智空大師道：「老衲這次請各位前來，一來是請天下英雄喝碗臘八粥，二來就是為了商量彌勒教近來殘害江湖人士此事，老衲想聯合各門各派人士，共同對付這場劫難。當年鬼教橫行江湖，殘害天下武林，也是大家結盟共同對付那鬼教，才換來江湖中這幾十年的平靜，現在如果哪一位不願參加這次結盟的，我們也不勉強，現在臘八粥也喝了，如果哪一派的人不願意參加，就請自行下山去或者到敝寺四處走走，我少林派一樣尊他為客人。」眾人聽了均默不做聲，因為大家都喝了臘八粥，誰也不好意思先行離去。
楊聰聽到智空大師提起鬼教之事情，突然想起那黑無常桑天惡來，便道：「方丈大師說到這鬼教之事，再下倒想起了一件事情，這鬼教的黑無常桑天惡也加入彌勒教旗下所謂的忠聖門啦！」說著楊聰便把這黑無常如何混入丐幫、如何被丐幫眾人所擒、最後解散了鬼教的餘眾返回西域之事說了出來，因為這黑無常已經返回了西域，因此此事說出來也就無妨了，只是自己如何替這黑無常解了他身上的奇毒、以及那黑無常的供詞楊聰略去不說。眾人聽了均吃驚不小，沒想到這彌勒教竟然網羅了這麼多厲害的人物，許多上年紀老的江湖人士當年曾參加了圍攻陰山地獄鬼堡之戰，那一仗異常的慘烈，雙方都死傷慘重，最後才殲滅了鬼教，許多人至今還記憶猶新。
恆山派的林忠賢聽了歎道：「沒想到這彌勒教竟懷如此狼子野心，當年老夫也參加了圍攻陰山之戰，至今令人感到心寒，大家請看！這就是當年那鬼母在老夫身上留下來的記號。」說著他撩起右臂，眾人只見他的右臂上有一條又長又深的傷疤，那傷疤如刀劃破一般，還帶著紅紅的痕跡，想來當時受傷甚嚴重，由他這傷疤眾人均想得出當時打鬥得異常激烈。林忠賢道：「老夫這道傷疤就是當年被那鬼母抓傷的，好在當時少林派的玄空大師救了老夫一條命。」楊聰見他白鬚飄飄，雙目閃著精光，滿頭白髮如霜，說到激動之處威嚴正義，白髮似乎都要豎了起來，不禁對他肅然起敬。
這恆山派的林忠賢他也聽段二提起過，知道他是一位值得尊敬的武林老前輩。恆山派是北方的武林群雄領袖，門中弟子原來良莠不齊，後來這林忠賢任掌門後，大力整頓了恆山派的門風，使恆山派門規森嚴，門下弟子行俠仗義，也使恆山派的威名大震。恆山號稱北嶽，坐落在山西渾源縣城南，西近著名的雁門關，東跨河北省，延綿數百里，有大小一百零八峰。相傳四千多年前的舜帝巡狩四方，見此山雄偉，遂封為「北嶽」，後來恆山與華山、衡山、嵩山、泰山並稱五嶽。北嶽恆山自古是兵家的必爭之地，歷代在此修建工事營壘，開棧道，派重兵駐守。北宋著名的楊家將的故事就發生在這裡，楊業、楊延昭、楊宗保、楊文廣幾代人駐守在雁門關，縱橫馳騁沙場抵禦強敵，保家衛國，留下了許多可歌可泣的悲壯故事，至今恆山的許多石壁上還留著刀箭的痕跡。恆山派因為歷代弟子較多，因此被稱為「恆宗」，有純陽宮、九天宮、北嶽廟、會仙府、懸空寺等十幾處著名的建築，其中以歷代掌門人居住的懸空寺最著名。
這懸空寺建於北魏後期，相傳寺中的主持和尚廣勝大師為了躲避歷代帝王時而崇尚佛教，時而崇尚道教，時而又尊重儒生而滅佛教的法令，於是便把寺廟建立於金龍峽山高谷深的懸崖絕壁之上。這懸空寺是一座罕見的寺廟，古人有詩稱讚道：「誰鑿高山石，凌空構梵宮，蜃樓疑海上，鳥道沒雲中。」它懸空而立於峽谷之中，上載危巖，下臨深谷，樓閣懸空，結構奇特，風吹不著，洪水不淹，上有巨大的岩石遮陰蔽雨，不怕滾石砸中，似仙閣臨空，因為取道家當玄、佛釋色空而得名玄空寺，後來人們乾脆叫做懸空寺。
這懸空寺山門依山朝南，大小殿宇台閣貼崖壁一字排開，南北長如蟠龍，東西窄如衣帶，全寺分為三宮殿、三聖殿和三教殿三部分，這三宮殿供奉著太上老君、太乙真人和關帝爺，為道教的聖地。而三聖殿供奉著的是佛教的釋迦牟尼、地藏王和大慈大悲菩薩，為佛教世家。而三教殿供奉的塑像中間的是佛教的釋迦牟尼，右邊的是儒家的聖人孔子，左邊的是道教的老子。全寺共有四十多間房子，以棧道為基或以棧橋飛渡，或以石壁、暗室相通，或鑽石隙石窟而過，道路曲折迷離，猶如迷宮，整座大殿與峭壁連成一體，歷代經歷多年的風雨侵蝕和多次地震，仍然完好無損。唐代大詩人李白曾仗劍游此，見如此奇觀，歎為觀止，特在石壁上書寫了「壯觀」兩個大字，並有感而發寫了《夜宿山寺》一詩：「危樓高百尺，手可摘星辰，不敢高聲語，恐驚天上人。」極力讚美它的奇觀。
恆山原來是佛教聖地，特別是初唐時期，佛教得到極大的發展，唐朝禮佛優僧成為風尚，受到官府的優待和奉養，許多有名的僧人被冊封為國師、法師等，寺廟擁有大量的良田和食邑。到了唐肅宗和唐代宗時期，寺廟還擁有田地莊園、錢莊、奴婢等財產，享有政治特權，設立有法師管理統治寺廟，同時還擁有僧兵保護寺廟，建立有自己的軍隊。到了唐武宗李炎時期，因為全國的寺廟佔領的田地和財產過多，而又不用納稅服兵役，又擁兵自重，嚴重威脅到社會的穩定，加上寺廟大量鑄造銅像，使全國的錢幣大量減少，於是唐武宗便下令滅佛，沒收寺廟的田地和財產，勒令僧人和尼姑還俗。恆山派的眾僧人為了避禍，只好蓄髮還俗，後來大部分人破了酒肉之戒，於是便逐漸形成了恆山派。
而恆山派成為武林中的一大門派，還是從南宋宋高宗時期開始。南宋初期，朝廷腐敗無能，金兵多次南下，燒殺擄掠，無惡不作，北方人民為了保衛家園，紛紛拿起武器組成抗金義軍，其中以王善、楊進、王再興、李貴、王大郎等人領導的起義軍勢力最大，他們擁有幾十萬人馬，這些人早年因為躲避戰亂而上了恆山，在恆山習武學藝，一個個有一片赤誠之心，他們因為仰慕抗金老將宗澤，便投奔其旗下效命。但南宋朝廷苟且偷生，一味執行投降的政策，一直打擊壓抑宗澤，不准他北上收復失地，宗澤抑鬱而死。後來，南宋出了著名的抗金將領岳飛，王善、楊進、王再興、李貴、王大郎等人轉而跟隨岳飛抗金，但宋高宗與宰相秦儈卻以「莫須有」的罪名殺害了岳飛，同時解散了義軍，罷黜了另一個抗金名將韓世忠的兵權。
王善、楊進、王再興、李貴、王大郎等人一怒之下返回北方，招集舊部以恆山為據點，繼續抗擊金兵，他們經常在雁門關附近打擊金兵，使金兵聞風喪膽，不敢輕易南下。恆山派的武功絕學就是那時候得到大發展的，王善使的兵器是一對銀鉤，楊進使的兵器是一桿長槍，王再興使的兵器是殺手鑭，李貴使的兵器是大刀，王大郎使的兵器是九節棍，因此恆山派的武功複雜，十八般武藝幾乎齊全，幾人盤踞恆山後，結合恆山派以前的武功，創造了許多種武功絕學出來，其中恆山派最厲害的武功「蓮花千葉手」的掌法就是那時候創造出來的。蒙古人入關後，大肆殘殺天下百姓和武林人士，許多門派都遭到了元朝軍隊的屠殺，恆山派也不例外，多次遭到蒙古人的圍剿，許多人被迫逃離恆山，但蒙古人退走後，許多恆山派弟子又回到恆山堅持抗擊元兵，修建堡壘和寺廟。但也有一些弟子沒有回到恆山，而是在江湖中開始另立門戶，北方許多小門派就是那時候出自恆山派的，如金刀門、螳螂拳、金槍門、六合門等，這些門派雖然自立門戶，但仍然以恆山派馬首是瞻，聽從恆山派的號令，因此恆山派便成了北方武林群雄的領袖，被稱為恆宗。