不消盞茶功夫，七艘小型的艨艟鬥艦順著河水駛來，逐漸迫近土丘。
甲板上影影綽綽站著幾十人，清一色的玄黃布袍，長柄武士刀，真宮寺美奈只看一眼，立時駭得花容失色，顫聲道：「是……是來自九州島的芥川流，他們久居海上，精擅水系忍術，招招式式都是北辰一刀流的剋星。」
任逍遙冷然道：「是麼？哼，我倒想看看，他們拿什麼克我。」
黑崎正良插言道：「大哥哥，切莫掉以輕心啊，芥川流掌門荒木呂彥乃九州島第一高手，水上功夫之了得怕是龍炫叔叔亦瞠乎其右，門中五位上忍笠井賢浩、蒼巖和哲、平池太郎、荒川宏正、籐島康介的造詣也各了得，號稱『水忍五人眾』，
在扶桑武林聲勢極隆——不對呀，芥川流威震九州本島，行事雖然卑劣，手段卻著實了得，九州島的官宦商賈凡有任務交託，莫不趨之若鶩，所以他們從來不缺銀子，緣何會為兩萬兩黃金，千里迢迢的跑來阻截我們。」
水芙蓉冷冷道：「貪心不足蛇吞象，銀子還有嫌多的。」
黑崎正良搖頭道：「以大哥哥和諸位前輩的武功，擄劫美奈姐姐的任務應當屬於超甲級，依照芥川流的規矩，出動一名上忍執行此項任務的價碼便是三千兩黃金，荒木呂彥親自前來更要開到八千兩，隨便算算都要超過伊賀谷開出的暗花，沒道理傾朝而出啊。」他目不轉睛的盯著前方，待艨艟鬥艦駛近方始恍然，「是了，荒木呂彥身邊都是中忍，水忍五人眾留守九州島，並未隨他前來，這買賣不算吃虧……唔，這樣的話大哥哥要獨自應付當不會太難。」
任逍遙淡淡道：「是麼，少了他們豈非等於單搠荒木呂彥，沒意思、實在沒意思。」他本是個天不怕、地不怕的浪蕩少年，否則初出道時也不會為和司徒尚明之間的小小矛盾跑去招惹四大世家，如今練成先天無上罡氣，修為驟贈數倍，無論是在赤尾嶼「秒殺」邱封，或是在伊賀谷四大高手的圍堵下輕鬆遁走，還是前番踹土成沙、輕鬆破解如雨露千針莫不使他信心倍漲，當然也就沒把荒木呂彥放在眼中，但這次他的確太過囂張、太過輕敵，乃至在隨後的大戰中險些喪命。
艨艟鬥艦越靠越近，任逍遙「唰啦」抽出冰魄玄霜劍，哈哈笑道：「好啊，連船都給本教主送來，還附帶
幾十名裝備精良的忍者。該說是芥川流以多欺少還是荒木呂彥不自量力，要讓手下白白送死呢。」想到方才熱心回答自己疑問的老農和沿途辛勤耕作的百姓被這洶湧彭湃的大水一沖必然喪命，他便氣不打一處來，同時立定殺心，要讓任意妄為、草菅人命的芥川流付出代價。
龍菲芸體察入微，生恐因情郎太過驕傲而生出岔子，柔聲道：「逍遙，以你現今的實力，陸上固然罕逢敵手，但水中作戰卻非所長，依我看還是……」
任逍遙呵呵笑著打斷道：「你忘了我會一葦渡江？」
龍菲芸容色焦慮，美眸散溢著發自內心的關切和緊張，輕吁口氣道：「唉呀，我還不清楚你的狀況嗎，你真正能夠得心應手、熟練運用的武功只有逍遙無極掌、凌霄劍訣和飛仙化羽，我教你的攝空幻影、易前輩所授的逆天神掌還有從鳳儀、風姿那學來的烈火擎天劍、雪映紅塵劍雖說懂得心法口訣，但從來沒有認真研習過，其他的諸如降龍十八掌、金剛獅子吼、流星十三式還有一葦渡江什麼的都是你仗著過目不忘的眼力和超卓的武
學天賦強行用先天無上罡氣催迫出來的，威力固然不輸當初，但本質……但本質……」她越說越急，扯著任逍遙衣袖，沒有保留地表達出胸中的真摯情感，頓足道，「達摩一葦渡江終究是佛經所載的神話，即便你能將其融匯貫通，在這茫茫水域亦難……」
任逍遙感動至眼睛通紅，伸手按住龍菲芸柔若無骨的香肩，欣然笑道：「有件事情你還不知道吧，巽風大戰後我正式接任天極教教主，中原武林各大門派皆送來賀禮，他們差遣的多半是年輕弟子，唯獨少林寺是曉塵大師親自到訪。」
龍菲芸秀眸一閃一閃的盯著他，訝異道：「是我負責接待曉塵大師……」
任逍遙徑直說道：「表面上曉塵大師帶來的一串由曉明方丈親自開光的佛珠，暗地裡卻將一葦渡江的秘籍送給了我，曉塵大師言道少林寺開創數百年來，能夠練成一葦渡江的高僧少之又少，近五十餘載更只有他一人，如今修羅教東山再起、絕殺死灰復燃，中原武林正值多事之秋，大遼、西夏、吐蕃等國又在邊境虎視眈眈，我身為天極教教主既要維繫江湖安定又要確保國家太平，肩頭的擔子著實重大，曉明方丈知我師承『銀翼鐵掌』，輕功高絕，遂和曉塵大師商量以一葦渡江的秘籍相贈，一則望我將此絕學發揚光大，不墜少林英名，二則助我武功進益，無論江湖拚殺、戰陣交鋒皆游刃有餘、來去自如。」
易天寒雙目精芒現出，怪笑道：「我說嘛，你使起一葦渡江來怎麼有板有眼的，敢情老不死的曉塵半點沒藏私，把其中的奧秘與訣竅一股腦的全告訴你了。」
任逍遙洒然轉身，舉目望向逐漸逼近的芥川流眾，好整以暇的道：「我素喜輕功，習得飛仙化羽、攝空幻影、一葦渡江後，常思能否取其精華，去其糟粕，使得三者融匯貫通，演變成天下無雙的絕頂身法，卻始終感覺缺少一個有力的媒介，直到在鳥取沙丘看見美奈的忍影分身術。這些天來我厚著臉皮向她求教，不是因為貪多務得，而是想用忍影分身術將飛仙化羽的輕靈、攝空幻影的奇巧、一葦渡江的迅捷交互吸納，儘管日子尚短，成效並不顯著，但水上交戰對付芥川流眾還綽綽有餘。」言畢，身形一晃，縱躍而出。
他先以一葦渡江前掠三丈有餘，接著使出飛仙化羽第八重扶搖直上衝至至半空，冰魄玄霜劍遙指前方，厲叱道：「諸位不在九州島好生安養，跑來這裡做甚。」
雙方距離漸近，荒木呂彥毫不示弱，抽出腰間武士刀，狠狠瞪著任逍遙，朗聲道：「交出真宮寺美奈，否則便要你們葬生於此。」
任逍遙雙目殺機大盛，大喝道：「葬生於此的該是你！」旋即使出攝空幻影的身法，瞬間掠至荒木呂彥身後，長劍閃電下劈。
荒木呂彥隨手將武士刀插入甲板，口中唸唸有辭，該是「臨、兵、斗、者、皆、陣、列、在、前」的九字真言，雙掌相互交疊，迅速變化，先後結成數種不同形狀，正乃發動忍術的前兆。
任逍遙自詡內力深厚，輕功高絕，哪把荒木呂彥的忍術放在眼裡，雙足交相互踏，竟是活用飛仙化羽的凌空縱躍之法用以加速身形，以迅雷不及掩耳之勢逼近對手。眼見荒木呂彥近在咫尺，任逍遙運足內勁待要一擊必殺，卻不料身下倏地衝起一股磨盤般粗細的水柱，直朝他胸口搗來。
分明是激濺起的河水，卻如鐵柱一般，勢大力猛、無予可抗，任逍遙心中一凜，匆忙避讓，豈知身形到處，又有一股水柱撲面襲來，如此接二連三，逼得他再躲、再閃、再避，眼看八縱八躍將畢，任逍遙大呼不妙，正要運起護體真力，強受水柱一擊，卻看荒木呂彥輕歎一聲，擎起武士刀，如迅雷擊電般襲向過來。
他的獨門忍術「水龍彈」只能連擊七發，既然沒傷著任逍遙，只得暫且作罷，否則再度施展必須重新結印，時間拿捏不及。
「噹噹噹！」在電光石火的迅疾光景中，兩人交換了三數招。
登時刀光四射,劍芒刀勢，籠罩著方圓三丈處，圍觀者都下意識地想盡量退離這令人驚心動魄的戰場。荒木呂彥的內功固然不及任逍遙，但每出一招，都在任逍遙身側難以預料的位置鼓殤起銳利如刀的水刃，逼得他不得不分心抵禦，甚至連荒木呂彥武士刀都有層薄而強韌的水膜護持，阻擋冰魄玄霜劍的銳利鋒芒，任逍遙縱有舉世無雙的神兵利器，愣是像拿著把尋常鐵劍，起不到半點威攝頑敵的作用。
任逍遙敏銳的做出判斷，此刻若一味硬拚恐難討好，劍勢收束，只緊守一個窄少的空間，憑其奇異的步法，在荒木呂彥有如驚濤駭浪，大開大闔的刀影中，鬼魅般待移封格，忽然凌空一個翻騰，落到距離最近的一艘艨艟鬥艦上，冰魄玄霜劍環弧揮掃，幾名忍者打著轉飛跌開去，「撲通」墜離坐船。芥川流眾均是刀頭舔血，好勇鬥狠之輩，見此情形，非但不懼，反激起凶性，奮不顧身的躍離木船，撲上前來。任逍遙冷哼一聲，手中化出百千劍影，鬼魅般在眾忍者的強猛攻勢裡從容進退，寶劍鋒芒到處，總有人中劍落水。他倒底還有幾
分仁慈之心，說是斬盡殺絕，其實真正想要對付的只是幾名首惡，區區幾個唯命是從嘍囉既不屑、亦不忍取他們性命，僅用劍尖掃過低人筋脈要穴，使其暫時失卻戰力，並沒有一味誅絕。
打得正痛快時，耳邊忽然響起真宮寺美奈的聲音：「逍遙，當心啊，是水陣壁！」猛一回頭，竟見荒木呂彥雙手結印，祭起一堵水牆，兜頭蓋臉的朝他壓將過來，恍如錢江大潮，要將一切阻擋在前方的物體湮沒吞噬。