龍泉，稻香棺。
徐子陵、突利、跋鋒寒、陰顯鶴四人自龍泉通往城外的秘道進入，稍加易容，穿著寬大的衣服，然後大搖大擺地到這個稻香棺坐著，靠近臨街的窗口，一邊吃著香噴噴的響水稻館，一邊看著下面的粟末族武士在大街上來回巡守。
這條朱雀大街雖然不比長安，可是也不算太小，只是沒有長安朱雀大街中的永安大渠。
稻香棺裡坐無虛席，並沒有因為華夏聯軍的到來而有影響，兩層近五十張桌子全是客人，喧鬧震天，聚滿各族豪士美女，充滿異國風情，擊桌高歌，猜拳對酒，大有中土之風，卻又截然有異。看來雖然拜紫亭對華夏軍雖然不敢掉以輕心，但也不是全然畏懼，除了龍泉城堅防重之外，想必他還早有佈置。
街上有一些異族武士也在暗中巡防，表面是隨意散步，其實隱有巡守之意，這些武士極可能就是新羅百濟和高句麗的馬賊，又或者是契丹和室韋的部落的武士。很顯然，早在華夏軍來到之前，拜紫亭就與契丹大首和室韋各部結成了同盟，背後甚至有新羅百濟等國的。
徐子陵他們剛才在大街上稍稍打量，就發現這個龍泉之內，恐怕貯藏有數萬重兵，看來拜紫亭是決心盡地一搏拚死抵禦了。因為之前佈置充足，城中並沒有出現任何的恐慌，甚至一切都還正常運作，比如這一間稻香棺，還座無虛席，人們也談笑自如，言語雖然對戰事帶點擔憂，可是卻還是很看好拜紫亭的。
「這響水稻真是不錯。」突利低聲笑道：「這響水稻做的酒更是好，不過，一會兒我們再溜去拜紫亭的王宮裡泡泡溫泉，那才是人生中的大快事啊！」
「溫泉自然是要去浸的，不然先弄清楚有誰在拜紫亭的王宮裡。」陰顯鶴低聲道：「看龍泉民眾的這種反應，只是有契丹和室韋的，是不可能這此鎮靜的，縱有新羅百濟等退路，但是應該也有一絲憂心仲忡的樣子才對，可是大家看這些人，估計……」
「不用估計，拜紫亭一定與頡利有過什麼協議，想一起對付我們。」跋鋒寒輕哼道。
「正好，他們越是這樣，我們就玩得盡興。」徐子陵淡淡一笑道：「我們先到外賓館看看，想必會認識到一些大人物的。然後，我們再去拜紫亭的王宮探探，順便泡泡溫泉。」
四人長身而下，拋下銀子，一邊大笑，一邊下樓而去。
走在朱雀大街上，不時有士兵巡過來，暗中打量路人，也對徐子陵他們上下打量。除子陵他們這些個個都是見慣大風大浪之人，豈會讓小兵看出破綻。隨意而行，大搖大擺地走在街上，偶爾有不開眼的士兵過來盤問，徐子陵先是一錠大銀砸過去，再飛腳踢那些士兵的屁股，一副惡霸的樣子。
走到外賓館的附近，剛到架設在小溫泉河繞著外賓館的小橋，忽然陰顯鶴指了指前面。眾人看去，發現外賓館停著幾輛馬車，其中一輛正有人下來。
「他是……五刀霸蓋蘇文？」徐子陵沒有見過蓋蘇文，但是看過虛行之畫的像，又聽到傅氏姐妹的具體描述，所以僅是遠遠一看，即猜認出來。
「有趣。」跋鋒寒微哼道。
蓋蘇文他正從馬車下來，身邊並無武士相伴，極具自傲。雖然遠觀，可是也給徐子陵突利他們一種霸氣十足，雄偉如山的感覺。此刻挺直虎軀，更似久經風雨霜雪的松柏般挺拔軒昂，而更今人印象深刻的是在粗獷中透出說不盡的文秀之氣。氣息潛隱，但是徐了陵猜測他的功力尤在金正宗之上，絕對會是一個接近宗師級別的超級高手。
他的高度應該與徐子陵、跋鋒寒相近，身材健碩紮實，雄壯無比。
「看他的手。」突利鷹目如電，輕哼一聲道。蓋蘇文的指掌修長，隱隱帶有一種詭異的淡青，不細看絕難發現。
他一身絳紅武士便服，外罩素白捆藍花披風，腳踏白皮靴，頭結英雄髻，黑髮在耀燦華燈地映照下閃閃生輝，非常觸目。文秀的氣質主要源自他獨特的臉相，白淨無須，窄長的臉孔似有點錯擺在特別寬闊的肩膀上，大小並不合乎比例。偏在這窄長的臉上生著一雙修長入鬢的鳳目，瞇起來像兩把鋒銳的刀子，身上雖不見任何兵器，可是舉止行動間能使人感到他體內醞藏著爆炸性的龐大力量，本身可比任何兵器更具殺傷力和危險性，形成一股獨特懾人至乎詭異的魅力，不愧除了奕劍大師傅采林之下，整個高句麗半島聲名最響噹噹的超卓人物。
「不要走過去，他對我們有戒心了。」徐子陵各拉著突利和跋鋒寒，哈哈大笑，聲傳四方，但是話語極束音成絲，僅身邊的人才能聽見，道：「以蓋蘇文的驕傲，定會不會與別部高手住在一起，我們再去拜紫亭的王宮看看就行了……」
「我忽然有一種奇想。」突利輕笑道：「蓋蘇文如果沒有五把刀那會怎麼樣？還能叫做五刀霸嗎？」
「你的意思是，讓子陵去偷掉他的寶刀？」陰顯鶴一聽即失笑道：「以他那種高手，任何刀在手，相信也不會差得太遠，估計五把寶刀只且一種名聲的宣揚。」
「偷他五把刀還是小事。」徐子陵淡淡地道：「幾位有沒有想過，我們去新羅偷掉這個蓋蘇文的老家？反正這一仗大家都在等待，我們在等援軍，他們也在等援軍，頡利則在等我們火拚到差不多時才會冒頭。在這中間，我們如果把時間白白浪費掉，就不如去將新羅和百濟小小的騷擾一番。」
「可是萬一時間來不及……」突利微帶擔心地道：「騎軍的移動雖速，但新羅百濟實在太遠，又隔山隔江的，如果讓拜紫亭知道我們不在龍泉城外，相信他肯定會全軍出動的。」
「我的計劃是這樣。」徐子陵點點頭，道：「一切繼續，由劉大哥與白文原，還有突利你的大將率兵日日攻城，每日作出騷擾的姿態，我們則做出親自帶兵驅逐零散的部落那樣的錯覺，這樣一來，拜紫亭正好派人收攏人心，接納那些被驅逐的部落，而契丹室韋也將更加全力拜紫亭。」
「那麼我們用什麼兵來攻擊新羅百濟？」突利一聽徐子陵似乎不是用騎兵過境遠襲，又問道。
「水軍。」徐子陵淡淡一笑，道：「江淮軍和華夏軍的水軍，還有日後宋家水軍。在那之前，我們去見見傅采林那個老頭子，如果他能答應，讓高句麗出兵，他們出兵多少無妨，但是這樣我們就師出有名了。」
「奕劍大師這一關有點難過，如果兩位傅姑娘在就好了。」陰顯鶴點點頭道。
「徐小子怕是早把她們帶在身邊了吧？」跋鋒寒一聽失笑道：「徐小子的事大家不必擔心，還是想想奕劍大師地九玄大法如何應付更加實際，我就不信他不跟我們四個練練。」
雖然拜紫亭的皇城守衛森嚴，可是對於四人卻不是難事。徐子陵四人躲過巡邏的守衛，穿過皇城，潛入王宮。一到內宮，登時衛士大減，多是一些宮人，有男有女，也似李淵裡那般。不同的階級分開不同的衣飾，顯示出一個小朝庭的作派，也顯示出拜紫亭夢想稱霸天下逐鹿中原的野心。
四人經過磚石鋪築在主殿前左右延伸的廊道，穿園過院的進入清靜幽雅的棲鳳閣。
棲鳳閣位於西園一個引進溫泉水的人工小湖畔，與一環湖長廊連接，四周桐木成蔭，柏樹參天，竹影斑駁，在天色逐漸好轉下，彎月在浮雲後若現若隱，景致極美。
內宮裡的前殿，正燈火通亮，拜紫亭似乎正在設宴招待著什麼賓客。徐子陵等人雖然好奇，可是那裡的人實在太多，川流不息，不能近前，只好帶點遺憾地到比較少人的地方泡泡溫泉，也算不白來一趟。
溫泉池熱氣騰升，形成烴霞纏繞的奇景，為曲檻迴廊，水榭平台，平添無限詩意，比起長安太極宮，又是另一番風味。
「除了沒有侍女幫忙按摩身體，現在就跟拜紫亭的貴賓差不多了。」突利整個人舒舒服服地靠在溫泉的石壁之上，隨手滴著盤中的葡萄，一邊歎息道：「突利雖然打過千百仗，可是一邊打仗一邊泡溫泉的事還真沒有試過。如果拜紫亭知道我們半夜溜進他的內宮浸溫泉，相信會氣得吐血的。」
「他現在正得意，別說我們進來泡溫泉，就是將他的妃子玩個遍，他也不知道。」徐子陵呵呵笑道：「他不知道龍泉雖固，可是卻有很多怕死鬼挖了很多地道直通城外。別說龍泉，就是長安，也不會是什麼堅城，天下所有堅固得不可破的天險雄關，最容易突破的地方，就是它們的內部。」
「是不是正因為是這樣，所以子陵你才要棄守洛陽？」陰顯鶴笑問道。
「洛陽雖然不布重兵，但是人心牢固，我根本無須嚴加防禦。」徐子陵大笑道：「在我的眼中，洛陽的城牆防禦再堅固，也比不上人心形成的防禦。人說萬里長城是天下雄關，擋住了大草原的鐵騎，是中原漢人的的最大屏障，我卻覺得，與其建成一道磚石長城，不如建成一道民心長城，只要人民心中有了長城，真實的長城沒有也罷！」
「天下帝王不缺智慧之人，也知道民心最重，但是他們不能像你這樣做。」跋鋒寒忽然插口道：「你有他們沒有的優勢。」
「長生。」突利點點頭道：「他們沒有辦法像子陵你一樣擁有很長的生命，擁有一身武功，還有無窮的智慧。他們沒有你那樣凝集的部隊，甚至沒有那麼團結的妻子。他們遠遠比不上你，天天生活在勾心鬥角的圈子之中，自然就無法再分心為民眾做事。我就不能像子陵你樣，我們與你是很不同的……」
「你也可以的，突利。」徐子陵微笑道：「只要你願意，就可以與我們一起盡情遊戲這個世間。」