長水之戰的戰果，早就已經奏報上去，自岳飛到得穎昌不久，便有幾個殿前司的禁軍軍官，帶著一小隊禁軍將士，護送著一個樞密參謀，前來軍前傳達詔旨。
如果是往常，詔旨來回就算是黑牌傳送，也需要一段時間，現在岳飛率軍就在中原，只需繞道到得潢關，便可直送長安，距離縮短了老大一截，時間自然也是省了下來。
待詔使到得軍中，岳飛不敢怠慢，立刻擊鼓傳將，令軍中副將以上，悉數到得中軍大營，一起迎接詔旨。
那傳詔的樞密參謀，各人也不識得，只知道原本是西軍的一個副將，因為心思縝密喜讀兵書，前年新設樞密參謀司，便將他調了進去，此時品秩雖然不高，也只是與副統制相當，其實卻是天天伴在天子身邊，也算是近臣了。
見軍中將領到齊，那詔使先向岳飛微笑致意，然後便展紙開讀，他一口濃重的關陝腔，岳飛麾下多是中原人或是南方人，也聽不甚清，只隱約聽詔使道：「卿學深籌略，動中事機，加兵宛、葉之間，奪險松櫥之塞。仍俘甲馬，就食糗糧，登聞三捷之功；實冠萬人之勇。著賞綿旗一面，盤銀槍四支。」各人聽到這裡，俱是一楞。岳飛此次擊敗的雖然不是金兵，好歹也是攻城掠地，收復了幾十個州縣，擊敗了數十萬敵軍，俘獲無數，甲仗如山，怎麼皇帝對他的賞賜，如此簡薄。
岳飛本人也並不在意官職財帛，卻也很是意外，略一楞神，才伏地謝過皇恩，站起身來。
那詔使見眾將略有不平之色，展顏一笑，向自己身後一個禁軍軍官吩咐道：「來。取出綿旗，給岳大帥看看。」「是，末將遵命。」那禁軍軍官顯然是出身上三軍，而且是關陝人士，身形高大健碩，滿臉精悍之氣，用關中口音答了詔使一聲，便由自己馬背行囊中取出一副綿旗。上前幾步，呈遞給岳飛。
岳飛看他一眼，只覺對方有些悻悻不平之色，他心中不解，一時也想不到是什麼原故，只得接過綿旗，扯開線縛，輕輕一抖展開。
他是面向諸將，手中的綿旗背面向著自己，綿旗一開。卻只見諸將都驚詫出聲。面露詫異之色。他心中一動，急忙將綿旗移動，自己去看那正面。一瞄過眼。只覺得一股熱氣襲上臉龐，心中又酸又澀，一時竟是說不出話來。
卻原來這綿旗上繡著「精忠岳飛」四個大字，是用端楷所寫，繡金的大字在陽光的折射下，熠熠生輝。
這真是難得的榮寵，有此一旗，當真是比那些財寶珠玉的賞賜，更加的難得之極。
那詔使見岳飛動容，不覺上前一步。向著岳飛含笑道：「陛下說，他手傷已久，不過此旗頒賜給大帥，需得自己御筆親書，寫的不好，大帥千萬不要嫌棄。」後頭地話，顯然是趙桓和這個近臣的玩笑話，也被他一五一十的搬了出來。
聽得皇帝拿岳飛打趣，眼前諸將十個倒有九個沒有見過皇帝。只是各人對趙桓的敬愛忠誠之心，一點不比西軍將領稍弱，再加上岳飛在各人心中的地位形象，從來是剛毅嚴明，各人絕不會拿笑話往他的身上聯繫，此時聽的真切，都不覺轟然大笑，一時間只覺得與皇帝的距離，都接近了不少。
岳飛也是一笑，適才激動地心情稍稍平復下來，又仔細看了一眼那綿旗，雖然字體端正，不過筆鋒綿軟無力，算不得上乘書法，想起趙桓自幼就受太上皇言傳身教，一筆字畫在宗室諸親王皇子中僅次於鄆王趙楷，算得上是書畫大家，聽說在逃亡途中傷了右手，此時勉強用御筆親書，果然比往日差了不少功力。
只是越是如此，越顯此次御筆親書的誠意與皇帝對自己的信重之意，他心中感動，差點兒流下淚來，只得急忙背轉過身，屏息靜氣，等情緒稍稍恢復，才又回過頭來，向著眼前數百將軍，朗聲道：「諸將聽了，陛下親賜手書，許我精忠岳飛一號，我愧不敢當！擊敗李成算得什麼？唯有戰敗兀朮，恢復我大宋河山，迎陛下還開封舊都，我才敢把這旗掛在中軍營前！」
他此時已經理解趙桓為什麼要頒賜給他這面綿旗的用意，擊敗李成不過是個開始，皇帝對他寄有厚望，還要他再接再厲，擊敗南下金兵鐵騎，是以才如此勉勵於他。
岳飛話音一落，諸將自然鞠身齊諾，一起道：「末將等敢不以死效力，以報皇恩！」
詔使又笑道：「陛下賜岳大帥如此厚賞，其餘各位將軍自然也各有厚賜，這裡就不一一向諸將宣講了，一會自然有人傳告給諸位將軍。」
各人此時已經知道，皇帝賜岳飛旗，正合大帥心意，而自己各人，也自然會有厚賞，當下又是齊聲應諾，聲音卻又比剛剛還要大上幾分了。
這倒也並不足怪，各人自然都是精忠報國，對國家與皇帝的忠忱之心無可質疑，不過人非聖賢，需要以物質加以激勵，也並不是什麼壞事。
當下交待以畢，岳飛知道詔使來自天子身邊，必定還有要事要與自己商談，當即遣散諸將，只自己相伴，將詔使迎入帳中。
適才頒詔大事，也不及寒暄，進帳後問過姓名，才知道詔使姓杜名湛，原是黃州知州，虞允文賞識他文武皆能，心思細密，才調入樞院任參軍，時間也並不很久。
軍情事態緊急，杜湛與岳飛略一寒暄，又看到屏退左右，便單刀直入，向著岳飛道：「大帥這裡佈置有誤，陛下特命我帶有手札，大帥看了再說。」岳飛不敢怠慢，急忙將對方遞過來的手札接過，略一端詳，便知道確實是皇帝手書，略略看了，卻並沒有提起細務，只說讓杜湛向他仔細陳說。
他知道是對方害怕自己並不信任，而趙桓也擔心手札會落入敵手，詔使畢竟要穿越敵人戰區，稍有不慎可能誤了大事。
因又將手札小心收起，向著杜湛笑道：「陛下說眼下軍情，是與大人當面交待，一切向大人請教便是。」
杜湛忙一拱手，謙謝道：「下官怎當敢指教兩字，不過是陛下面授機宜，讓下官轉述罷了。」他是文官轉為軍職，軍務雖然也很精通，在禮數細節上，畢竟要比武將周到許多，見岳飛微微露出焦急神色，便也不再客氣，沉聲道：
「大帥之前的佈置絕無問題，一路高歌猛進，連克名城，一戰打跨了偽齊主力，一點兒波折困頓也是沒有，陛下與幾位樞相提起來，都很是讚賞。不過，打敗李成之後的部置，卻是有少許問題。」岳飛大惑不解，奇道：「這我到是不懂。現下敵情難明，開封需留著吸引金兵，所以我收縮兵力，穩固防線，等那宗弼到來，有什麼錯處，還請大人指教。」杜湛面露微笑，向著岳飛道：「大帥以為，那宗弼是不是連李成也不如？」岳飛搖頭道：「李成不過是個蠢才，我麾下一個副將也比他強。倒是宗弼，自幼從軍，身經百戰，戰場臨機決斷英明果決，遠在常人之上。不過此人見小而不識大，也只是知道些小術而已，天下大勢，盡在陛下掌握，所以金國用他為主帥，步步捉襟見肘，屢戰屢敗。竊以為，若是宗瀚年輕，宗望不死，這幾年咱們也不會打的這麼順手。」他適才陷入沉思，只顧著與對方分析天下大勢，此時說的順口，拿敵人主帥與皇帝相比，甚至說宗瀚與宗望連手，皇帝這幾年地佈置未必能取勝，說完之後，卻是老大地後悔，當下也只得默不作聲，只盼對方沒有注意。
卻聽杜湛大笑道：「大帥當真是英明，這番話，陛下自己也曾說過。他說他只是在五國久了，又深悔前過，對天下大勢想過許多，又深知敵人情形，這幾年才能如此順手。若是金國強者俱在，未必能這般如意。今日一聽，大帥所見果然也不出陛下自己所言啊。」其實這幾年來，趙桓所有的佈置有若天人，簡直是每一步棋都下在敵人的最痛處，每一次進攻都打在金兵地七寸上，如此英明神武，簡直與以前判若兩人。民間早有傳言，說趙桓已經是真武大帝下凡云云，這種鄉間凡夫俗子的傳言，自然不能影響到朝中的士大夫和岳飛這樣的大將，唯有趙桓適才的判斷，倒是間接解釋了這幾年他的巨大轉變，令得各人心服。
岳飛也露出釋然神情，向著杜湛笑道：「話說到這裡，卻不知道與我的佈置有什麼相關？」見對方露出詭笑，岳飛心中細思，卻突然有如電光火石一般，想起一事，他猛然站起身來，向著杜湛道：「原來如此，我明白了。」