「此人不過二十出頭,劍法卻高得可怕。」南宮不敗補充道,「兩個月前,他剛出道,便在河北斃了盧龍三霸;上月初七,又將盤踞蜀中幾十年的西川八煞生生趕出了去。總之,折在他手裡的綠林敗類,奸佞小人,沒有一百也有七、八十。」
「噢,這麼說,葉知秋的性格倒很和我的脾胃,有機會一定得認識認識。」任逍遙欣然道。
「奇怪,他小小年紀,是如何當上總瓢把子的呢。」南宮鳳姿蹙起秀眉,露出沉思的神情,嬌聲問道。十三省綠林盟在江湖中的地位僅次於四大世家,葉知秋平步青雲,一躍而成其主,定有不少鮮為人知的「內幕」。
南宮不敗拈鬚微笑,輕聲道,「據傳大會當日,陳霸山、張東華、楊偉才及楊文豪的長子楊樂天均有意競爭總瓢把子之位,四方彼此較勁,爭論不休,最後還是楊文豪拍板:用比武的方式決定十三省綠林盟未來的歸屬。」
「也就是說,誰的武功最高,誰就是總瓢把子咯。」南宮鳳姿咯咯笑道。
「嗯,陳霸山他們還沒動手,半道裡便殺出個葉知秋。」南宮不敗說著露出讚歎之色,悠悠道,「真是初生牛犢不怕虎啊,堂堂綠林四大高手竟無一人能接得住他百招。
「葉知秋武功雖高,畢竟年紀尚輕,閱歷淺薄,十三省綠林群豪會真心服他?」任逍遙疑惑道。
「可不是,葉知秋剛從楊文豪手裡接過令旗,便有二十幾家人馬準備立場,剩下的也多半抱著看熱鬧的心態。誰曾想,葉知秋不慌不忙,隨口說了番話,竟將在場所有人唬得服服帖帖。」
「他說什麼了?」南宮鳳姿焦急的問道。
「他說——」南宮不敗故意拉長聲音,賣了個關子,待女兒猛一跺足,險要掐他胳膊時,才道:「大宋幅員雖廣,子民雖眾,但北有大遼,南有大理,西有西夏、吐蕃,四夷虎視耽耽,妄圖入主中原,佔我宋室大好河山。匡扶社稷,保家為國是每一個綠林中人義不容辭的職責。二十年前,修羅聯合絕殺教大舉入侵,妄圖覆滅中原武林,四方群豪齊心協力,共禦外誨,集少林、丐幫、天極教、四大世家、五大劍派之力與其決戰五雲山。楊老前輩聽聞此訊,立即頒下『雁蕩令』,命十三省綠林好漢前往相助。諸位收到消息,無不盡起人馬,千里馳援,那時的我們是何等肝膽相照,何等榮辱與共。」聽雨軒的密探散佈天下,想要得到葉知秋的原話自也不難。
南宮不敗略略一停,喝了口茶,模仿葉知秋的語氣,又道:「無數江湖豪傑、仁人志士捨生忘死,前赴後繼,終於換來了江湖的安寧。可誰能想到,廿載之後的今天,十三省綠林卻各自為政,日漸散漫,再沒了昔日忠肝義膽,叱吒風雲的豪氣。」
「好個葉知秋,先給甜頭後打板子,陳霸山他們縱然有話此時也不便插口。」任逍遙啞然失笑道。
「接著他又說:咱們綠林中人立身處事的宗旨當是『劫富濟貧、替天行道』八個大字,然而近年來,許多兄弟非但不找貪官污吏、土紳豪強下手,反倒打起了貧苦百姓、老弱婦孺的注意,我沒說錯吧。」南宮不敗繼續轉述道。
「此話大大在理,不知眾人如何回答。」任逍遙頗感興趣的問道。
「哎,他們都給問得啞口無言,只有陳霸山兀自強辯:葉少俠所說的確不假,但這和我們今日推選總瓢把子有何關聯。」南宮不敗笑道。
「呵呵,說不過人家就轉移話題,陳霸山好不知羞。」南宮鳳姿「噗哧」笑道。
「陳霸山的話剛出口,葉知秋便義正嚴辭的反駁道:『召開綠林大會,推舉總瓢把子,願意是想尋找一個武功、人品、操行、德行都足以服眾的好漢來統率十三省綠林,可依我看,你們今天爭得只是個虛名罷了。』」
「虛名?葉知秋好大的口氣。」任逍遙動容道。
「是啊,眾人一聽都發了火了,可葉知秋卻不緊不慢的續道:『諸位,我說得難道不是事實麼?楊文豪楊老前輩當了二十年總瓢把子,其間一共頒下三十七條號令,在場的兩百多個山寨中能夠做滿十條的不足三分之一,能夠做到一半的只有十幾處,至於他老人家三令五申的『三劫三不碰』更是早被你們拋到了九霄雲外,大家說『十三省綠林盟總瓢把子』的尊位不是虛名又是什麼?』」
「好凌厲的辭鋒!」任逍遙驚訝道,「接著他該表述表述自己來爭總瓢把子的目的了吧。」
「聰明。」南宮不敗讚揚道,「葉知秋隨後便說:『今日,我所以上台比武,為得不是揚名立萬,權傾綠林,只不過想將諸位好漢團結起來,引導你們重新走回正道,為維繫武林正義,確保江湖安定盡自己一份薄力。少林、丐幫、天極教能以忠義之名享譽天下,堂堂十三省綠林盟又何嘗做不到呢。』」
「如此,他們也該心服口服了吧。」任逍遙撫掌笑道。
「服倒是服了,不過仍然有一部分上了年紀的長輩不願讓葉知秋當上總瓢把子。」南宮不敗捋鬚道。
「這是為何?」任逍遙不解道。
「唉,一來嘛,擔心葉知秋武功雖好,但經驗不足,無法處理十三省綠林盟紛繁瑣碎的人際關係;二來嘛,怕江湖中人笑話,說他們竟然甘奉一個二十歲的少年做總瓢把子。」南宮不敗又好氣,又好笑的說道。
「笑話!」任逍遙冷哼道,「甘羅十二歲任上卿,李寄幼年即能斬蛇,便是當今丐幫幫主熊嘯天繼承大位時也只弱冠之齡,葉知秋他如何當不得十三省綠林盟總瓢把子。」
「話雖如此,但那些老穩固心裡總還有些顧忌,所以葉知秋又交待一番話,這才順利借位。」南宮不敗附和道。
「他是不是作出了什麼稱諾?」任逍遙目光灼灼,油然道。
「嗯,葉知秋當場立誓,保證在三年內使十三省綠林的面貌煥然一新,既可不用傷及無辜,又能自給自足,而且還要令所有江湖中人對他們刮目相看,否則便橫劍自刎,以謝天下。」南宮不敗雙目精芒一閃,旋又斂去,輕吁一口氣道。
任逍遙有感而發道:「年少有為,胸懷大志,葉知秋不簡單啊。」