高竄而上的火光,映紅了靛藍的夜空,戰爭的煙硝,取代了原本淺灰色的夜霧,已經成為破垣殘壁的關口,在不久前還是橫隔血之荒野前的龍脊隘口。
已經走入攻防尾聲的殘破隘口,肆虐的火焰把原本一片漆黑的大地,照亮得有如白晝,穿越戰場在夜空中劃出紅色的魔法光束,一次又一次轟上傾毀大半的隘口,引發強大的爆炸與震天的巨響。
遭逢突襲的優雅戰士們,雖是緊守最後防線不退一步,然而防禦光陣的毀滅,加上兩方數量上的差距,無情的現實條件,早已經提前宣告此戰最終的結果。
殺紅了眼的人獸聯軍,為重振白天挫敗的士氣,在霸王亞瑟指揮下,有如潮浪般的沖潰了隘口上妖精劍士所布下的最後防線。
就當最後一名妖精劍士給亂刀砍死,登上城牆的聯軍士兵紛紛高舉手上兵刃,揮舞著黑色的鷹幟,興奮的宣洩心中勝利的喜悅。
就當隘口失陷的同時,隘口前方的廣大戰場上,不顧露塔希希警告,執意率隊出戰的露塔娜娜,在強力突破了聯軍第一道陣線後,便陷入了亞瑟早已布好的四方封魔陣中,落得進退無門的窘境。
而在戰場上空,不斷發射出刺眼光束,無情轟炸地表的,是由露塔希希親自指揮的女神戰艦,為了在底下密密麻麻的士兵中找到露塔娜娜,露塔希希嘴裡一邊嘀咕咒罵著,一邊指揮著女神戰艦,在滿佈夜空的炮火中進行危險的低空掠行。
「左舷偏轉三度,關閉兩側排流口,穩住艦身衝擊準備。」
在露塔希希指揮當中,身旁一名妖精忍不住提醒說:「艦長,再這樣下去,就算有魔法光罩,女神號也會給擊沉的!」
「啐,你這麼厲害怎不是你當艦長,乖乖睜大眼睛給本小姐找到那尖耳烏龜,有本小姐指揮的女神號,是絕對不可能會給這種一點威力也沒有的魔導兵器擊沉的。」
「可是……艦長你怎不用念力搜索?」
「所以說你沒資格當艦長,要是本小姐用念力搜尋那只尖耳烏龜,怎麼專心指揮女神號度過這重重炮火啊!」
「明明可以在高空中安全的用念力搜索,卻選擇拼著給炮火擊沉的風險,作低空掠行……」
「喂,你再嘀咕下去,本艦長就一腳把你給踢下去。」
女神號上的情況就如這名女妖精所說,縱然在露塔希希精準的指揮下,女神號在分毫的距離中閃過大部分的魔導光束,卻仍是有不少的魔導光束直接轟上它,雖有光罩減去魔導光束大半威力,然而強大的衝擊,對艦身卻仍帶來不小的傷害。
身為艦長的露塔希希,當然也明白在如此猛烈的對空炮火下,自己的命令是自殺的行為,可是為了能在第一時間支援露塔娜娜,就算拼著女神號給擊沉的風險,露塔希希也不顧部下警告,執意進行低空掠行。
身為聖聯統帥的亞瑟,眼看前方女神號正往這強力突進而來,曾被露塔希希羞辱過的亞瑟,舊怨直上心頭,銳利的目光,回頭看向正指揮著魔導部隊發動炮火的月賢者。
月賢者接觸到亞瑟怪罪的眼神,心中雖是不滿,嘴上倒也認命的下令叫說:「你們在搞什麼,敵方就只有一艘戰艦,馬上給老太婆集中所有炮火,把它給打下來!」
在月賢者一聲令下,一字排開的重型魔導兵器紛紛對準女神號,以最大的輸出功率,進行更為猛烈的轟擊。
而就在這威力整整暴升一倍的強大炮火轟擊下,來自神之都的不沉戰艦女神號,終於被突破魔法光罩,右弦給魔導光束直接擊上,發生強大爆炸。
在濃濃冒升的黑煙裡,給炸翻開的鐵甲中,隱隱可見有十名妖精合力滅火,但火勢仍不受控制的蔓延開來。
這時露塔希希縱然再不願,也只好咬牙下令叫:「艦首拉高三十度,以最大速度脫離戰域!」
打定主意要擊沉女神號、一洗當日恥辱的亞瑟,一看遭受重創的女神號拉高艦身,轉身對身旁傳令兵說:「發出信號,要空中艦隊立即出動追擊。」
亞瑟命令才下沒多久,一道紅色的火彈隨即射上夜空炸開,出動的信號一出,一直護衛在永世黃昏四周的空中艦隊,開始有了動作。
而身陷四方封魔陣的露塔娜娜,同時對上蘇夢、半藏、窩特斯與凱特雅四人,陷入前所未有的苦戰之中。
「可惡!若非念力耗損過劇,本小姐豈會給這不堪一擊的破陣困住!」
身陷封魔陣的露塔娜娜,體驗到從未有過的狼狽情況,忍不住低聲咒罵起來,一直以來,自信著自己的念之領域,絕對能讓自己落於不敗之地,誰知道不過是蘇夢區區等四人,竟把自己逼到退無可退的地步。
思忖之間,一旁蘇夢一邊旋舞火神槍「炙炎」,捲動滔天巨焰席捲而來,一邊扯開喉嚨大叫:「臭娜娜!都給你路走了你還不走,很煩耶!」
席捲而來的滔天巨焰,來到面前卻是從中分開露出一條大路,露塔娜娜雖明白蘇夢有意放自己離開,然而強烈的自尊卻絕不容許自己「不戰而逃」。
「你這只會亂打一通的怪力女,覺得煩就滾到一旁。」不客氣丟下這句話,露塔娜娜轉身就衝入身旁火牆,與獸王窩特斯交上了手。
傻眼的蘇夢停下腳步,把四周火焰吸納回火神槍中,一看露塔娜娜已經與窩特斯交上了手,無奈的歎了口氣喃喃說:「你這臭娜娜,你以為本姑娘不想走啊,如果沒有我從中破壞,你真認為在重重包圍下,你能全身而退嗎?」
手握魔巨斧的窩特斯,大開大闊的連續劈擊,雖是一身空隙,然而大力劈出的每一斧,都夾帶開天闢地的霸道力量。
遊走窩特斯巨斧之下的露塔娜娜,藉著身為妖精一族天生的敏捷反應,有如飄羽般靈巧閃躲,讓窩特斯斧斧落空,好不容易抓準時機,打算發動念力先除掉窩特斯,誰知另一邊冷雪冰姿凱特雅手上「冷雪」又遞刺而來,逼得露塔娜娜不得不放棄好不容易抓到的機會,翻身退離窩特斯手上巨斧掃擊範圍。
腳步還沒站穩,背後響起急奔而來的腳步聲,聽出這腳步聲是來者刻意發出,露塔娜娜暗叫來得好,念力隨即發動,正是以自己為中心往外擴張而出的念之領域。
故意發出腳步聲的,是與蘇夢同樣刻意保留的半藏,薄如蟬翼、散邪芒的妖刃,伴隨著劍式一起猶如飛蝶翩舞,劃出重重妖光邪芒,然而身處其中的露塔娜娜卻也清楚感受到,半藏的劍雖是不留空隙,卻明顯少了原本該有的凌厲。
看出了半藏劍中的有意保留,一見半藏踏入自己的念之領域,露塔娜娜嘴角一揚,毫不客氣回頭以念力予以反擊。
沒想到自己刻意的保留,竟是反入對手領域之中,在凝滯的念力空間內,一向瀟灑的半藏活像人偶般,給露塔娜娜的念力帶離地面。
錯愕間,耳邊傳來露塔娜娜語帶嘲弄的聲音:「跟怪力女一樣的蠢蛋,對本小姐這樣的強者還保留實力,你是在自找死路!」
就當露塔娜娜眼中殺意萌生,腦中殺念乍起的剎那,突感強大火流與一斧一槍同時闖入念之領域之中,露塔娜娜低啐一聲,連忙提升念力質量,趁著念力領域制住來襲的一斧一槍,露塔娜娜彈身避過熾熱的火流,落到另一頭空地之上。
幾次出手都給另外三人破壞,露塔娜娜一邊調整呼吸,一邊打量包圍著自己的蘇夢等四人,一臉認真說:「看來……你們這些雜牌軍拼湊起來還真有點看頭。」
終於正視到自己今日在劫難逃,就算自己在蘇夢刻意放水下,擊敗了窩特斯等三人,可是屆時自己也勢必燈枯油盡,無力走出這長達數里的死亡殺陣,想至此,露塔娜娜回頭瞥向後方隘口。
看著已然傾毀的隘口上火勢已給撲滅,還插上一整排黑色的鷹幟,知道自己安排守在隘口上的族人必定全數陣亡,露塔娜娜緊咬著下唇,目光一變凌厲,眼中是決心豁出一切、打算玉石俱焚的決定。
就在這時,在隘口三里之外,原本平靜的夜空變得不再平靜,只見本來覆蓋著半邊天空的濃厚灰雲,給突湧而來的勁風強力驅散,異常霸道的氣息轉而充斥整個空間。
突來的氣息清楚表明心中強烈的敵意,就在蘇菲與魔術師楊尚在思忖來者身份的同時,身旁奧丁已經縱身直飛而起,平穩浮落在半空之上。
經過調息,不管是身上之傷還是力量都已經回復大半的奧丁,體內神能與魔氣持續的因為相斥而不斷生成,此時的奧丁雖然外表沒半點變化,然而在氣度上,卻表現出與年輕外表截然不符的沉穩與從容。
緩緩背起了雙手,掛在腰間原本魔性十足的太月,也明顯斂去了大半魔性,以從容姿態等待著這不速之客,短短瞬間,白髮的鬼神,自信沉穩的態勢,把四周霸道的氣息全然壓制了下來。
此時,百尺之外可見一團混沌的黑影,正往這急速飛馳而來,一身渾厚又狂猛的魔氣,不但透出強烈的邪異氣息,遠遠看去,就如一頭張牙咧嘴的地獄惡魔。
「雖是魔氣,卻與七大罪身上氣息差異甚大,看來,這人該是路西弗所說的魔神拉斯卡。」
奧丁目光冷冷打量著平穩浮落在面前十步距離的混沌霧影,思忖之間,心中已然猜出這人身份。
以著狂然的姿態穩浮前方的混沌魔影,身上披覆著的是看來邪異的惡魔鎧甲,再看面盔下那一片混沌的面目上,一雙如火炬般投射而來的目光,顯露七分輕蔑,三分打量,奧丁冷然說:「魔神拉斯卡,你也總算出現了。」
話才開口,拉斯卡竟是不由分說,揮拳隔空轟來,挾帶著強大魔氣的一拳,勢如風雷,捲動四周氣流,就如直擊而來的百斤巨錘。
奧丁見狀依然從容,左手快速翻掌,輕描淡寫的把直轟到面前的拳勁,盡數卸往四周,同時右手捏指聚起火之元素,對拉斯卡還以六發焰彈。
拉斯卡以七成魔氣轟出的一拳,是要探出奧丁實力深淺,如今眼看奧丁不只是從容輕鬆卸去自己拳勁,竟還發出焰彈還擊而來,拉斯卡眼中半是讚賞,半是興奮,發出低吼一聲,身上魔氣同時宣洩澎湃湧出,以怒嘯翻湧之勢,轉瞬間把射至面前的焰彈全然吞噬,接著直撲奧丁而去。
奧丁不閃不避,竟任猶如暴風般的魔氣,吹得自己一頭白髮狂舞不止,隨著魔氣持續強壓而下,奧丁再度背起雙手,目光猛然的一凝,體內力量迫勁而出,在週身形成無形力場,迫開持續襲來的魔氣。
一會之後,拉斯卡停止釋出魔氣,同時奧丁週身力場也悄然散去,在再度歸於平靜的夜空下,初次見面的兩人,經過方才短暫的試探攻防,對於彼此的實力,心中都有了譜。
只一眼,便認出是來人是魔神拉斯卡的魔術師楊,一臉緊張的對蘇菲叫:「是……拉斯卡那個老魔頭耶!大姐頭我們要不要出手幫主人?」
「從方纔的交手,可以明顯看得出,你家主人已經又提升到另一境界,就算對手是魔神拉斯卡,你家主人也絕對不會敗。」蘇菲搖了搖頭回答。
這時,蘇菲的心中全然沒有半點喜悅,反而因為想到奧丁力量的提升,意味著往生命的終點又近了一步,而整個沉了下來,再想到兩人相處的時日所剩無幾,蘇菲鼻頭一酸,強忍眼中淚水,難過的望著奧丁逐漸變得遙遠的身影。
相互凝視的目光,一人鮮紅有如火炬般的雙眼,是極盡挑釁中帶著感興趣的打量;另一人臉上冰冷的妖瞳內,則是冷漠中帶著就算泰山崩於前,也不改臉色的冷靜。
慢慢的,奧丁在拉斯卡的凝視中抽離了視線,並非是奧丁懼了拉斯卡那又狂又妄的血紅目光,而是他這時突然注意到了,比拉斯卡更值得他注意的東西。
在奧丁那只向來冷漠的妖瞳底下,收入眼底的,不是遠方走入尾聲的隘口戰場,也非那連接天地,引發諸神前來討伐的金色光柱,在他眼中的景物,是再平常不過的東西,是高掛在拉斯卡背後的夜空上,那有如利勾般的紅色月牙。
就當奧丁緊盯在天邊高掛的紅月時,原是冷冽的目光,此時卻流露出與臉上冷冷表情毫不協調的濃濃哀傷。
「就算擁有再強大的力量,就算手握當世最銳利的不世神鋒,也有窮盡所有都喚不回的東西,你說是嗎?」
黯然的言語,是觸景生情的感傷,亦是永難忘懷的悔恨。
話說同時,奧丁右手翻動,手掌翻揚間,竟是把魔神拉斯卡早前宣洩而出、如今還凝滯於四周的魔氣,急扯於掌上。
只見拉斯卡混沌的魔氣,在奧丁掌上很快凝聚成一顆如掌心大的黑色光球,接著奧丁右掌緊握,凝成的魔氣光球瞬間被捏碎,四散的氣勁從指縫中流出,融入風中無聲無息消失。
看著奧丁露了這手扯凝魔氣的功夫,拉斯卡眼露讚賞的同時,腦中則是思忖著方才奧丁無來由的感歎。
一會後,拉斯卡竟是回應著奧丁的感歎說:「至少擁有強大的力量,可以爭取心中想要的東西,手握銳利神鋒,可以斬去面前所有阻礙,至於已經失去的,汝人族不是有句話是這麼說的,舊的不去,新的不來。」
「然而有些失去的東西,是無法取代的。」
回話同時,奧丁的目光抽離天邊紅月,再回落到拉斯卡身上,目光中仍是充滿著哀傷。
從奧丁充滿哀傷的目光中,拉斯卡像是看到了什麼,身上狂猛的氣焰為之一滯,不再咄咄逼人,同時開口語帶感觸說:「有時候,吾對汝人族總是拘泥於情感到無聊至極,可是有時候,吾卻也很羨慕汝人族,能擁有這完全無法以常理臆度的複雜情感。
「身為魔的吾,就算是經過了萬年再度重生,吾腦中所想、心中所在乎的,還是自己,沒有半點想為吾過去戰友復仇的想法,有的只有洗刷過去恥辱的念頭,如果……如果吾能擁有汝人族一絲絲的情,也許在吾眼中所見的世界會不一樣也說不定。」
一段由心而發的話語,讓奧丁對眼前這人稱魔神的拉斯卡重新評估。
原以為擁有七種迥異性情,各自極端魔格的阿茲撒克,還有半人半魔的路西弗,已是魔族異類,沒想到除了阿茲撒克外,魔族之中,竟然還有像拉斯卡這樣渴望著擁有人族情感的魔。
而相互比較起來,阿茲撒克縱然擁有七種魔格,然而極端的作風,全然不脫魔之本性,至於路西弗,雖然流有一半的人族血脈,但自認為魔的他刻意誇顯魔之性情,極盡驕傲的姿態,全然隱去自身該有的人性。
反觀拉斯卡,雖是從頭到尾是徹徹底底的魔,然而敢言敢行,毫不隱瞞腦中想法的真性情,看在奧丁眼中,是過去到現在所有接觸的魔族中,最接近「人」的魔。
短暫的交談過後,奧丁對眼前拉斯卡心生莫名好感,更把早前路西弗所開出的條件全然置之腦後,就算自己如今擁有殺拉斯卡的能力,奧丁也打從心底不願對眼前這像「人」的魔出手。
心中決定了之後,奧丁眼中退去哀傷,一臉平靜淡然的說:「雖然我曾有考慮答應路西弗的條件除掉你,可是現在我卻完全不想對你出手,你離開吧!」
奧丁話一出,下方蘇菲不禁一愣,姑且不論路西弗是否真有能力,能讓奧丁不因體內力量的提升而縮短性命,畢竟也是目前唯一的希望,如今奧丁放棄這唯一的希望,蘇菲慘白著臉、半張嘴,完全說不出話來。
而拉斯卡一聽到奧丁表明無意與己一戰,隨即反對叫:「這可不行,不管是汝不屑也好,還是真無心也罷,吾既然跑來,若沒有跟汝痛快打上一架,說啥吾都不會甘心。」
「你想找人打架,可以去找雅典娜或是上永世黃昏找元素諸神,甚至同為你魔族中的七大罪,也都有一定的實力,何必一定要找我。」
「答案簡單得很,挑戰不是處於最佳狀態的雅典娜,贏了沒啥光榮,要是輸了則會丟臉丟到家。
「衝上永世黃昏去一個打八個,吾雖不怕再死一次,卻不想在死後會給冠上白癡的蠢名;而找吾魔族後輩打架……
「唉,在如今這非常時期,魔族需要的是團結,就算吾對那七個後輩的某些動作再感冒,也不能因為要清理門戶,賠上吾魔族未來。」
拉斯卡搖了搖頭無奈的回答,最後講到七大罪,語氣顯得激動也更無奈,身為堂堂魔神,為了讓魔族保有與雅典娜一戰的實力,向來豪邁灑脫,想做什麼就做什麼的他,也得強壓下心頭的不滿與憤怒。
奧丁聽了,腦中浮現一道身影,心中還在考慮著是否該說出來的同時,底下蘇菲已然插口說:「您這麼想找人打架,菲菲倒是可以推薦一個,絕對可以讓您痛快一戰的對手唷。」
蘇菲話一出口,拉斯卡身影一閃,竟是瞬間來到蘇菲面前,沒想到拉斯卡竟會有此快絕的速度,蘇菲被嚇了一跳,而同樣也給嚇了一跳的魔術師楊,則讚歎說:「在《全知智慧》中,有一篇關於當日十二魔神的簡述,裡頭有段註解說十二魔神之中,有名魔神速度天下無雙。方才看你這老魔頭速度,那段註解該不會就是說你吧?」
「喂,汝這看來可笑的醜傢伙口中所說的《全知智慧》,該不會是雅典娜寫的那一本吧?」
「是啊!怎了?」
「嘿,雅典娜這丫頭,雖然平時講的話只能信一半,不過寫的東西倒也滿中肯的,不是吾在自誇,要論速度,放眼神魔兩界,不管是吾魔族子民,還是那群老不死的,甚至是雅典娜,都只能跟在吾後面吃灰塵,吾的快是遠超你們所無法想像的極速。」
魔神拉斯卡說起自己的速度,忍不住驕傲了起來,魔術師楊聽到眼睛為之一亮,竟是當著奧丁與蘇菲的面,對拉斯卡祈求說:「天下無雙的超級魔神,可不可以透露點秘訣,怎樣才能跟你一樣快?」
「咳……有些東西是要講求天分的,汝不夠帥、不夠狂,外加一雙賊眼,看來就是想打算學來好用來逃跑的心態,就算吾自墜身份教汝,汝也學不來。」
被拉斯卡看出了心中所想,魔術師楊尷尬的搔著頭乾笑起來。
身旁蘇菲覺得拉斯卡說話有趣,插口問:「長得帥跟姿態狂,跟向您學身法有何關係呀?」
「當然有關係,吾的速度天下無雙,天下無人能出其右,第一這名號,吾縱然不想要,至少也得把棒子交給又帥又狂的後輩,才不會污了吾天下無雙的名號,對吧!」
拉斯卡得意的說著,話才停,就好像想到什麼似的,緊接著說:「差點忘了,汝說還有人可以跟吾痛快打上一場,這傢伙是誰啊?」
「說到他呀,雖是個偏執到完全不能以常理臆度的瘋子,卻也是在當世三大強者中,唯一讓菲菲心底發毛,感到恐怖的厲害傢伙,菲菲想您應該曾從雅典娜口中聽過他,他就是我人族第一人傲紅池。」
聽著菲菲提起傲紅池,拉斯卡是聽得雙眼發亮,一副躍躍欲試的模樣,就在這時,隘口方向的天空驚傳巨大爆炸,當眾人目光紛紛受其吸引看去,就見一艘已經燒成一團火球的飛船,正從半空中往大地撞去。
墜落的飛船是聖聯所有,是趕往追擊女神號的空中艦隊之一。
拉斯卡見狀隨即說:「唷唷,人族倒是想趕盡殺絕啊!」
話說完後,拉斯卡目光一變銳利,落到下方一片火紅的戰場之上,接著發出一聲沉吼,體內魔氣再度宣洩而出,狂猛的氣勁把蘇菲與魔術師楊同時震開。
這時,拉斯卡身上惡魔鎧甲開始剝落,原本混沌的身體中隱隱浮出血管、生出骨骼與器官,最後則是長出肌肉覆蓋。
不一會,魔神拉斯卡混沌霧狀身體變成活生生的肉體,而外貌竟是與怒無極一模一樣。
當拉斯卡生化肉體的同一時間中,早前從身上剝落的惡魔之鎧也自行重組,只見一塊塊的鎧片受無形之力拼組結合,當拉斯卡肉體長成,惡魔鎧甲已經合成拉斯卡手中武器,那是一把巨大猶如錐子般的騎士長矛。
一看拉斯卡化出肉體、手握惡魔騎矛,一副姿態就如早前所見狂霸,奧丁落到拉斯卡背後冷然問:「你想介入下方的戰鬥?」
「汝人族與妖精族的戰鬥吾雖沒興趣,然而不乾脆的無聊打架卻讓吾看著心煩,如何,要與吾比上一比嗎?」
「你想怎樣比?」
「在吾看來,那艘妖精飛船若非為了底下那尖耳朵的小傢伙,要脫離這空域、擺脫追擊應該不是難事,汝與吾就以那尖耳朵的小傢伙為目標,看誰能在那艘妖精飛船給打下來之前,把她由重重包圍中帶出送回到飛船上,誰就贏。」
奧丁冷眼俯瞰底下戰焰持續高漲的四方封魔陣,雖然拉斯卡說得輕鬆,然而奧丁明白,要闖入四方封魔陣帶走露塔娜娜,絕非輕鬆簡單之事。
不說陣中的凱特雅等人必定全力阻止,已經殺得性狂的露塔娜娜,又豈會輕易就範,再加上陣外還布有兩千弩手,以及數十座魔導兵器,除非動用上古魔道,不然要想突破包圍,絕對遠比登天還難,更何況,誰也不知一旦給拉斯卡這魔神闖入四方封魔陣,會發生什麼事情。
拉斯卡看奧丁低頭俯瞰戰局抿嘴沉思,臉上隱露難色,手癢難耐的拉斯卡連忙問:「汝是覺得難度太高,還是怕吾衝進去後濫殺?」
「兩者皆有。」
聽著奧丁直接坦然的回答,拉斯卡笑說:「難度高的比試才有挑戰性,至於怕吾濫殺的話,那不若在這比試中再多加一條限制如何?」