據守南陽？或者退守洛陽？是決戰華夏，還是保全實力？擺在尉遲敬德他們面前，有幾條路，但無一是他們心中願意選擇的。據守南陽，以徐子陵的能力，玄甲虎賁最後多半是糧絕被圍，即使死戰突圍而出，恐怕也會傷亡慘重。退守洛陽，那辛辛苦苦打下來的南陽，這個最佳的戰略之地，則完全拱手送還華夏。
南陽、冠軍兩城在手，進可攻退可守，是李唐驅逐華夏軍，平定大江以北的最佳之地，一旦退讓，那麼劃地而治，與華夏軍同分天下南北，那將是一場泡影。
同時退守洛陽也有二憂：一是玄甲虎賁退入洛陽，非但威名大損，而且鐵騎再無用武之地，耳目斥候也將讓洛陽所限，再難洞察華夏軍的動向。二是洛陽處於虎牢、偃師夾圍之中，如果華夏軍截斷身後退路，那麼十數萬李唐軍將活生生地困死在洛陽巨城裡。
尉遲敬德、可達志的意見和天策三傑的羅士信、史萬寶、劉德威各不相同。
對於徐子陵大軍反撲，尉遲敬德的想法是迎頭痛擊，與宋家子弟兵、梁軍和楚軍決一死戰。華夏軍的士兵雖多，但士氣及訓練卻遠遠比不上以前的華夏軍，只要玄甲虎賁能夠連番擊敗，那麼這支華夏雜兵必然鬥志盡失，不再形成威脅。
可達志的想法是退守洛陽，保全實力。現在南陽、冠軍兩城孤立於外，洛陽救援無力，一旦被圍，就算不加強攻，也會形成困局。然而在僵持之下，華夏軍明顯要比李唐軍更加有利，他們集齊南方諸城之力來抗南陽冠軍兩城，而兩城又無民無糧，據城而守倍加艱難……
天策三傑極度反對退守洛陽，他們覺得重點據守南陽最為必要。理由是，一旦撤離，那麼血戰致殘的玄甲虎賁必然死在華夏軍的屠刀之下。因為前一段無糧，玄甲虎賁被迫殺馬為食，現在又有可達志的御林軍押糧而來，近萬重步加入，馬匹與人數對比，已經不足三分之一，如果在撤離之際讓華夏軍一路尾追而擊，那麼後果不堪設想。
玄甲虎賁無馬，僅稍勝御林軍精銳，再非是天下無敵之騎。
南陽離洛陽山狹路隘，也極難以形成戰陣防禦華夏軍的追兵，在華夏軍的斥候沿途騷擾之下，那麼極有可能撤退受阻，讓徐子陵的追兵重重包圍，最後活生生地困死在荒山野嶺之中。
羅士信他們的意思是嚴守南陽，與華夏軍打消耗戰。現在正值寒冬，天降飛雪，滴水成冰，勞師遠征絕對是最痛苦的事，華夏軍的士兵不是鋼鐵，他們軍心不齊，訓練不足，絕對不可能在冰天雪地裡呆太久……至於有玄甲虎賁和御林軍據守南陽，兩三個月內不可能讓敵人順利攻下南陽，在這一段期間，玄甲虎賁以逸待勞，等待援軍。
洛陽的士兵雜系太多，指揮費事，但他們絕對聽李世民的。所以只有聖旨一到，最少也有數萬士兵來援，就算他們作戰無力，護送糧食也綽綽有餘。
每一種意見都有可行之處，都有合宜之理。尉遲敬德的想法積極拚搏，但風險最大，若果兵敗，那就是華夏軍的翻身之時。可達志的想法最謹慎保守，但風險最小。羅士信、史萬寶和劉德威的意見最中庸平實，不出城，也不撤退，據城而守，把徐子陵的所有計策和陰謀都堵截在南陽城外，只要咬牙苦守，那麼華夏軍再多人，也不可能玩出花樣，只要洛陽之軍能夠來援，那麼勝機終保留在李唐之手。
龐玉給不出什麼好意見，任何一個想法都看似可行，任何一個想法彷彿都在徐子陵的算計之內。他有這種感覺，不論李唐軍如何，都逃不出徐子陵的計策之內。
他連夜帶著一隊斥候隊北上，向駐紮洛陽的王君廊救援，又準備親身到趕到樂壽，請李世民再派一支玄甲虎賁南下。李唐軍士兵徵集得再多，也是新軍，也遠不及記練有素的老兵……玄甲虎賁一直與華夏軍最為難啃的部隊作戰，損傷嚴重，急需補充元氣……
徐子陵來了。
他來得遠遠比尉遲敬德的想像中要快，當斥候收到飛鴿傳書的第二天早上，當龐玉剛剛離開，冠軍城的玄甲虎賁剛剛抽調回南陽，他就帶著一支輕騎連夜趕到了。望著城下瘦憊不堪兩千騎兵及近千聚集的斥候，尉遲敬德咬碎牙根，才忍住不派兵出城攻擊。
現在糧草無憂，最少能堅持兩月以上。
據城而守，比起破釜沉舟的背水一戰要好得多，尉遲敬德與眾將一夜無眠，詳細盤數，最後決定死守南陽。看見第二天徐子陵就急急帶兵趕到，尉遲敬德也覺得背心發涼。如果確定撤軍洛陽，估計羅士信他們的猜估極可能變成現實。
不愧是曾經擊敗無數強敵的華夏軍之主，僅僅兩千騎，就膽敢無視十倍以上的玄甲虎賁，連夜奔馳，趕來截擊。尉遲敬德看著城下隨意扎帳，又懶散烤肉進食的華夏輕騎，長長呼氣，極力忍耐，才按下胸中出城攻擊的慾望。
這，一定是徐子陵的誘敵！
兩個時辰後，又一支騎軍在南陽北部出現，由刀劍狂人跋鋒寒和陰顯鶴帶領，這支騎僅一千騎的輕騎兵的出現，讓尉遲敬德及李唐眾將一額冷汗。這個徐瘋子，竟然派出一千輕騎繞前而堵，他果然是想迫得玄甲虎賁退守洛陽，而沿途尾追。
又半個時辰，一種身穿黑衣袍黑斗篷的古怪斥候出現。
他們腳下踩著古怪的翹首滑扳，雙手各撐一桿，在雪地上滑行如飛。看見他們出現，可達志馬上明白華夏軍神出鬼沒的斥候是怎麼回事了。在山地，馬匹無法通行的地方，這些古怪的斥候卻能行動自如，難怪十次運糧，僅是自己御林軍重步固守的糧草運送成功。
隨著尖銳的哨子響起來，天空中還飛降下一種更加恐怖的士兵。他們自天而降，駕馭著巨大的飛翼，順著北風飄飄南下。幸好這些操縱飛翼的人數不多，而且大多都是稚氣未盡的青少年……
徐子陵騎著未名，檢閱了自己的斥候隊，就在南陽之下。
他遠遠看著城上的尉遲敬德與眾將，隨手讓斥候們離開。
飛翼的青少年們乘風南下，而那些一身黑的雪地斥候，也飛快地滑入灰暗之中。讓南陽城頭上的李唐軍更加驚訝的是，徐子陵竟然扔下原來搭起的帳篷，帶著休息過後的三千輕騎，馬蹄聲隆隆地北上。
他們沒有圍攻南陽，甚至沒有理會李唐的玄甲虎賁，直接北上。
「徐子陵的目標是洛陽！」可達志失聲叫了起來。
「不，這是誘敵！」羅士信咬著牙，堅持理智不失道：「只要南陽還在我們手中，他不可能安下心來圍攻洛陽。輕騎也不可能攻城，這絕對是誘敵之計！他想我們出城攻擊，他在誘敵！」
「以華夏軍現在的實力，雖然人數較多，但真正戰力並不在我們之上，徐子陵的確不可能馬上攻城。」尉遲敬德沉聲道：「他率輕騎北上，並不是攻擊洛陽，而是清理洛陽南下的援軍。他想吞下我們，必須確保洛陽無援，否則絕對不可能成功。還有那些黑衣斥候，應該是向我們秘密退路的那個地方搜索，察看我們是否派出斥候探路，是否有偷路回撤長安的意圖。」
「對，而飛翼斥候，應該是接應梁軍、楚軍北上。」劉德威極少言語，但目光奇準，常能一言中的。
「讓負傷的虎賁們好好休息，估計幾日之內，都不會有大型戰事。」尉遲敬德微一遲緩，又衝可達志沉聲道：「如果戰事不順，請可將軍突圍北上，請皇上親率虎賁南下。南陽一戰，關乎李唐中興！華夏與李唐，誰勝誰敗，就在此戰！」
「……」可達志無聲地點點頭，他看著天色漸漸灰蒙，目中厲芒微微閃爍，最後化成堅定不移的夜星。
入夜時分，華夏大軍浩浩蕩蕩而來。
火把如龍，各軍喊著號子，在離城五里之外集結，又尋找背風處駐紮起來。等一朝天亮，華夏軍已經建成三個巨大的木寨，彼此相隔一兩里，隱似三環相疊，中間木柵走道。一座座帳篷冒地而起，一個個華夏軍士兵喊著號子，搬運著巨木或者糧草，無視城上敵人，忙得熱火朝天……
對於華夏軍的效率，李唐軍士兵以前常常覺得驚駭，但是現在早已經習以為常。
據說華夏軍有一種工兵，專門訓練搭建行軍帳篷、木寨、浮橋、隱蔽探馬營等物，與製造各種軍械的工兵地位同等，非常受人尊敬，是華夏軍中又一種特色兵種。
粱王蕭銑和楚王林士宏各帶著幾十個親兵，在南陽城外走了一圈，不作不響又回營去了。
華夏軍現在的意圖很明顯，類似圍三缺一之計，他們留給李唐軍一條向北的退路，借此打擊李唐軍的士氣，又減弱李唐士兵拚死而斗的意志。而且這樣密集的聯營，在如此寒冬，既是安全，又更加暖和。玄甲虎賁有心出城衝擊，各位將軍紛紛請命，但都讓尉遲敬德嚴令不得出城。
現在，可謂進退兩難。進攻華夏軍，必成絞殺死戰；退縮撤離，也不可能；南陽李唐軍唯一能做的，就是與華夏軍比意志，比拚耐力，誰能在這個寒冬熬得更長更久，那麼他們就會是最後的勝利者。