校場發生的事情皇宮內外人盡皆知,華玉公主推說去客棧找葉知秋一路通行無阻,輕而易舉的出得攻城,路過麗正門時吳浩明曾主動提出遣人相送,華玉公主秀眉緊顰、俏臉帶煞,生平第一遭吐出個「滾」字,嚇得他戰戰兢兢,拱手讓出座騎,老老實實的退往一旁。
華玉公主打定主意離宮出走,又恐被父皇發覺,是以不住催馬,心中忐忑,暗暗禱告,終於順理奔出城門,
眼見身後並無「追兵」,華玉公主心下稍安,放緩馬速,以節省氣力,一路向南往陳留行去。酉時漸至,天色漸漸黯淡下來,華玉公主驟覺四野漫無人煙,不見市鎮,一時有些不知所措。
再又行進十餘里,到了一處密林,漫天月色的映照下像是蒙上一層輕紗,再望過去,似有幾間茅舍,華玉公主心中一喜,暗道:今夜未用晚膳,不如找家農戶借宿,也好天天肚子。當下縱馬前去,她六歲時就同趙光義離京外出,好歹經歷尋常百姓的生活,不像其她公主嬌縱慣了,半點皇城外的民風習俗都不懂。
離開密林,一處村莊赫然在望,其中約莫二十來戶人家,前頭是一片圓坪,不少大人帶著孩童正在月光下嘻戲玩耍。
華玉公主見了這番悠閒景象,不禁面露微笑,心神一舒,當即翻身離鞍,牽著馬匹朝房舍所在緩緩走去。到得最近一間茅屋前,只見一個農女拿著竹帚,倚著門板歇息,屋前空地有只母雞,帶著群小雞啄米粒吃。
那農女聽到馬蹄聲,轉頭來看趙婉雁,似乎有些驚奇。
華玉公主緩步上前,向農女道個萬福,柔聲道:「這位大姐,小妹路上錯過了宿頭,能否……能否在這裡借宿一宵?明兒一早我便走,決不會多煩擾您的。」
農女見她衣飾盡極奢華,氣質端裝秀雅,知道是位有錢人家的小姐,不禁大覺詫異,愕然道:「姑娘,你是從哪兒來?要到京裡去嗎?」
華玉公主忙擺手道:「不,我……我才剛離開京城呢,是要到陳留去。」
農女神色凝重,為難的道:「我家裡地方雖小,但要騰出地方給姑娘過夜,也非難事,只是這幾天村裡不太平靜,怕要驚嚇到姑娘。」
華玉公主微微一愣,輕輕道:「不太平?怎麼會呢?」
農女苦笑道:「前幾天夜裡,村子附近來了幾個契丹人,聽說是遼國派來得奸細,因為沒能完成任務,所以不敢歸返。他們接連兩晚都來。搶走不少糧食,還殺傷幾個人,帶頭的一個深是狠獨,村裡的男子們十幾個人合力,勉強把他趕走,但是捉他不到。」說著向村後亂山一指,道:「他們夜間出來掠奪,白天便逃到山裡,躲避追捕,只怕今晚還要再來,倘若姑娘真要在這兒住一晚,還情留在房裡,無論發生什麼事情不能出來。」
華玉公主聽見遼人,便想到表面看來衣管楚楚、文質彬彬的耶律長勝校場比武時顯露出兇惡毒辣,心裡忍不住害怕,暗自躊躇是否該留宿此地。
農女見她秀眉緊顰,似是打不定主意,暗道:這姑娘嬌滴滴的,要她連夜趕路,反而更是危險。於是道:「姑娘,其實你也也不必太擔心,那批遼人只是搶掠財物,村裡壯丁們抵擋一陣便會退走,姑娘放心住下,只要躲在屋裡,當該不會有事。」
華玉公主心忖,事到如今也無其他法子,遂道:「多謝大姐好意,它日小妹定有厚報。」言畢,將馬在柵欄處栓好,隨那農女進屋去。
農女帶著華玉公主走進一間廂房,柔聲道:「姑娘,這是我三妹的房間,她在城中大戶家為婢,半年才回來一次,今晚委屈你睡這,希望你能睡得慣。」
華玉公主見房裡雖不寬敞,卻頗為整潔,甚是喜歡,輕聲聲道:「大姐哪裡話,房間挺好的嘛。」
農女笑問道:「姑娘,你貴姓?」
華玉公主據實答道:「我姓趙。」
農女油然道道:「趙姑娘,我姓孫,村裡人小一點兒的喚我做孫二姐,你也這麼叫我好啦。
華玉公主甜甜一笑,嫣然道:「好的,孫二姐。」
孫二姐笑了笑,頗有意味的問道:「趙姑娘,我看你的穿著打扮,家裡定是富貴人家罷?怎麼夜間一個人趕路?」
華玉公主俏臉微紅,神態忸怩,赧然道:「這……這個……」她思及葉知秋,心中怦然,這等繾綣之情,又如何能對旁人說出口?要直承此行是和她喜歡的女子鬥氣,實是為難,只羞得滿臉酡紅。
孫二姐見華玉公主如此,似乎猜到了她心裡所想,笑而不語,簡單收拾了房中雜物,出去準備做飯。
當晚趙婉雁與孫二姐一起用了餐,便回到房裡,躺在炕上,心中潮思起伏,難以入眠,暗想:「父皇要是知道我偷偷離開皇宮,還隻身南下,定然大發雷霆,此時多半已經派人出來找我。明天一早,需得立刻趕路,千萬不能被追上。哼,這回非讓葉大哥著急不可!」
正自想著,忽見窗外燃起火光,隱約有人正在呼喊些什麼。華玉公主心頭一驚,暗道:「孫二姐說的盜賊,真的來了?」
但聽「呀」的一聲,孫二姐急匆匆的推門入內,手上握著根棗木棍,神情凝重的說道:「趙姑娘,那群盜匪來啦,你在這躲好,千萬別出聲。」華玉公主用力點頭,往牆角退過去。
屋外火光時暗時亮,搖晃不定,想是眾村民舉著火把來回奔走。但聽打鬧之聲越來越近,混雜著雞鳴犬吠,吵成一片。喧嚷聲中,夾雜著淒厲的慘呼。
孫二姐面色微變,顫聲道:「今天這批盜匪好狠。」
話才說完,忽聽一人叫道:「麻裡招吉,快看這馬。」
另一人喜道:「嘿,好神俊的座騎!先搶這家!」
華玉公主大驚失色,心道:「糟糕,吳將軍的馬乃上好的大宛良駒,非引得賊人覬覦不可。」
只聽數人紛紛呼喝,聲音已到堂前。
華玉公主登時慌了手腳,顫聲道:「孫二姐,賊人要進來了……」
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孫二姐也是出乎意料,定了定神,沉聲道:「你從窗口爬出去,快!」
話才出口,一個黑衣大漢已破門闖入。楊孫二姐立刻搶上,木棍著地掃去。房中未點燭火,甚是昏暗,那漢子沒留神,登時被這一棍掃得向前撲倒,額頭撞在床角,哼了一哼,當場暈厥。
晃眼間功夫後頭又有兩人搶進,個個提著厚背砍刀,其中一人手持火把,見太同伴癱在地上,也不搭理,舉刀便砍。
孫二姐只是稍懂棍棒,出奇不意的擊倒一人,此時面對兩名大漢,立時亂了手腳,不住後退,見華玉公主呆呆地靠在牆角,似乎嚇得一動也不動,心中大急,叫高道:「趙姑娘,快……快跑啊!」
華玉公主顫聲道:「我要走,你……你怎麼辦?」
孫二姐還沒再多說話,手中木棍被一刀砍斷,霎時臉色蒼白,拋開斷棍,連退幾步,到了華玉公主身邊。
兩遼人舉火一照,見到房中除了兩女並無莊丁,頓起歹念,一人笑道:「妙啊,想不到這窮鄉僻壤,竟也有這等貨色。」說罷,便要衝上前去。
另一人見了華玉公主秀麗絕倫的容貌,驚喜之餘,忽覺有些不對,道:「老弟,且慢,這妞兒我好像見過。」
那盜匪笑道:「你要真見過,早給你風流快活過了,還會在這兒?」
便在此時,一個胖大的身影走進房裡,叫道:「麻裡招吉,蕭厚德,你們在幹什麼?」
兩賊聽了,連忙回身,麻裡招吉陪笑道:「耶律統領,咱們逮到兩個小妞,您看看,要不要捉回去?」心中卻暗暗嘀咕,可惜快到手的美人又落到老大手裡。
耶律統領望向兩女,突然面有驚色,「咦」了一聲。
華玉公主急聲道:「我……我是你們大王的朋友,不許撒野。」
耶律統領猛地回憶起來,顫聲道:「你是耶律大王看上的……啊,華玉公主!」
麻裡招吉、蕭厚德聽罷,神色驚疑不定,大訝道:「你……你怎麼在這裡?葉……葉知秋也來了?」
他們幾人原在耶律長勝手下辦事,因為任務失敗,不得已而出逃,華玉公主和葉知秋的關係那是知道的一清二楚,驟見華玉公主,不免杯弓蛇影,只道與她形影不離的葉知秋便在左近,心中頗感驚懼,只是垂涎華玉公主雁的絕世艷色,也不肯輕易離去。
華玉公主心念電轉,知道他顧忌葉知秋,心中暗想:「若是葉大哥在這裡,自然不必怕你。怎生嚇他一嚇,把這幾個遼人誆走?」她本來不善應變,更難得撒謊,此時心中驚惶,更想不出半點應對言語,支支吾吾地道:「葉大哥……葉大哥頃刻便到……」
耶律統領見她神情慌亂,心想:「若葉知秋真在這裡,我等早已橫屍當場,看來十之八九是她瞎編亂造。」當下面露獰笑,嘿嘿道:「有本事你把葉知秋叫出來啊」衝上前來抓華玉公主。
孫二姐見他撲來,順手握到牆邊竹帚,往他臉上打去。耶律統領本乃習武之人,色迷心竅之際,竟然輕忽大意,給孫二姐一帚打中,打了個滿臉灰塵砂土,一時睜不開眼。孫二姐趁機拉著趙婉雁的手臂,直往門沖。
耶律統領胡亂抹了抹臉,怒道:「小婊子,這麼潑!」轉身便追。麻裡招吉、蕭厚德忙跟將出去。
孫二姐和華玉公主出得屋子,但見外頭幾名農家壯丁正跟盜賊亂打一通,不禁手忙腳亂。
耶律統領哈哈笑道:「我的寶貝公主,看你跑哪裡去?」
華玉公主正自驚慌失措,忽見自己的馬匹已被解了韁繩,想是耶律統領正要搶馬,又進了屋來。眼見耶律統領越追越近,無暇多想,猛地騎上馬去,策馬揚鞭,便往村外狂奔。
眼見到手得鴨子飛了,耶律統領哪肯罷休,率眾衝散眾男丁,圍趕過來,什麼燒殺擄掠得全都拋到腦後,只是帶著手下猛追在後。但是眾賊並無坐騎,那及華玉公主騎乘良駒之速?追趕一陣,便被遠遠拋在後頭。
華玉公主見離村已遠,心中猶自跳得如打鼓一般,吁了口氣,心道:「虧得及時逃出,只否則再也見不到葉大哥啦。村裡的壯丁想必已經集合起來,孫二姐應該不會有事吧?」
華玉公主正喜已然脫離險境,忽聽一陣馬嘶,坐騎緩緩倒了下來,驚道:「怎麼回事?」定睛一看,但見一條馬腿上血流如柱,想是混亂之中給遼人砍中,受傷著實不輕。那馬為了逃離險地,拚命奔跑,現下終於支撐不住,倒將下來。
華玉公主撕下群邊的布料,包紮了馬腿上的傷口,柔聲道:「馬兒,多謝你負我脫困,可是我得趕緊離開,不能照料你啦,只能幫你包好傷口,當真對不起。你傷好之後,便自行回歸原野,不用再供人驅策啦。」
華玉公主站起身來,望向來路,不禁一呆,驚叫道:「糟糕!」原來馬血一路灑來,血跡斑斑,成了追蹤的指標,竟是把她行跡暴露無遺。她慌不擇路,縱馬之際只想突圍,此時才發現週遭樹茂林深,竟是行到了一條山路。深宵之中,隱隱傳來幾聲鴉啼。
馬已受傷,須得步行,華玉公主也無可奈何,生怕遼人追來,只有往前快步奔去。但她體質柔弱,又累了許久,跑了一會兒,已是氣喘呼呼,兩旁林木卻越來越盛。
華玉公主奔得兩腳發軟,不住,只得坐在一棵古松之下,倚著樹幹休息,只想闔眼睡去,但仍勉力支撐。昏昏沉沉之際,忽聽一陣沙沙,是腳踏落葉之聲。華玉公主大驚,慌忙起身,正要往前再跑,忽見火光四起,耶律統領帶著數名山賊四面八方包圍過來,嘿嘿而笑,道:「華玉公主,你很會跑嘛,到了這個荒山野嶺來,真是再好也沒有,哈哈,哈哈!」
華玉公主驚呼著退到樹下,顫聲道:「你……你……要幹什麼?」
耶律統領淫笑道:「幹什麼?當然是干你咯」一招手,兩名嘍囉搶了上去,左右拉住華玉公主臂。華玉公主哪裡反抗得了,掙扎幾下,毫無作用,急得淚水盈眶,叫道:「不要……不要這樣!葉大哥他……他知道厚,不會放過你的……」
耶律統領舔舔嘴唇,嘿嘿笑道:「上了皇帝老子最疼的女兒,死也值啊!再說那還得要葉知秋知道這回事才成。老子把你帶回去天天玩,玩到你精疲力盡,走也走不動,話也說不出來,看你怎麼再見那小子,怎麼跟他說去?」
華玉公主含淚閉目,悲聲道道:「葉大哥……」
此時烏雲蔽月,似乎明月心有不忍,不願目睹這無助的少女慘遭蹂躪。
耶律統領走上前去,眼中儘是貪婪之意,伸手便要去解華玉公主的衣衫。