我端坐在蕭家王朝勤政殿的龍椅上，俯視文武群臣。想必這些臣子跟我一樣，都是臨時得知蕭帝身體有恙，今天的早朝要我這個剛過及笄之年的大公主代為處理。
這是我頭一次在如此莊重的氛圍下與諸臣相見，蕭帝甚至不給我與他們相識的機會，直接叫我來上朝。
難以服眾，這是我能夠猜到的狀況。
文武大臣分成左右兩邊，雖然見我出現，整齊的行了跪禮，可她們之中有一些不太和善的目光朝我投來，這我還是感覺得到的。
也許，蕭帝就是在試探我的應變能力。我當然不能讓她失望。
「想必諸位大臣已經得知，陛下今日龍體欠安，無法親自上朝，只好由本宮代理一日。本宮已命人探視過陛下，得知陛下過度勞累，舊疾復發，卻也不是十分嚴重，只要好好休息幾天就能恢復，大家無需太過擔憂。」
我語速適中，音調略為低沉說完一通開場白後，下面的臣子互相議論起來，嗡嗡的響過一陣，有人從武將的隊列站出，對我抱拳躬身。
「公主言下之意是說陛下有可能幾天都無法上朝？這幾天都將由公主代為處理政事，臣下是否可以這樣理解？」
這人的臉我是有一些印象的，知道她大約是武將中地位頗高的一位臣子。她看上去最多三十五六，精神蓬勃容光煥發，長相沒有什麼讓人一眼便能記住的特色，只是那一雙堅定的眸子給我留下了些許記憶。
在這副身軀凌亂的記憶碎片中搜尋一通，這個武將的名字總算清晰起來。
她是當今蕭家王朝的軍權掌管者——凌沛。
「凌大統。本宮只接到今日代陛下處理政務地聖諭。故而前來勤政殿與諸臣儀式於朝堂。至於今後幾日如何安排。稍後下朝之後。本宮會去面見陛下。請陛下定奪。」
「這——」
「凌大統有事請講。」
「臣無本可奏。」
凌沛一臉地有事。嘴上卻說沒事。推進群臣之列。我心中冷笑。臉上不做任何反應。
她不相信我地能力我不怪她。就算她地奏本可以延後。不代表其他人地也能延後。總會有事需要我立刻定奪地。
淡淡掃過群臣。我看到了一些人的蠢蠢欲動與另外一些人的不信任，甚至是露出蔑視之色。
「難道我蕭家王朝已經太平到無事可奏的程度了麼？或者諸位愛卿是想將這些奏本累積起來，等陛下再次上朝之時，將堆砌如山的政務一股腦交給陛下處理？請大家不要忘記，陛下聖體本就不好，病情初癒再一勞累，後果可想而知。有誰願意如此難為陛下？本宮倒想見識見識誰有這麼大地膽子。」
帶著冰冷的笑意，緩速說出上面的話，這種赤-裸-裸的威脅也許會讓臣子產生牴觸情緒。但同時也逼得她們必須把要緊的事物上奏給我。否則，過不了幾天，等蕭帝能夠重新上朝。我只需要稍微打聽一下就可以瞭解是誰延誤了什麼事，一旦出現不良後果，責任都將由她承擔。
能站在朝堂上的女子，都不會是傻子。
那些蠢蠢欲動的人裡終於有人走了出來。
「稟報公主，臣下收到西北部諸多縣市官吏的急函，匯總後瞭解到西北至少有數十縣市遭遇旱情，怕是今年的莊稼要旱死在地裡，顆粒無收了。」
「哦？難道這些本就容易出現旱情地縣市從來不做抗旱的準備？」
「回公主，十年前陛下就撥出款項幫助這些縣市在高處修建蓄水池以積攢雨水。但這些蓄水池中積蓄的水量根本無法維持雨季之外其餘時間地灌溉需求。」
我沉思了一下，回歸蕭家王朝後我也瞭解過蕭家王朝的地理，知道西北部大致的地形。
「這位卿家怎麼稱呼？」
「下官塵羽，職位農司，負責王朝農業相關事宜。」
「好，塵愛卿。西北地區多見丘陵地勢，要充分利用地形保留灌溉後的土壤水分，應當將田地進行修整，做成階梯狀分佈於地勢凹凸不平的地域。」
「這……贖臣愚鈍。不太明白公主的意思。」
我只是想讓西北丘陵地帶將山坡式的用地方法改成梯田，未曾想說的如此直白，這塵羽居然還不明白。
提起一旁的筆墨，展開面前地紙張，我索性改說為畫，這樣一定非常直觀。
畫好一些階梯狀的土地，站起身來，提起畫紙走下龍椅所在的高台，來到塵羽面前。我的行為已經引起所有臣子的注意。她們都在等我說出不切實際的方法——許多人斷定不瞭解王朝各項事務的我。注定要鬧笑話的。
「塵愛卿，你看。若是將山坡改成這樣的形狀。人們種植起來會更加方便，土壤水分地流失也可以減到最低。因為最表面的土地不再是斜坡，而是一層一層的平地。」
塵羽盯著我手上的畫稿看了又看，蹙起的眉頭猛然舒展開來，「啊！臣下明白公主的意思了！對，這樣做確實可以保留住大量的水，不至於一澆下去就馬上順著山坡流走了！」
「嗯。」我有些無奈，這麼簡單的道理她們居然從來沒有想到過。輕輕點頭，我不得不給塵羽再潑一盆冷水。
「不過改造天地要在沒有耕種的時候，也就是冬季才能進行。現在臨近雨季，農田里地莊稼已經長出幾寸長了，不可能挖掉立刻整地，否則就算天降大雨，今年還是要顆粒無收地。」
「是是，公主說的是！想必公主已經有好地解決對策，請公主明示！」塵羽見我提出一個建設性意見，就想到我一定有第二個好辦法來幫她的忙。
辦法我是有，不過也得先問問情況。
「塵愛卿，我問你。西北地區的蓄水池中是否還有蓄水？」
「有，還有一些，但若是雨季遲遲不來，那些蓄水眼看就要用光的。」
「好。今天下朝後，你立刻命人快馬加鞭傳令到遭受旱情的縣市，讓他們立即用竹管架起盡可能密集的管道。若是沒有竹子，砍伐一些大樹做成木管也可以。將這些管道從蓄水池一路往下延伸。這些管道不要太粗，三指足以，當這些管道假設到農田上方時，每隔三寸開一個米粒大地小孔。」
「公主的意思是……用這些細管從蓄水池往外抽水，而蓄水池的水不直接灌入天地，通過那些米粒大的小孔一點一點滴入土地？」
我微笑著對塵羽點頭，塵羽毫無特色的臉上露出欣喜若狂的表情。哈哈！臣下明白了！公主地辦法實在妙極！不知公主這種灌溉方法名稱為何？塵羽也好命人普及開去，造福一方百姓！」
「這……這就叫滴灌。」我帶著後腦的一排黑線心虛的說了這個名字。
當然不是我的發明。我對農業又沒有什麼研究，雖然以前學過齊民要術一類的典籍，可那裡面並沒有這麼先進的技術。
「哈哈。滴灌！果然名副其實！公主睿智無人能及，塵羽佩服！佩服至極！」
「塵愛卿先不要高興的太早，要實現滴灌，不是一朝一夕的事。這需要非常多的人力，還需要消耗大量地木材。請塵愛卿務必記住，在砍下大樹之後，一定要在遠處補種新的樹苗，否則只砍不種，樹木遲早要用盡的。」
「是！臣下明白公主地苦心！雖然滴灌想要實現需要人力物力。可這是個一勞永逸的辦法！今年可以先假設一部分，保證基本的糧食產量，慢慢的把這些管道普遍農田！塵羽有個大膽的設想，在這些管道必要的部分做一些閘口，控制水的流量跟流向，這樣就更省水，也更實用了！」
是啊是啊，做滴灌當然要這樣，不然長年累月的往下漏水。就算蓄水池流不幹，莊稼也會給你泡死。
不過，看塵羽的興奮勁兒，我知道她地問題已經擺平了。這才是重點。
具體的實施辦法，我想塵羽會好好斟酌，再多次嘗試，然後實施下去，我就沒必要再多操心了。
把梯田的概念圖放進塵羽手中，我踱回龍椅前。落座。
下面的大臣。表情都有細微的變化。我知道我讓他們刮目先看，雖然我沒有用到屬於自己的本領。但卻幫他們解決了最實際的問題。
「還有誰要上奏？」
「稟公主！臣下有本要奏！」
「回公主，臣下有本！」
「臣下有本！」
那些觀望的臣子一個一個都冒出頭來，看來真是有不少的急事需要處理。
一國，雖然強盛，可國土遼闊勢必會有許多事件發生。我頭一次真實地感受到身為一國之君的不易。
那個假蕭帝，倒也甘心情願坐在這個位置上飽受折磨。
「凌愛卿，本宮看你一副心事重重，不知是否在剛才本宮與塵愛卿商討農事時，凌愛卿想起了什麼？」
我放著一群火燒屁股的大臣不管，唯獨問凌沛是否有事。
這個時候若是她還說沒有，就是對我這個公主的大不敬了。
凌沛也算個識時務的女人，她雙手抱拳，再次出列。
「回公主，凌沛接到消息，說一西方小國排遣一支由精兵構成的喬裝隊伍正往大京靠近。」
「哦？哪個國家？」我問歸問，可凌沛說出來，我也許並不知道那個國家到底是個什麼情況。
對於蕭家王朝，我瞭解的部分，實在只是其中的九牛一毛。
「西爵國。這個小國雖然一直臣服於我蕭家王朝，但由於這個國家低處西部，而西部又正是我朝最薄弱的部分，邊境時而遭到西爵國地騷擾，只是陛下不屑與之計較，所以一直未曾大動干戈。」
很好，凌沛願意跟我解釋這些，就說明她是真地打算讓我幫她解決問題了。
「凌愛卿，既然是一西方小國，國力無法與我朝抗衡，凌愛卿又何必將西爵國的一隻喬裝隊伍靠近大京看得如此嚴重？這其中究竟有什麼值得凌愛卿如此擔憂地？」
凌沛抿了抿嘴唇，向前一步，表情凝重。
所有人的視線都集中在凌沛身上，我也有了一種不太好的預感。
說不定這事，真的不太平常。
「凌沛之所以如此憂慮，是因為有人看到這只隊伍挾持了我朝的一位重要人物。」
重要人物？目前蕭家王朝莫名失蹤的重要人物，似乎只有一個……
難道，真的是……
「凌愛卿說的是誰？」我不得不追問一句，畢竟，除了極少數的幾個人之外，沒人知道蕭默背叛的事。
「是二王子殿下，蕭默！」
預感成真的事就這麼發生在我身上，下面的大臣們亂作一團，無不表露出對蕭默安危的擔憂。
蕭默，西爵國，他們之間有什麼關係？
或者說，西爵國實際上就是黑祈的本國？我很清楚的記得他不是蕭家王朝的子民。
「此事關係重大，凌愛卿是從何處得到的消息？消息是否可靠？」
「這……正因為凌沛不敢確定消息可靠，所以剛才沒有一開始就稟報公主，望公主恕罪。」
「不，凌愛卿沒有做錯。那麼，這事在朝上暫且不談，下朝之後，請凌愛卿隨我一同面見陛下，共同商討應對之策。」
「是，凌沛遵命。」
凌沛的態度，說不上願意不願意，誠懇不誠懇，我現在也不想計較這些。
先處理掉其他臣子的其他事物，再詳細瞭解一下凌沛得到的消息，然後我必須要讓蕭帝答應，派我去追查此事。
我跟蕭默的帳，是該好好算清。只是沒想到，他居然這麼沉不住氣，才分開沒多久，就又自動送上門來。