煙霞島近在咫尺，任逍遙不待架起艙板，猛地抓緊冰魄玄霜劍，疾掠上岸。
龍菲芸、水芙蓉緊隨其後，並肩朝前衝去。
周圍的火焰將天空映得一片通紅，火焰從這個樹幹蔓延到那個樹幹，畢畢剝剝的作響，大股大股的濃煙在樹梢上翻滾著，飛禽走獸驚惶的撲騰竄躍，樹木倒下的轟隆轟隆的巨響，此起彼落。
任逍遙、龍菲芸左右護持，冰魄玄霜劍、九天玄穹劍兩柄神兵當先開道，將
燃燒著的向三人飛來的樹枝盡數擊落，選擇樹木與樹木之間、火焰還沒有完全佈滿的空隙衝過去，終於翻過最後個山坡，來到易天寒居住的木屋。
原本清幽雅適的住所在大火的焚燒下成為一片廢墟，濃煙中隱約可見一人正手持火把，站在木屋旁哈哈大笑。
任逍遙、水芙蓉皆自一愣，龍菲芸卻厲聲輕嘯，擎劍出擊，勁氣倏然一分為三，其中兩道左右包抄，餘下一道寒芒疾抖，頃刻間劃出彎月似的弧扁，當胸疾刺，熾烈的劍光芒影瞬間將對手籠罩其中。
那人猛然回頭，神態穩斂沉著，右掌暗生潛勁，如雷疾吐，招數看似隨意，卻有種深不可測，廣袤無邊的氣勢。
龍菲芸急逾奔雷的劍勁與他一對，驀地宛若水月相溶，消逝的無影無蹤。
龍菲芸撤劍疾退，愕然道：「逆天神掌！您……您是易老前輩。」
話音甫落，水芙蓉已飛身上前，撲入易天寒懷中。
易天寒丟下火把，緊緊摟住愛徒，哈哈大笑道：「芙蓉啊，你算回來啦，師父等你等得頭髮都白咯。」
水芙蓉嗚咽道：「師父……師父，徒兒想死你了。」
師父相見自有說不完的言語，任逍遙、龍菲芸雖對易天寒舉火焚屋的怪異舉動滿腔疑惑，卻也不便發問。
過得片晌，水芙蓉擦乾因激動而難以抑制的淚水，指著龍菲芸介紹道：「師父，這位是……」
易天寒欣然笑道：「龍吟嘯嫡子，我說得沒錯吧。方纔你那招『月下西樓』盡得星雲劍法之神髓，外人是決計使不出的……怎麼樣，二十年不見，龍教主的天道神功想必已趨大成，有空老夫倒要親自登門，向他討教幾招。「
龍菲芸眼眶微紅，哽咽道：「爹爹……爹爹他老人家遭絕殺暗害，已然辭逝。」
易天寒虎軀劇震，神色驟變，旋即滿目哀傷，仰天長歎道：「唉，故人仙去，中原武林折一臂矣！對了，教主之位由誰接任，秦懷玉、張勁宏還是你？」
水芙蓉搶著道：「這還用問，龍姐姐是女兒身，自然輪到呆子咯。」
易天寒先是一愣，接著拍拍任逍遙肩膀，欣然笑道：「哈哈哈，我就知道你小子的前途無可限量，想不到連龍吟嘯都選上你，好，好樣的，江山輩有才人出，一代行新人換舊人，獨孤宇、曉塵這幫老傢伙是時候該退位讓賢，中原武林的未來就靠你們武林四秀扶持啦！」
四人離開廢墟，邊說邊走，朝海灘行去，路上易天寒隻字不提放火燒屋之事，一個勁的詢問任逍遙、水芙蓉離島後的經歷和近年來江湖上發生的種種變故。聞得修羅教、絕殺東山再起，肆無忌憚殘害武林同道他不禁義憤填膺；聞得少林大會上諸路群豪徑相較技，爭奪武林盟主，他不禁心生嚮往；聞得任逍遙親率天極軍大敗遼寇，逼死耶律斜軫，他不禁拍腿叫絕。
來到岸邊，南宮鳳儀、南宮鳳姿、林毓秀早翹首以盼，見三人安然無恙，且伴著位神情矍鑠的白衣老者，認得是水芙蓉多次描述的恩師易天寒，均各歡呼雀躍，爭相上前迎接，惹得易天寒大讚任逍遙艷福不淺。
眾人回到船上，圍桌坐定，水芙蓉開口便問：「師父，您平白無故的為什麼放火燒島，害得徒兒擔心死啦。」
易天寒深邃的眼神精光大盛，肅容道：「師父要往赤尾嶼赴約，今生今世恐怕再也沒機會返回煙霞島，師父在這裡住了二十年，哪裡捨得就此離開，可是赤尾嶼又不能不去，幾經思量後決定將木屋和練功的樹林全部燒掉，徹底斷絕心中牽掛，沒想到你卻在這時候回來，結果鬧出誤會。」
水芙蓉輕扶酥胸，像是緩解心中驚懼，追問道：「不過赴約而已，怎麼會沒有機會再回煙霞島呢？」
易天寒抬頭望向無邊無際的大海，並不答話，似被勾起對往昔的回憶。
水芙蓉面色微變，訝道：「師父，您老不是去赴生死之約，而且沒把握……」
易天寒緩緩搖頭，自言自語道：「師父的確是去和人比武，但只是切磋較技，不拼生死，至於從此不回煙霞島那是因為……因為……唉！」
水芙蓉急道：「師父，您倒是把話說完啊，徒兒急死啦。」
易天寒再度默然，過得許久方才吐出棄個字：「你們真的想知道？」
眾人齊齊點頭。
易天寒眼中射出濃烈的感情，語氣卻平靜無波，輕歎道：「好吧，我就實話實說，赤尾嶼乃付小子……哦，就我是弟付龍淵避世海外的住所。」
任逍遙搶著問道：「要和您老比武的是……是付龍淵付前輩？」
易天寒肅容道：「沒錯，當年歸隱時我們曾經相約，二十年後比武較技……」
不待他把話完，眾人齊聲歡呼。
易天寒倒給弄得丈二和尚摸不著頭腦，反問道：「奇怪，我去見付小子，你們幾個高興什麼？」
水芙蓉扁扁秀美的櫻唇，媚態畢呈的嬌笑道：「因為我們也有要事找付師叔呀……本來呢大家以為得花費不少時日打探他老人家的住所，現在好啦，跟著師父同去就能見著。」
易天寒不解道：「付小子和你們非親非故，找他幹嘛？」
任逍遙這才把獨孤宇托自己南下出海，邀易天寒、付龍淵、孟飛重出江湖的事情說將出來。
易天寒俯前少許，肅容道：「先不說修羅教、絕殺欺人太甚，單就獨孤前輩於我們師兄弟有重生再造之恩，他的吩咐我和付小子便不能不應，只是……唉，赤尾嶼你們不必跟來，直接往椰島去找孟飛吧。」
水芙蓉愕然道：「師父，您……您不肯?」
易天寒目光倏地變得無比鋒利，徐徐道：「不是不肯，是暫時無暇顧忌，這樣吧，你們代我轉呈獨孤前輩，就說易天寒、付龍淵尚有卅載前一樁心事未能達成，少則三年，遲則五載，我們中活著的那個自當返回中原，恭聽他老人家調遣！」