都是習武之人，就算沒有水喝照樣能撐到走出沙漠，何以櫪木松本流要費盡心思的破壞水囊，原來是想藉著青木俊志的『守鶴之盾』把我們困死在這裡。」
黑崎正良肅容道：「沒錯，大哥哥和幾位前輩雖然武功高強，但想要破解武林中人人談之色變的絕對防禦仍是力有未殆，況且中森良志、巖天圭介、川谷秀琪都是沙地作戰的高手，加上青木俊志身邊兩大得力站將——青木俊志的姐姐、實力堪比伊賀谷五艷姬的御風高手青木紀香和江湖公認的扶桑第一傀儡師吉川武藏要把我們在沙漠裡困個三五天絕對輕而易舉。」
真宮寺美奈秀眉緊顰，沉聲道：「鳳儀，馬車裡還有水嗎？」
南宮鳳儀略加檢視，苦笑道：「只剩最後兩袋，還是鳳姿和秀秀方才拿進來喝的，就算省著用，最多也就個三天。」
真宮寺美奈毫不猶豫的掉轉馬頭，歎息道：「沒辦法了，先回佐賀縣，重新購置清水、乾糧再行出發。」
龍菲芸訝道：「什麼！？原路返回！」
風在呼嘯，沙在飛捲。
沙漠中的夜，已開始在顯示它可怕的威力。
所有人的衣衫都給吹得獵獵作響，砂礫刮在臉上一點都不比刀割好受。
眾女不敢相信退避繞道這種窩囊的話語會從素來堅強、勇敢，面對危境從來沒有害怕過的真宮寺美奈口中說出，一個個面面相覷，不知該怎生是好。
任逍遙亦自愣立當場，許久說不出話來，他多麼希望，從自己心愛的女人口中聽到一個「不」字，然後……
真宮寺美奈幽幽淺歎，極不情願的道：「對，原路返回！雖然作為忍者，不戰而退是種極大的羞辱，但面對……」
易天寒厲叱道：「夠啦！鳳儀說還能堅持三日，既是有一整天功夫和櫪木松本流相鬥，老夫就不相信，什麼『守鶴之盾』阻得住我們十二個時辰！你們要是怕了，就讓我來對付青木俊志！」他性情高傲，生平從不服人，一路上幾場惡鬥全都沒沾著邊，雙手早就癢癢了，巴不得立刻找個高手好好打一架。
付龍淵接口道：「算我一份吧！哼，『絕對防禦』，這名字聽著就來氣。」
鄧磊冷哼一聲，雙目殺機劇盛，森然道：「敵不仁、我不義，既然櫪木松本流要耍卑鄙手段，那就怪不得我跟他們玩陰的了。」
真宮寺美奈深知三老性格，料得自己勸不住他們，別轉清麗脫俗的俏臉，望向任逍遙，秀眸射出懇求神色，輕柔的道：「你看……」
任逍遙笑道：「美奈的說法不無道理，幾位前輩沒有必要和青木俊志硬拚……」聲音忽然提高八度，出乎所有人意料的傲然道，「還是讓我來領教領教他的『守鶴之盾』，看看是被美奈形容的神乎其技、無人能夠破解的絕對防禦厲害，還是我無堅不摧，無強不破的冰魄玄霜劍了得！」言畢揚手一揮，神兵利器脫鞘而出，璀璨耀眼至不能逼視的瑰麗藍芒直衝天際。