「嘎啊！」無數箭矢蝗蟲般飛射半空，把兩頭獅鷲獸釘成馬蜂窩。
兩頭獅鷲無力的扇動了幾下翅膀，然後帶著背上早已死去的騎士筆直墜下。
「這已經是最後的飛行斥候了。」城牆上，目睹這一切的副官喪氣道。
能夠飛行的魔獸至少也是中級魔獸，而且完全能夠馴化騎乘的就那麼寥寥幾種。因此除了精靈的翼馬部隊，沒有任何種族具有成規模的飛行軍隊。
在人類王國裡，也只是把有限的魔獸分配到斥候部隊中，用以偵察和傳遞消息，而無法獨立成軍。
這已經是西德維拉要塞被圍困的第五天，期間弗裡曼組織了四次大規模的突圍行動，但以己方疲憊飢餓的軍隊去衝擊數萬魯林最精銳的部隊，無疑是徒勞無功的。
要塞下遍佈屍體，由於來不及收拾，有的已開始發臭。城牆上到處是魔法和弓箭攻擊的痕跡，五天來，沒有一個人衝出包圍圈。
剛剛兩名獅鷲騎士已是要塞裡最後的飛行斥候，但還是死在敵人的狙擊下。其實弗裡曼自己也明白，就算讓他們衝過去又能怎麼樣呢？他們一樣無法平安越過巴林領。
五天來，所有的食物都已經吃光，要塞裡已經沒有任何可吃的東西。守軍們士氣低迷，只是憑著最後一口氣頑強堅守著。
前線的消息更不樂觀，敵人雖然沒有進攻，但光是對持已經耗盡各支部隊所有的心力，據說有的地方已經開始出現逃兵。
這幾天已經有兩支守軍放棄陣地逃入要塞裡，弗裡曼沒有責怪他們的指揮官，雖然這麼做，只會更快的加速食物的消耗。
敵人還是採取包圍的架勢，除非他們主動突圍，否則絕不進攻。也許在他們看來對手已經山窮水盡，實在沒必要無謂的流血，反正勝利已唾手可得。又或者他們想耗盡守軍最後一點鬥志，再輕鬆的給予致命一擊。
然而無論怎麼樣，勝負的懸念從一開始就非常明顯了。
「軍團長閣下，請回去吧。」確信獅鷲騎士已經死亡後，副官對弗裡曼道。
僅僅幾天時間，赫赫有名的西部軍團長就已經老態畢現，因長時間的勞累，他的臉色發黑，眼睛裡佈滿血絲，花白的頭髮凌亂的耷拉在額頭。
直到副官又提醒了一次，弗裡曼才反應過來似的嗯了一聲，在他的陪同下走下城牆。一路上都有士兵向他行禮，但他們的眼中已沒有任何鬥志。
走到下方，兩人意外的看到了騎兵團的團長羅克，他正指揮著一隊隊騎士無精打采的進入要塞。
昔日精銳的騎兵團如今也變得有如喪家之犬般，因缺乏食物，無論是人還是馬都懶懶散散的排成隊列通過城門，哪還有昔日雄壯的影子？
「羅克團長，您怎麼…」副官驚訝的問道。
看到弗裡曼，羅克露出慚愧的表情：「軍團長閣下，我….」
「沒關係，先安頓你的部隊吧。」弗裡曼只是無所謂的擺了擺手。
他沒有責怪羅克私自放棄陣地的行為，因為這麼做已經毫無意義了。事實上在這個大包圍圈裡，也不過是從一個絕境走入另一個絕境罷了。
回到指揮室，副官小心翼翼的端來一碗粥：「軍團長閣下，吃點東西吧。」
弗裡曼卻沒接過：「還有吃的嗎？」
「連一粒麥子也沒有了，就算您也只能吃這個…」副官低下了頭。
「我不餓，你吃吧。」弗裡曼疲憊的靠回椅子裡。
「閣下，您身負整個軍團的重任，請一定要保重身體。」副官還試圖勸他。
弗裡曼苦笑一聲：「被敵人逼到這種地步，卻連還手之力也沒有，我還有什麼資格做軍團長？這麼多天，也不知外面怎麼樣了，如果我們失敗的話，王國會變得怎麼樣呢…」
如果西部軍團全軍覆沒，迪拿爾整個西邊的大門都會向魯林帝國敞開，巴林領後面的領地已經有上百年沒經歷過戰事，如果任由魯林的大軍長驅直入，後果簡直不堪設想。
想到這個嚴重的後果，副官一時也默然無語。
就在這時，一名衛兵進來通報：「軍團長，羅克閣下求見。」
「哦？」弗裡曼露出意外之色：「請他進來。」
「軍團長閣下。」走入指揮室，羅克向弗裡曼敬了一個禮。
「羅克，有什麼事嗎？」弗裡曼示意他坐下。
「閣下，是有關戰事的事…」羅克看了副官一眼，欲言又止。
高級指揮官商討作戰事宜時，經常有需要他迴避的時候，對此副官也不意外。他對弗裡曼行了一個禮：「那麼，請容我退下。」隨後人已離開。
副官出去後，弗裡曼這才道：「羅克，有什麼事直說吧。」
「是的。」羅克欠了欠身：「恕我直言，以目前的態勢來看，我們已沒有任何勝算了。」
弗裡曼點了點頭：「是的，要塞被攻佔也只是遲早的事。」
「那麼您有什麼打算嗎？」羅克繼續問。
弗裡曼長長了歎了一口氣，口氣裡帶著一種完全喪失信心的苦澀：「我們已經沒有任何勝算了，就算想放棄要塞突圍也只是奢望。現在看來，只能盡量拖住他們，希望外面能早一天得到消息，為國王爭取一點時間。」
「但連克裡夫也背叛了，如今我們和王國的聯繫已經完全中斷，消息根本不可能傳出去。」羅克突的激動起來。
有些奇怪的看了他一眼，弗裡曼點點頭：「我知道。」
「那您做這種無謂的堅持還有什麼意義呢？」
「我們是王國的軍人，除了盡到自己的職責，再沒有第二條路可選。否則還能怎麼樣，投降嗎…難道你？」
突然間，弗裡曼猛的明白過來，一臉不可思議的看著羅克。
面對弗裡曼質問的目光，羅克毫無羞愧之色：「是的，我今天來找您，就是希望您能向對方投降。」
「是誰叫你來的？還有誰這麼想？」弗裡曼的語氣嚴肅起來。
羅克毫不相讓的與他對視：「軍團長閣下，這是我個人的意思，但我相信現在有很多人和我有同樣的想法。請問堅持下去又有什麼用呢？如果還有一點勝算的話，我會毫不猶豫的犧牲性命。然而現在就算所有人都死光了也無濟於事，還白白搭上20萬士兵的生命，這值得嗎？」
面對羅克咄咄逼人的眼神，弗裡曼的神情由憤怒轉為驚疑，再轉為無奈，最後，他不由自主的把眼睛移開。
「我們深受國王陛下信任，守護王國的西部門戶，如果投降敵軍，還怎麼對得起我們身上的軍裝。」雖然這麼說，但弗裡曼的語氣裡卻有著連自己也無法說服的虛弱。
「軍團長閣下，難道讓士兵毫無意義的犧牲，就是忠誠嗎？在成為軍人那一天，我們就不在乎死亡，但這樣毫無意義的死去，又有什麼價值？請不要再猶豫了，下令投降吧，至少那些無辜的士兵還有和家人團聚的希望。」羅克一下站了起來，急切的懇求道。
弗裡曼臉色數變，顯然內心也陷入激烈的掙扎。然而最終他還是搖了搖頭：「不，我不能這麼做。」
說著，他站起身走到窗邊：「正好你的騎士團進入要塞，把所有的戰馬殺死，應該還能再堅持兩天。我會組織一次全軍的突圍，雖然有可能損失慘重，但一定有人可以衝出包圍圈，必須把這個消息通知國王…呃？」
突然間，他愕然看著從自己胸口冒出的一截帶血的劍尖。
「對不起，軍團長閣下，但恐怕就連您也不相信那麼做會真的有用。請原諒我，您要對國王負責，但我也必須對手下的騎士負責。」長劍那一頭，羅克緩緩搖了搖頭。
沒有責怪他的背叛，弗裡曼轉頭看了他一眼，眼睛裡甚至有一絲解脫的欣喜。最後，他長長的吐出最後一口氣，身軀緩緩軟倒。
也許，這個結局對他來說反而是最好的吧。
默默收回長劍，羅克走出指揮室。在外面，他帶來的騎士也正把染血的劍收回劍鞘，在他們腳下，兩名衛兵以及弗裡曼的副官也倒在血泊中。
「召集要塞裡大隊以上的軍官，我們不需要再堅持下去了。」他對一名騎士吩咐道。
「閣下，這麼做是否有點冒險…」那名騎士欲言又止。
羅克搖了搖頭：「沒關係，現在已沒有人再有戰鬥下去的信心了，他們會同意投降的。」
「我明白了。」低頭行了一個禮，那名騎士匆匆離開。
再低頭看了地上死不瞑目的副官一眼，羅克轉身向另一頭走去。
「通知克裡夫先生，弗裡曼已死，請他準備接受西德維拉要塞的投降吧。」
角處，一個人影低應一聲，緩緩沒入陰影中。
第二天，西德維拉要塞開門投降，這座在西疆數十年屹立不倒的堅固堡壘，終於臣服在魯林帝國的腳下。
隨著要塞陷落的消息傳遍整個前線，還在和魯林軍隊對持的各兵團也鬥志瓦解。除了少部分士兵仍然頑強抵抗，彈盡糧絕的西部軍團大部份人做出了和羅克相同的選擇，最後整整17萬迪拿爾精銳士兵全部繳械投降。
至此，迪拿爾西部軍團全軍覆沒，王國西邊完全向魯林帝國敞開了大門。
隨後大批魯林軍隊開始通過這條走廊進入迪拿爾，在克裡夫的接應下，先鋒部隊以迅雷不及掩耳之勢迅速攻佔烏裡爾以及弗瑞斯兩個領地，直逼迪拿爾王國的腹心地帶。
而直到這時，西部軍團陷落，魯林大軍全面入侵的消息才傳了開去。
「少爺，這是魯亞大叔今年新釀的葡萄酒，專門送來給您的。」瑪琳手拿一個陶制的酒壺，在索爾身後道。
「是麼？倒來我嘗嘗好了。」索爾指指面前的酒杯。
現在是午飯時刻，整間飯廳都飄蕩著食物的濃香，索爾靠在高背椅內，享受著瑪琳無微不至的服務。近來恰逢閒暇時期，潔西卡也難得的陪他一起用餐，美麗的少女坐在索爾對面，滿頭紅髮在正午的陽光中熠熠生輝。
「瑪琳，別理他，你也坐下吃吧。」潔西卡不滿的瞪了索爾一眼。
「沒關係，潔西卡姐姐，能為少爺服務我很高興。」瑪琳甜甜一笑，小心翼翼的舉著酒壺從索爾肩膀後探出，為他斟酒。
小女孩正在發育的柔軟胸脯隔著女僕裝壓在索爾肩頭，傳來一股溫軟的觸感。身後是瑪琳那和葡萄酒香混在一起的體香，聞在鼻端如墜仙境。
深深的吸嗅一口，索爾不禁閉上眼睛：真是個寧靜而又美好的日子啊…
哪知念頭未落，就聽光噹一聲巨響，飯廳的大門被人推開，克雷斯氣旋風般衝了進來：「領主大人，您聽說了嗎？克裡夫叛變，我們的西部軍團全軍覆沒，戰爭打起來了。」
「啊！」卻是瑪琳受到驚嚇，手一抖，半壺酒全灑在索爾肩膀上。
看著瑪琳手忙腳亂的替自己擦拭濕透的衣服，索爾苦笑：「我現在聽說了…」
潔西卡極為吃驚，她放下手裡的食物追問道：「你說清楚，怎麼回事？」
顧不得向索爾道歉，克雷斯甕聲甕氣的道：「這是今早進入領地的冒險者帶來的消息。半個月前克裡夫勾結魯林帝國，一舉陷落西部的西德維拉要塞，西部軍團全部投降，目前魯林的大軍正向王國腹地挺進。」
索爾和潔西卡對看一眼，均不約而同的想到：「克裡夫果然叛變了。」
自從上次在巴林領獲得種種蛛絲馬跡後，索爾就做過如此猜測，但他和潔西卡都沒想到，叛變會來得如此之快。雖然索爾並不知道，這其中很大程度是因為他的原因。
「目前的情況怎麼樣，敵人打到哪裡了？」索爾問道。
克雷蒂撓了撓頭：「這…我不清楚，只是聽到消息後就急忙跑來向您報告。」
這傢伙…索爾一陣鬱悶：「那你還不快去打聽清楚。」
「哦，我知道了。」克雷斯點點頭，還不忘順手從桌上拿了塊牛排，這才向門口走去。
「不用去了，敵人已經攻佔了烏裡爾以及弗瑞斯兩塊領地，目前正沿著王國南部長驅直入。」就在這時，門口傳來一個蒼老的聲音。
「爺爺？」潔西卡回過頭，恰好看到文斯和艾伯特兩人走了進來。
索爾趕緊站了起來：「文斯爺爺，艾伯特村長，您們怎麼來了？」
文斯對他道：「我和艾伯特得到這個消息，就趕緊過來了。目前整個小鎮都已經鬧翻了天，人人都在談論這件事。」
趕緊替兩位老人搬過凳子，潔西卡道：「已經打到弗瑞斯領了嗎？速度真快，這麼說已快接近王國的腹地了。」
文斯一臉憂慮的點點頭：「洛維爾位置偏僻，消息流傳很緩慢，這已經是不知多少天前的消息了，現在也不知敵人現在究竟推進到哪裡了。」
「呃…弗瑞斯領在哪兒？」索然一臉莫名其妙的問道。說實話，除了剛來這個世界時翻過一點地理書，他再沒碰書房裡的書一下，對迪拿爾的領地分佈完全一無所知。
潔西卡不禁白了他一眼，似在責怪他的不學無術。她對克雷斯道：「你去領主大人的書房把那副地圖拿過來。」
很快克雷斯拿來地圖鋪在桌上，幾個人立刻圍了上去。在潔西卡的指點下索爾才看明白了，烏裡爾領和弗瑞斯領是王國南部緊鄰巴林的兩塊領地，再過去就是那個死鬼拉莫的拉莫領以及迪克斯領，那兒已經接近王國的腹地，短短時間就攻下這兩個領地，魯林的推進速度不可謂不快。
這時艾伯特指著地圖道：「這次魯林的四大王牌兵團全部參與。如果這消息準確的話，迪拿爾那些享受了幾十年和平時光的領地根本不可能阻擋他們。」
文斯也歎道：「是啊，那些貴族們平日只知享樂，領地的守備隊更多的作用是欺壓百姓，又怎麼可能擋得住魯林的精銳軍隊？」
由於邊防軍的努力，迪拿爾已有數十年沒經歷過戰爭，長久的和平已讓那些貴族忘記了什麼是危險，靠他們根本無法阻擋魯林大軍前進的腳步。
索爾注意到潔西卡一直沒有說話，而是盯著地圖不知在想些什麼。他奇怪的道：「潔西卡，你在看什麼？」
「啊，沒什麼。」潔西卡直起身子：「現在我們該怎麼辦？」
和他們這些土生土長的洛維爾人不同，直到現在索爾在潛意識裡也沒把迪拿爾看作自己的祖國。因此在得知魯林入侵的消息時，他根本不像潔西卡等人那樣第一時間把魯林看作侵略者，並為此憂心不已。
他聳聳肩道：「這有什麼，只要他們不打到洛維爾來就好了。」
這話一出，不僅潔西卡等人，就連艾伯特都一臉不可思議的瞪著他。
好半晌，文斯才幹咳一聲：「少爺，請不要開玩笑。對方是可恥的侵略者，身為迪拿爾臣民，怎麼能對這種行為毫不在乎？」
潔西卡瞪了他一眼：「這是一個身為領主的人該說的話嗎？」
艾伯特也道：「我雖然沒什麼發言權，不過還是要提醒領主大人。迪拿爾和魯林這幾百年來經歷過數十次戰爭，已經形成化解不開的世仇。這次魯林入侵，就是抱著佔領整個迪拿爾的想法，就算一時打不到洛維爾來，我們也不可能置身事外的。」
知道自己又說錯話了，索爾尷尬一笑：「啊哈哈，我確實太樂觀了，你們說得對，這件事確實非常嚴重。」
就在這時，一名守備隊員匆匆跑入：「領主大人，很多鎮民在外面要求見您。」
他們來幹什麼？索爾正感疑惑，文斯已道：「少爺，現在大家都因為這個消息而深感不安，請盡快出去給大家一個交代，如果不能安穩民心，領地很可能會發生動盪的。」
索爾點頭道：「我明白了，出去看看吧。」
來到領主府外，那裡已聚集了很多鎮民，顯然都是得知消息後趕來的。索爾還看到，奇普和一些魯林來的難民也在人群中。
「領主大人，戰爭爆發了，我們該怎麼辦？」看到他出來，有的人已迫不及待的叫道。
「是啊，洛維爾這麼小，如果魯林的軍隊打過來，我們根本不可能抵抗的。」其他人也紛紛附和。
「眼看著生活剛剛好一點，卻遇上這樣的事，難道在洛維爾注定無法得到幸福的生活嗎？」一個鎮民滿臉愁苦的道。
他的話引起不少人的共鳴，人們滿懷希冀的望著索爾：「領主大人，請快拿個主意吧。」「是啊，以前無論有什麼困難您都可以解決，這次也一定有好辦法吧？」「我們不想再回到過去那樣的日子了。」…
眼看眾人漸漸有失控的趨勢，索爾趕緊道：「大家別慌，洛維爾不會有事的。到時候實在不行，大不了我們…」
他本想說「大不了我們投降就是。」，好在及時記起自己的立場，這才硬生生把話嚥回去。
「我們怎麼樣？」見他似乎真的有辦法，鎮民們急切的追問道。
「呃…這個麼…」索爾一時間也找不到搪塞之詞，不由傻了眼。
就在這時，潔西卡突然站了出來：「大家請聽我說，魯林的軍隊不會打到洛維爾來，所以請不必擔心。」
論起在鎮民中的公信力，潔西卡無疑要高得多，當下就有很多人驚喜的道：「是真的嗎？潔西卡小姐。」
連索爾也想不到她會這麼說，趕緊拉了拉她的袖子：「別亂開口啊，如果被發現是胡說的話，就更難收場了。」
潔西卡低聲道：「誰胡說了。」
言罷不等索爾開口，她已道：「當然是真的。現在魯林的軍隊在弗瑞斯領一帶，那兒是王國的南邊。我們洛維爾在最偏僻的西北邊，中間還有很多領地擋著，他們一定沒辦法打過來的。」
其實這些鎮民也不清楚潔西卡話裡究竟有多少真實性，他們只是在驚慌的唆使下，希望來領主這裡求得一點讓人安心的消息。現在潔西卡這麼說，已使很多人高懸的心放了下來。
「原來是這樣，太好了。」「我就說嘛，洛維爾這麼偏僻，敵人哪會打到這裡來。」…眾人高興的議論道。
「大家請回去吧，我們領地一定不會有事的。」最後，潔西卡這麼道。
她的話起了決定性的作用，在得到希望聽到的答案後，稍稍心安的鎮民們紛紛散去，一場可能的騷動總算被化解於無形。
索爾也暗自鬆了口氣，剛才可多虧潔西卡了。就在這時，文斯突然問道：「潔西卡，剛才你說的那些話是真的嗎？」
「是的，爺爺，我認為魯林的軍隊不會打到這裡來。」哪知潔西卡居然認真的點了點頭。
「什麼，難道剛剛你不是為了安撫大家才這麼說的嗎？」索爾大是驚疑。
看了他一眼，潔西卡淡淡道：「進屋去說吧。」
隨她回到屋裡，潔西卡走到鋪著地圖的桌子前：「其實我也是剛剛才得出這個結論，不過我相信不會有錯。」
「哦，為什麼？」索爾來了興趣。
指著地圖上巴林領的位置，潔西卡解釋道：「因為我們的位置實在太偏僻了，如果戰爭是從這裡打響，倒是可能很快推進到王都附近。但如果從巴林領起兵的話，洛維爾對敵人來說就毫無價值。」
果然，從地圖上看，洛維爾雖然只和巴林領隔了一座遺跡森林，但這卻是個不可逾越的障礙。而且洛維爾處於王國西北端，在群山環繞之中，如果魯林的軍隊真有心進攻此處，就要改變目前沿南線迅速推進的方針，為了一個毫無價值的小領地，這顯然不可能。
潔西卡接著說道：「而且在我們和王國南部之間，還隔著很多領地，雖然魯林這次是全面入侵，但我想他們也不會有足夠的兵力進攻所有的地方。」
「是的，潔西卡小姐說得沒錯。」這時，門口傳來一個聲音。
眾人回頭一看，卻是奇普也走進來了。逕自走到桌子前，他說道：「將兵力集中在一處迅速達到戰略目標，是魯林一貫的用兵策略。對他們來說，最有價值的地方是這裡。」
說著，他的手指移動到聖城杜斯克：「只要攻佔了王都，迪拿爾在名義上就算亡國了，被全面攻佔只是遲早的事，所以他們必定會朝著這裡推進。」
奇普是在場唯一的職業軍人，而且是魯林的軍人，他的話無疑有很大的說服力，這時索爾終於相信了潔西卡的話。
「所以我們暫時不必擔心，至少在王國全面陷落以前，洛維爾都不會成為敵人的目標。」最後，潔西卡這麼說道。
索爾的心終於徹底放鬆了，既然敵人打不過來，那還有什麼可擔心的，我的小日子還是該怎麼過就怎麼過好了。
什麼，你問我如果打過來該怎麼辦？拜託，你沒聽到潔西卡的話麼，到時整個迪拿爾都陷落了，我一個小小領地還能怎麼樣，大不了投降囉。
「呵呵，潔西卡小姐果然聰明，這樣老頭子我也放心了。」艾伯特村長笑呵呵的道。
「不過這段時間還要注意安撫鎮民們，千萬別鬧出什麼亂子才好。」文斯叮囑道。
「放心吧爺爺。」潔西卡將他送到門口。
兩位老人離開後，索爾見奇普還沒有離去的意思，不禁道：「還有什麼事嗎？」
「領主大人，我…」以往行事乾脆利落的奇普，這時卻一副欲言又止的模樣。
「什麼？」
「算了，沒什麼。那麼我走了，領主大人。」奇普對他行了個禮，轉身離開。
「奇普這是怎麼了？」索爾迷惑的看著他的背影。
潔西卡突的道：「我倒是大致能猜到他想說什麼。」
「那他想說什麼？」索爾不由一陣鬱悶，今天自己怎麼總是不開竅的樣子。
轉頭看了他一眼，潔西卡道：「你想想，奇普和艾伯特村長是從哪兒來的？」
索爾一呆：「從哪兒？當然是魯林啊，這有什麼…啊，你是說…」
潔西卡一副「你終於想明白了」的神情：「是啊，這次魯林入侵迪拿爾，身為魯林難民的他們，身份就很尷尬了。但這事又不知該怎麼說，所以奇普才會吞吞吐吐的。」
「真該死，我怎麼把這個給忘了。」索爾懊惱的一拍腦袋。
想了想，他沉吟道：「這事絕不能疏忽，我們必須想辦法不讓鎮民們和魯林的難民產生對立的情緒，否則很可能演變成無法收拾的局面。」
潔西卡點頭道：「這事交給我吧，我會處理好的。」
「那好，一切就拜託你了。」索爾長長的舒了口氣。
現在他越來越為自己能有這個聰穎漂亮的女管事而感到幸運。正如同洛維爾人對他的信任一樣，索爾也毫無保留的相信，只要是交給潔西卡的事，就一定不會有問題。