洛陽，華夏新王宮。
長孫無忌、龐玉、杜如晦、房玄齡等人圍坐而議，個個面色凝重，神色澀苦。
「諸公，與無忌初言猜度的敵人出現了。」長孫無忌咳嗽幾聲，面色湧現病態的潮紅，他抬起雙眸，注視眾人，道：「正如無忌猜測，這一大戰正是華夏軍徐子陵之計，他的大軍常年連戰，現不但久戰疲憊，還孤軍遠征在漠北塞外。境內，除了諸多強盜馬賊蜂起，又有梁、楚、燕、吳、魏、大夏各軍暗潮洶湧，數量一直居高不下。長白義軍、竹花幫、彭梁會、大江聯、洛馬幫等也難以齊心。現引我們大軍犯境，梁楚燕吳魏和大夏全部兵殘將盡，統歸華夏，而義、竹、彭、聯、洛等大幫小派也被迫合力禦敵。這個徐子陵，是借我們之刀，收聚平稱華夏之亂。直到此刻危怠，他的真正部隊才現身抵禦。結果明顯，李唐軍求戰過速。推進過快。現一發而不可收拾矣！」
「痛心，當日苦勸皇上，不曾死諫，始有今日之局。」杜如晦痛心疾首地歎息，淚光閃爍。
「華夏軍真正精銳，並不在於我們所看諸軍，偃師、虎牢、滎陽、江淮、宋閥等華夏各軍各部僅是人多，並非是徐子陵譜系親軍，此前所查。比如殺人狂魔般的黯魔隊，始是徐子陵的左臂右膀。」龐玉拿出一幅圖繪展開，指著上面的各個人像。道：「經長期嚴查密察。現得華夏各暗藏精銳如下。」
「快快道來。」房玄齡與杜如晦等趕緊就圖細看，發現於圖繪第一人像，是一名黑衣蒙面男子。手持鋒利之匕，腰纏長鞭。目厲神寒，顯得殺氣騰騰，有如狂魔。
「此乃黯魔真容。」龐玉指著第一幅人像，道：「我在巴蜀軍遍佈耳目。精銳近百之數，其中不乏一流高手，但上庸城一戰。僅三人僥倖逃出生天。據三人描述，此黯魔殺人如屠雞犬，冷血無情，極其熟練，數營人馬讓他們乘夜摸進暗襲。悄無聲息，無一生還，他們曾與黯魔交手。現身出戰者統統被迅速圍捕格殺。空身一身功力，卻無力抗禦奇詭合擊。」
「可知確切人數？」杜如晦急問。
「此隊乃徐子陵信賴之精銳，秘而這宣，人數並不多。」長孫無忌閉上眼睛，緩緩道：「人數應在數百之內，又因常戰死傷減損，無忌猜測其數應不足五百，應在三百左右。」
「三百恐怖黯魔，人人俱有一流高手之能，且殺人如草菅，我等大敵。」龐玉沉聲道：「此黯魔絕不現於世間，只於暗地出動，現則殺光屠盡，故世人只知徐子陵仁義美名，不知他暗藏部隊凶暴無性。與黯魔相近還有一部，人數與黯魔相當，戰力殺戮亦相近，遠攻擅長投矛，近戰擅長巨刃斬馬，前幾日現於偃師城下，暗襲相秦武通部，當場重創秦將軍，梁實將軍更是被圍戰死。」
「此隊可得有名？是否黯魔所屬？」杜如晦看著臉畫戰紋袒胸露臂肌肉賁張的背矛持刀人像。問道。
「應是黯魔其中一部。黯魔估計一分為三，黑衣黯魔人數最少，戰力最強；此隊投矛黯魔次之；另還有一部，人近兩千之數，應是黯魔三部，實力再次之。」長孫無忌一指著圖繪第三幅人像。上面人像有奇特輕甲覆體，背負數種兵刃。臂有短弩，左臂掛有綠巾，右臂掛有紅帶。長孫無忌問道：「此像諸位是否熟悉？江淮軍杜伏威軍中，曾有執法團數千人，當中臂掛綠巾紅帶，這部精銳人馬相對眾多，於徐子陵初期不可能擁有，應是杜伏威江淮執法團中選取而成。」
「江淮軍中，即執法團部。亦曾有我們耳目內探，但從不曾聽說有此部屬。」龐玉又補充道：「顯然，這部人馬是昔日江淮之兵，久藏不宣。」
「除黯魔三部，華夏之內，還有何種精銳？徐子陵各部精銳，與我等玄甲虎賁相比，又是如何？」房玄齡與杜如晦對視一眼，開口探問道：「兩軍戰至現在，誰勝誰負，俱在精銳，望長孫公子與龐玉公子兩位準確以判，一旦事不成為，我等當死諫皇上，回兵長安，以守根基。」
「除卻黯魔三部，華夏軍尚有探知的復仇騎，此隊為昔日瓦崗寨大龍頭翟讓秘密之軍，後隨翟嬌，曾多次攻殺強敵，華夏歷戰全產都可見其身影，但只在汝陽一戰，才為我等驚覺其鋒。」龐玉指著第一個騎兵人像緩緩道：「在復仇騎之上，我與無忌猜測，尚有一支騎軍存在，是昔日飛馬牧場之精銳，但苦不得其名。現估計此騎隊正由瓦崗降將秦叔寶，程知節，單雄信等人帶領遠征海外，不知其蹤。此軍曾在彭梁大戰宇文時出現，我曾捕問昔日魏兵，始知此騎隊戰衣如血，勢如驚電。」
「復仇騎之上，還有血衣戰騎？是否他們捕殺李靖將軍？」杜如晦馬上推測道：「當日徐公子引李靖將軍率眾追擊，結果三千精銳一去不復返，看來此血衣戰騎更是我等心腹之患。」
「此血騎應由飛馬牧場柳宗道所率，飛馬牧場諸執事俱在。唯獨缺少這位武功最好的二執事。」長孫無忌推斷更近，微咳一聲，又道：「復仇之下，是沈落雁的重騎。她整合瓦崗軍降卒，以突厥處俘獲之戰馬，調製出一支衝鋒陷陣的重甲騎兵，前幾日虎牢城下，馮立本、李君羨和宇文寶三們將軍，即為沈落雁所敗。」
「重騎之下，尚有一支快速的輕騎，不作正面衝鋒，卻於潰敵時追擊，擅長弓矢輕矛。」龐玉又指著第四幅騎兵人像，道：「此輕騎弓弩各一。箭囊各二，持輕矛，配馬刀。奔速極佳，快如疾風。在追擊時威力更甚奔速不佳之重騎。復仇、重騎、輕騎三部為明。黯魔三部為暗，尚有斥侯烏鴉隊、商秀珣所屬的飛馬親衛隊、宋家親衛隊，以及宋家於嶺南收服訓練的數千蠻族。現華夏軍中僅所探知的精銳之力，並不在我們之下。」
「難怪徐公子一危急之際，尚派水軍攻下巴蜀。」杜如晦和房玄齡對視一眼，皆冷汗齊冒。
「杜公房相，李唐創下基業不易。今日之戰吉凶不測，如果此時退守長安，則不失為百年穩妥之舉。」長孫無忌向杜如晦和房玄齡深深作揖，哀聲道：「請兩位大人出議，勸說皇上退兵守禦，否則泥足深陷，我軍勞師前來，恐落入徐子陵不死不休的困局之內。」
「房某與杜公當死諫，寧肝腦塗地，亦不會讓李唐基業崩摧。」房玄齡與杜如晦淚流滿面，回拜長孫無忌一禮，諸人無不明白，此時李世民再非以前，不知勸說如何，於心有死寂之下，更是無不縱橫淚垂。
南陽，雪後初晴。
與對面軍營的華夏諸將不同，李唐眾將的心情卻不因為雪霽而喜，相反，就連尉遲敬德，也一直皺眉不展。
巴蜀失陷，偃師兵敗，洛陽被圍，一個接一個地壞消息傳來，士氣大為打擊。
戰，或不戰？
在李唐軍中分成兩大派系，一方認為馬上退兵洛陽，驅散圍敵，以天險雄關守禦，與華夏軍拼日月，消耗到底，一方則認為，兵出襄陽，乘勝追擊，滅掉華夏根基，再回師洛陽，到時圍兵自解。
進戰，成功是與華夏同分南北而治，不成則後果難測。
退守，最少可以佔據洛陽，隨時威脅偃師虎牢，大戰持續，華夏百姓難以安居樂業，消耗十年，華夏崩潰不復。但一旦退守，華夏趁機喘息回氣，養傷撫兵再從頭收拾河山，以徐子陵驚世之能，是不可言測的未來之患。
尉遲敬德最後壓下所有退守洛陽之音，決定與華夏軍死戰到底，拼盡最後餘力，破掉華夏根基。
可達志率長林、御林兩軍，宋金剛率劉武周梁師都的鷹狼降軍二部，王君廓率李唐雄獅，李孝恭李閥族兵，羅士信、史萬寶、劉德威率玄甲虎賁，傾城盡出。與徐子陵所率的殘兵死戰。解暉解文龍父子及奉振率巴蜀軍鎮守南陽，安撫傷病。
又一日，雙方不死不休的大戰又再次爆發。
徐子陵與跋鋒寒、陰顯鶴、蕭銑、林士宏、李子通等人收聚殘兵，於襄陽官道上，遍佈十八重障礙，與李唐軍決戰至盡。
南陽一戰，是李唐與華夏軍生死決勝關鍵。
小公主及琴心率領的水軍現在已經攻佔巴蜀，振奮人心，雖無法援出一兵一卒，但士氣自洛陽攻取後大大鼓舞，而且近來數仗大捷，李唐上下士氣低落，彼消此長之下，徐子陵當然正面決戰李唐之軍。玄甲虎賁最擅策騎奔襲，但遍地障礙，堆雪地煞陷足，他們人人披重甲持巨刃，戰力實不足平時一半。
李唐其餘各部士兵更是久戰疲憊，士氣打擊，戰力大減，此時不戰，恐怕再難有如此良機。
如果以梁、楚、宋、輔、吳等殘兵戰勝李唐諸軍，那並不可能。但於重重障礙之中，阻礙李唐士兵南下侵擾襄陽，卻並不太難。論起守禦之戰，李唐軍與華夏軍，根本不在一個級別之上。
「士兵們，面前有著號稱世間第一的玄甲虎賁，我們曾一次又一次驅趕他們，圍困他們，讓這位自吹自擂的傢伙顏面盡失。」徐子陵站在一個高高的土堆之上，揚聲大喝道：「他們並不是什麼世間第一，在我們的弓弩之前，他們也是血肉這軀，士兵們，你們什麼也不用做，只要趴在土堆上，用弩向他們瞄準射擊，你們會發現，這些傢伙，跟訓練時的草把子沒有什麼分別！聽我命令，射他娘的！」
「喏！」能夠在近百次死戰活下來的，都是諸軍之中的最強者，一聽徐子陵發話，登時山呼回應。