幾近深夜，周圍海面被水霧籠罩，有點分不清楚是雨還是霧。
任逍遙正挽著蘇涵碧、水芙蓉纖手，靠在船尾聊天，龍菲芸、南宮鳳儀則在艙門附近商量著什麼，其他人或聚在一起飲酒品茗，或三五成群的吃些夜宵，船夫、舵手等大都已回到房間，安然入睡。
忽然，船尾傳來林毓秀一聲驚呼！
任逍遙想也不想，以最快的速度疾掠過去，當他趕到的剎那，腳步一滯，愣立當場，龍菲芸、南宮鳳儀、蘇涵碧、水芙蓉等陸續趕來，也各看呆了眼。
遠處海面，七八艘高懸黑旗的艨艟鬥艦正與一條大型海船展開激鬥，那船以鐵加木和樟木製成，船首船尾均裝上鐵錐，兩舷豎立竹排，排上留有箭孔、銃眼，以施放弓箭和火器。此船宜於衝鋒陷陣，不懼與敵直接碰撞，兩旁搭架搖櫓，以增加靈活性和速度，可惜駕船的人手似乎不足，大大影響它的行動。
梆子聲響，艨艟鬥艦上的投石機、弩箭機齊奏催命之音，巨石、火箭，交織出由一道道光影組成的罩網，狂風暴雨般往大船襲去，打了眾水手個措手不及，不是被巨石砸的粉身碎骨，就是被火箭貫穿胸腹，眨眼功夫便倒斃大半。
大船似乎想拚個魚死網破，驟然調轉方向，朝敵艦猛衝過去，
「轟！」鐵鑄的船首攔腰撞上為隨而至的敵艦，硬生生撞得對方船體破裂，木屑濺飛，斜斜往橫移開，碰上另一艘不幸剛於此時駛至的己方艦船，發出刺耳的轟鳴，兩艘船同時傾斜下沉。
十幾名操舟大漢慘呼著跌入水中，頃刻間被無情的浪濤吞沒。
隨著船頭持槍大漢的震臂厲吼，大船借風力來個急轉彎，逆流西上，一艘正著火焚燒、迎頭而來的敵艦避無可避，被攔腰撞個正著，側傾下沉。
僅餘的三艘艨艟鬥艦竟發起狠來，趁著大船去勢稍緩，扯足風帆，拚命加速，如出柙的猛虎，憑其輕便靈活的特性，迅速迫近。
大船不甘示弱，迎頭搶上，「砰」的將距離最近的艨艟鬥艦撞得稀爛。
饒是隔著十幾丈，任逍遙、龍菲芸仍能清楚得的聽見骨折肉裂的聲響和淒厲的慘呼。他倆雖親身經歷巽風大戰，如此的驚悚的海上劇鬥尚是首次看見，南宮鳳儀、南宮鳳姿、水芙蓉、林毓秀、蘇涵碧自不待言，個個駭得花容失色。
就在這時，兩把巨大的搭鉤從居中的另兩艘艨艟鬥艦中飛射而出，牢牢地攀住大船，隨後，十幾名黑巾蒙面的武士各執利刃，踩著連接搭鉤的鐵索飛躍而上。
龍菲芸皺眉道：「咦，原來不是海盜。」
任逍遙唇角溢出絲冷笑，淡淡道：「那當然，海盜怎有如此輕功。」
林毓秀插言道：「大哥哥，咱們幫哪邊？」
任逍遙淡淡道：「別急，等等再說。」
雙方在船頭展開械鬥，使得清一色是窄長武士刀，大船上雖然沒剩幾人，武功卻是不弱，儘管被黑衣武士團團包圍，仍然拚死抵禦，勉強戰了個棋鼓相當。
領頭的黑衣武士大步搶至上風處，在夜色掩護下撤出大團石灰粉，隨著海風撲面朝負隅頑抗的對手卷壓過去。眾人猝不及防，被石灰滲入眼去，頓時目不能視，黑衣武士趁機大肆屠戮，慘叫痛哼之聲不絕響起。
林毓秀扯著任逍遙衣襟，沒好氣的道：「都怪你啦，現在怎麼辦。」
任逍遙垂下虎首，默然不語，他本想先看看局勢的發展，再決定究竟該不該出手，豈知晃眼間功夫大船上的人就給殺得一乾二淨。
龍菲芸沉聲道：「咱們此行是來搭救花前輩的，別國事務還是不要插手。」無論是從大船的選材、裝配，還是黑衣武士素質來看，交戰雙方都不是普通人。他們身在異域，即將面對實力強勁的北辰一刀流，委實不宜惹上其他麻煩。
任逍遙猛然抬頭，斷言道：「不對，船上還有活口！」
話尤未落，只聽「砰」的一聲巨響，整個船艙瞬間炸裂開來。兩道人影流星電閃般躍上半空，連續幾個姿態美妙輕盈的後翻，仰身射往船頭。
任逍遙凝神望去，這才看清原來是位身著長衫的白衣老者，他左手緊握寇刀，右手抱著個八九歲大的小男孩，甫自落地，立刻陷入眾武士的包圍。
白衣老者的武功固然了得，卻因單手作戰發揮不出全部功力，加上分心保護男孩，輕功亦難施展，只得處於被動挨打的局面。
眾武士也真夠毒的，東西南北四面夾擊，明晃晃的利刃全往男孩身上招呼，彷彿不將他置於死地決不罷休，白衣老者左支右拙，疲於奔命，很快便被砍的遍體鱗傷，卻仍死死護住男孩，不肯退後半步。
十幾個大人如此欺負一老一小，任逍遙豈能袖手旁觀，他熱血狂湧、義憤填膺，顧不得龍菲芸反對，急令船行加速，衝前救援。
白衣老者渾身浴血，整件白袍幾被染成殷紅，眾武士齊聲呼喝，攻得愈發猛厲，眼看就要將他斬於船前。
白衣老者猛地厲吼一聲，鬚髮皆張，「唰唰唰」幾刀將逼得最凶的兩名武士整條胳膊給堪成兩截。中刀的武士慘哼著往後拋跌，餘眾立刻補上，完全不懼白衣老者狀若瘋癲的狂攻。
武功稍高的人都能看出，白衣老者已是強弩之末，全仗一股狠勁才突然爆發，除非奇際發生，讓他將眾武士盡數擊倒，否則最多不過盞茶功夫，就要油盡燈枯，慘死在亂刀之下，懷中八九歲大的小男孩自然也不能倖免。
所有人的心都提到嗓子眼，生怕趕不及前去搭救。
唯有任逍遙信心十足，冷靜如常，似乎一點都想不到會有失手的可能性。
十丈、九丈……兩船的距離越來越近
任逍遙提聚真力，衣衫無風自動，獵獵作響，雙目神光閃閃，若天神下凡，先天無上罡氣形成的渦漩氣勁，繞著他翻騰滾動。
形勢危急，不容多等，任逍遙仰天長嘯，身形「颼！」的拔起，足底如生飛雲，似離弦之箭，若驚天長虹，八縱八躍間倏忽間橫過十六、七丈的距離，正是新近練成的飛仙化羽第八重——扶搖直上。
眾人只瞧得神眩目馳，若非今日親眼目睹，決不信世間竟能有這般輕功。
白衣老者竭盡生平之力連擋七招，終於虎口爆裂，兵刃被震脫出去，「撲通」墜入海中，眾武士哈哈大笑，舉刀猛砍，白衣老者毫不猶豫，死死抱住孩子，竟用背脊的血肉之軀去擋鋒刃。
南宮鳳姿、林毓秀駭極驚呼。
生死攸關之際，空過劃過一道藍芒！
電光火石間的功夫，斬向白衣老者的十幾把武士刀盡數斷折。
任逍遙衣袂飄拂，從天而降，似尊神像般擋在白衣老者和男孩跟前。
冰魄玄霜劍、凌霄劍訣融匯先天無上罡氣果然無堅不摧。
眾武士幾時見過這等渾厚綿長的內力、削鐵如泥的神兵，直嚇得連連後退。
任逍遙虎目灼灼，緩緩從眾武士身上掃過，操著半生不熟的扶桑語，厲聲質問道：「你們是什麼人？為何追殺他們？」
武士頭目望著手中僅餘半截斷刃，心中一寒，啞聲道：「我們是誰你管不……管不著，你……你又是誰？」言語中透著些許戰慄與驚恐。
任逍遙仰天大笑，傲然道：「就憑你們，還不配問本教主名諱。」
眾武士面面相覷，忽然發一聲喊，呼喝著朝任逍遙攻來，雖然他們使得均是斷刃，但十幾個人同時出擊，訓練有素，配合緊密，換成以前的任逍遙，縱有冰魄玄霜劍在手怕也應付的十分吃力，如今嘛……
任逍遙虎目爆起精芒，踏前半步，袖袍微揚，威猛強橫的先天無上罡氣四散激濺，如牆如堵的平推過去，震得眾武士趔趄跌退。
武士頭目倒抽口涼氣，勉強戰定，低聲道：「他們是伊賀谷的叛徒，我等奉命行事，請閣下不要插手。」他自知武功和任逍遙相差太遠，語氣緩和許多。
任逍遙對扶桑語一知半解，沒聽出來武士頭目的意思，想想還是先把白衣老者和孩子帶回樓船，讓蘇涵碧先行醫治，待喚來通譯再行問話。於是還劍入鞘，攬住兩人手臂，深吸口氣，待要縱身掠起。
武士頭目大叫著上來阻攔，任逍遙揚起一腿，踢得他連人帶刀跌開數丈，餘眾畏其勇武，哪個還敢亂動。
任逍遙提氣運息，足尖疾點，拉著白衣老者和孩子躍上半空。
此時此刻，兩船間的距離已然拉近不少，任逍遙雖多添百十斤負重，憑他輕功上的卓越造詣，想來也能順理抵達。
誰曾想，他甫自躍起，遠處悄無聲息射來一隻弩箭，直貫男孩面門。
弩箭的去勢極狠、極勁、極快，本就不易抵擋，況且任逍遙雙手抱人，雙足互踏，完全騰不出餘暇，空有一身絕世武功，愣是無力阻攔。