東京城五十里外，青州軍大營。
向寧在帳中來回的踱步，內心十分煩躁，四個兒子和青州眾將看著在大帳中不停走動的向寧，都有些感到頭暈。向寧今年有四十多歲，中等個頭，清瘦的身材，白淨的面孔透著一種儒雅的氣質，遠看上去，他根本不像一個領兵打仗的將軍，更像一個飽讀詩書的文士，但是千萬不要被他的文靜外表所蒙騙，輕視他的敵人都已經為他們錯誤付出了生命的代價。向寧師從飛天大林寺主持神樹大師，手執一把三尖兩刃刀，在萬軍之中去上將首級如探囊取物，師門的降魔真氣已經修煉至第九重境界，乃是大林寺數百年來難得一見的人才，為人城府極深，心思慎密，精於計算，用兵如神，在青州更有鬼狐子之稱，鎮守青州十年來，更是屢破東贏來犯之敵，青州地界流傳有這樣一句話：向狐子胸中藏有百萬甲兵！東贏兵更是聞向寧之名而逃；而向寧有四子，長子向東行，年26，自幼多病，無法習武，但卻剛烈無比，每逢戰事，必命人抬榻督戰，身後跟隨一百校刀手，若抬轎之人後退，必被校刀手斬殺，人頌向老虎，一身暗器，令人防不勝防，御下仁厚，曾在巡視兵營之時，見到一名傷員生有毒瘡，親自為他吸出膿液，令全營將士無不感動，所以麾下將士無不拚死效命；次子向南行，年24，生性暴烈，一把火焰槍，有萬夫不擋之勇，曾經東贏突襲青州，有人與他打賭，問他能不能將敵的過來犯主將，向南行二話不說領著一百親兵殺入敵營，守城之將大駭，連忙通報向寧，待向寧領兵趕到，向南行已經手拎敵帥首級返回城裡，一百親兵無一死亡，舉城皆驚，人頌綽號：火暴麒麟，麾下清一色重騎兵，個個悍不畏死；三子向西行，年22，生性堅韌，遇事冷靜，頗有向寧風範，手中秋風落葉刀，為人至孝，十六歲時，乃母患病，需雪狼之血方可救治，只是那雪狼生活在青州西北的野人山上，野人山終年積雪，而且雪狼生性狡猾，性情殘暴，喜群居，極難捕捉，但他單人獨闖有死域之稱的野人山，在積雪中守侯十天，終於等到一群雪狼，他一人斬殺數百隻雪狼，取得狼血，從容而退，綽號嘯天狼；幼子向北行，年18，自幼有神童之稱，協助向寧鎮守青州，善出奇兵，向寧每用兵必先詢問他的意見，手中斬天戟，有魔豹之稱。青州人稱呼向家父子為向家五獸，還編了一個順口溜：獸中王，鬼狐子，老虎吼，百獸驚！攻城掠地有麒麟，嘯天狼，守青州，更有魔豹使奇謀。除了這四子，向寧麾下還有無數猛將，，可以說青州兵是兵強馬壯，絲毫不弱於鐵血軍團，只是由於向寧原本是飛天皇朝的人，而且性格鯁直，不喜迎奉，雖然屢立戰功，卻始終受到排擠，無法獲得陞遷。
眼下向寧舉棋不定，一個月前，他接到太子高良的信件，告訴他青州貢品被劫之事，說京中目下十分緊張，南宮飛雲叛跡已現，此次貢品被劫，就是他所為，希望立刻進京勤王，榮華富貴指日可待！向寧接到信後，立刻與眾子和諸將商議，大家都認為這是一個難得的機會，如果明月尚有可為，那麼這次勤王將是一次取得朝廷信任的好機會，如果明月真的已經沒有希望，那麼讓他們先拚個你死我活，然後再取而代之，也未嘗不可！於是向寧點齊兵馬，殺向東京，一路上他們聽到了無數關於許正陽和梁興的傳說，而且還探知了東京城那激烈的戰況，向寧不由被這兩個人所吸引，一是我們恐怖的功力讓向寧半信半疑，二是我們在城防中出色的表現，令向寧刮目相看，而這三則是由於我們是從飛天叛出，令向寧有一種親切感……今日一早，當向寧趕到東京城，南宮飛雲已經已經在昨天退兵，向寧仔細打聽了關於這次的戰役的情況，他不僅對我和梁興產生了深深的敬意，特別是聽到我將天榜中名列第四的摩天斬殺時，整個大帳都為之騷動，要知道，能夠位列天榜前五名，那就等同於神仙中人，而我將摩天擊殺，就意味著我已經將那第四位的位置取而代之，對於一個習武之人，那是何等的榮耀，但是當向寧得知東京目前的情況時，他不僅躊躇起來。眼下的東京已經是不堪一擊，向寧相信，只要兩天時間，他就可以拿下東京，而且不必有多大的傷亡，而最近的援兵，預計也要四天才能到達。打還是不打，向寧陷入了兩難，麾下的眾將也分成兩派，一時爭吵不休，該如何是好呢？
就在這時，門外衛兵來報：「京城派來欽差前來！目前在營外等候！」向寧一聽，為之一楞，欽差，來幹什麼，連忙問衛兵：「可知那欽差叫什麼？」
「啟稟大帥，欽差乃是傲國公，許正陽！」
「什麼！你可聽清！」帳中一片騷動，畢竟許正陽之名，現在是家喻戶曉，他的睿智，他的凶殘，他的料事如神，等等等等，一路上已經貫滿了大家的耳朵。
「大帥，沒有錯，他是這麼說的！」在得到衛兵的確認後，向寧想了一下，問道：「欽差帶了多少人來？」
「大帥，只有他一個人，沒有帶任何的兵將！」
向寧聽完，更是一楞，他掃視了一圈，最後他向幼子問道：「西行，你如何看此事！」
向西行想了一下，「父親，那許正陽這時候來此，目的不外是探聽我軍的動向，想來東京對於我們已有懷疑，依孩兒之見，不若讓他進來，聽一聽他如何說，然後再做定奪！」
「還說什麼！依孩兒之見，那許正陽只有一人，將他殺掉然後殺入京城，殺掉那狗皇帝，爹爹你做皇帝，不在受那些鳥氣，豈不快哉！」一旁的向南行嚷嚷道。
「住嘴！每天只知打打殺殺，那許正陽是那麼好對付的嗎？南宮飛雲何等人，五十萬大軍圍困東京一個月之久，尚落得鎩羽而歸；摩天道長何等武功，竟被他擊殺；若要將他圍殺，在營外根本無法將他截獲，在帳內只怕即使成功，在座的將軍恐怕要有大半被殺；即便將他除掉，那京師還有一個夜叉梁興，必已經做好準備！讓你多讀些書，就是不聽，好好用你的腦子想一想！」向寧怒斥向南行，一時間向南行啞口無言。
向寧想了一下，「來人！大開營門，迎接欽差！帳中諸將隨我一起前去迎接，我倒是要見識一下，修羅到底是何等樣人，竟有如此膽氣，敢孤身前來！」
我站在大營外，腦中一直在回想著有關向寧父子的資料，這向家父子決不簡單，靠著自己的力量，撐起如此的局面，絕非等閒之人，我心中暗暗盤算，如何能夠得到向家父子的這股力量。鍾離家族雖然已經向我臣服，但是那不是我自己的力量，我總會有一種坐在火山口的感覺，而且鍾離勝離京前告訴我讓我等待五十天，可是直到現在還不見蹤跡，看來並不順利，這向家父子目前沒有依附任何的派系，如果我能收為己用，在今後的朝廷爭鬥中，我就可以立於不敗之地。我正在胡思亂想，只聽大營中三聲號炮，營門大開，只聽有士兵高喊：「大帥有請欽差大人入帳！」我抬頭一望，只見從營門到大帳，兩排校刀手立於兩側，威風凜凜，我抬腳來到營門，兩排校刀手同時高喝：「恭迎欽差大人！」接著『唰』的一下抽出明晃晃的大刀在空中交叉，形成一條刀路，大帳前還站立著一人，一身便裝，身後站立一排將官，想來就是向寧。我看看眼前的架勢，微微一笑，提氣高聲說：「一等傲國公，東京九門提督許正陽請見向大帥！」聲音不卑不亢，清楚的傳遍整個軍營，在我說第一個字時，我抬腳前行，眾人只覺眼睛一花，再見到我時，我已經出現在大帳前，此時我恰巧說完。向寧眼中露出驚異之色，脫口而出：「跨千里為咫尺！」不由得倒吸了一口冷氣，身後的眾將也面露訕訕之色。不過向寧畢竟是一個久經沙場老將，神色馬上回復了正常，他郎聲一笑：「久聞傲國公大人武功高強，膽色過人，自入京來，短短數月間，平亂黨，阻強敵，殺摩天，屢破南宮飛雲的詭計，乃是少年俊傑，今日一見，果然名不虛傳，向某佩服！佩服！」
我也連忙恭身施禮：「大帥過獎了，些許微薄之功何足掛齒！倒是在下對大帥是仰慕已久，向大帥十年來鎮守青州，屢建奇功，向家五獸威鎮東贏，使其不敢越雷池一步，勞苦功高，誰人不知，那個不曉；在下更加敬佩的是大帥錚錚傲骨，十年來大帥所立戰功，不計其數，但是屢受亂黨排擠，無法上達天聽，所受委屈與個中辛酸，在下心中十分明白，然大帥始終不向亂黨屈服，在朝廷危急之時，更是挺身而出，實在是我朝典範，眾臣的楷模，今日在下就代陛下、滿朝文武和東京的千萬百姓向大帥一拜！」說完我深施一禮，向寧早已經被我拍的滿臉笑容，數年來的怨氣早就不知道跑到那裡去了，一見我行如此大禮，連忙將我扶住，口中急急的說：「國公大人言重了，萬萬不可如此！」
「向大帥萬勿阻攔，此禮乃是在下代明月的百姓一拜，今日大帥率兵來援，使得叛賊無法得逞，百姓免受刀兵之禍，明月幸甚！百姓幸甚！」我運氣深深一禮，向寧也運勁阻止，但是只覺所法真氣如石沉大海，他心中暗驚。
這時向寧身後的向西行看出了父親的震驚，連忙走上前說道：「大帥，還是請欽差大人先入帳再說！」向寧聞聽從震驚中驚醒，連忙拱手相讓，「在下失禮，欽差大人請入帳，我們帳中再敘！」說完拉起我的手走進帳中。到了大帳中，我們又是一陣禮讓，分賓主坐下，寒暄了幾句後，向寧扯入了正題：「國公大人今日來此，目的嗎，你我大家都心知肚明，我們不必再客套，不知國公大人如何教我！」他一語中的，大帳中原來和諧的氣氛一掃而光，一片肅穆，帳中諸將齊刷刷的將目光放在我身上。
「不知大帥想要什麼呢？」我沉吟了一下，反問道。
「向某的目的當然是為了救駕，為我皇掃平身邊的逆臣亂黨，還我明月一片青天！」
我微微一笑，直視著向寧，「向大帥恐怕言不由衷吧！你我都是明白人，大帥心中所想在下也略知一二，大帥想要的恐怕不止如此吧！」
向寧眉毛一挑，「依國公大人之見，向某想要什麼呢？」
「十年來，大帥屢受六皇子高飛一系排擠，雖屢立戰功，但是卻始終在那南宮飛雲之下，心存怨氣，今日大帥明為救駕，實則是暗探虛實，如明月尚有可為則救，如明月已經是無可挽救，那就……」我故意停了下來。
「那就如何！」向寧緊逼著問道。
我端起身邊的一杯茶，拿起杯蓋吹了一下漂在上面的茶沫，喝了一口，然後微微一笑，「反！」
我話音剛落，大帳之中一陣騷亂，眾將神色大變，向南行等性格暴躁之人更是拽出兵刃，一時間大帳內劍拔弩張，肅殺之氣更重。我沒有理會眾人的緊張，再次品了一口手中的香茗，「向大帥，這真是好茶，不知是產於何地！」我悠悠的問道。
向寧制止住騷亂的眾將，他沉吟了半晌，「既然國公大人將話已經說透，那向某也就不再多說什麼廢話了，省得讓大人笑話！依大人之見，我若要反，可能成功？」
「大帥可要聽實話？」我放下茶杯。
「當然聽實話！」向寧步步緊逼。
「大帥要反，下場會比南宮飛雲的下場更加慘痛！」我斬釘截鐵的說。
「此話怎講？東京還能擋的住我青州兵的進攻嗎？」向寧一臉的不信。
我呵呵一笑，「當然，以現在的東京城防，勢必無法擋住凶悍的青州兵，但是我想只要能拖住大帥五天，只要五天，哪怕是和大帥打一場巷戰，只要我確保皇上無憂，那時大帥將要面對的將不止是區區七八萬東京守軍，還要面對無數勤王諸侯的聲討，我放言一句，大帥將如何面對數十萬的西陲士兵，他們不比大帥的青州兵弱上多少！而那時，大帥的青州兵已經被我拖的筋疲力盡，又當如何？」
一席話讓向寧不由得倒吸一口冷氣，半晌不說話，一旁的向北行冷冷的插嘴道：「東京守將以國公大人為馬瞻，如果今日將大人留下，不知大人有何感想？」
「這位一定就是有『嘯天狼』之稱的向三少爺吧！果然儀表人才，傳言不虛呀！不過三少要留下我恐怕不易！」話音未落，也不見我有何動作，眾人眼前一花，向家四兄弟只覺一陣微風，有人在他們的臉上一涼，連忙伸手去摸，卻發現每人手上都有一片茶葉，而我則還端坐在椅中，不僅心頭一陣發楚，我端起茶杯，悠悠對有些發呆的向寧說：「大帥，你說呢？」
半晌之後，向寧才開口，「大人好快的身手！」
我手中擺弄著茶杯，用低沉的聲音說：「即便大帥將我留下，東京城內還有戰國公梁興，梁大人，想來大帥有聽過他的名字，修羅、夜叉是同時在炎黃大陸出現，他或許沒有我的功夫好，但是同樣用兵如神，前夜東京的攻防就是由他來指揮，想來大帥必有耳聞，不知做何感想？」說完我突然一變話題，「大帥，茶有些涼了！不若加熱一下？」說著我手中茶杯中茶水突然如一條水蛇般飛起停在空中，我暗運真氣，雙手剎時變的赤紅，帳中的溫度瞬間升起，眾人都感到炙熱難耐，空中的水蛇化成水氣，但是水氣不散，我開口說道：「對不起，溫度有點高了！」真氣一轉，雙手由赤紅變成煞白，帳內的氣溫又急速下降，眾將又感到寒氣逼人空中的水氣瞬間變成冰珠落入杯中，我再次運轉真氣，杯中的冰珠迅速融化，沸騰起來，我端到嘴邊，抿了一口，長出一口氣，「好茶，不過經這冰火三重，味道更佳！」
大帳中靜悄悄的，沒有人說話，向寧好半天開口道：「大人神技！今日向某大開眼界，看來我這帳中的人是不會有人留大人了！」他停了一下，「不過，我若功不下東京，至少還有青州一方，大人為何說我會比南宮飛雲更慘呢？」
「大帥難道不知，南宮謀反乃是因為高飛的主意，高飛乃是當今皇子，所以這是皇家自己的事情，外人不好說什麼，怎麼處理由皇上定奪；而大帥不同，大帥沒有任何背景，如要謀反，只怕明月上下必將傾全國之力討伐，那時恐怕大帥的青州也不安穩！」我冷冷的說。
大帳中一片沉寂，所有的人都在思考我的話。向寧也有些不安，「依大人之見，向某該如何是好呢？」
我看時機已經成熟，起身站起，大喝一聲：「向寧接旨！」
向寧先是一楞，連忙跪下身，帳中諸將也紛紛跪下，我拿出聖旨，大聲念道：「奉天承運，皇帝詔曰：青州守將定東伯向寧，十年來戰功赫赫，勞苦功高，更在危難之時挺身而出，率先勤王，忠心可見一斑。故向寧官升一級，世襲定東侯，賜青州賦稅，上朝不拜；麾下將士官升一級，各賞金十萬，欽此！」向寧連忙高呼萬歲，我伸手將向寧扶起，「大帥，恭喜了！十年不平，今日得以宣洩，大帥好自為之呀！」
向寧接過聖旨，激動的說：「皇上聖明，向某十年來無時無刻不在想如何為聖上效命，但是朝中小人把持，多少有才之士無法為國效力，向某不善迎奉，受盡排擠，今日有許、梁兩位國公在朝，何愁我明月不興！」
我長歎一聲，轉身坐下。向寧奇怪，連忙問道：「國公大人為何長歎？」
我看了看帳中眾人，欲言又止。向寧馬上明白，「大人放心，這帳中諸人都是隨我十年之久，絕對沒有問題！」
「既然向大帥問，恕在下直言，如今皇上聖明，但是已經老矣，說句大逆之言，恐怕時日不多，一旦皇上龍御歸天，那時誰來當政？如再入小人之手……我明月再也經不起第二次南宮之亂了！」說完，我又長歎一聲。
「太子殿下不是要接任嗎？何況太子殿下對大人言聽計從，何來小人把持？」向寧聽了我的話，更是奇怪，帳中諸將也一臉疑惑。
我沉吟半晌，「大帥，不知許某是否可以相信大帥？」
「當然！大人此話怎講？」
「好！我就將大帥視為長輩，今日之言，除了帳中諸位，萬不可傳出！」我神色凝重，向寧看到我嚴肅的表情，也知事情嚴重，厲聲對帳中諸將說道：「今日國公大人所言，如果傳出一個字，莫說國公大人，向某第一個不放過他，明白了沒有？」眾將齊聲應是。
我環視了帳中諸人，「太子殿下在高飛謀亂之日，就已經殉國了！」
「什麼？」帳中眾人全部都呆住了，向寧更是被這個消息震驚的呆若木雞。
「不錯，只是這個消息一直被我封鎖，南宮飛雲攻城期間，我害怕這個消息會使京師再起風雲，所以……，而今亂黨已退，這個消息勢必要公佈於眾，那時皇位之掙會更加激烈，黨派之掙會愈演愈烈，你我都要捲入其中，大帥要早做準備！」
大帳中沒有一點聲響，向寧更是不在說話，低頭沉思。半晌他毅然抬頭，「大人將此消息告之，足見大人視向某是一個人物，而且大人更使向某懸崖勒馬，向某感激不盡。大人想來已有對策，可否告之？」
我想了一下，「我決定推太子之子高正，畢竟高正年幼，可塑性較強，有我扶持會少些麻煩，而且，太子在世之時，對我不薄，我理應為他再盡一分心力，如果成功，恕我直言，明月將會更加興旺！」
「不知大人有幾分把握成功？」向寧小心翼翼的問道，帳中諸將也聚精會神的等著我的答覆。
「武威鍾離世家已經向我表示，而向大帥手握青州兵馬，必將是眾人爭取對象，若大帥能保持中立，我就有七八分把握！」
「什麼，鍾離世家已經站在大人一邊？」向寧有些不敢相信自己的耳朵。
「不錯！鍾離家的下代家主目前就在我麾下，任參軍一職！」我肯定的回答。
向寧呆了半晌，「如果我也站在大人這邊，大人將如何對我？而且大人如何讓我相信你能成功！」
「若我成功，大帥必將能再升一級，現在大帥只是一個侯爵，與那逆賊南宮飛雲平級，而大帥的才能勝那逆賊十倍，我必保證大帥位列萬戶侯，與在下平級！」我停了一下，想了一想，決定拋出我的王牌，「聖上目前還能主事，我想三年之內應該沒有問題，在這三年裡，應該還不會有太多變故。而我目下還沒有太多的威信，我想必須要有足夠的軍功，方可一言九鼎，威懾眾人！陛下已命我和戰國公組建修羅、夜叉兩個兵團，只要我一手有強悍的兵力，一手有呵呵的戰功，再加上鍾離世家和大帥的，朝中的一幫跳樑小丑何足為慮！」
「只是大人如何取得這呵呵的戰功呢？」向西行在旁插嘴。
「四少果然聰明！一語道破核心！」我看著臉色微紅的魔豹，扭臉對向寧說：「自我明月六十六年前，敗於飛天的鳳凰戰神，飛天對我橫徵暴斂，明月就像是他的倉庫一樣，這些年來受盡壓迫，若要明月復興，就要扳倒飛天，不知大帥意下如何？」我突然發現當我提到曾祖時，向寧的臉色一變，我心中不由得一動。見他不出聲，我繼續說：「要扳倒飛天，開元城將是我們的一個最大障礙，向大人早年也曾在飛天呆過，當知若我拿下開元，飛天北大門就被我打開，所以我要在三年內佔領開元！」
我此話一出，帳中一片嘩然，大家議論紛紛，向寧更是神色激動，猛然起身，單手戟指我，「開元經戰神許家父子三代經營，固若金湯，你小小年紀竟然開口要佔領開元，我，我，我問你，你憑什麼去佔領他，你，你，你又有什麼資格去佔領！「
看著向寧激動的神色，再對比他的情報，向寧二十年前的資料中有數年的時間是空白的。一剎那我決定鋌而走險，我也站起來，神色激動，從脖子上摘下我已經帶了二十二年的玉珮，我將玉珮高高舉起，用顫抖的聲音厲聲說道：「憑什麼，就憑它，就憑我是戰神的後代，就憑我是許家的後人，天下還有誰比我更有資格去佔領開元！」
帳中諸將全都站起來，向寧看到我手中的玉珮，恍若電擊，神色大變，眼中流露出一種狂熱的尊敬、崇拜，就像迷路的孩子在歷盡艱辛後，看到了親人，他『撲通』一聲跪在我的面前，嚎啕大哭……