羅迪緩緩抬起頭，迎面就感受到了對方的那種銳利的目光，不知道為什麼，那種目光刺在臉上就好像有如實體一般，羅迪甚至能感覺到有種汗毛倒豎的感覺。
「賽特，你過來！」
羅迪輕輕吐了口氣，緩緩站起身來，走進了幾步。
面前的這人，就是帝國的皇帝阿拔斯十一世啊！羅迪心裡皺眉：為什麼他看上去並不是很精神的樣子？
在羅迪的印象中，帝國的皇帝，身為阿拔斯大帝的後裔，應該是穿著黃金色的鎧甲，身材魁梧，雙目入電，精力充沛，一副威嚴的某樣。可是面前這個中年人，臉色蒼白，消瘦的身子隱藏在寬大的白袍之下，卻給人一種陰氣森森的感覺。
哼！看來當皇帝也未必就是一件很開心大的事情！看他的樣子，眉宇間隱隱有一個「川」形狀的皺紋，想來平日裡一定是常常皺眉吧。
羅迪站在皇帝面前距離有十步之遠，不敢再靠近，仍然做出一副垂手而立的樣子。
阿拔斯十一世目光終於離開了羅迪的臉，彷彿中，他似乎輕輕歎了口氣。
「賽特，我有多久沒有見到過你了？嗯……應該有幾年了吧？還是在你父親去世的時候見過你，那個時候，你還是一個孩子。」阿拔斯十一世的語氣有些傷感。
羅迪閉著嘴巴，低著頭不說話。
「幾年不見，你看上去健壯了很多，已經不比你父親當年差了。」阿拔斯十一世緩緩走到羅迪身邊，伸出手勉力似的拍了拍羅迪的肩膀，緩緩道：「我知道你心裡不安，今天發生的事情，已經有人報告給我了。」
羅迪想了想，想說什麼，卻被皇帝用一個手勢阻攔住了。
「我知道你想說什麼，事情的經過是巴彥告訴我的。但是我也知道，他的話裡有太多的水分，哼哼。我還沒有老糊塗，只不過這件事情畢竟是發生了，人也是你打的，後果你應該也清楚。」
羅迪點頭，他來的時候妮可已經囑咐過他，盡量不要多說話，說的多錯的多。
阿拔斯十一世看著羅迪的目光有些玩味，嘴角浮現出一絲冰冷的微笑，緩緩道：「你怎麼不說話？我可聽說，你的性格不是這樣的吧？你可是出了名的膽大包天啊。」
羅迪深深吸了口氣，緩緩抬起頭，直視著皇帝的目光，鄭重道：「陛下，我不知道說什麼才好。陛下召見我，自然已經有了決定。」
阿拔斯十一世眼中閃過一絲驚訝的目光，隨即微微皺起眉頭，似乎沉吟了一下，緩緩道：「帝國和大月王國的戰事，你應該知道吧？」
羅迪想了想，戰事雖然經過了隱瞞消息，但是這種消息在上層是瞞不住的，不然妮可也不會知道。皇帝陛下這麼問自己，顯然是認定了自己也是知道情況的，這樣的話，自己再裝傻也沒有用，於是大大方方點了點頭。
「很好。」阿拔斯十一世點頭：「你還算聰明，知道不能對我撒謊。」他的語氣中帶著幾分森然。隨即這位帝國的最高統帥換了個語氣，緩緩道：「那麼，你身為鬱金香家族的繼承人，帝國軍隊的旗幟，你有什麼看法呢？」
羅迪想了想，大聲道：「鬱金香家族願意為帝國馳騁沙場，誓死捍衛帝國的尊嚴！」
這話也是來之前妮可教他的。反正不管怎麼樣，這種場面上的話說出來，皇帝陛下總不會見怪吧。
果然，阿拔斯十一世那蒼白的臉龐上出現了一絲滿意的笑容，淡淡道：「可惜，你還年輕，還沒有繼承爵位，不然的話，我還真的希望你能為我效力——我也希望鬱金香家族的不敗歷史在你身上能得到繼續！大月王國！哼！一群沒有開化的野蠻異族而已！」說到最後兩句，皇帝陛下的語氣明顯露出幾分恨意。
羅迪心裡冷笑：野蠻人？一群野蠻人卻把你親自任命的西北軍團統帥打得丟盔棄甲？
當然，那種話羅迪是絕對不會說出口的，只是忍氣吞聲低聲道：「陛下英名！」只是心裡的腹誹，卻叫外人不得而知了。
阿拔斯十一世歎了口氣，似乎也察覺自己的情緒有些超出了控制，壓低聲音道：「只是現在帝國剛剛戰敗，軍心浮動。我讓你來，是想你為我做一件事情！」
羅迪立刻記起妮可的囑咐，慌忙作出無限忠誠的樣子，單膝下跪，用熱切的目光四十五度角仰望陛下——心裡暗罵：這種見鬼的帝國第一家族繼承人當的真是憋氣。
阿拔斯十一世凝視著羅迪，似乎對他的一番舉動頗為滿意，緩緩道：「我決定，提前你的繼承儀式！三天後你我將親自主持你的繼承儀式！如果你能通過帝國的考核，我將正式宣佈你繼承鬱金香家族的爵位！成為新一任的魯道夫公爵！然後，我就會有一個更重要的使命交給你！」
羅迪沒有說話，只是用凝重的目光看著皇帝，他知道，話都說到這個份上了，自己臉上是絕對不能露出半分驚訝的神情的。
果然，阿拔斯十一世看羅迪臉上平靜如常，點了點頭，然後大聲宣佈道：「如果你順利繼承了爵位，我將任命你為西北軍務視察特使，我命你立刻前往西北戰區，協助西北軍團的魯本將軍主持那裡的軍務！」
「啊？」就算羅迪竭力想維持鎮定的樣子，但聽到這句話，還是繃不住了。
要他上前線？西北視察特使？那可是皇帝欽差啊？雖然羅迪沒有當過官，但是他畢竟是經歷過帝國學院正統教育的人，知道這個特使的意義！
在特殊時刻，那可就是西北軍務的全權負責人啊！關鍵時刻，他甚至可以架空西北軍團的原來第一長官！
阿拔斯十一世歎了口氣。
「我知道，你現在還太年輕了，這樣的擔子不應該立刻就讓你承擔，但是現在是帝國的為難時刻。鬱金香家族既然是帝國的軍神，是帝國軍隊的旗幟，就應該明白，現在是帝國最需要你們的時刻！」威嚴的目光漸漸變得柔和，皇帝也壓低聲音道：「不過，我也可以告訴你，我讓你去西北，並不是真的希望你能立刻就改變什麼局面，畢竟你還年輕，不可能有太多的經驗。我需要的是一面旗幟！在帝國戰敗的時刻，軍心浮動，我需要你們鬱金香家族的旗幟出來穩定軍心！賽特！我不需要你做太多的事情，只要你去前線一趟！將士們只要知道了鬱金香家族的旗幟豎起，那麼目前浮動的軍心就會穩定下來！你明白我的用心麼？」
「明白。」羅迪鬆了口氣。
他並不是怕上前線打仗，身為一個武士，他早就有進入軍隊成為一個職業軍人的打算。只是年輕的他一下被委以如此重任，心中還是難免忐忑。不過皇帝這番話也說得很清楚了，並不要他真的統領一方軍務——說白了，就要他去當一個泥菩薩。做做樣子，給軍隊的將士看看就可以了。畢竟，鬱金香家族的不敗軍神的神話，是目前穩定軍心的很好的一個方法。
看著羅迪臉上露出緊張的表情，阿拔斯十一世微微一笑，淡淡道：「我相信鬱金香家族必然不會讓我失望的，所以，我希望你能不負我的重任！」
羅迪深深吸了口氣，緩緩單膝跪了下去，正色道：「是。」
既然把該說的話都說完了，皇帝點點頭，示意羅迪可以離開了。羅迪緩緩站了起來，認真施了個禮，轉身大步離去。
他走到大門口的時候，皇帝忽然又輕輕說了一句。
「賽特！我聽說你最近和喬喬走的很近……我希望你在這個時候不要為其他事情分心！」
羅迪身子一僵，暗自冷笑，卻緩緩轉身，正色道：「我明白。」
哼，和皇帝爭女人，我現在可沒有那個興趣！
出了大殿，羅迪先找到哥頓要回了自己的聚光劍，然後一言不發上了馬車。
回到家中，妮可見羅迪這麼快就回來了，頗感意外，等到羅迪把皇帝的一番話說了一遍之後，妮可臉上露出凝重的表情。
「皇帝陛下居然沒有責怪你？」
羅迪歎了口氣：「我也覺得奇怪，他只是輕描淡寫提了一句，然後就岔開了話題。」
妮可臉上的沉思更加凝重，過了一會兒，才低聲道：「那麼，三天之後的考核，你有把握麼？」
羅迪點點頭：「應該沒有問題。」
「可是……可是現在西北的局勢緊張，陛下卻要你去前線……」妮可臉上露出難過的表情。
羅迪心裡一熱，忍不住走前握住妮可的手：「妮可，你是在為我擔心麼？」
妮可臉一紅，警惕的抽回手，退後一步，往旁邊看去。幸好此刻身邊沒有其他僕人。兩人為了談話已經把身邊的人都支開了。
羅迪見妮可躲閃，心裡黯然，苦笑道：「妮可，對不起。」
妮可見羅迪不開心，想到他過幾日就要上前線，心裡湧出一股柔情，眼眶一紅，輕輕道：「羅迪，求求你，不要逼我，好麼？現在，現在我們的身份不同……」
羅迪露出自嘲的表情，只是歎了口氣，深深的看了妮可一眼，轉身就要離開。
「等等！」妮可臉上露出焦急的表情，匆忙之下也顧不得許多，幾步跑到羅迪面前，拉住他的衣角，慌忙道：「羅迪！你不要誤會，我……我的意思是……現在你在扮演我的弟弟……等……等這件事情結束之後，我會安排你進軍隊……只要你好好的努力……將來……將來我會……會等你！」最後幾個字說的微不可聞，幸好羅迪身為一個武士，耳聰目明，要是少了幾分修為，恐怕還真聽不到。
羅迪心裡驚喜之下，瞪著妮可，臉上露出狂喜：「真的麼？妮可，你是說……說真的？真的？」
妮可臉上緋紅，垂手道：「你……你還要我怎麼樣？你對我都兩次……無禮……難道你當我是……」說到最後幾個字，臉上表情幾乎要哭出來了。
羅迪心裡柔腸萬分，狂喜之下一把攥住了妮可的手，這次是說什麼也不放開了，只是怔怔道：「那……你……不嫌棄我的身份？我不過是個平民……你……你……」
妮可臉上露出不悅的表情，嗔道：「難道你認為我鬱金香家族的人是什麼人？我妮可豈能是那種……那種……」
羅迪此刻只覺得心中百花齊放，多日的鬱悶立時一掃而空，什麼皇帝的命令，什麼爵位的考核全部都拋到了腦後，什麼上前線的事情也全不在乎了，不要說讓他上前線了，就算讓他此刻那劍去和那些異族的野蠻人拚命，他也眉頭都不會皺一下！
「妮可！你放心！我一定會努力！我一定會幹出一番事業，絕對不會辱沒了你鬱金香家族的名聲！」羅迪興奮的滿臉通紅，大聲叫道。
「閉嘴！」妮可滿臉緋紅，卻焦急的直跺腳，恨不得用手摀住羅迪的嘴巴：「你閉嘴！這裡是什麼地方！你不要大聲喊！」
羅迪閉嘴，卻激動的伸手去抱妮可，妮可臉一紅，閃身躲開，慌忙開了門跑出去了。
羅迪愣愣的看著妮可閃身出了門，只覺得多日以來受的那麼些苦全部都值了，心裡只興奮得恨不得能大吼三聲。
「真是個笨蛋啊！」腦子裡忽然傳來了一個冷嘲熱諷的聲音。
「安迪！你閉嘴！」羅迪高興之餘也沒有心情和安迪鬥嘴了。
「哼！我說你笨蛋！」安迪的聲音冰冷：「男的是笨蛋也就算了，女人本來還挺聰明，沒想到也被那個狗屁愛情沖昏了頭！你們的那個見鬼的皇帝是叫你去送死！那麼明顯的一個借刀殺人的計策，你們兩個傻瓜卻一副乖乖的挨宰綿羊的愚蠢模樣！我想此刻那個皇帝心裡才是真正的開心吧！皇宮裡恐怕都要放鞭炮了！！！笨蛋！！！」
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