自然歷二一八三年二月二十一日美沙斯王國邊境
第一個戰士被殺之後，商隊眾人的警戒意識空前地高漲起來，但一連三天都再沒有任何事情發生。也許，只是個意外吧，又或者是強盜們知難而退了，人們開始有了這樣的想法。就當他們放鬆了警戒時，當晚，一個女眷被殺害了。屍體上面目依稀可辯，只是雙乳皆已被割去，下身處一片狼籍，被發現時還在不停地淌血。
一個聞訊趕來的戰士爬伏在死者的屍體上痛哭失聲，死去的女子正是他的妻子，她的肚子裡還懷有兩個月大的孩子。
畜生啊！商隊裡的人們悲憤地咆哮，發誓一旦逮住兇手一定要把他們千刀萬剮！
之後的六天裡，商隊都處在一觸即發的狀態中。繼女眷被殺害後，每一天，商隊裡都會有一個人莫名其妙地消失，然後在隔天，失蹤者的屍體會以各種令人反胃但絕不會重複出現的方式被人發現在某一架馬車的車頂。可兇手的行蹤卻一直沒有被發現！
六天來，商隊裡的眾人因為緊張而日夜不得安寢，隨著一個又一個同伴的消失、然後死去，恐懼的氣息緊緊地抓住了人們的心，誰也說不准下一個死的人會是誰，死神無處不在，除了在等待和焦躁中前行，就沒有了其他的事情可做。
護衛隊全體成員共三百二十四人，以一百一十二個人為一組，兩組成員分日夜交替警戒。可隨著商隊裡的氣氛一天比一天糟糕，就連護衛們也受到了影響，心力交瘁。
西哈姆特很清楚，兇手是在消耗商隊的精力，讓商隊疲於防備，然後尋找機會一擊破敵。可即使如此，除了加強防備和強行執行戒備時期的輪班作息制度外他仍然沒有應付的辦法。憤怒、恐懼、猜疑，在這群人裡面暗暗滋生，為了妨止商隊先從內部崩潰掉，西哈姆特每天都要對人們進行一番勉勵，可隨著時間一天天過去，效果漸微，人們甚至開始埋怨這位家主為何不向美沙斯王國尋求幫助，導致同伴們一個接著一個地慘死。而西哈姆特對此是瞧在眼裡卻沒有作出解釋，即使付出再大的代價，也得完成教皇陛下所交代的任務！現在，只能期望趕快到達羅沙了，只要達到了羅沙，只要達到了羅沙……西哈姆特緊緊地握住了拳頭。
艾雷坐在馬車裡，手拿著胸口上的項鏈發呆。死者的屍體一經發現立刻就被處理掉了，因此，他還沒有親眼見到過。可提卡、雪萊的日漸消沉，人們動輒發怒、隨時可能爆發了的態度還是不可避免地成為了他每天都得面對的內容，身為外人他也被商隊裡的氣氛給感染了，他相信，只要自己突然出現在某個戰士的身後大喝著拍一下他的肩膀，立刻，自己就會被長劍劈在身上，身首異處。
在這種環境下，適應現在這副身體以及由此帶來的麻煩和尷尬也退居到二線。也許恢復到原來的樣子，回到地球後，這段經歷會成為一段黑色的記憶，但對現在的他來說，和商隊裡所有人一樣，趕快脫離險境才是頭等的大事！而這裡離羅沙邊境也只有八百里路程了，以商隊現在的行進速度，沒有意外的話，最多三天就能抵達。
黃昏時分，商隊到了距勝利之橋即美沙斯與羅沙兩國邊境東北方約五百多公里的「狼谷」。
狼谷，顧名思義，是草原上野狼的群居之地。呼侖貝兒草原上的狼習性異常，白天都是群體出動尋食，待到月上中天時才會回到窩裡。因此，熟悉這一帶的行腳商和冒險者也常在白天時候駐紮在狼谷周圍歇息，有時也會進狼谷看看有沒有剩下的狼崽子和群狼無意尖掠奪回的寶物。
「轟！」
草原上憑空響起道雷聲。
艾雷將項鏈放回胸口處，拉開窗簾望了望天空。藍色的天穹周圍，幾團白色的排層雲迅速潰散，雲朵與雲朵之間黑色的地帶很快地擴展開來，要下雨了！
「立起護欄和屏布，放驅狼炎，大家整隊進谷！」西哈姆特站在車轅上大叫道。
驅狼炎，是旅行者常備的物品之一，作用是在引燃之後會放出一種實質感極強且不懼風雨的白色煙霧，這種煙霧對人體無害，卻能有效刺激野狼的嗅覺，令它們遠遠避開。
車隊整備妥當後，大家離開馬車走進了狼谷。
艾雷剛走進山洞，「轟！」又是一聲雷響，大雨竟下了起來。下得好快啊！艾雷感歎著，將手伸出洞外，雨水立刻打在手上，生疼！
他立刻把手收了回來，被雨水打到的地方竟已經微微有些發紅。如果說城市裡的大雨是黃豆的話，草原上的雨就該以板釘來形容了。
「這場雨，來得真及時！大家的心情都該能清理一下了，」一個清朗的聲音說。
轉頭看去，說話的人是曾有一面之緣的穆拉，「你好，穆拉大……」艾雷本是想叫大叔的，可近距離地看穆拉的臉，乍看像是四、五十歲，仔細看卻像是三十來歲，再看又像是只有二十歲左右了。
「呵，」穆拉笑了笑，把手放在了艾雷的頭上，「還是叫我大叔吧！修習魔法達到一定程度的人往往會在容貌上產生些改變，實際上我已經六十多歲了。」
艾雷是很討厭被人摸腦袋的，但待到這個近乎能說是陌生人的大叔把手放在了他頭上時，他才發現自己竟然沒有對這樣的動作產生反感。「那西哈姆特大叔呢？他有多少歲？」
「他，呵呵，他已經八十多歲了。」
「啊！不會吧？」艾雷驚訝地說，穆拉的手心裡發出一道冰涼的氣息從頭頂竄進了他的身體裡，全身各個部位都像是呼應般產生了一個個小光團，往那道氣息奔去，會聚成一股氣流。
「這沒有什麼好奇怪的，修為精深的魔法師或武者在天地之力的改造下都會獲得生命本源的力量，這股力量使得我們的身體常年不衰，據歷史記載，曾有人活到了兩千多歲。相比之下，像是達到了中階魔法又或中階武技的人能有兩三百年的生命也不是什麼奇怪的事了。」
「穆拉大叔，你的手……」身體裡那股冰涼的氣流在壯大之後變得溫暖起來，每流過一個地方都叫人舒服得想呻吟出聲。
穆拉臉上閃過一抹艷紅之色，像是很累似的把手收了回來，艾雷身體裡的氣流立刻潰散，回到原來的地方。「孩子，你修習過魔法嗎？」
「沒有，」艾雷老實回答。
「沒有？」穆拉有些激動，「你身體裡的那股力量……」
「什麼力量？」
穆拉沒有回答，片刻後像是感歎般說道，「孩子，你修習魔法的天分果然是我所見過的所有人中最優秀的，即使是當今教皇陛下恐怕也只是如此。」
呃，「果然」是指的什麼？
「孩子，你知道羅沙為何能成為當今三大國之一，而神之國國勢極弱，連自己的軍隊也沒有，卻沒有哪個國家膽敢侵犯嗎？」穆拉忽然問道。
「知道一些，」艾雷說。
自千年前第一次百族大戰，綠色王朝分崩離析後，秀之大陸上便產生了無數國家，大大小小，各依其勢，千年來或礦業發達，或作物豐盛，更有因交通便利的港灣而出現舉國皆商的情況。而其中最為強勢的是羅沙，泰羅，美沙斯三國。
羅沙，位於秀之大陸西南，深處內陸但地大物博，盛產各種礦石，其中不小的一部分具有神秘力量，由此吸引了大量魔法師遷居西南，故魔法盛行。羅沙首都，具有「魔法之都」美稱的艾那麗米亞城正是大陸魔法師公會總部所在。
大陸魔法師公會存在已有千年，她轄制了大陸上百分之八十以上的魔法師，現今大陸三大魔法師裡有兩位便是公會長老，且她每年都為各國培訓輸送多達百名的優秀魔法師，地位超然，影響深遠。雖然不屬於某一國的權力機關，卻也直接奠定，鞏固了羅沙魔法王國的地位。
而與之隔著可卡魯山的泰羅帝國民間習武成風，其雄兵百萬皆精於武技，幾百年來一直被公認為大陸軍力最為強大的國家，卻也忌憚羅沙王國深不可測的魔法力量，不願招惹。
至於由人類，獸人，矮人，精靈四大族共同聯盟而組成的美沙斯王國，她位於大陸北方，境內有以汐南河為主的多條河流通過，湖泊海灣眾多，軍力，經濟都不容小覷，與羅沙，泰羅兩國鼎足而立。
為免出現二國相爭，剩下一國漁翁得利的情況，三國間誰也不願輕易開戰。小國們各依地理位置和與各國間利益關係紛紛托蔭在三大國強大勢力下。國際局勢日夕變幻，雖各國間利益衝突不斷，但近百年來已不曾發生什麼大戰，整個大陸一片詳和。
「魔法的力量令羅沙屹立千年不倒，也牽制了其他的國家，直接為大陸帶了和平。而神之國，身為教廷的發源和所在地，也是因為眾多神官和祭祀們強大的魔法力量令其他的大國止步於國境之外，」艾雷說。
「不錯，」穆拉讚賞地笑道，「正是魔法的力量在支撐大陸人民的和平生活，同時，魔法也令不少的人獲得了得以完成夢想的力量。這力量是如此得龐大，動輒會令成千上萬的人因為它而改變整個的人生，往更實質的地方想，這力量更是一把雙刃劍，揮動的方向將直接決定是破滅罪惡還是帶來災難。」
「大叔，您是在向我灌輸正義嗎？」
「呵呵，如果你覺的是那就是了。如果有一天，當你擁有了強大的力量和高不可攀的地位時，大叔希望你能記得大叔曾說過的話。取悅別人就是取悅自己，只有周圍的大多數人能過得幸福，由大家來取悅自己的情況才有發生可能的基礎。」
艾雷皺了皺眉頭，他並不喜歡聽人說教，而且穆拉所說的和自己應該沒有多大的關係，畢竟他不是這個世界的人，可穆拉的神情話語之中卻透出一股子真誠和滄桑，叫人不想違背。不過穆拉身為護衛隊的領袖怎還會有閒心來對自己講這些話呢？頗有些像是生命將盡時的老人在回憶人生、教誨後輩的味道。
「大叔，你……」
穆拉笑著打斷了艾雷的話，「人生的際遇總是很無常呢，讓你聽我這個老頭子嘮叨了許久，作為補償……還能感覺到身體的那股氣流嗎？」
艾雷感覺了下，搖頭。
「呵呵，那股氣流即是你身體裡存在著的元素，其數量真是出乎我意外之外呢。現在，我就來教導你關於魔法的一些基本的使用技巧。」
「好啊，」艾雷高興地說，能學習魔法確是讓他這個來自地球的人最為興奮的事情了，連剛才的狐疑都被忘到了腦後。
兩個人走到山洞的僻靜處，穆拉施展了個魔法結界開始細心教導艾雷。時間，分分秒秒地過去了，月上中天時，兩人才從冥想中醒了過來。
穆拉哈哈地笑著，一副老懷大慰的樣子，這孩子真是天才啊，遇到這樣的學生，即使沒有教皇的命令，無論哪個魔法師都會搶著收吧。不過，這頭羹湯已經被自己給喝了，哈哈哈！
艾雷還沉浸在剛才用精神力來感應元素的神奇境界中，久久不能恢復。他並不知道穆拉所謂的基本技巧竟然是先將他這個對魔法一竅不通的門外漢的精神力與元素間的感應隔閡強行打通，然後立刻進行元素的召喚與釋放魔法的越階式教育。
魔法的知識無比淵博，又豈是短短的幾個小時裡能夠掌握的！穆拉只對艾雷講了些常識，其餘的時間是在讓艾雷這個新手用身體來感受和記憶施用魔法的整個過程。這種做法完全脫離了常規，穆拉會採用這種做法的很大原因也是建立在艾雷體質特殊，身體裡便含有大量元素的基礎上。
當感應到一個個紅色的元素光團飛到自己的手指上幻化作一苗小小的火焰時，那種驚喜遠遠出乎於意料之外。
我是一個魔法師了！雖然大概連見習魔法師的實力都還欠缺，但我的的確確能使用魔法了！艾雷興奮地跳了起來，幾乎忍不住要抱住穆拉這個可愛的小老頭狠狠親上幾口。
「呵呵，今晚過後，再疾行五百里路，我們就可說是安全了，可某些人顯然不會讓我們就這樣輕易地走過五百里。越是接近安全的地方，危險越是可怖，要解決掉整支商隊，一場大戰是避免不了的。如果，出了什麼意外的話，希望你能逃出去，然後到神之國……唉，算了，各安天命吧，」穆拉歎道，教皇陛下並沒有確切地吩咐將艾雷送回神之國教廷，而且將來事情的發展誰又說得清楚呢？
「大叔，」艾雷話還沒說，山洞外忽然傳來陣陣嘈雜聲。兩人出洞一看，人們正面色驚慌地竟相奔走，亂作一團。