「什麼？還是沒有！」任逍遙瞠目結舌，失聲道。
「我和柳叔親自找遍每個角落，但仍舊一無所獲。」龍菲芸雙手一攤，苦笑道，「看來那幾句話的意思咱們並沒有真正領會，還得多加斟酌才是。」
柳凝濤皺眉道：「剩下的時間不多了，如果沒在恨天趕來巽風城前找到教主，情況將愈發不利。」
龍菲芸深有同感的點點頭，轉向任逍遙，沉聲道：「獨孤前輩、柳盟主率領的中原群豪幾時能到？」
任逍遙據實答道：「還有五天，問題是……你我連龍教主他們被關在哪都不知道，即使傾盡中原武林盟之力也難有所作為。」
龍菲芸狠狠道：「可惡！我就不信……」
「砰！」話尤未落，大門倏地被人撞開，三人心中正自詫異，秦襄、張風雙雙衝進內室，齊聲道：「不好啦，出大事了！」
柳凝濤正待發問，秦襄氣喘吁吁的說道：「五……五大殺手全部招認，供出幾十名教中元老，光……光是副堂主就有六人，其餘的旗主、指揮使大半也被他們指控，內壇現在已亂成一團，那幾個冒牌貨諭示趙懿領內衛立時拿人，我和張風的龍驤、虎翼軍完全沒法插手。」
柳凝濤愕然道：「這……這明顯是栽贓嫁禍，四弟、五弟竟然會信？」
張風苦笑道：「五大殺手眾口一辭，朱叔、劉叔只道他們在水牢被分開關押，絕無串供的可能，所以才會被對方瞎編亂造的鬼話蒙蔽。」
龍菲芸有些驚慌的問道：「朱叔、劉叔打算如何處置他們？」
張風沉聲道：「叛教者殺無赦，太祖皇帝定下的鐵律是沒法改變的。」
秦襄長吁道：「好在只有人證，否則……」
任逍遙倏地打斷道：「絕殺的行事作風我再清楚不過，既然他們肯發難，那就必定人證物證齊備，恐怕……恐怕……」他連說兩個「恐怕」，神情變得無比凝重，幾乎不敢再往下想。
柳凝濤霍地站起，斷然道：「走！去承慶閣！」承慶閣稱為「內朝」，只有有資格作決策的五堂堂主才能進出參與，教中大事往往先在此商討、決定，才輪到在理政閣提出和討論執行的人選及方法，像「聚眾叛教」這樣驚天動地的變故，無論如何那仨冒牌貨也得召集龍菲芸、柳凝濤、朱順武、劉清平、秦天羽，鄭重其事的商議對策。
柳凝濤、龍菲芸、秦襄、張風魚貫而出，只剩任逍遙一人呆呆坐在翰海閣。
為什麼……為什麼會這樣，是昨日躲在牌匾後竊聽時被對方發覺，還是搜尋過程中不慎留下破綻，抑或恨天以飛鴿傳書送來新的行動方略，這才促使他們來個先下手為強，逐步剷除天極教內根深蒂固的元老勢力。
任逍遙呆立原地，暗自分析著自己猜測到的幾種可能，從回憶潛入三殿五閣後的一舉一動，乃至重新領會與絕殺數次交手中得出的經驗，他絞盡腦汁，苦思冥想，卻始終得不出一個確定的結論。
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不知不覺，日已偏西。
門外響起一陣慌亂急促的腳步聲，越來越快，越來越近……
任逍遙的心提到了嗓子眼，不由自主的屏住呼吸，他知道來得是柳凝濤、龍菲芸，而且必定帶回什麼頹喪哀痛的訊息。
「三日後，雲龍街口，全體處斬。」龍菲芸進門後的第一句話早在任逍遙的預料中，但當他親耳聽見時依舊虎軀劇震，難以控制的驚叫出來。
柳凝濤仰天長歎，啞聲道：「如你所料，人證、物證一應俱全，加上那仨冒牌貨推波助瀾，我和菲芸真的……真的無能為力。」
任逍遙臉色忽明忽暗，陰晴不定，緩緩道：「後果……我是說一旦處斬所有被污陷的貴教元老，後果……後果會怎樣？」
龍菲芸深吸口氣，壓下絞心的傷痛，沉聲道：「如果將本教看成一座宮殿，那麼……毫無疑問爹爹便是主梁，而他們則是整個建築的框架……」雖然沒把話說完，但任逍遙已經知道結果，框架既散，宮殿何存！
柳凝濤頹然坐倒，喃喃道：「這……這……如何是好……如何是好，」素來的沉著鎮定的他竟也如此慌亂，足見形勢之嚴峻。
龍菲芸沉吟道：「不管怎樣，都得救出諸位元老，否則我和柳叔將成為本教的千古罪人，再無顏苟活於世。」
柳凝濤反問道：「救人？怎麼救？拿出證據證明他們的清白？我們有麼？」
龍菲芸嬌軀輕顫，啞口無言。
任逍遙斷然道：「劫獄！如果麒麟、青龍堂不便出手，我就讓大哥、三哥派人去，反正大牢的情況咱們清楚得很，到時再做些手腳，還怕……」
龍菲芸打斷道：「沒用的，就算牢門大開，諸位元老也不會走。一走，叛教的罪名就得坐實，他們寧肯以死明志，也不願背負買主求榮的罵名苟活下去。」
柳凝濤提議道：「要麼乾脆和他們挑明真相，然後五堂逼宮。」
龍菲芸否決道：「這樣做固然能救眾元老，但爹爹他怎麼辦？秦叔、張叔怎麼辦？絕殺手裡握著人質，我們投鼠忌器，根本奈何不了那仨冒牌貨。」
柳凝濤無言以對。
任逍遙猛地抬頭，雙目精芒迸射，一字一頓緩緩道：「或許……我有辦法！」