樂壽，雪止，晴。
一直灰濛濛的天空，放出了萬千光彩，於皚皚之中，神光分外妖嬈。
城下李唐軍，歡聲雷動，鑼鼓喧天。然而城頭上的大夏軍，則面色發灰，死寂無聲。那個手持巨型陌刀一身是血的立於城頭的夏王竇建德，禁不住虎目含淚。
天不佑大夏！
如果再有三兩天的暴風雪不停止，那麼李唐軍就迫不得已地撤軍。他們雖然號稱世間第一的虎賁，但身體不是鋼鐵，同樣是凡胎肉身，同樣畏寒怕凍，一個多月，每逢大雪紛飛的日子，他們只有在外圍困樂壽，無法攻上城頭，在滴水成冰的日子，他們的攻擊，會讓城頭的大夏軍輕易擊退。
哪怕任意是一桶水倒下去，也會讓最強蠻的玄甲虎賁活活凍死，凍成一塊冰砣。
華夏軍派來的特使，有著數十近百種守城的秘法，竇建德深信，只要這冬天一日不盡，那麼樂壽一日不破。在這個城中，經歷了諸葛德威的背叛之後，內應和探子想在這裡生存，那麼比在和尚頭頂上的長蚤子還要困難。
竇建德多次南下洛陽，帶著孟海公和徐圓朗、外使劉彬等使節團，試把華夏軍的一切親民方法，用在樂壽百姓之上。
雖然樂壽的百姓比不上洛陽人，但是民心擁護，遠勝天下諸城。
這裡也有義學，也有善堂。
有百姓的勞工所，有商人的貿易居，有儒士的墨文軒，也有佛道的敬崇堂。這裡有軍隊的訓練營，有醫者的撫難館，這裡有為百姓開墾的良田，也有劃分區域的商道。有小兒朗朗讀書聲，有年輕颯颯的馬球勢。有白髮緩緩的晨行姿……
竇建德在樂壽學足了洛陽的一切，儘管並不能完全，但自問民心擁戴無雙。
有徐子陵這樣的君主，他知道自己不可能再做一統天下的帝皇，而且他也知道自己不是那塊料，帝皇夢消去他的，很有決心做一個世間最為人稱道的王侯。對於這一點，他是絕對有信心的。
何況，還有一個華夏。還有一個洛陽在前參照而行。
整軍訓練，調治商農，收集民心，竇建德在上次與徐子陵會面之後，一直做著這樣的事。
他相信華夏必將統一天下，但與李唐亦要苦戰日久，自己是否能夠在華夏軍詩多天下名人名士名帥名將之中，擠身進入前十，那麼有一個很大的先決條件，就是他和大夏軍，是否能夠在華夏軍和李唐軍的對戰之中給予有力的資助。
治軍領兵，竇建德不弱於人，但再結合華夏軍的訓練，大夏軍絕對是世間雄師悍兵。
大夏軍歷盡戰事。先是與周邊諸賊之戰、孟海公徐圓朗收取、洛陽反攻李密瓦崗軍、遠征軍討伐齊武周梁師者鷹狼、魏都許城討滅宇文化及、娘子軍救援破虜、北上龍泉滅拜紫亭粟末、燕北驅逐草原諸狼、決勝東突厥頡利金狼軍、拚鬥李元吉太原軍、肅內叛諸葛德威、遠征時健鐵勒……
大夏軍雖然不像華夏軍一樣聞名於世，但自舉兵到今，極少敗跡，名將劉黑闥更是威鎮天下小兒止啼。
所以，據樂壽而守，竇建德自問天下除卻徐子陵那個鬼才之外，再無人能攻。
城頭之上，有近十萬久經訓練之雄師，城頭之下。有十數萬樂壽農民日夜搬運木石、供應糧草、照料傷員，兩萬工匠日夜修補城牆、製造器械，近萬商人捐資百萬以供戰需，如此民心一體之城，誰能攻下？
不說洛陽還帶來巨箭床弩，帶來霹靂雷火，帶來守城秘法近百……
僅僅是這歷受百戰，長受訓練的數萬大夏之兵，單憑他們的一腔熱血，這樂壽就無畏無懼。
李唐的玄甲虎賁強悍，奮不畏死，難道大夏雄師的士兵就是貪生怕死的懦夫？之前十戰之下，十戰俱敗，孟海公和徐圓朗近十萬士兵讓玄甲虎賁屠盡，也拚死李唐士兵三萬，狼族數千，虎賁數千，退守樂壽，集整個大夏之力，決於樂壽城頭之上。
兩月之內，雙方交戰百遍，大夏軍湧現無數壯烈之士，絲毫不弱於號稱世間第一的吃人虎賁。
大夏勝，則華夏勝……
竇建德絕對明白這個道理，他咬緊牙關，不向華夏軍伸一隻手指，他知道，比起獨守一城的自己，華夏軍要難上百倍，只要自己和大夏軍堅持下來，那麼整個戰局，會因為樂壽之戰而扭轉，華夏將會逆轉乾坤，反吞李唐。
比起貯糧滿倉，坐等敵人來攻的大夏，李唐軍他們每一粒糧食，都要自太原千辛萬苦地運來，於冰天雪地之上，馬匹士兵，嗷嗷之口，他們能堅持多久？
城外虎賁在殺馬為食，城內百姓大鍋翻騰……
暴風雪一襲半月，竇建德看見了勝機，看見了希望，擊退李唐軍，就在眼前！
李唐軍雖然攻入洛陽，但北上絕無可能，而且前段讓天刀宋缺設計，重創未癒，另一支玄甲虎賁被徐子陵起兵圍困南陽，樂壽城下之軍，就算再是鋼鐵之軍，也堅持不住。
天不放晴，他們絕無勝望，也難有攻擊之機。
可惜……天不佑大夏，命不絕李唐！
看著玄甲虎賁、太原軍、鷹狼降兵、塞外狼族迅速集結，無數的攻城器械，在營房推出。竇建德放聲大吼，聲音震耳欲聾，天地迴響。
「凡我大夏軍士，城頭守禦殺敵，兵死有將，將死有我！樂壽十十萬婦孺老弱之性命，盡在敵前，大夏軍士，虎賁猖獗，你們手中可有刀否？」竇建德暴喝，裂目而叱，聲如霹靂。
「有！」大夏軍士兵轟然回應。
「敢向敵頸否？」竇建德再次暴吼。
「敢……」士兵怒應。
「大夏男兒，城頭殺敵！有種者，與我竇建德並肩而戰！」竇建德一身是血，卻威如天神，陌刀高舉，殺氣沖天。
「諾……」萬千士兵同時爆發了，齊聲發出雷鳴般的吼叫，如下山之虎。
經兩月大戰，大夏軍與李唐軍皆折損慘重。
大夏軍實力稍弱，但勝在天時地利。攻城百法，在樂壽俱不成功，地道、內應、投毒、燒糧、蠱惑、挑撥、收買等等。皆讓竇建德所止，兩月大耗，兩軍元氣大傷。今日一戰，將為最後一戰，再不可勝，那必然是退兵之局。李唐雖然徵集援助有數萬新軍，但無一日訓練。僅作後勤。據高而守，可以無視。
李唐軍營，數萬兵士集結，整隊而發。
大股狼族策騎著快馬，旋風般揚起雪粉，自遠奔回。遠遠，帶著一道黑壓壓的人群。
「夏王，大事不好！」負責斥侯的偏將連滾帶爬地奔來，如淚流滿面。他手一指遠方黑壓壓的人龍。泣不成聲，竇建德接過大將凌敬的千里目，旋轉前鏡，一看即有如雷殛，幾欲吐血。
李唐大軍攻到城下箭矢不及之處，停下。鑼鼓喧天。
數千狼族押著一條長長的人龍，約有兩三萬人，緩緩地來到城下。城上的士兵隨意即可發箭，但無一人動手。那兩三迫近城牆而來的人群，儘是大夏境內的農民百姓……
他們手無寸鐵，婦孺老弱俱有，於數千狼族的馬鞭和彎刀威迫之下，哭號連天而來，不時，有行走得稍慢者，讓狼族騎兵鞭打，甚至砍殺……血，濺紅白地，屍，未寒尤溫。城頭不少士兵能夠在人群中聽到自己父母妻兒老小呼喚自己的聲音，淚如雨下，個個跪倒城頭，無力哀哭……
「侯君集，你出來！」竇建德睚眥欲裂，聲如厲鬼，怒嘯道：「你們敢下此毒手，天理不容，必遭天遣！」
「夏王，此事與我們玄甲虎賁無關！」李唐軍中，有一位銀鎧將軍縱馬而出，揚聲大喝道：「夏五，冬天放晴，化冰成水，神祐李唐天子，何不早降？本將軍擔保，只要夏王歸順李唐，仍為夏王，仍為樂壽這主，百姓萬千，個個安然無恙，夏王愛民如子，愛兵如子，為了十數萬樂壽百姓的身家性命，為了城外數萬子民，夏王何不令士兵放下刀劍，化干戈為玉帛？」
「請三思而行，夏王，刀劍之下，難有兩全！」另一位虎賁騎中的大將軍段志玄也拍馬而上，大聲相勸。
「樂壽百姓，你們聽著，若想活命，請求夏王停止刀兵相抗，否則五步濺血，性命不保！」一把尖細聲音遠遠傳出，未止，又有個渾厚的聲音呼叫道：「十數之內，若不投降，即殺人千人，如再不降，再殺千人，直到大夏百姓全因竇建德你一人死盡為止！」
「張亮、殷嬌，你們兩個賊子膽敢如此！天下人必剝汝之皮，食汝之肉！天打雷劈的狗賊，你們不得好死！」大將凌敬怒哮，有如發瘋獅子。
「嘿嘿，有膽便試著不從，十、九、八、七……」
「大王！大王救命，大王！救命啊！」當摧命的聲音傳來，城下數萬百姓哭聲震天，跪滿一地，哀求竇建德救命。
「三、二、一。斬！」有個黑臉大將手持大刀，自營中帶數十騎奔出，大聲下令。
「啊！啊啊啊啊……」
數千狼騎獰笑著，揮臺彎刀，在人群之中如群入羊群，血花激濺，人頭拋飛。他們驅逐著城下百姓衝向樂壽，那些人嚇得魂魄飛散，個個奔向樂壽城牆，尋找庇護，狼族在他們之後來回策馬奔馳，揮刀收割著百姓的生命……城上士兵哀號一片，竇建德看得雙目噴火，鋼牙碎裂。
在人群奔得城牆之時，無數的鷹狼降兵，穿著農民的衣服，手提鋼刀，混雜在人群之中。
攻城的器械，由士兵推送，尾隨逃亡農民向樂壽長驅直進……
城頭的士兵有弓箭，有油有火，有木有石，卻無從反擊，人個六神無主，呆若木雞。