丐幫中此時已經有幾個弟子站了出來，大聲道：「快放了孫兄弟」、「住手！」柳鐵生見了大聲道：「大家休聽他胡言，看我揭露他的老底。」說著他朝孫大牛笑道：「孫大牛，我幫你洗洗臉如何？」那孫大牛聽了勉強笑道：「那好得很啊！只是小人地位卑微，不敢有勞你柳舵主。」柳鐵生冷笑一聲，朝一個弟子大聲道：「打一盆水來！」那孫大牛聽了，大聲道：「柳鐵生，士可殺不可辱！你有種的就把老子殺了，你們謀害老幫主的罪行遲早會遭到報應的！」丐幫眾弟子聽了，紛紛也喧嘩了起來，在台下蠢蠢欲動。
柳鐵生大聲道：「西北分舵的弟子仔細看好了，看此人是不是孫大牛？」說著他接過那盆水，朝孫大牛臉上慢慢倒去。孫大牛大罵不停，柳鐵生不理會他，把他一提起來，幾個丐幫弟子跳上台想上前阻止，卻被魯長老和簡長老攔住了。柳鐵生飛快地伸出手慢慢從孫大牛的耳根一扯，便撕下了一張人皮面具，孫大牛便露出了一張新臉孔來。台下眾人見了，均「噓」的一聲驚叫出聲來。
只見此人面如黑炭，毫無一點血色，雙目冷如閃電，扁鼻子，年紀竟大約有六十開外了，都驚叫出聲來，丐幫西北分舵中便有十幾個弟子驚叫道：「此人不是孫大牛！」柳鐵生冷笑一聲道：「不錯！他不是孫大牛！」說著朝那人冷笑道：「你偽裝得很好，可惜你太大意了，孫大牛右耳根下有一顆小小的紅痣，你如果不使出這陰風鐵砂掌的功夫，連我也被你騙了，說！你到底是何人？」那人見陰謀已經被揭穿，冷笑一聲，便閉眼不答。
丐幫台下弟子見突然發生了如此變故，都靜了下來，連剛才跳上台的幾個弟子也羞愧地退了下去。吳長老走到那人跟前，仔細打量了此人，突然驚叫道：「你是……你不是黑無常鬼桑天惡嗎？你還沒死？」那人見吳長老識破了自己的真面目，便陰惻惻地道：「不錯！正是老夫，吳金平，你不也沒死嗎？」吳金平是吳長老的真實姓名，很多人都不知道。吳長老笑道：「當年陰山一戰，你身受重傷逃脫，居然沒死！這麼多年來竟然隱藏在我丐幫之中，真是令老夫意想不到。」
眾人聽了吳長老和桑天惡的話，很多人都不知道他們兩人在說些什麼，而一些上了年紀的人卻知道，這無常鬼乃當年鬼教教主鬼母的幾大弟子之一，當年鬼教有九大惡鬼橫行江湖，分別是黑無常鬼、白無常鬼、催命鬼、牛頭鬼、馬面鬼、招魂鬼、吊死鬼、吸血鬼和喪門鬼，這九大惡鬼一個個武功高強，心狠手辣，殺人無數，曾經在江湖中興風作浪，特別是黑白無常兩大惡鬼，號稱陰山雙煞，在九大惡鬼中武功最高。後來眾人圍攻了陰山的地獄鬼堡，鬼母被殺，這八大惡鬼也死的死，逃的逃，這黑無常鬼被眾人打得重傷，後來不知所蹤，江湖中人只道他身受重傷而死了，沒想到事隔了幾十年，這黑無常鬼竟然突然喬裝打扮混入了丐幫裡來。
當年魯長老和吳長老以及段二也跟隨幫主上官桀參加了陰山之戰，因此吳長老突然認出了這黑無常桑天惡來。那黑無常雖然被丐幫眾人抓住了，卻仍然傲慢得很，柳鐵生朝他喝問道：「孫大牛呢？你把他弄到哪裡去了？」那黑無常長笑道：「自然是死啦！他不死我還能活嗎？哈哈哈……。」那黑無常狂笑過後，又大聲道：「段二這老傢伙死了，可惜啊！可惜啊！老夫本想親手殺了他的，可惜被你們先下了手，你們……。」吳長老見事關重大，怕他當眾再胡說八道下去，便點了那黑無常的昏睡穴和啞穴，又令人拿來鐐銬把他鎖住，然後派人看守住，準備把他帶回丐幫總舵審問。
吳長老走上台大聲道：「本幫的弟兄們，這位楊兄弟剛才連過了三關，又力擒了鬼教的黑無常鬼桑天惡，為本幫立了一大功勞，大家說該不該擁護他為幫主？」他的話剛落，台下弟子紛紛大聲呼應，剛才丐幫眾人真正見識了楊聰的武功，一個個早已佩服得五體投地，眾人大多數是江湖豪傑，特別崇拜武功高強之人，吳長老見時機已到，便大聲道：「擺香壇！祭祀歷代祖先！」他的聲音剛落，接著便見八名丐幫弟子抬出了丐幫開幫祖師爺的靈位牌和畫像來，然後迅速擺上了香壇。
吳長老帶領眾人燒香祭祀，楊聰見那畫像上畫的是一個威風凜凜的將軍，那將軍頭戴金盔，身穿鎧甲，臉容清矍，長著一縷鬍鬚，目視前方，眉頭深鎖，神情威嚴。楊聰知道這是丐幫的開幫幫主姚仲平，段二早已對他提起過，這姚仲平是北宋宋欽宗年間著名老將種師道手下的一名驍勇善戰的將軍，北宋宣和七年，金兵大舉進攻大宋，宰相李綱領導東京的軍民頑強地抵抗金兵的進攻，取得了東京保衛戰的勝利，這勝利之中就有種師道的一份功勞。但是以宋欽宗和李邦彥、張邦昌為首的投降派卻一味的妥協求和，宋欽宗罷免了李綱的官職，把他趕出了朝廷，還罷免了種師道的兵權，解散了前來保衛東京的義軍，金兵四處燒殺擄掠，無惡不作。姚仲平在種師道的授意下，帶領軍隊化裝成乞丐四處伏擊金兵，打得金兵鬼哭狼嚎，聞風喪膽。
但金兵勢力龐大，加上北宋朝廷一味地放棄抵抗，結果靖康元年，金兵攻破東京俘虜了宋欽宗和宋徽宗父子以及后妃、宗室、官員等3000多人，北宋從此滅亡了。北宋滅亡後，宋室南移，在臨安建立了南宋，但姚仲平卻堅持留在了北方，他帶領士兵化裝成乞丐，不住地襲擊四處燒殺擄掠的金兵。後來，許多流亡的老百姓也加入了他的隊伍，姚仲平便以行俠仗義、打擊金兵為宗旨，成立了丐幫統一作戰，眾人便公推他為幫主。丐幫創立之初只有一千多人，後來竟然發展成為擁有幾萬之眾、威震大江南北的天下第一大幫。
後來，丐幫被元朝不斷殘酷鎮壓，漸漸衰落了下去，到了元末農民起義風起雲湧之時，丐幫又蓬勃地發展了起來，並且還參加了陳友諒的紅巾軍，但是朱元璋登基之後，卻調轉屠刀向丐幫眾人下了手，下令解散丐幫，丐幫最後被迫轉為秘密活動，加上內部紛爭不已，丐幫的發展大受影響，到今天也只有一萬多幫眾。吳長老帶領眾人燒了香後，便令楊聰跪下，參見了丐幫的開山祖師爺，然後向楊聰講了丐幫的來歷以及幫規，最才舉行接任幫主的大典儀式，把丐幫幫主的信物綠竹幫和百家寶授予楊聰，眾人正式向楊聰參拜之後，楊聰便正式成了丐幫的第二十七任幫主了。
楊聰接任幫主之後，丐幫眾人便陸續離開返回分舵，六大分舵的舵主及少數堂主留了下來，眾人把桑天惡押回到了丐幫總舵。吳長老派柳鐵生等人守在外面，防止有人前來劫人，楊聰和四大長老開始提審這黑無常桑天惡，吳長老懷疑這黑無常與段二的死有關，於是他便解開桑天惡的穴道。桑天惡慢慢醒了過來，見被鎖住了手腳，也不畏懼，他冷冷地看著眾人。吳長老道：「黑無常，你為何喬裝混入本幫，本幫老幫主是不是你害的？快從實招來！」桑天惡聽了冷笑一聲道：「老夫本來想親手殺了段二這老東西的，可惜被忠聖門的人先下了手。」楊聰一腳踢到他的屁股上罵道：「不許你侮辱我師父！」那桑天惡只是冷笑，並不畏懼，好像不知道痛似的。
吳長老和簡長老等人聽了卻大吃一驚，簡長老道：「你怎麼知道我們老幫主是被忠聖門所害？看來你必定是其中的兇手。」那桑天惡冷笑道：「老夫就是忠聖門的人，豈有不知之理？不僅老夫是忠聖門的人，就連你們丐幫中也有不少弟子加入了忠聖門，你們最好乖乖地把老夫放了，否則段二就是你們的榜樣。」魯長老竹幫一點，朝他的「通谷穴」戳去，罵道：「我們正要找你們忠聖門的人算帳呢！老夫就先殺了你，看那忠聖門能耐我怎樣？」那桑天惡絲毫不動，好像渾然失去了知覺一樣，冷笑道：「老夫難道是怕死之輩麼？」
吳長老卻另有想法，他想：既然這黑無常混入了幫中，必定還有其他同夥。吳長老笑道：「我們丐幫弟子近萬人，難道還怕你們忠聖門不成？你也不必用什麼忠聖門來嚇我們，如果你們忠聖門有能耐的話，為什麼你藏頭縮尾的不敢現身呢？我就不信你們忠聖門有三頭六臂？」彭長老知道吳長老的深意，也笑道：「桑天惡，你這話拿來哄三歲小孩還差不多，你們忠聖門像你這樣重要的人物不也被我們擒住了，你少拿大話來哄我們，我看你還是老老實實回答我們的問話，免得吃苦。」那黑無常桑天惡冷笑一聲，道：「老夫在忠聖門中只不過是一個無名小卒，遲早會有人來找你們算帳的。」
簡長老知道這黑無常沒有什麼把柄是不會說出任何事情的，他突然想起了懷中的那塊鐵牌來，便拿出那塊鐵牌朝拿桑天惡眼前晃了晃，道：「桑天惡，你看這是什麼？你就是不說我們也一樣知道忠聖門的秘密，我們只是給一個機會給你，看你老不老實？」桑天惡見了那塊鐵牌，頓時臉色微變，魯長老見簡長老拿出了那塊鐵牌，也突然明白了，連忙俯下身搜桑天惡的身，果然在他的身上也搜出了一塊同樣的牌子，與簡長老手中的鐵牌一樣，印著一個火紅的圈，圈內是兩把交叉的長劍和一個火焰，只不過他身上的那塊牌子卻是銀做的。