「宛城？」三人皆驚。
陳宮點頭，高順和張遼默然不語。
汝南本富，乃天下第二大郡，天下第一大郡就是壽春。
南陽太守袁術獨佔天下富庶兩郡，實力雄厚，隱約成為南方霸主。
袁紹佔據北方大部分地區，稱雄北地，唯有塞北公孫瓚不甘臣服，處於劣勢，爭鬥不休。
曹操異軍突起，於中原地區發奮圖強，積蓄力量，以強勢轉戰南北，越戰越強。
劉備暫據徐州，自保不足，難有作為。
我率軍深入袁術領地，要取道汝南，經新野去往宛城。
汝南城兵力空虛，僅有五千餘人。
我軍可用於戰鬥的將士接近四萬人。
其中正規飛騎軍三萬人，丹陽軍五千人，另有高順家將陷陣營七百餘人，還有兩千人的步兵。
我軍進入汝南地界，先廣派斥候查明周圍百里情形。大軍逼近汝南主城。
此次奪城尚在其次，我欲逼其守軍投降，掠奪其士兵。
我軍於汝南城五十里外紮營，此時斥候回報，發現另有軍馬出現在汝南城南，和我軍相對，令其探明再報。暫時暗兵不動。
半日後，斥候再報，此軍領軍者是楊奉和韓暹。我恍然，二者在洛陽爭奪獻帝時為曹操所敗，帶殘兵來投袁術。而袁術心術不正，欲吞併二人軍馬，二人驚覺，遂流落南陽地界，以劫掠為生，淪落為盜匪。
此次二人多半探明汝南守軍薄弱，欲來撿些便宜。
二人領軍不多，共七八千人而已。
二人匪性成型，探的我大軍壓進，有回軍撤退跡象。
我軍急欲擴張軍力，我有意收服二人。
我帶一百精騎去會楊奉。
呂布曾與楊奉同在董卓手下領兵，共為董卓四大金剛中人，另兩人為華雄和徐榮。
此次我帶人去與楊奉拉關係，謀求合作事宜。
靠近二人部眾，使人通報，故人來訪。
片刻之後，請我入營，遂帶人昂然而入。
進帳分賓主落座，我明言欲取汝南，取城為補充物資，空城可拱手讓與二人，請二人靜觀其變。
二人將信將疑，我又言欲取新野，二人始信我有讓城之意。
別了楊奉，回轉軍營，使大軍圍住汝南城，圍而不攻。
派五千軍兵去周圍縣鎮，將精壯掠進軍營，又專搶大戶，搶糧搶錢，只留一線生機，讓其派人入城求救。
數日內，在城邊周圍，砍樹伐木，一副製作攻城器械，準備不日攻城之態。
城中守軍人心不穩，多半是沒有上過戰場，周圍大戶人家的子弟，此時已無心守城。
十日後，在我多次派人在城下交涉後，城守出城投降，我兵不血刃拿下汝南。
我將城中軍隊收編，將城中軍糧，軍費，還有兵器裝備等通通掠走，然後撤出汝南，兵發新野。
楊奉，韓暹遂進駐汝南城。
兩人進城以後，四處一看，這個鬱悶啊，有點用處的東西全讓呂佈個帶走了。留這麼一個空城，沒有一點他倆有用的東西。他倆在一起大眼瞪小眼，最後倆人沒著了，一人舉了個大空盆，跑到城門處，人流聚集的地方，擺個地攤，開始做無本的生意。
「大叔，大爺，大娘，大嬸，大家行行好吧，給我們一點吃的吧！」
劉表在漢末的三國時代算是一個比較有名的人物，他雖沒有雄才大略，但也勤勤懇懇，要評價曹操為亂世之奸雄，那劉表就是亂世之能臣。劉表的仕途比較順利，他本人是漢室的皇親，其身份比劉備這個所謂的皇叔還正統些。有皇族的身份，自然一路順風順雨。
荊州在劉表的管理下那是百姓歡騰，萬民安樂，沃野千里，士民殷富。假如這時代不是漢室頹廢，朝野混亂，劉表可被評為十佳領導人之一。
劉表雖然政績非凡，但是打仗對外，他執著的講究以德服人，以理對陣。幸好他治下百姓齊心，軍民一家，所以才能在後世面對曹操這個瘋狂的戰爭主義者時，屢屢創造勝跡。
劉表沒有一統天下的野心，也沒有爭雄天下的魄力。在這亂世之中，他所有的努力最終也不過是一種假象，他可以偏安一時，卻阻擋不了時代的洪流，所以歷史上他身死以後，荊州馬上陷入了混亂當中。
對於這樣一個人，我的禮數當然不能少。陳宮出發去往荊州的主城襄陽，身後跟著兩大車的送禮隊伍，其中儘是些汝南城我臨時搜刮來的古玩珠寶之類，我讓陳宮帶去的信息很簡單，打仗的不要，路過而已。
也就是和劉表這樣講道理的人打交道我才如此的放心，要是碰上袁紹這樣的假道學，曹操那樣的黑心狼，劉備似的厚黑老祖，袁術一樣的瘋子，我早有多遠跑多遠了。
亂世的生存之道是看誰最狠。曹操是歷史上有名的狠人，沒糧的時候他可以砍了無辜的運糧官來激勵士氣，沒水的時候他就告訴大家前方有一片梅林。最狠的是他在官渡的時候，因為沒糧，軍士逃亡大半，手中僅有萬數來人，就這樣他還帶了五千人一把火燒了袁紹的烏巢，使袁紹二十萬大軍土崩瓦解。
劉表不夠狠，這是他身處亂世的悲哀。對我卻是偷生的一線生機。
新野位處荊州邊境交通要地。城池雖小，卻因坐落於盆地中央，四周民眾聚集不少，劉表在此派駐的僅有一千多兵士，不具備戰鬥力，只為防止流寇預備。
新野的作用有點像小沛，一個是荊州的大門，一個是徐州的大門。
新野沒有重兵駐守，這是劉表故意為之。一則，新野位置不適合建築大城要塞，難以固守，再則，劉表以此來暗示各方，他無意爭霸中原。
出了汝南地界，我減慢大軍的行軍速度。一邊等待陳宮的回信，一邊調節軍中出現的矛盾。