艾薇兒頭撇向一邊,不理會,嗓子幹得厲害,還說不出話來。
「果然沒有看錯你,這樣我就放心了，」索德手一招,光團消失了,困在艾薇兒身上的鎖鏈也相繼消失。
艾薇兒動了動手和腳,快步跑向倒在地上的雪萊,只是暈了過去,還好沒事。
「還記得我們第一次見面是在哪裡嗎?」索德問。
艾薇兒怒目而視,誰知道這位索德大人又在玩弄什麼花招,雖然鬥不過他但也能用沉默來反抗。
索德自顧自說道:「那是在隆克,我隱藏身份進入雷普斯是有緣由的。」
即使有什麼緣由也不用這麼做吧?
「那要從我的家族說起,」索德悠悠說道,「我的家族是個信奉以強者為尊的大家族,自家主以下,所有人之間都以能力來看待一切,在爭鬥中培養更為優秀的接班人一直以來都是誰也不想也不能改變的傳統。特別是在年輕一輩的身上,即使親如兄弟姐妹,也互為對手,暗自發展勢力,以打倒族中最為優秀的同輩,得到長老們的肯定為最高目標。
『那時,我還小,父母剛亡,只留下一個妹妹和我相依為命,孤單無助的我們並沒有得到家族的照顧。在剛出生時,家中的男兒全都會被鑒定一次潛力,長老們給我的評價是下階戰士,而作為下階戰士是沒有享有家族照顧和培養的權利的,何況我們還是旁支。在眾人的冷漠中,我們艱苦地生活著,我對自己說,一要變強！但是,家族的精英培養資源不能浪費在一個旁支的下階戰士身上。
『我的表兄弟們總是以欺負兩個已被斷定為沒有未來的孤兒為樂。我很沮喪,很無力,在理想和現實的邊緣徘徊著,幾乎要崩潰。親人是一種什麼定義呢?我從來不知道,也不能想透。自父母死後,只有妹妹照顧著我,在失望和痛苦的時候,只有她會給我安慰,讓我知道還有個殘破卻還溫暖的家,還有個妹妹。
『這種情況一直延續到十六歲滿成人禮時,我們第一次接到了長老們的傳召。很難相信,本應早已被遺忘了的我們還能受到長老的注意。或許,我們的命運會就此改變？」
艾薇兒沒有說話,想不到這位位高權重的副院大人背後竟還有這樣一段身世。
「長老們召見我們的目的是要求妹妹為了家族利益遠嫁它國,相應的條件是給予我們更好的待遇,甚至是列入正統,並承諾送我到艾那麗米亞的學院就讀。」索德說著,語帶歎息。
「後來呢？」艾薇兒雖然對索德剛才的做法頗有不滿,但還是有些被他話裡的蒼涼和無奈所感染,忍不住問道。
「後來,呵,後來,她同意了。」索德的眼裡流露出一絲痛苦、懊惱之色。
「在我進學院進修一年後再回到那個家時,人去樓空,妹妹已經不見了,她被長老們送上了嫁車,遠嫁他國。」
聽著索德的話,艾薇兒心裡五味雜沉。看的出來,索德還有很多話沒說,但這是人家的私隱,不便探問。可是索德說這些給自己聽,又是為了什麼呢？
「我只能期盼著她會過得幸福，可是兩年前，她病了，病得很重，」索德沉聲說道。
「啊！」艾薇兒叫出聲。雖然那個女人甘願為家族利益奉獻了自己的事讓她感到很不舒服，但還是牽動了她的心。
「很難治癒嗎?」
「那不是一般的病症，即使已一一請去艾那麗米亞最著名的幾位高級治療師，仍然是束手無策。」索德一臉沉重。
「難道……」艾薇兒說，有些擔心起那位素未謀面的她。對一個女人來說，用自己的一生幸福去換取了兄長與家族的幸福，把一切托付給一個陌生男人，這無疑是最大的悲哀。會感到很無奈麼？要是我呢，要是把我換做她，我會怎樣呢？想到這裡，艾薇兒猛然一驚，拍拍自個兒的腦袋，想什麼哪？看來得趕快找到恢復堂堂男兒身，然後回到地球的方法才行，要不老是以女人的身份生活，遲早會被身邊的環境潛移默化了。不過那位遭遇了乖戾命運的女子，半生坎坷，如果就這麼輕易的便再失去了生命，想想也叫人心寒。
索德搖著頭，說：「不會的，一定不會的！她會好起來的，只要得到『生命的果實』，她就會好起來！」
「生命果實？」
「對，生命果實！水女神所賜福的聖樹之實，能無限激發生命力的神之果實！只要有一粒，一粒就好，就能治好她！」索德說，「不過……」
「不過什麼？」艾薇兒急忙問道。
「生命果實之樹只有一棵，那一棵就生長在水女神的宮殿裡。而自神話時代結束，眾位掌管天地各元素的大神們突然一起神秘消失了。水女神消失後，她的宮殿也沉入了地底。從此，再也沒有人到過女神的宮殿，也沒人再見到過生命果實之樹。」
「那……」艾薇兒似乎想到了什麼，卻又印象模糊。
「這兩年來，我為了探詢水女神宮殿的下落，閱盡羅沙皇家書館所有有關的傳說和秘辛，走遍各國，終於有了點眉目。如果我的判斷沒錯，它最後消失的位置應該是在雷普斯境內德蘭郡的某個地方。」
「隆克！」艾薇兒叫道。
索德點點頭，說：「雖然已經找到了宮殿的沉沒地，但到底是在哪個地方，因有著水女神的力量，魔法是無法預測的。而且就算找到了，得不到女神的允許，也進不去。」
難道……艾薇兒想起自己剛到這個世界時困了她好久的那座奇麗的宮殿，那裡的魔法陣連接的正是隆客鎮，也許那就是水女神的宮殿？
「雖然無法進入宮殿，不過……」索德看著艾薇兒，目閃異采，「你能和水女神之間產生精神上的直接聯繫，而且還在隆客鎮出現過，那麼……」
「等等等等，」艾薇兒連忙說，「你該不會是想要我幫你找吧？」
索德看著艾薇兒，沒有說話，眼裡卻全是期盼之色。
「不行！不行！」艾薇兒連聲說，自個兒的事都讓人煩透了，要回復真身，要找到阿傑，還要想辦法回到地球，哪裡還有時間幫索德找生命果實之樹。」
索德眼中的光亮暗了下來，失望地擺著手，閉上了眼，長長歎息。
艾薇兒看著索德，有些不忍。不能答應，不能答應！先不考慮進宮殿有多難，會不會有危險，自己的事也是刻不容緩，非常重要的。只是那位女子，她，難道就眼睜睜讓她死去？
艾薇兒心裡交戰著，理智和感情的秤砣上，砝碼的重量不斷變化。